Capítulo Noventa: Iluminação Repentina

Durante vários dias seguidos, Li Qing esteve tão ocupado que mal tinha tempo de pôr os pés no chão. Claro, essa era a inquietação de um vencedor; se havia preocupações, eram mais de alegria do que de aflição. Já Xiao Yuanshan, por outro lado, encontrava-se completamente ocioso. Todos os dias, além de comer, beber e dormir, não tinha nada a fazer, mas essa ociosidade lhe causava inquietação. Para pessoas como ele, não ter o que fazer era o maior castigo. Depois de alguns dias, o outrora vigoroso comandante Xiao, que sequer aparentava já ter passado dos cinquenta anos, estava visivelmente mais abatido; as rugas, antes discretas, tornaram-se evidentes, e muitos cabelos brancos surgiram.

Após um dia exaustivo, Li Qing sentia-se tonto e, naturalmente, não podia compreender o sofrimento de Xiao Yuanshan, nem precisava compreender. Se os papéis fossem invertidos, provavelmente ele já estaria a conversar com o Senhor da Morte. Ao regressar ao local de descanso, Yang Zhou já havia preparado água para o banho, colocada num enorme barril de madeira, de onde o vapor subia denso, fazendo Li Qing sentir os ossos coçando. Depois de um dia de fadiga, mergulhar num banho quente era um verdadeiro deleite.

Com as constantes promoções de Li Qing, a posição de Yang Yidao também ascendia, tornando-se cada vez mais importante. No momento, era capitão da Guarda Águia, e estimava-se que, com a efetivação de Li Qing como Grande General de Dingzhou, Yang Yidao ao menos alcançaria o posto de comandante adjunto, já que permanecia sempre ao lado de Li Qing, com um status ainda mais especial.

Imerso na água quente, Li Qing esticou-se confortavelmente, soltando um longo suspiro de satisfação, enquanto Yang Yidao, atrás dele, pegava uma concha, despejando água quente sobre as costas robustas de Li Qing. Desde a batalha nos campos contra Wanyan Buhua, Li Qing dedicava tempo ao treinamento de suas habilidades e força; agora, seus músculos eram definidos e fortes, lembrando um atleta de fisiculturismo.

"Yidao, diga à sua esposa que não precisa mais cuidar dessas tarefas. Troque-a por algumas criadas, está bem? Ela agora é a esposa de um capitão da Guarda Águia e, em breve, será a esposa de um comandante adjunto. Não é apropriado que continue nessas funções; se outros souberem, vão me criticar muito." Li Qing, de olhos fechados, apoiado nas bordas do barril, disse a Yang Yidao.

Outro, ao ouvir Li Qing prometer cargos dessa forma, ficaria radiante, mas Yang Yidao manteve-se impassível. "General, para mim, tanto faz ser um simples soldado ou comandante adjunto; sempre serei o guarda pessoal de Vossa Excelência. Quanto à minha esposa, é uma mulher do campo, não entende de etiqueta, só sabe cuidar desses afazeres. Se a mandar descansar e virar uma senhora, provavelmente adoecerá de tédio em poucos dias."

Li Qing riu alto: "Yidao, é como dizes, mas deves entender que estamos todos a mudar. Não sou mais aquele pequeno capitão, e tu também não és mais o soldado moribundo. Com uma nova posição, muitas coisas precisam mudar. Não sabes, aprende; assim como tu, que sempre foste meu guarda pessoal, mas um dia sairás para comandar tropas. Não te acomodes, aprende as artes da guerra, aprende a ser um comandante competente. E a tua esposa também deve aprender a ser uma senhora."

Yang Yidao ficou em silêncio por um momento. "General, comandar tropas talvez não seja meu dom. Prefiro continuar como seu guarda pessoal."

Li Qing fingiu indignação: "Que absurdo! Não me escutas mais? Quem nasce sabendo comandar? Wang Qinian sabia? Feng Guo sabia? Jiang Kui sabia? Agora todos são capazes de liderar por si mesmos. Yidao, não te menosprezes; és equilibrado, dedicado, talvez não tão astuto, mas és firme e confiável. Já Tang Hu, parece que só servirá para ser guarda pessoal."

"Sim, General, esforçar-me-ei para aprender."

"Assim é que deve ser. O homem precisa desejar crescer. Este mundo é realmente um lugar onde uns devoram outros. Yidao, se não nos empenharmos, o destino de Xiao Yuanshan hoje pode ser o nosso amanhã. Não queres que teu general se encontre na mesma situação, não é?" Li Qing sorriu.

Enquanto conversavam sobre trivialidades, lembraram o tempo em que Li Qing recebeu aquele grupo sob seu comando e ambos riram. "Lembro-me de ti agarrado à minha perna, gritando para eu não matar vocês, dizendo que teu ferimento não era grave e logo se recuperarias. Na verdade, era bem sério; não imaginei que vocês dois sobreviveriam e se tornariam estes homens imponentes."

Yang Yidao ficou ruborizado, algo raro. "Foi sorte minha e de Huzi. Se não fosse por Vossa Excelência, outro comandante teria deixado nossos ossos apodrecerem."

"É o vosso destino, mas também a minha sorte!" murmurou Li Qing. "Yidao, acreditas em destino?"

"Acredito!" Yang Yidao respondeu sem hesitar. "Um adivinho disse-me uma vez que eu tinha potencial para ser general. Na época, os vizinhos riram, dizendo que um matador de porcos sonhava alto. Mas acabei por me alistar. Quando estive prestes a morrer, deixei de acreditar no destino e achei que o adivinho era um charlatão. Talvez, sem aquelas palavras, nunca tivesse me alistado. Mas, ao seguir Vossa Excelência, passo a passo até aqui, voltei a acreditar no destino. General, acabou de dizer que estou prestes a me tornar general."

"Sim, o destino é algo misterioso," murmurou Li Qing. "Mas, Yidao, digo-te: não acredito no destino, só acredito em mim mesmo. Meu destino é comandado por mim, não pelo céu. Quero ser dono do meu caminho, e isso é o que me impulsionou até agora."

"General, Vossa Excelência é como uma estrela caída do céu, diferente de nós. Pode controlar seu destino, mas nós dependemos de Vossa Excelência," disse Yang Yidao respeitosamente.

Li Qing riu. Estrela caída do céu... Se revelasse sua verdadeira identidade a Yang Yidao, aquele homem ponderado pensaria que ele enlouqueceu, ou sairia correndo?

Imaginando os possíveis cenários, Li Qing divertiu-se. Afinal, não era ruim que seus subordinados tivessem um pouco de reverência por ele.

De repente, ouviu-se uma melodia suave de flauta. Li Qing estranhou. "Yidao, temos alguém que toca flauta na mansão do comandante adjunto?"

Yang Yidao escutou com atenção e sorriu: "General, não é na nossa mansão, é o diretor Qingfeng do Departamento de Estatísticas e Investigação ao lado. Qingfeng toca flauta muito bem. Como, Vossa Excelência não sabia?"

Li Qing balançou a cabeça. "Nunca a ouvi tocar!" Ambos ficaram calados, ouvindo a música de Qingfeng, enquanto Yang Yidao não esquecia de despejar água quente nas costas de Li Qing.

"Yidao, diz-me: se um homem se apaixona por uma mulher, o que faz?" perguntou Li Qing de repente.

Yang Yidao ficou surpreso, sem saber por que o general perguntava aquilo, pensou por um instante e respondeu: "Depende de que tipo de homem é."

"Há diferença?" Li Qing perguntou curioso.

"Claro que há. Se é um poeta ou intelectual, talvez escreva um texto ou um poema para expressar seus sentimentos. Nós, homens rudes, somos mais simples: vamos direto pedir a mão, se aceita, casamos; se não, desistimos."

Li Qing riu alto. "Foi assim que conquistou sua esposa?"

Yang Yidao, envergonhado, explicou: "No meu caso, foi arranjado pelos meus pais."

Li Qing ficou pensativo e murmurou: "Yidao, e se eu me apaixonar por uma mulher, o que faço?"

Yang Yidao riu, intrigado: "General, com sua posição, idade, talento e aparência, qualquer jovem é abençoada se for escolhida por Vossa Excelência. Precisa dizer mais? Se preferir não se declarar, basta mandar um intermediário. Para a moça, seria como receber uma bênção dos céus. General, está interessado em alguma jovem? Podemos pedir ao Senhor Shang para intermediar; ele é excelente nisso."

Li Qing sorriu amargamente: "E se essa mulher não gostar de mim, ou por algum motivo não aceitar?"

Yang Yidao ficou boquiaberto e, após um longo silêncio, respondeu: "General, isso é possível?"

Li Qing irritou-se de repente: "Por que não seria? Yidao, diz-me, o que faço? Tens esposa, filha, já lidaste com mulheres, deves ter uma solução."

Yang Yidao, perplexo, molhou os lábios. "General, nunca pensei nisso, mas, sendo homens de armas, não há necessidade de rodeios: pergunta diretamente, gosta de mim? Aceita casar comigo? Por que não gosta de mim? Por que não aceita? O importante é saber claramente."

Li Qing levantou-se abruptamente, espalhando água sobre Yang Yidao. "Disseste bem, é preciso saber claramente." Saiu do barril, vestiu-se apressadamente, calçou os sapatos e correu para fora. Yang Yidao seguiu-o rapidamente: "General, para onde vai?"

Li Qing virou-se de repente: "Não permito que me sigas, nem que teus homens me sigam!"

Depois de advertir Yang Yidao, Li Qing saiu correndo. Yang Yidao, olhando o general, murmurou: "Como não seguir? Senão o Senhor Shang vai me punir." Jogou fora a concha e apressou-se a seguir.

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Hoje o autor está frustrado. Olhou a lista de cliques dos leitores: 234º lugar; na lista dos membros, 217º. Especialmente ao pedir inclusão no ranking Sanjiang, recebeu uma mensagem: "Lamentamos, a lista desta semana está cheia. Tente novamente na próxima semana." Que desgraça! Antigamente, recusavam dizendo que não passou na avaliação; agora mudaram o discurso! Suspirei, continuarei tentando na próxima semana. Livros novos como este vivem num limbo, nem no céu nem na terra, não vale a pena se preocupar com rankings de madrugada. Melhor atualizar cedo, assim os colegas podem ler e dormir cedo, e eu também. Desejo a todos bons sonhos!