Capítulo Cinquenta e Sete: A Sangrenta Batalha de Fuyuan (Terceira Parte)

No momento em que irrompeu a batalha sangrenta em Fuyuan, Li Qing já havia secretamente deslocado o flanco esquerdo de Wang Qiguo e as tropas de cavalaria de Jiang Kui para as proximidades da fortaleza Junmen. Mais de dez mil trabalhadores recrutados trabalhavam dia e noite, e o contorno da fortaleza já se delineava. Li Qing também estava preparado para que Xiao Yuanshan lhe ordenasse a qualquer momento que seguisse para Fuyuan.

No entanto, ele jamais imaginou que a situação se deterioraria tão rapidamente. Lü Dabing saiu da cidade para lutar, sendo surpreendido por Wanyan Bulu, que aproveitou a oportunidade e lançou um ataque com trinta mil homens contra a fortaleza defendida por pouco mais de mil soldados. Diante das informações recém-enviadas pelo Departamento de Estatísticas e Investigações, Li Qing exibia uma expressão carregada de preocupação.

“Senhor Shang, parece que teremos de agir antes do previsto. Receio que Fuyuan não resistirá,” disse Li Qing, desanimado, reconhecendo que isso alterava profundamente seus planos originais.

“General, se partirmos sem a ordem de Xiao Yuanshan, estaremos infringindo a disciplina militar. Ele pode usar isso contra o senhor,” respondeu Shang Haibo, frustrado. “Lü Dabing, por que não agiu conforme esperávamos? Agora colocou toda a província de Ding em perigo.”

“Xiao Yuanshan certamente nos dará a ordem para atacar,” afirmou Li Qing com firmeza. “No máximo, até amanhã. Os mil e poucos homens de Fuyuan já resistem há um dia inteiro. Hoje é o segundo dia. Levaremos um dia para chegar até lá, ou seja, Fuyuan precisará aguentar três dias. Haibo, tem confiança de que conseguirão?”

Shang Haibo balançou a cabeça, desanimado. “Nenhuma confiança.”

“Exatamente.” Li Qing assentiu. “Vamos avançar aos poucos. Acredito que a ordem de Xiao Yuanshan chegará até hoje. Por ora, podemos ordenar que a cavalaria de Jiang Kui ataque, pelo menos para conter parte das forças inimigas. Não quero que Fuyuan caia. Se isso acontecer, o condado de Chong ficará exposto diretamente ao ataque dos bárbaros, e todos os nossos planos estarão perdidos.”

“Não há outra saída,” suspirou Shang Haibo. “Uma pena perder uma boa oportunidade de extorquir benefícios.”

Li Qing riu. “Oportunidades para isso não faltarão no futuro. Agora, o importante é agir rápido. Em batalhas, cada instante é precioso. Vou organizar a partida das tropas e chamar Feng Guo e Guo Shanfeng. Chong ficará sob responsabilidade do juiz Xu e do velho Lu.”

A fortaleza Junmen tornou-se um redemoinho de atividade. Soldados preparavam seus equipamentos, prontos para marchar. Depois de saquearem a tribo Angu, tiveram ganhos consideráveis; apesar de parte da riqueza ter sido destinada ao bem-estar do povo, as armas dos soldados estavam em excelente estado. Tinham coletado muitas armaduras de ferro e de couro, garantindo que quase todos estivessem devidamente protegidos.

Com as tropas reunidas e Li Qing prestes a dar a ordem de partida, ouviu-se o trotar apressado de cavalos e um grito exausto: “Ordem urgente vinda de oitocentos li! O comandante Li Qing, do Batalhão Vitorioso, deve partir imediatamente para Fuyuan!” Um mensageiro, montando dois cavalos, correu até o estandarte de Li Qing, desmontou e entregou-lhe a ordem antes de desabar ao chão, espumando pela boca.

Ordenaram logo que socorressem o mensageiro exausto, que galopara quase um dia inteiro. Li Qing abriu o documento, leu rapidamente e sorriu: “Senhor Shang, ainda teremos a chance de extorquir. Fique aqui e trate disso. Eu parto à frente com as tropas.”

Shang Haibo pegou a ordem, leu e soltou uma gargalhada: “Quando tudo parece perdido, surge uma nova esperança. Não se preocupe, comandante. Em breve levarei uma grande remessa de armas.”

Enquanto isso, a batalha sangrenta por Fuyuan continuava. O exército de Wanyan Bulu já havia tomado a muralha várias vezes, mas não conseguia mantê-la, sendo sempre repelido pelos defensores unidos. Wanyan Bulu, cada vez mais irritado, persistia no ataque ao forte e aos postos avançados por mais de um dia e meio. Só para tomar dois desses postos gastaram meio dia, o que o surpreendeu. Depois de refletir por uma noite, decidiu logo no início do dia lançar os guerreiros da etnia Bai ao ataque, mas mesmo assim, só conseguiram subir à muralha para logo serem repelidos. Não queria sacrificar seus melhores cavaleiros Bai como carne de canhão, então instigava as demais tribos a intensificarem o cerco. A primeira conquista da muralha animou os líderes tribais, mas, apesar de renovarem os ânimos, tudo o que conseguiam era subir e, pouco depois, serem lançados de volta pelos defensores que, nos momentos críticos, pareciam despertar uma força sobrenatural.

O sol já se punha. Lü Dabing não era tolo; certamente percebera que algo estava errado. Só não sabia quanto das forças de Nuoqia conseguiria segurar.

Ao ver mais uma onda de ataque ser repelida, Feng Jian desabou no meio de uma poça de sangue, exausto. Tinha várias flechas cravadas no corpo, felizmente sem ferimentos graves, mas estava coberto de sangue. O chão ao redor estava repleto de corpos de soldados mortos. Quantos haviam morrido? Já não lhe importava. Entre os veteranos, talvez restassem apenas trezentos ou quinhentos; entre os jovens, Feng Jian esboçou um sorriso amargo — quantos ainda restavam dos milhares? Não ousava imaginar.

Mais uma leva de inimigos subia a muralha. Feng Jian abriu, com esforço, os olhos cansados e viu o juiz de Fuyuan, também coberto de sangue, trazendo consigo um novo grupo para a defesa. Mas ainda haveria jovens na cidade? Balançou a cabeça, sentindo o corpo estremecer. Os que subiam com o juiz eram todos idosos de cabelos brancos, velhas e mulheres simples.

“O que pensa que está fazendo? Não vê que vai mandar todos para a morte?” vendo o grupo pegar armas e alinhar-se na muralha, Feng Jian questionou o juiz, batendo o pé.

O juiz, com a cabeça envolta em trapos ensanguentados, limpou o rosto e respondeu, sem o menor resquício de elegância: “Senhor Feng, sem a pele, onde se apoia o pelo? Vieram todos por vontade própria, não os obriguei. Além disso, o senhor também já tem cabelos brancos, não é?”

Feng Jian calou-se, querendo dizer muito, mas sem palavras. O tambor de guerra ressoava novamente. De algum lugar, os soldados, cansados a ponto de mal se manterem em pé, encontravam forças para saltar e reagir. As balestras gigantes voltaram a chiar.

O guerreiro Luoluo, da tribo Duoluo, subiu à muralha mais uma vez. Na tentativa anterior, fora derrubado por um grupo de soldados e só não morreu por cair sobre uma pilha de corpos. Depois de meio dia de descanso, voltou ao ataque e, desta vez, encontrou menos defensores.

Rindo, brandiu o machado, partiu lanças que o ameaçavam e saltou para dentro da muralha, desferindo golpes em todas as direções. De repente, percebeu que aqueles que o cercavam eram idosos, velhas, até mulheres — sim, mulheres, ele não se enganara.

Os velhos e velhas, mesmo trôpegos, avançavam sem hesitar. Ele balançou seu machado e atingiu-os, vendo cabelos brancos voarem, mas mais e mais se lançavam contra ele. Por fim, um velho caiu a seus pés. Surpreso, Luoluo enterrou o machado nas costas do homem. Mas esse breve atraso permitiu que outros, mulheres, se jogassem sobre ele. Sentiu algo agudo perfurar seu abdômen, um calor esparramando-se rapidamente. Seus olhos se arregalaram e as forças o abandonavam. Eu, o maior guerreiro de Luoluo, morrer nas mãos desse grupo? Sentiu vontade de rir. Em meio à confusão, viu as mulheres que o haviam matado correrem para outro lado. Soltou um longo suspiro, tombou a cabeça e morreu sem fechar os olhos.

Feng Jian sentiu que não resistiriam mais. Cada vez mais bárbaros subiam à muralha. Ele corria de um lado para outro com os veteranos, tentando conter os incêndios, mas era impossível cobrir todos os pontos. Viu, impotente, o juiz de Fuyuan ser decapitado a poucos passos de si, e o capitão Sun Guoqing perder um braço. Sentiu-se incapaz. Seria o fim? Sua mente começou a se turvar.

No meio da confusão, ouviu um estrondo, passos apressados e gritos: “O general voltou!” Explosões de alegria ressoaram na muralha. Lü Dabing, ele estava de volta.

“Avancem!” ouviu a voz familiar, e, aliviado, desmaiou completamente.

Lü Dabing, finalmente, chegara com seus mil soldados no momento em que a cidade estava prestes a cair.

No campo, Wanyan Bulu exibia o rosto sombrio. Por um instante, acreditou que a cidade fosse sua, mas logo viu sua esperança ruir quando o estandarte de Lü Dabing foi hasteado no alto da muralha.

“Cessar ataque!” ordenou, rangendo os dentes. Virou o cavalo e se afastou, seguido pela multidão de guerreiros das tribos, todos relutantes, lançando olhares de desgosto para trás.

Tão perto, faltou tão pouco... Este era o pensamento que dominava cada um deles.