Capítulo Sessenta e Nove: Na Noite Entre as Batalhas

Li Qing, na verdade, não tinha certeza; ele não conhecia bem o caráter de Wanyan Bulu, mas, pelas vezes em que se enfrentaram, percebeu que aquele não era um homem impulsivo ou desprovido de inteligência. Possuía habilidades militares, sabia como dispor tropas e conduzir estratégias. Li Qing não tinha plena confiança de que conseguiria atraí-lo para sua armadilha; o que podia fazer, era ganhar tempo, segurar Wanyan Bulu diante do forte de Fuyuan, deixá-lo sangrar, consumido pela raiva, até perder a razão, e então desferir o golpe fatal. O instrumento desse golpe final estava guardado na residência do vice-general; escolher o momento exato para utilizá-lo era crucial. Se errasse, poderia perder tudo.

Essa dificuldade atormentava Li Qing, tanto pela preocupação quanto pelo sofrimento, pois, enquanto fazia Wanyan Bulu sangrar, ele mesmo também perdia homens. No primeiro dia de combate intenso, Wanyan Bulu deixou quase mil corpos diante do forte, enquanto a ala esquerda do batalhão de Wang Qinian perdeu cerca de duzentos soldados. Uma proporção de um para cinco parecia vantajosa, mas Li Qing lamentava cada vida perdida. Para derrotar Wanyan Bulu, precisava preservar suas forças.

Mas seria possível ter o peixe e a mão de urso ao mesmo tempo?

Os cinco mil jovens de Chongxian foram levados ao portão militar antes da chegada de Lü Daling, mas não seria realista fazê-los lutar em batalhas tão intensas. Li Qing temia que, ao menor impacto, eles recuassem; só seriam úteis em perseguições após uma vitória.

Não havia alternativa senão continuar lutando, sem piedade, buscando o maior índice de baixas inimigas, compensando os soldados feridos após a batalha.

Amanhã, um combate ainda mais feroz aguardava. Li Qing decidiu descansar; embora não fosse ele a comandar diretamente, nem mesmo a liderança de campo era sua, pois Wang Qinian estava à frente, Li Qing sentia-se cansado, sobretudo de espírito.

Talvez amanhã devesse enviar a tropa de Jiang Kui para revidar e aliviar a pressão sobre Wang Qinian. As forças de Feng Guo não podiam ser movidas ainda, pois defendiam a principal cidade. Li Qing sabia que, se aquela batalha se prolongasse por quatro ou cinco dias, as chamas da guerra atingiriam o centro de Fuyuan, obrigando-o, como Lü Daling, a lutar com o próprio corpo.

A porta foi tocada suavemente. Surpreso, Li Qing, prestes a descansar, pensou que só alguém de confiança viria procurá-lo nesse momento. Haveria algum problema que exigisse sua intervenção?

Como homem moderno, Li Qing não era daqueles que precisavam concentrar todo o poder em suas mãos; sabia que, assim, poderia morrer de exaustão sem resultados, e, por vezes, o efeito seria inverso. Ele recordava que, em sua época, durante uma mudança crucial na história do país, um conselheiro americano, ao comparar dois líderes, dissera: "A principal diferença entre você e Mao é que ele não tem um avião pronto para voar onde desejar."

Por isso, Li Qing delegava poderes, permitindo que seus subordinados atuassem com autonomia, enquanto ele mantinha o controle sobre eles. Mesmo quando Wang Qinian cometia pequenos erros na liderança, Li Qing não interferia, a menos que o problema ameaçasse a segurança geral. Após a batalha, discutia com ele como evitar tais falhas. Li Qing acreditava que, pela guerra, Wang Qinian amadureceria rapidamente; se interferisse à vontade, o outro ficaria inseguro, prejudicando seu futuro. Um comandante precisava de confiança.

O olhar de Li Qing ia além do presente; pensava no futuro, sabia que, para atingir seus objetivos, precisava de subordinados capazes de comandar por conta própria. Agora era hora de pagar o preço por esse crescimento.

Ao abrir a porta, viu Lu Yiming e Shang Haibo juntos. Se vinham juntos, não era por assuntos militares; Shang Haibo nunca permitiria que Lu Yiming se envolvesse nisso.

"General, encontrei problemas ao organizar os registros de terras em Fuyuan", disse Lu Yiming, direto ao assunto.

"General, chegou o momento de tomar a mina de ferro de Yiling", disse Shang Haibo, com voz sombria.

"Agora?" Li Qing olhou surpreso para Shang Haibo. Com a guerra em curso, seria esse o momento?

"Justamente agora!" Shang Haibo insistiu. "A Seção de Investigação já apurou que Fang Wenhai, controlando a mina de Yiling, há anos vende recursos estratégicos como ferro bruto aos bárbaros, e temos provas. Com isso, mesmo Fang Wenshan e a família Fang terão de engolir em seco."

"Senhor Shang, a família Fang não é como qualquer latifundiário. Segundo a investigação da Qingfeng, a mina de Yiling possui mais de trezentos guardas armados e bem equipados, além de milhares de trabalhadores robustos. Se houver conflito, será complicado."

Shang Haibo sorriu: "Por isso, agora é o momento ideal. Com os bárbaros atacando, todos em Fuyuan devem resistir juntos. Recrutamos jovens para enfrentar os invasores; nosso batalhão sofreu perdas graves defendendo a cidade, então precisamos reforçar as tropas localmente. General, a mina de Yiling tem trezentos soldados perfeitos para convocar. Se não aceitarem, será como rebelar-se, como colaborar com o inimigo. Mesmo em meio à crise, se quisermos, podemos facilmente mobilizar forças para lidar com eles. Fang Wenhai não vai se opor, não é?"

"Sem esses guardas, a família Fang será como um tigre sem dentes na mina; aposto que os trabalhadores oprimidos farão algo. General, não acredito que o diretor da Qingfeng não tenha tomado providências nesse sentido", Shang Haibo sorriu.

Li Qing respondeu diplomaticamente: "Senhor Shang, você sempre percebe tudo. De fato, desde que planejei tomar a mina de Yiling, a Qingfeng começou a agir, e agora já temos alguns resultados."

"Ótimo! Se houver tumulto na mina e os guardas forem convocados, o que a família Fang fará?"

"Buscará nossa ajuda", Li Qing riu.

"Exato, buscará nossa ajuda, mas seus guardas já estão integrados às tropas e enviados ao front, não podem ser retirados rapidamente. O que fazer? O general Li terá de enviar seus próprios homens para proteger a mina deles; uma vez lá, será difícil retirá-los."

"E depois, ao fim da guerra, revelamos a colaboração da família Fang com os bárbaros na venda de recursos estratégicos, e cuidamos deles aos poucos", completou Li Qing.

"General, você pensa como eu", disse Shang Haibo.

"Está decidido!" Li Qing juntou as mãos. "Senhor Shang, conduza o processo."

Voltou-se para Lu Yiming: "Senhor Lu, qual o problema?"

Lu Yiming, ao ver os dois traçando um plano perfeito e insidioso, sentiu um calafrio. Não era páreo para Shang Haibo; aquela astúcia estava fora de seu alcance.

"General, ao organizar os registros de terras em Fuyuan, enfrentei dificuldades. Os grandes proprietários se uniram, recusam reconhecer as terras que tomaram e alegam que os títulos foram destruídos na última invasão, pedindo que a prefeitura emita novos títulos, oferecendo uma taxa de serviço como compensação."

Li Qing ergueu a cabeça e riu: "Que taxa de serviço, querem é subornar! Acham que um trocado vai me convencer?"

Lu Yiming sorriu amargamente: "Pois é, nos últimos dias, toda noite alguém aparece na prefeitura e nos enfia notas de prata, tornando tudo um transtorno."

Li Qing ficou sério: "Senhor Lu, prenda os mais revoltados e execute-os."

"Ah?" Lu Yiming ficou surpreso. "Executar, sob que acusação?"

Shang Haibo, ao lado, zombou: "Que acusação? Use a que for suficiente para condená-los; não estamos em um banquete para precisar de razões."

Li Qing assentiu: "Esses senhores corruptos, usurpando terras e ainda querendo que a prefeitura lhes forneça títulos novos, é intolerável. Essas terras são para os soldados que lutam na frente, para aqueles que não têm terra e lutam pela sobrevivência. Esses homens já têm muito; não os extorquimos, já é generosidade, e ainda são insaciáveis! Mate alguns, prenda outros. Você sabe como agir, senhor Lu, ou precisa que eu ensine?"

Lu Yiming captou a insatisfação de Li Qing e respondeu prontamente: "Fique tranquilo, general. Em três dias, resolvo o problema."

Li Qing falou friamente: "Ótimo. Dei à Qingfeng o comando da Seção de Ação, não para que descansassem e admirassem a paisagem. Está na hora de agir. Resolva rápido, pois logo terei outros usos para eles."

Vendo os dois partirem, Li Qing balançou a cabeça. Lu Yiming nunca seria tão eficiente quanto Shang Haibo. Se fosse Shang Haibo, tudo já estaria resolvido de forma incisiva, mas Lu Yiming tinha suas virtudes: não tomava decisões sozinho, sempre consultava, o que podia ser tanto defeito quanto qualidade. Nisso, ele e Shang Haibo eram opostos.

Nota: "Sangue fresco não contém antibióticos; o efeito bactericida se deve aos leucócitos presentes." Agradeço ao leitor "General e Ministro Não Têm Raça" pela correção deste equívoco. Fica registrado o agradecimento do autor e a correção.