Capítulo Trinta e Quatro: Brisa Suave e Lua Clara

Yang Espada e Tigre Tang permaneceram na entrada, deixando apenas Li Qing e as irmãs Brisa Suave e Lua Serena dentro da sala. Li Qing assentiu levemente, examinando a modesta escola; apesar do ambiente simples, as duas mulheres haviam feito algumas arrumações que conferiam ao local uma atmosfera literária. Na parede lateral pendiam alguns exemplares de caligrafia; pelas assinaturas, estavam ali obras de vários notáveis do atual Acampamento dos Invencíveis: Caminho Luminoso, Mar Ondulado e Pico das Nuvens haviam deixado seus traços. Em outro canto, viam-se outras caligrafias sem assinatura, em um padrão clássico, com letras delicadas e elegantes, revelando frescor e distinção; provavelmente eram da própria Brisa Suave e Lua Serena.

Ao perceber que Li Qing observava as obras escritas por elas, as duas irmãs sentiram-se inquietas. Já haviam ouvido que aquele general não era um simples guerreiro, mas um nobre de família culta, versado tanto nas artes quanto nas letras. Em Dingzhou, conquistara a famosa cortesã Chá de Jade apenas com um poema e uma canção. Sabiam que, embora possuíssem algum talento, não poderiam se comparar àquela célebre artista.

Brisa Suave, corando, falou em voz baixa: “O general deve desculpar-me, foram rabiscos feitos sem grande habilidade, temo ter ofendido seus olhos.”

Li Qing sorriu: “De modo algum. Vejo que cada obra tem seus méritos. A do senhor Mar Ondulado é vigorosa e aberta, com traços que evocam o espírito guerreiro; se não o conhecesse bem, pensaria tratar-se de um veterano de batalhas. Caminho Luminoso sempre deixa espaço em seus traços, nunca finalizando completamente, o que condiz com sua natureza cautelosa. Já a do magistrado Pico das Nuvens é firme e precisa, os traços são organizados e rigorosos, sem margem para erros. Estas outras foram escritas pelas senhoritas, imagino. Embora lhes falte força, sobressaem em delicadeza e elegância. Diz-se que a letra revela o caráter, e os antigos não mentiam!”

Brisa Suave olhou para Li Qing, reconhecendo nele o general erudito de que tanto falavam. “Os olhos do general são como tochas, admiro seu discernimento.”

Lua Serena, mais animada que a irmã, disse: “Ouvi que o general conquistou Chá de Jade com suas palavras. Será que nós duas teríamos a honra de ver sua caligrafia?”

Li Qing sorriu suavemente, observando as irmãs. Lua Serena, talvez por ser mais jovem, parecia já recuperar-se das dores da tragédia vivida, manifestando alegria; Brisa Suave, ao contrário, esforçava-se para sorrir, mas seus olhos não conseguiam ocultar o sofrimento.

“Muito bem, já que estou aqui, deixarei uma mensagem para as crianças.” Li Qing queria sondar a história das irmãs, talvez ajudá-las a superar a dor, e não se importava em escrever algo.

Lua Serena preparou os materiais com entusiasmo e estendeu o papel, olhando para Li Qing com expectativa. Ele aproximou-se, concentrou-se por um instante e, de repente, escreveu com destreza: “A montanha do saber tem caminhos, a diligência é o trilho; o oceano dos estudos não tem fim, o esforço é o barco!” Ao terminar, assinou com seu nome. “Ultimamente, ocupado com assuntos militares, não tenho escrito; estou um pouco enferrujado. Vocês são especialistas, não se riam de mim.”

Brisa Suave e Lua Serena não disseram nada, apenas fixaram os olhos na caligrafia de Li Qing. Seu estilo era firme e vigoroso, de um tipo ainda desconhecido em Da Chu; embora já tivesse escrito no salão de Chá de Jade, onde fora considerado um tesouro e cuidadosamente guardado, ninguém além de Huan Ji vira suas letras.

“Uau!” Lua Serena exclamou após um longo silêncio. “General, que bela letra! Irmã, mesmo com tantos exemplos em casa, nenhum se compara ao do general!”

Li Qing percebeu, então, que as irmãs eram filhas de famílias cultas e abastadas, acostumadas à leitura e ao estudo.

“Sentem-se, vamos conversar.” Li Qing acomodou-se junto ao fogo, tomando a iniciativa. “Hoje não há afazeres, seria bom conversar com vocês.”

Brisa Suave e Lua Serena sentaram-se de lado; Brisa Suave, especialmente, mostrava inquietação. Sabia muito bem que ela e a irmã eram belas, mas justamente essa beleza lhes trouxera desgraça. Não sabia se Li Qing viera ali por acaso ou com intenções ocultas. Desde o infortúnio, seu coração estava desolado; sabia que sua vida estava arruinada e, embora já não desejasse morrer, também não queria servir ou entregar-se a outro homem. Desejava apenas viver discretamente, ocultando sua identidade. Se Li Qing tivesse outros interesses, que caminho seguir? Agora, sem família ou lar, se ele também a rejeitasse, onde poderiam encontrar refúgio? O mundo era vasto, haveria lugar para ambas?

Enquanto Brisa Suave se perdia em pensamentos, Lua Serena perguntou animada: “General, sua letra é magnífica. De quem é esse estilo? Nunca vi nada parecido.”

Li Qing sorriu: “Não copiei ninguém, apenas escrevi como me veio à mente.” Ao ouvir isso, Lua Serena admirou ainda mais, seus olhos brilhando de entusiasmo. Ele havia criado um estilo próprio, algo realmente admirável.

Brisa Suave, ainda absorta, pegou um jarro de barro junto ao fogo e serviu água quente em uma xícara simples, dizendo suavemente: “A escola é modesta, mas permita-me oferecer uma xícara de água quente, general.”

Li Qing recebeu o copo, mas não bebeu de imediato. Olhou pensativo para o vapor que subia, então perguntou: “Vocês vêm de famílias cultivadas, não são pessoas comuns, certo?”

Ao ouvir essa pergunta, Brisa Suave e Lua Serena empalideceram, abaixando a cabeça e permanecendo em silêncio, até mesmo Lua Serena, geralmente vivaz, ficou calada.

“Se conseguiram escapar dos bárbaros, por que não voltaram para casa? Imagino que os pais estejam aflitos, esperando ansiosamente por notícias. Por que permanecer aqui em Chong Xian, suportando tantas dificuldades?” Perguntou Li Qing, reconhecendo, pelo modo de falar e pelo conhecimento, que eram filhas de famílias nobres.

Um silêncio profundo tomou conta do ambiente. Depois de um longo tempo, Brisa Suave ergueu a cabeça com dificuldade. “O general sabe que fomos vítimas de desgraça, perdemos nossa honra; como poderíamos retornar ao lar?” A ferida, que tentava esquecer, fora reaberta, trazendo uma dor lancinante. E justamente quem lhe perguntava era alguém que não podia ofender. Brisa Suave sentiu o coração dilacerado, as lágrimas caindo silenciosamente, enquanto Lua Serena cobria o rosto com as mãos.

Li Qing estranhou a reação das irmãs e voltou a perguntar: “Por que não poderiam voltar? Sobrevivendo à tragédia, os pais ficariam felizes, ansiosos por reencontrá-las.”

Brisa Suave ergueu a cabeça de repente, com um olhar de indignação. Sabia que Li Qing, vindo de uma família rica e poderosa, deveria entender a importância da honra feminina. Por que, então, as humilhava? Mas ao olhar para ele, percebeu sinceridade, não dissimulação, e ficou sem saber como responder. Após um tempo, suspirou: “O general não sabe? Ao perdermos nossa honra, se voltássemos, nosso pai provavelmente nos daria apenas uma faixa branca e um cálice de veneno.”

Li Qing finalmente compreendeu. Tinha valores modernos e não sabia o quanto, naquela época, a pureza da mulher era essencial. Nas famílias humildes, talvez fosse menos importante, mas quanto mais nobre a casa, mais valorizada era. Não era de admirar que as irmãs vivessem isoladas ali. Maldito seja o velho mundo, pensou Li Qing.

“Fui imprudente.” Li Qing suspirou. “Mesmo assim, se não voltarem, poderiam ao menos enviar uma carta para tranquilizar a família.”

Brisa Suave abaixou a cabeça: “Para nós, o passado morreu. Brisa Suave e Lua Serena esqueceram o que foi; desejamos apenas viver em paz aqui. Mesmo que enviássemos notícias, só causaríamos vergonha à família. Peço ao general que nos permita ficar.”

Li Qing ficou em silêncio, pensando que, se as irmãs enviassem uma carta, a família talvez mandasse alguém para forçá-las ao suicídio.

“Nesse caso, podem permanecer aqui tranquilas. Esqueçam o passado, recomecem a vida. Acredito que encontrarão um bom destino.” Sentiu que suas palavras eram frágeis diante de dois destinos tão tristes, mas não pôde evitar a compaixão. “Vivem aqui?”

Brisa Suave respondeu: “Sim. O magistrado Pico das Nuvens nos designou para ensinar as crianças. Moramos na pequena casa atrás, mas é simples demais para receber o general.”

Li Qing fez um gesto para tranquilizá-la: “Se precisarem de algo, procurem-me. Yang Espada, veja o que as senhoritas precisam e providencie tudo.”

Yang Espada respondeu alto da porta: “Sim, general!”

Brisa Suave agradeceu emocionada: “Obrigada, general.”

Li Qing levantou-se, sentindo um súbito impulso. “Vocês são muito talentosas. Em Chong Xian há poucos alfabetizados. Meu gabinete causa até risos: além de mim, ninguém sabe ler. Vocês ensinam só meio período; aceitariam ajudar com a documentação à tarde? São tarefas complexas e me afligem, mas não encontro pessoal.”

Pensou que, ocupando-se, as irmãs poderiam aliviar suas dores.

Brisa Suave e Lua Serena trocaram olhares, ponderando por um instante; Brisa Suave respondeu: “Se o general não se importar, aceitaremos ajudar, mas temo que nosso conhecimento seja limitado e possamos prejudicar seu trabalho.”

Li Qing ficou contente com a resposta: “Ótimo! De manhã, ensinem as crianças; à tarde, cuidem dos documentos para mim. Todo o necessário será fornecido por mim. Yang Espada, informe o magistrado Pico das Nuvens sobre isso.”