Capítulo Quarenta e Seis: Na Primavera

Um breve desabafo, considerem que estou pedindo votos: hoje, ao abrir a página da web ao acordar, fiquei extremamente frustrado. Por quê? Durante semanas, “O Veterano de Três Dinastias” estava sempre atrás de mim, mas hoje, de repente, não só ultrapassou como também me deixou completamente para trás. Fiquei intrigado e, ao olhar com atenção, vi que ele tinha recebido uma recomendação. Hoje realmente entendi o poder das recomendações. Ainda bem que também assinei contrato; agora espero pela minha vez de ser recomendado.

Março chegou, e é a época em que a relva começa a crescer e as vinhas a se espalhar. A terra, coberta durante todo o inverno por neve branca, exibe agora uma leve camada de verde; os finos fios de grama surgem teimosamente do solo, frágeis, mas se esticam com alegria ao vento da primavera, respirando o doce ar com prazer. Nas grandes árvores queimadas no outono passado, nos galhos secos e escurecidos, brotam pequenos botões tenros. Se se olhar atentamente, esses pontos de verde já se espalham por todos os lados, e o que parecia morto revela-se cheio de vida.

Os pequenos reservatórios construídos durante o inverno estão espalhados pelas montanhas. Com o calor da primavera, a neve derrete e a água escorre pelas ravinas, juntando-se nos reservatórios, onde o vento faz ondular as águas, espalhando círculos de ondas que refletem a luz do sol e quebram o reflexo das montanhas em camadas. Bandos de pássaros levantam voo das matas entre as montanhas, cruzando a superfície da água em formação; ocasionalmente, uma ave voa mais baixo, tocando a água com as garras e espalhando gotas ao passar.

O som de cascos de cavalo ressoa pelas trilhas entre os campos. Um grupo de cavaleiros avança lentamente; à frente, um homem de roupa larga e expressão sorridente, acompanhado por um literato de meia-idade, rosto quadrado e sobrancelhas espessas. Atrás deles, seguem cavaleiros armados até os dentes, a dois ou três passos de distância, conduzindo seus cavalos devagar.

“O fogo selvagem não consegue destruir tudo; o vento da primavera sempre faz renascer!” Li Qing, vestido de forma simples, ergue o chicote e aponta para os campos. “Senhor Shang, quando chegamos no outono passado, imaginou que poderíamos ver uma paisagem rural tão bela?”

Shang Haibo sorri: “Nem tive tempo de pensar nisso. Ano passado, só pensava em sobreviver. Por mais bela que fosse a paisagem, para mim era como fumaça que passa diante dos olhos.”

Li Qing ri alto: “Senhor Shang, e pensar que você é um homem letrado, mas destrói o clima assim. Nem se compara a mim, mero guerreiro.”

Shang Haibo lança um olhar para Li Qing e responde: “Se houvesse mais guerreiros como o general, nós, letrados, teríamos de pedir esmola para sobreviver. Felizmente, homens tão especiais quanto você são raros; talvez só exista um como o senhor em todo o mundo. Sinto-me verdadeiramente afortunado.”

O elogio, sutil, é elegante e agradável. Os dois param os cavalos e observam os campos. Agricultores empurram o arado, revolvendo a terra em ondas; mulheres seguem atrás, lançando sementes de pequenos cestos, cobrindo-as em seguida com enxadas.

“Nesta primavera plantamos esperança; no outono colheremos o sucesso!” diz Li Qing. “Senhor Shang, está vendo? Estas são as sementes de nosso condado de Chong; já foram lançadas à terra.”

Shang Haibo, entendendo o duplo sentido, responde: “Sim, após um ano de preparação, quando o outono chegar, colheremos os frutos. General!”

Os dois seguem em silêncio, ouvindo as canções populares entoadas pelos camponeses durante o trabalho.

“General, parece que ali à frente estão o magistrado Xu e o senhor Lu!” Yang Yidao avança alguns passos com o cavalo e aponta para algumas pessoas conversando com os camponeses à distância.

“É verdade, são eles. Devem estar inspecionando os campos também. Vamos cumprimentá-los.” Li Qing esporeia o cavalo e o grupo segue em frente.

“Magistrado Xu, senhor Lu, vieram também!” Li Qing desmonta e vê Xu Yunfeng e Lu Yiming com as barras das túnicas presas à cintura e os sapatos cobertos de lama. Xu Yunfeng segura um torrão de terra e, ao notar a chegada, apressa-se em cumprimentar: “General Li, senhor Shang, que bom vê-los aqui!”

Ambos retribuem o sorriso e o cumprimento. “Vieram inspecionar os campos?” pergunta Li Qing.

Xu Yunfeng responde com um sorriso: “Sim, percorremos alguns povoados. Agora é o tempo da semeadura, precisamos acompanhar para não perder o momento ideal.”

Lu Yiming, ao lado, concorda sorrindo: “O povo está muito motivado, temos sementes suficientes e, graças ao gado que tomamos no ano passado e distribuímos entre os povoados, não falta força de tração. A semeadura está quase concluída.”

Li Qing repara que Lu Yiming mudou muito; já não é o jovem sonhador que conhecera antes. Agora, assim como Xu Yunfeng, está com as mãos e as pernas cobertas de lama. Isso o surpreende.

O que Li Qing não sabe é que, após ser derrotado por Shang Haibo na disputa no Campo dos Invictos, Lu Yiming perdeu o interesse de competir militarmente e voltou sua atenção para a administração civil, trabalhando em estreita colaboração com Xu Yunfeng e adotando seu estilo prático, deixando de lado os antigos discursos vazios.

“Eu e o senhor Shang vamos ao acampamento militar. E vocês, quais são os próximos planos?” pergunta Li Qing.

Xu Yunfeng responde: “Ainda temos alguns povoados para visitar. Depois, vamos aos reservatórios verificar a situação da água. Fiquem à vontade, general e senhor Shang.”

O grupo se separa em dois. Observando as costas de Xu e Lu, Li Qing suspira: “O senhor Lu mudou muito. Quase não consigo acreditar.”

Sabendo a razão da mudança de Lu Yiming, Shang Haibo comenta: “Lu é muito inteligente. Agora, trabalhando em harmonia com o magistrado Xu, fazem maravilhas. Com isso, o suprimento do condado está garantido, o que será de grande ajuda para a sua empreitada, general.”

Ao retornarem ao acampamento militar, já é tarde. Wang Qinian, Jiang Kui e Feng Guo, ao saberem da chegada deles, vêm recebê-los. Outro comandante, Shan Feng, fora transferido para Jimingze, encarregado da construção da fortaleza local.

No acampamento, realizava-se um treinamento de táticas em pequenos grupos: lanceiros, escudeiros e soldados armados com espadas formavam conjuntos de três unidades, batalhando entre si no campo de treino, os gritos de combate ecoando pelo ar. Sob o comando de Li Qing, o Campo dos Invictos passou por uma grande reforma, diferenciando-se profundamente dos outros regimentos de Dingzhou em termos de tática. Lanceiros, escudeiros e espadachins formam um núcleo; após a expansão, os veteranos foram promovidos a líderes de grupo, e três grupos formam uma patrulha, cada uma com seu chefe.

“General, após tanto tempo de treinamento, a capacidade de combate dos soldados aumentou muito. Embora haja muitos recrutas, já quase não ficam atrás dos veteranos. Bastam uma ou duas batalhas para se tornarem uma tropa feroz!” Wang Qinian acaricia o bigode com orgulho.

Li Qing sorri: “Ser bom no treino não basta; só o campo de batalha revela os verdadeiros soldados. Ah, e os carros de guerra, já chegaram?”

Feng Guo dá um passo à frente: “General, chegaram sim. Estamos estudando como empregá-los em batalha. Alguma orientação?”

Li Qing sacode a cabeça: “Vocês mesmos devem experimentar. Os carros de guerra são unidades muito úteis, especialmente contra os bárbaros, que lutam sobretudo a cavalo, enquanto nós temos infantaria. O carro de guerra pode reduzir o impacto da cavalaria contra a infantaria e, se bem utilizados, tornam-se armas letais.”

Enquanto conversam, trazem um carro de guerra: com duas rodas, três escudos verticais de meia altura; no escudo frontal, lanças de meia braça brilham ao sol. Dentro, um escorpião de guerra pronto para disparar, espaço para um soldado e dezenas de projéteis de pedra. “Recebemos várias unidades da oficina. Segundo o plano, cada ala terá cem carros de guerra e duzentos soldados-carro. Assim, cada ala contará com mil e duzentos combatentes.”

Li Qing concorda: “No futuro, cada ala terá ainda mais soldados. E não haverá mais comboios de suprimentos separados; criaremos uma única unidade de intendência, deixando as alas livres para focar no combate.”

Wang Qinian, ouvindo isso, fica surpreso e feliz: “General, quer dizer que as alas vão aumentar?”

Li Qing sorri: “Por que não? Em breve, cada ala terá arqueiros, cavalaria e engenheiros, tornando as tropas mais variadas. Quando tudo estiver completo, cada ala terá cerca de três mil homens.” Wang Qinian e Feng Guo se alegram, mas Jiang Kui pergunta: “General, se todas as alas tiverem cavalaria, o que será da minha ala de cavalaria?”

Li Qing ri alto: “Não se preocupe, sua ala será especial e cada vez mais forte. Nos meus planos, terá até cavalaria pesada. Sabe o que é? É como uma armadura ambulante. Não entende? Então, quando tivermos recursos, eu faço um modelo e você verá.”

Feng Guo, ainda contente, de repente questiona: “Mas, general, de acordo com o regulamento de Chu, cada ala só pode ter mil soldados, não é?”

Shang Haibo ri: “E daí? O marechal Xiao implementou esse sistema, mas o governo não pode fazer nada. Afinal, não é ele quem paga. Se podemos sustentar, quanto mais, melhor!”

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