Capítulo 101: Decapitação

A frente do corredor, duas salas presas os dois mais importantes da família Fang em Dingzhou: o ex-governador Fang Wenshan e seu primo Fang Wenhai. Fang Wenshan vivia sozinho num quarto, enquanto Fang Wenhai partilhava o outro com o filho Fang Jiahao. Ao lado, celas menores continham os demais envolvidos, exceto os três da família. Torturados sem piedade, revelaram tudo quanto sabiam e faziam.

Fang Wenhai e o filho já se aproximavam do desmoronamento; os gritos terríveis que ecoavam diariamente pela prisão os haviam aterrorizado. Acreditando que o apoiado Fang Wenshan estava alojado bem ao lado, a esperança inicial evaporara. Pelos crimes cometidos, poderiam ser executados mais de cem vezes. Fang Wenhai, desleixado, apertava-se contra a parede, as mãos inconscientes remexendo na palha. Ao abrir a porta, ergueu apenas a cabeça, olhou os guardas e voltou a mexer as mãos.

Fang Wenshan, em contraste, mantinha-se calmo. Preso há vários dias, as roupas intactas, o cabelo bem arrumado, apenas um rosto pálido que não chamava atenção. Sentado com as pernas cruzadas no centro da cela. Como ex-governador de uma província, Qingfeng não lhe infligira sofrimentos excessivos; era franco: respondia sem reservas sobre a família Fang de Dingzhou, mas calava-se quanto ao ramo principal.

Li Qing entrou na cela, trocou um olhar com Fang Wenshan e, em seu coração, suspirou: outrora, ele o chamaria de “senhor” com deferência, pois uma palavra definiria sua vida e destino. Dois anos se passaram; os papéis se invertiam, a distância aumentava. Li Qing era agora o senhor de Dingzhou, Fang Wenshan, o prisioneiro aos pés.

“Fang senhor, o embaixador imperial chegou.” Li Qing disse, casual.

Huang Gonggong pigarreou alto e avançou até ao lado de Li Qing.

Fang Wenshan curvou ligeiramente os lábios: “Ah? Devo felicitar o general Li por atingir o que desejava. Aprisionado, não posso oferecer presente.”

Li Qing sorriu: “Não precisa; o presente já foi entregue.”

O eunuco Huang, ultrajado, o medo recente dissipado, rugiu: “Fang Wenshan, traidor! Aqui está o embaixador, e você ainda se levanta casual e ousa não ajoelhar-se para me receber, deseja morrer?”

Fang Wenshan riu baixinho: “Eunuco? Se me levantar para receber, não morrerei? Você também não precisa fingir postura diante de mim; vi mais de oitenta embaixadores imperiais, o que é você para tanto?”

Huang: “Traidor à morte!”

“Eunuco Huang, não se irrite por um moribundo; leia o decreto imperial!” Li Qing ordenou. “Terminada a missão, preparo um banquete e brindamos juntos?”

O eunuco Huang mudou de raiva para alegria, pegou o decreto dos acompanhantes, desdobrou-o bruscamente e, com olhar sombrio, examinou Fang Wenshan, que estava calmo e composto. Ao mesmo tempo, Fang Wenhai e Fang Jiahao foram trazidos das celas adjacentes.

Fang Wenshan executado imediatamente; Fang Wenhai cortado ao meio; Fang Jiahao executado na hora; os demais da família Fang degradados a status de escravos; os restantes executados de pé; famílias exiladas para o exército.

Milhares caíram da nuvem para a terra. Dingzhou, fronteira, não havia para onde exilar, assim alojados localmente. Mas bens confiscados, sem resto de fortuna; famílias traidoras, vida difícil na estepa onde todos odeiam os bárbaros.

Antes de ouvir o decreto completo, Fang Wenhai já estava desabado no chão, mole como um monte; Fang Jiahao gritava inocência; Fang Wenshan calava-se.

Provavelmente tudo previsto, pensou Li Qing. Desde o incidente, Fang Wenshan sabia que não escaparia, preparara-se. Pena tal talento perdido. Se a família Fang não fosse gananciosa, talvez não chegasse ali. Quando o golpe veio, foi descartado como trapo. Assim as grandes famílias?

Um dia, se eu também cair ou perder valor, a família Li faria o mesmo comigo? Li Qing questionou a si mesmo.

Como julgamentos imediatos, após o decreto, os Fang e todos os envolvidos foram levados silenciosamente pelos guardas negros para fora das celas. Lá fora, oficiais e soldados esperavam; o patíbulo já pronto; os anúncios haviam sido feitos. Na rua de Fuyuan, a multidão lotava as ruas, querendo ver como aqueles traidores seriam decapitados.

Fang Wenshan e os outros três foram colocados em carroças de prisão. Três com tratamento superior, uma cada; os demais amarrados numa grande. Atrás, placas de execução vermelhas com grandes ganchos visíveis. Pouca distância, ovos podres e folhas de repolho voavam. Passado meia rua, a carroça já cheia de lixo. Fang Wenshan mexia a cabeça para fora das folhas, o rosto ainda indiferente. Ele já tinha consciência da morte, mas esta forma era humilhante. Provavelmente os livros históricos gravariam pesadamente esta página: o mais alto oficial da Grande Chu que vendeu ferro para os bárbaros e foi executado. Bom, o decreto não mencionava os parentes da família Fang; os filhos estavam seguros, o chefe da família devia ter percebido. Se exagerasse, poderia retribuir. Assim são as grandes famílias?

Li Qing via as carroças desaparecerem na distância, suspirou e disse a Huang Gonggong: “Eunuco, preside a execução; eu não vou, há muitos assuntos urgentes a tratar, não posso atrasar.”

O eunuco Huang, esperava Li Qing entusiasmado vendo o inimigo caído, mas não via excitação em seu rosto. Após ouvir, curvou-se: “General, faça como desejar. Ah, tais cenas sangrentas não gosto de ver, mas ordem imperial!”

“Eunuco obedece à ordem, Li Qing admira!”

Outros, excitados, foram ver o espetáculo; Li Qing convidou Shang Haibo, Lü Dalin, Qingfeng, Lu Yiming e outros para o seu palácio de vice-general. Iria a Luoyang; ida e volta mais processamento de todos os assuntos, talvez dois ou três meses. Muitas coisas deviam ser arranjadas antes da partida. Para Li Qing, agora era só ou morrer.

“Lü, como vai a construção da cidade em Shanglinli?”

Lü Dalin: “Em Shanglinli, os bárbaros já haviam fundado base; assim, reconstrução mais fácil. Temos força de trabalho suficiente, materiais e suprimentos completos, progresso rápido; este ano poderemos erguer uma cidade maior e mais firme que Fuyuan.”

“Construir a cidade em Shanglinli seria apertar a garganta de Bayar, deixando-o em dilema. Mas penso que ele não aceitaria Shanglinli em nossas mãos, por isso Lü general deve dar atenção à contra-ataque de Bayar.”

Lü Dalin: “General, tranqüilo; após Shanglinli tomada, Bayar não atacará em massa este ano, estimo. Pequenas perturbações sem sentido; Bayar não faria. Provavelmente só ano que vem haverá grande batalha, mas quando Shanglinli for forte, ele virá?”

Li Qing balançou a cabeça: “Bayar não virá, porque é homem de grande inteligência; mas outras tribos talvez. Talvez algumas tribos cegadas pela ganância. Tenha cuidado.”

Lü Dalin pensou: “O general quer dizer as grandes tribos como Qing?”

Qingfeng: “Sim, tem razão. Nossos espiões na estepa relatam que, após Shanglinli perdida, os bárbaros estavam desunidos, cada um com sua opinião; e Bayar, enfraquecido por confiar em Wan Yan Bulu, sofreu grande golpe de prestígio, quase se esconde agora. Mas Qing agitado, reunindo as tropas de sua tribo; suspeitamos que tenha intenção de atacar Shanglinli.”

“Além disso, devido à discórdia entre os Shewei, o grande general na estepa, Hu He, liderou seu exército Lobo de Volta; estimo que em um a dois meses chegue a Longting. Com a chegada de Hu He, a força de Bayar aumentará; devemos ter atenção a isto.”

Li Qing assentiu: “Provável que Bayar esteja deixando os instáveis saírem por conta própria, ou mesmo incitando Qing a atacar para nos desgastar as forças; e quando Hu He voltar, provavelmente iniciará uma grande limpeza. Se for assim, ano que vem enfrentaremos uma estepa unida em massa. A situação do ano que vem será mais grave que este ano.”

Lü Dalin também se tornou cauteloso: “Tão sério assim?”

“Prever é poder, não prever é ruína; antes de pensarmos na vitória, pensemos na derrota. Consideremos tudo, tentemos reduzir ao máximo a possibilidade de falha.” Li Qing disse.

“Entendido.” Lü Dalin obedece.

“Assuntos de inteligência, além dos seus espiões, também podem contactar a Diretoria de Estatísticas.”

“Sim!” Lü Dalin saudou Qingfeng.

Qingfeng sorriu: “É dever seu, general.”

“Lu Yiming!” Li Qing virou-se para ele.

“Dingzhou agora diariamente recebe grande número de refugiados; o alojamento destes deve ser feito com atenção.”

“General, tranqüilo!” Lu Yiming, agora quintos posto, muitos anos no palácio sem posto, seguido Li Qing há menos de dois anos, subiu como foguete; agora dedicado a Li Qing, e via o futuro de Li Qing longe de ser este; bastava Li Qing subir, ele próprio subiria. Não mais competia com Shang Haibo; agora separados civil e militar, e nos olhos de Li Qing, o status de Shang Haibo certamente muito superior ao seu.

“Estes refugiados devem ser classificados; dê incentivos aos que têm habilidades; Dingzhou tem pouca gente e muita terra, não seja mesquinho. Aqueles com habilidades especiais devem ser selecionados e dados postos, é possível. Tudo está em seu âmbito de poder.” Li Qing disse.

Lu Yiming preocupado: “General, com a velocidade de entrada de refugiados em Dingzhou, talvez ao fim do ano não haja mais terra sobrando; o que fazer quando outros chegarem?”

Li Qing sorriu sem responder, caminhou até ao mapa de Dingzhou na parede, apontou com força um local: “Não se preocupe; aqui, ainda temos terra suficiente!”

“Estepa!” Os quatro dentro da sala surpresos, olhares confusos; ali era o domínio dos bárbaros, onde havia lugar para os homens do centro?

“Construa acampamentos; comemos devagar sua terra.”

Li Qing estendeu a mão para o escritorio, encontrou um mapa e chamou os quatro: “Venham ver, esta é minha ideia.”