Capítulo Oitenta e Dois: Está na Hora de Agir

Todos no Forte de Fuyuan estavam ocupados, empenhados em restaurar a cidade devastada pela guerra. O acampamento dos feridos estava lotado, e Huan Qiu mal conseguia parar um instante, quase não dormira nos últimos dias. O jovem médico, antes elegante e distinto, agora tinha o traje manchado de sangue, a túnica presa à cintura, o rosto sujo e os cabelos desgrenhados, mas sua expressão era de extrema animação, como se estivesse tomado por uma energia febril, dedicando-se aos feridos com vigor incansável.

Wang Qinian, Jiang Kui e Feng Guo discutiam novamente sobre a reposição de tropas. Os três se encaravam com ferocidade, como galos de briga, disputando os jovens que, nos últimos dias, haviam ajudado a defender a cidade; nenhum deles cedia ao outro. Shang Haibo trancou-se em seu quarto, perdido em pensamentos, embora ninguém soubesse ao certo o que ponderava. Lu Yiming estava ainda mais atarefado: acalmava o povo, supervisionava a reconstrução das casas, mantinha a ordem, contabilizava terras e habitantes. Depois de lidar com alguns dos grandes proprietários de Fuyuan, todos tornaram-se dóceis, especialmente após a vitória na guerra.

Por outro lado, Li Qing estava tranquilo. Após a execução de Wanyan Bulu, retornou à residência do comandante, desejando apenas tomar um bom banho e dormir profundamente. Pediu à esposa de Yang que lhe trouxesse uma bacia de água para os pés, mergulhou-os e soltou um suspiro de alívio. Enfim podia relaxar; sua mente estava exausta de tanto correr, mas, felizmente, tudo saiu conforme seus planos. O próximo passo era tomar a mina de ferro de Yiling, o que lhe concederia mais um ano de desenvolvimento; no ano seguinte, esperaria por Bayar, e então, certamente, estaria ainda mais forte.

Fechou os olhos, e, meio sonolento, percebeu alguém entrando. Apenas alguns podiam entrar livremente em seu escritório: além de Yang Yidao e Tang Hu, apenas Shang Haibo e Qing Feng, enquanto Wang Qinian e outros precisavam avisar antes. Uma mão delicada pousou em seu ombro, massageando-o suavemente; era Qing Feng. Li Qing se espreguiçou longamente. Qing Feng tinha grande habilidade para massagens; sempre que sentia dores nas costas ou na cintura, bastava um toque dela para que o incômodo desaparecesse. Às vezes, Li Qing ficava confuso, sem saber se era impressão sua ou algo real, pois a dor sumia de repente.

Qing Feng mantinha sempre um sorriso sereno, com todos. Isso deixava Li Qing um tanto ciumento; ele admitia que estava cada vez mais apaixonado por ela, embora ela nunca demonstrasse afeição, ignorando suas insinuações e aparentando certa lentidão nos sentimentos. Quanto mais distante, mais Li Qing sentia-se inquieto.

Ele se virou e segurou a mão delicada que o massageava nos ombros; percebeu que ela ficou rígida por um instante. "Qing Feng!"

Antes que Li Qing pudesse dizer mais, Qing Feng falou: "General, chegou gente de Dingzhou, enviada por Ming Yan; é urgente, por isso vim procurar você imediatamente."

Li Qing ficou irritado; sempre que queria dizer algo, ela arranjava um motivo para fugir do assunto. "É tão urgente que precisa ser agora?"

"Sim, é importante, precisa ser dito imediatamente." Qing Feng insistiu, retirando suavemente a mão da palma de Li Qing. Ele suspirou; seria uma rejeição?

"O que é? Diga então." Ao ver o rubor fugaz no rosto de Qing Feng, Li Qing não conseguiu entender o que ela pensava. Não é à toa que dizem que o coração das mulheres é como uma agulha no fundo do mar.

"Ming Yan enviou uma mensagem urgente. Os informantes que ela plantou tanto no quartel quanto na administração receberam a notícia de que Xiao Yuanshan provavelmente pretende agir contra o general."

Li Qing exclamou: "Agora?"

Qing Feng assentiu. "Não consigo julgar a veracidade disso. Em tese, Xiao Yuanshan não deveria arriscar-se a atacar o general neste momento; afinal, foi graças à sua tropa isolada que conseguiu atrair toda a força de Wanyan Bulu, resultando na grande vitória em Shanglin. Esse mérito não pode ser encoberto por ninguém."

Li Qing mergulhou em pensamentos. Seria possível? Refletiu lentamente: se quisessem agir contra ele, que métodos usariam? Certamente não seriam diretos. Se estivesse no lugar de Xiao Yuanshan, o que faria agora?

Quando a água na bacia esfriou completamente, Li Qing finalmente compreendeu.

"Entendi, Xiao Yuanshan pode realmente pretender agir contra mim." Li Qing falou calmamente, retirando os pés da bacia. Qing Feng, atenciosa, pegou uma toalha e, agachada, secou seus pés.

Calçando os sapatos, Li Qing caminhou pelo quarto. "Xiao Yuanshan quer me eliminar, assim como Wanyan Bulu, baseando-se numa avaliação errada de minha força. Ele acha que, mesmo que eu tenha defendido Fuyuan, minha situação não será muito diferente da de Lü Dabin; apesar de ter tropas completas, sob o ataque feroz de Wanyan Bulu, certamente sofri grandes perdas. Neste momento, ele pode aproveitar minha fraqueza para me derrotar de uma vez!"

Li Qing fechou o punho com força. "Dingzhou acabou de passar por uma grande batalha. Com um batalhão, defendi uma cidade isolada e enfrentei sozinho o exército de Wanyan Bulu; se minha tropa for destruída, é plausível. Basta ele exterminar meus homens, enviar um relatório ao governo, dizendo que enfrentei o inimigo com bravura e morri heroicamente; todos aceitarão isso."

Qing Feng estremeceu. "General, com tanta gente em Fuyuan sabendo do ocorrido, será que ele conseguiria silenciar todos?"

Li Qing sorriu friamente. "Não precisa calar todos; basta calar alguns poucos no governo." Olhando pela janela, Li Qing observou os trabalhadores lá fora. "O povo talvez me recorde por um tempo, mas o que realmente sabem? O povo é o mais fácil de enganar."

"Então, general, o que devemos fazer?" Qing Feng perguntou, apreensiva.

Li Qing sorriu. "O que fazer? Nada, apenas esperar!"

Qing Feng reclamou: "General, estamos falando sério!"

Li Qing riu alto. "Qing Feng, gosto mais de você assim, está muito mais bonita do que antes."

O rosto de Qing Feng ficou imediatamente rubro; ela desviou o olhar, sem dizer mais nada.

Vendo-a envergonhada, Li Qing também se sentiu constrangido e disse: "Oculte parte de nossas tropas, não deixe Xiao Yuanshan conhecer nossa verdadeira força."

Qing Feng, confusa, perguntou: "General, não deveríamos mostrar nossa força a Xiao Yuanshan, para fazê-lo recuar? Por que fingir fraqueza?"

Li Qing sorriu friamente. "Ele quer me eliminar? Pois bem, eu também quero eliminá-lo. Imagino que o principal poder que ele usará contra mim virá do batalhão de Lü Dalin. Resolvido o problema de Lü Dalin, tudo se resolve. Qing Feng, se não estou enganado, após eliminar as pequenas tribos ao redor, o batalhão de Lü Dalin certamente ficará acampado perto de Fuyuan."

"General, como lidar com Lü Dalin? São quinze mil cavaleiros, elite das tropas de Dingzhou!"

Li Qing sorriu enigmaticamente. "Chame o senhor Shang, preciso conversar com ele."

"Sim!" Qing Feng preparava-se para sair quando Yang Yidao entrou. "General, o intendente de Dingzhou, Lin Haitao, enviou uma carta."

Qing Feng estremeceu e saiu rapidamente.

"Intendente Lin Haitao? Não tenho relação com ele; pelo que sei, é próximo de Xiao Yuanshan. Por que me enviaria uma carta agora? Onde está?" Li Qing perguntou, surpreso.

Yang Yidao também estava intrigado. "Senhor, também achei estranho. O mensageiro era misterioso, entregou a carta e partiu rapidamente. Não entendi nada." Entregou a carta a Li Qing, com expressão de perplexidade.

Li Qing abriu o envelope e seu rosto mudou drasticamente ao ler apenas cinco palavras: "Cuidado com Xiao Yuanshan."

Li Qing não compreendia: mal conhecia o intendente Lin Haitao, apenas o encontrara uma vez em Dingzhou; por que se esforçaria para alertá-lo? Combinando com a informação de Ming Yan, Li Qing confirmou que Xiao Yuanshan realmente pretendia agir, mas por que o intendente estava sendo amigável? Seria ele ligado à família Li? Li Qing balançou a cabeça; se fosse, Ming Yan saberia. Se não fosse, qual motivo? Será que ele realmente tinha um dom de liderança, atraindo seguidores sem querer? Pensando nisso, Li Qing divertiu-se. Bem, que Qing Feng investigue esse sujeito, pois não fazia sentido.

Enquanto se divertia, Shang Haibo entrou. "Ora, general, por que está tão contente?"

Li Qing sorriu, entregando a carta a Shang Haibo. "Senhor Shang, você é astuto, como interpreta o intendente?"

Shang Haibo leu e também ficou surpreso. "Esse Lin Haitao é da família Li?"

Li Qing balançou a cabeça. "Quero que Qing Feng mande investigar esse sujeito. Onde está ela? Por que não voltou?"

Shang Haibo balançou a cabeça. "Ela passou lá e saiu apressada. Ah, general, não foi você quem...?" Shang Haibo riu, fazendo gestos pouco elegantes. "E então, como foi? Ela parecia bastante nervosa."

Li Qing, sempre sem paciência para as brincadeiras do colega, irritou-se: "Eu até queria, mas nunca tive oportunidade!"