Capítulo Sessenta e Três: Decisão

Li Qing bateu levemente na mesa, fazendo com que todos se calassem. Percorreu os presentes com o olhar antes de dizer: “Portanto, em resumo, a guerra que se avizinha já não é algo que nosso Batalhão Invicto possa suportar sozinho. Mesmo que resistamos ao ataque de Wanyan Bulu, acredito que nosso destino não será muito melhor que o do Batalhão de Elite de Lü Dabing.”

“O general está certo!” Shang Haibo interveio: “Wanyan Bulu reuniu cinquenta mil homens, entre eles mais de dez mil infantaria. Devemos compreender que, após séculos de guerra ininterrupta contra Da Chu, os bárbaros acumularam vasta experiência, especialmente em sitiar cidades fortificadas. Já não são apenas tribos de cavaleiros conquistando pelo ímpeto. Se enfrentarmos Wanyan Bulu de frente, quando Bayar vier com todo seu poder, só nos restará fugir envergonhados.”

“Portanto, precisamos transformar esta guerra em um esforço coletivo de toda a província de Dingzhou”, prosseguiu Li Qing. “Antes que Bayar consiga reunir todas as suas forças, devemos juntar todos os exércitos de Dingzhou, derrotar Wanyan Bulu, tomar Shanglinli, destruir os suprimentos ali acumulados por Bayar e frustrar sua caçada de outono antes mesmo que comece. Assim, ganharemos um ano, e estou certo de que, com esse tempo, poderemos nos fortalecer.”

“General, o Marechal Xiao irá concordar com nosso plano?” perguntou Lu Yiming, preocupado.

“Acredito que sim. Xiao Yuanshan, apesar de nutrir más intenções contra mim, não é um incompetente. Como comandante de fronteira há tanto tempo, certamente percebeu a crise deste outono. Se Bayar realmente lançar um ataque em massa, o exército de Dingzhou dificilmente conseguirá segurar as fronteiras. Se permitir que Bayar saqueie Dingzhou novamente, seu cargo estará ameaçado.” Li Qing sorriu. “Ainda mais porque o plano de batalha que apresentei é tentador demais para que ele ignore – é uma oportunidade de matar dois coelhos numa cajadada só.”

“Qual é o plano, general?” perguntou Feng Guo.

“Por favor, atenção. O plano a seguir é absolutamente confidencial e ninguém deve revelá-lo.” Li Qing assumiu uma expressão grave. “Qingfeng, anuncie nosso plano.”

Qingfeng abriu outro dossiê. “Senhores, o plano que vou anunciar agora é o segredo máximo do Batalhão Invicto. Nossos estrategistas estimam que Wanyan Bulu liderará de vinte a trinta mil homens para atacar Fuyuan no meio de junho, incluindo dez mil infantaria. Cerca de vinte mil homens permanecerão em Shanglinli defendendo os suprimentos; entre eles, cinco tropas de elite, sendo cerca de oito mil da etnia Bai. A ação será dividida em duas partes: primeiro, Fuyuan resistirá sozinha ao ataque de Wanyan Bulu, enquanto o general Dai Che, de Weiyuan, reunirá tropas na fronteira, adotando postura defensiva, mas sem dar apoio real a nós.”

Olhares silenciosos foram trocados. Na última vez, Wanyan Bulu fora derrotado por subestimar o inimigo e não estar pronto para uma batalha difícil. Desta vez, tendo aprendido a lição, a pressão sobre o Batalhão Invicto seria muito maior. Sem reforços externos, defender Fuyuan sozinhos acarretaria um preço altíssimo.

“A segunda parte é a de dissimulação estratégica: as forças principais de Dingzhou farão parecer que vão socorrer Fuyuan, mas permanecerão imóveis. Sabendo do conflito entre nosso general e Xiao Yuanshan, Bayar, com sua inteligência e rede de informações, certamente acreditará que Xiao assistirá de braços cruzados à derrota do Batalhão Invicto, só intervindo depois de sermos arrasados. Nesse momento, as tropas principais de Dingzhou atravessarão Chongxian e lançarão um ataque relâmpago contra Shanglinli.”

A sala explodiu em murmúrios. “General, ao fazer as tropas principais de Dingzhou passarem por Chongxian, terão de atravessar Jimingze. Após essa ação, nosso segredo em Chongxian virá à tona, e o extermínio do Clã Angu não poderá mais ser ocultado.”

Li Qing sorriu serenamente. “Não precisamos mais esconder. A destruição do Clã Angu é parte do nosso estratagema: serve de isca para atrair Wanyan Bulu a atacar com todas as forças.”

“A segunda parte será decisiva para nossa vitória”, concluiu Qingfeng ao fechar o dossiê. “A terceira etapa é o ataque relâmpago das forças principais de Dingzhou sobre Shanglinli, incendiando os enormes estoques de suprimentos lá reunidos e, então, fechando a retaguarda de Wanyan Bulu, para tentar cercá-lo e destruí-lo diante das muralhas de Fuyuan.”

Os oficiais respiraram fundo, apreensivos. Se tudo ocorresse como planejado, Dingzhou seria o maior beneficiado, enquanto o Batalhão Invicto enfrentaria a maior pressão e poderia ser devastado, tal como ocorrera com o Batalhão de Elite. Todo o esforço inicial poderia ser em vão.

“Senhores, independentemente do resultado, enfrentaremos uma provação sem igual. Se não for assim, quando Bayar atacar, nosso destino não será melhor. Mas, se resistirmos, renasceremos das cinzas e conquistaremos uma posição única dentro do exército de Dingzhou”, declarou Li Qing.

Se tudo ocorresse como ele previra, o mérito da vitória recairia sobre o Batalhão Invicto. Somando-se à destruição do Clã Angu no inverno passado, a ascensão de Li Qing a vice-general seria incontestável. Com o apoio dos Li na corte, talvez alcançasse uma posição capaz de rivalizar diretamente com Xiao Yuanshan, fazendo de Fuyuan seu próprio feudo.

“A sutileza desse plano está em que Xiao Yuanshan pode esperar que nosso batalhão e Wanyan Bulu se destruam mutuamente, ou mesmo que sejamos completamente aniquilados”, comentou Shang Haibo com um sorriso cínico. “Ele poderia até sabotar nossas ações durante a guerra para nos eliminar, sem interferir no curso geral da campanha. Por isso, o general diz que ele não resistirá à tentação.”

“Mas isso é arriscado demais!” murmurou Lu Yiming.

“Se as coisas pudessem se resolver facilmente, ninguém buscaria riscos!” Li Qing sorriu. “Nossa situação nos obriga a arriscar. Esse plano já foi enviado hoje ao comando militar de Dingzhou. Imagino que Xiao Yuanshan esteja lendo-o neste exato momento, mas não sei o que pensa a respeito.”

“Certo, magistrado Lu, como está o recenseamento de terras?” Li Qing mudou o rumo da conversa, deixando claro que o plano militar já estava decidido.

“Ainda não enfrentamos resistência dos grandes proprietários, então tudo vai bem, mas logo encontraremos obstáculos”, respondeu Lu Yiming, sorrindo. “Segundo os dados da Seção de Estatísticas, os grandes da região já usurparam mais de dez mil hectares. Fazer com que devolvam não será nada fácil.”

“Não faz mal. Resolva primeiro os casos simples. Os mais complicados, com gente influente, deixaremos para tratar em tempo de guerra. Nesses tempos, tudo deve ceder em favor do esforço de guerra; do contrário, será considerado traição. Qingfeng, apoie firmemente o magistrado Lu. O Departamento de Inteligência está à disposição desta campanha, mas todos os agentes de campo devem apoiar Lu Yiming.”

“Qingfeng compreende.”

“No final da guerra, quando tudo estiver claro, devemos tomar a mina de ferro de Yiling”, disse Shang Haibo, com um sorriso sombrio. “Na prática, ela está nas mãos de Fang Wenhai, parente distante de Fang Wenshan, o prefeito de Yiling, que certamente detém ações no negócio. É um osso duro de roer.”

“Senhor Shang, volte a Chongxian e organize todos os jovens treinados. Eles também deverão lutar na batalha de Fuyuan”, ordenou Li Qing. O Batalhão Invicto já contava com mais de cinco mil soldados, e, somando os jovens treinados, ultrapassaria dez mil. “Diga ao magistrado Xu para não se preocupar apenas com Chongxian. Se Fuyuan cair, também Chongxian estará em perigo. Debaixo de um ninho destruído, nenhum ovo permanece intacto. Xu Yunfeng compreenderá isso. Que ele pense além de sua região. Chongxian será nossa grande retaguarda e base logística. Diga ao povo de lá que só após esta guerra poderão viver em verdadeira paz e prosperidade.”

Enquanto Li Qing conduzia a reunião militar em Fuyuan, no quartel-general de Dingzhou, Xiao Yuanshan lia atentamente o plano decisivo. Ao terminar, não pôde evitar um arrepio: “Esse Li Qing, que ambição, que ousadia.” Passou o plano a Shen Mingchen, franzindo a testa, pensativo. O plano era meticuloso, prevendo todos os detalhes, mas Xiao Yuanshan se perguntava quais eram as intenções ocultas de Li Qing. Ele não era ingênuo e sabia muito bem dos riscos enormes impostos ao Batalhão Invicto. Sabia também que Xiao nunca lhe fora favorável. Então, por que apresentar tal plano? Isso o surpreendia.

O plano poderia tanto frustrar a caçada de outono de Bayar quanto causar enormes perdas a Li Qing, talvez até sua destruição definitiva. Se Xiao fosse ainda mais impiedoso, poderia se livrar de Li Qing para sempre. Por que, então, Li Qing apresentou um plano tão arriscado? Seria ele realmente um patriota disposto a sacrificar-se pela causa? Como alguém também oriundo de uma família tradicional, Xiao Yuanshan recusava-se a acreditar nisso.

Li Qing não era apenas ousado, mas astuto. Não imaginava que a destruição do Clã Angu, no inverno anterior, também fora obra dele, e que tal mérito fora ocultado durante tanto tempo, certamente em prol daquela rota secreta. Agora, porém, por que revelá-la?

Xiao Yuanshan sentia a cabeça latejar. Já não compreendia Li Qing.

“Marechal, esta é uma oportunidade de ouro!” Shen Mingchen analisou detalhadamente o plano, procurando falhas, sem encontrar nenhuma. “Uma chance de ouro, dois alvos, um tiro só!”

“Não entendo muito bem”, murmurou Xiao Yuanshan, olhando para Shen Mingchen, que, após fervilhantes reflexões, concluiu: “Creio que Li Qing percebeu seu beco sem saída e criou um plano para buscar a sobrevivência na morte aparente. Embora alguns detalhes me escapem, essa é a essência.” O principal conselheiro de Xiao acertou em cheio o núcleo do plano de Li Qing. “Mas, para o marechal, é uma grande oportunidade. Se vencermos, sua posição como senhor de Dingzhou será inabalável, sem mais objeções na corte. Pode até aproveitar para eliminar a influência dos Li na região.”

Xiao Yuanshan assentiu levemente. “Convoquem Dai Che e Lü Dalin para uma reunião.”