Capítulo Trinta e Dois: A Fúria dos Casamentos

Ao ouvir o arranjo de Li Qing, Lu Yiming, que estava ao lado, suspirou em silêncio, sabendo que nesta disputa com Shang Haibo, havia finalmente perdido. Shang Haibo, oficialmente apenas o historiador-chefe do Batalhão da Vitória Constante, era na verdade o principal estrategista de Li Qing, já ocupando um posto abaixo apenas do comandante, acima de todos os demais.
“A partir de amanhã, começaremos oficialmente a expandir o exército”, declarou Li Qing com seriedade. “Falamos das questões militares, mas agora precisamos tratar da administração civil. É este o solo em que sobreviveremos no futuro, não podemos negligenciar. Todos sabem que nem sempre conseguimos saquear o suficiente, nem sempre haverá alguém para nos apoiar.” Ele insinuava os Li. “Por isso, devemos depender de nós mesmos em tudo: comida, roupa, utensílios, tudo deve ser conquistado por nossos próprios esforços, para não ficarmos à mercê de terceiros.”

“Até hoje, nosso Condado de Chong conta com mais de setenta mil habitantes, correto?” Li Qing olhou para Xu Yunfeng.

Xu Yunfeng assentiu: “Correto, originalmente tínhamos mais de cinquenta mil pessoas, e o general trouxe mais de dez mil após a última batalha, somando mais de setenta mil.”

“Quanto temos de terras cultiváveis em Chong?”

Xu Yunfeng era bem versado em assuntos civis: “Chong é uma região montanhosa, com pouca terra arável. No total, temos cerca de um milhão de hectares de terra fértil, distribuídos entre a sede do condado, a Vila Shun, a Vila Meiping e outras localidades. Após os saques, houve muitas mortes; além de algumas famílias ricas que fugiram e podem retornar, a maioria das terras ficou sem donos.”

Li Qing sorriu: “Ótimo. As terras cujos proprietários ainda estão em Chong não serão tocadas, serão devolvidas a eles. Todas as demais serão declaradas terras públicas. Essas terras serão dadas aos antigos arrendatários e trabalhadores, dez hectares por pessoa.”

Xu Yunfeng ficou surpreso: “General, muitas dessas terras pertencem a grandes famílias, que certamente voltarão após a calamidade. Se o senhor conceder suas terras a outros, não teremos problemas?”

Li Qing riu friamente: “Que voltem, ótimo. O condado tem pouca gente; se quiserem terras, darei outras a eles.” Xu Yunfeng percebeu pelo tom que não era prudente insistir e ficou calado.

“Com o ataque dos invasores, perdemos muitos homens jovens; restaram idosos, mulheres e crianças. Entre os escravos resgatados da tribo An Gu, há mais mulheres. Informem aos soldados: quem conseguir esposa, receberá também terras”, ordenou Li Qing.

“General, se todos os soldados procurarem esposas, como ficará nossa força de combate? Eles ainda treinarão com dedicação?” Lu Yiming estava espantado.

Li Qing abanou a mão: “Não se preocupe, senhor Lu. Os soldados continuarão a lutar. Eles receberão o dobro de terras dos civis, vinte hectares por pessoa, e não precisarão pagar impostos. Todos os impostos do condado de Chong serão isentos para famílias com soldados.”

Ao ouvir isso, Xu Yunfeng pensou: ‘Todos vão querer ser soldados!’

Shang Haibo sorriu: “Excelente estratégia, general. Com propriedades permanentes e isenção de impostos, os soldados defenderão seus bens com vigor. Por algumas dezenas de hectares, o senhor garantirá a lealdade de milhares de soldados, realmente vantajoso.”

Li Qing riu alto: “Senhor Shang conhece bem meu coração. Após anunciar esta medida, muitos virão se alistar, mas atualmente não podemos sustentar mais de três mil soldados. Portanto, podemos ser mais rigorosos na seleção.”

“Além disso, todos os jovens do condado deverão treinar militarmente durante o período de menor atividade agrícola. O Batalhão da Vitória Constante enviará oficiais para supervisionar, com os líderes das vilas organizando os treinamentos. Quero que, a qualquer momento, os jovens de Chong possam ser mobilizados como um exército.”

“Senhor Xu, como magistrado do condado, estas tarefas serão suas.”

“Farei o máximo possível!” respondeu Xu Yunfeng com um gesto de reverência.

“Senhor Lu!” Li Qing voltou-se para Lu Yiming.

“General?”

“O senhor tem experiência em administração civil. Gostaria que fosse o secretário principal do condado, auxiliando Xu Yunfeng na gestão da população, coordenando as relações entre o condado e o batalhão, além de lidar com assuntos externos do Batalhão da Vitória Constante. O senhor acha o trabalho excessivamente complicado?”

Lu Yiming sorriu: “Sem problemas, cumprirei o que me for confiado.”

Li Qing sorriu: “Ótimo. Agora que cada um conhece suas responsabilidades, amanhã iniciaremos os trabalhos. Reunir-nos-emos a cada três dias para coordenar e resolver questões. Alguma dúvida?”

Todos responderam prontamente. Li Qing ficou satisfeito: “Muito bem. Terminada a parte oficial, continuemos a beber, pois hoje é dia de embriagar-se até o fim!”

Como esperado, no dia seguinte, ao anunciar a política de distribuição de terras, houve tumulto no velho acampamento. Os proprietários ficaram tranquilos ao saber que seus bens seriam preservados. Mas ao ver que famílias com soldados seriam isentas de impostos, ficaram animados. Já os antigos arrendatários e trabalhadores, ao saber que poderiam receber terras, não cabiam em si de felicidade, apoiando a decisão com entusiasmo.

Soldados que se casassem poderiam receber terras, então o batalhão inteiro ficou agitado. Em Chong, o que mais tinha era mulher! Se não fosse pelo rigor dos oficiais, muitos soldados já teriam saído do acampamento à procura de esposas.

As mulheres resgatadas da tribo An Gu raramente deixaram o condado. Muitas haviam perdido tudo, não tinham para onde ir; outras, sequestradas e com a honra manchada, dificilmente teriam futuro ao retornar para casa. Aqui, encontraram trabalho e comida, sentindo-se seguras. Ao verem o anúncio, ficaram tentadas. Para mulheres que sofreram tanto, basta encontrar um marido honesto, trabalhador e que as trate com carinho; ainda mais com terras para dividir. Depois de dias viajando com os soldados, muitas já estavam familiarizadas, e quando eles as procuraram, concordaram sem hesitar.

Assim começou uma onda de casamentos no velho acampamento de Chong.

“Quem tem propriedade, tem estabilidade!” Li Qing disse a Shang Haibo com orgulho. “Essas mulheres não podem trabalhar muito e precisam de comida. Ao casá-las, é responsabilidade dos maridos sustentá-las. Homens casados ficam mais disciplinados. Não tema que um exército com famílias seja menos combativo; pelo contrário, será mais forte, pois garantir o bem-estar de esposa e filhos é sua responsabilidade. Além disso, aqui é nosso lar. Imagine se alguém tentar tomar nosso lar: esses homens não lutarão para proteger sua casa?”

Mesmo Shang Haibo, convencido de sua própria inteligência, não havia previsto tal estratégia. A ideia de que um exército com famílias seria mais combativo era algo novo para ele.

Claro, quem causou toda essa reação em cadeia, Li Qing, ainda dormia profundamente em seu quarto. O perigo iminente do condado de Chong havia sido superado, e por vários dias o velho acampamento celebrava. Como comandante, não precisava estar presente em tudo, mas bebia todos os dias, e mesmo com grande resistência, não resistia à quantidade de brindes.

Sua casa ficava na encosta ensolarada do lado leste do velho acampamento. Troncos enormes cravados no solo serviam de fundação, sobre os quais habilidosos artesãos construíram uma casa de dois andares, ocupando cerca de mil metros quadrados. Sem decorações, mas imponente, grandiosa, com folhas verdes crescendo nos galhos, o que o alegrava ainda mais. Vários quartos, uma sala para discussões, uma cozinha, tudo preparado, embora ainda comesse no acampamento. Tang Hu e Yang Yidao, seus guardas pessoais, moravam com Li Qing; os demais viviam em uma fileira de casas de madeira a poucos metros dali.