Capítulo Vinte e Sete: O Ataque

No primeiro dia de dezembro, durante o Festival Mulan, o clima festivo já tomava conta do clã Angu desde as primeiras horas. O patriarca, Wanyan Bulu, havia partido para Longcheng a convite do Grande Cã, e coube ao seu primogênito, Wanyan Buhua, presidir as celebrações do clã pela primeira vez. Ele guardava dentro de si um desejo intenso de fazer deste festival algo grandioso, ao menos superior ao do ano anterior, que fora conduzido por seu irmão mais novo, Wanyan Jitai.

A disputa pela sucessão dentro do clã Angu atingia um momento decisivo. Todos sabiam da predileção do pai por Wanyan Jitai, de modo que não faltavam aduladores do irmão entre os membros do clã. Contudo, Wanyan Buhua era uma geração mais velho e também contava com muitos seguidores. As duas facções estavam equilibradas, nenhum dos lados conseguia suplantar o outro.

“Maldito pirralho!”, praguejou Wanyan Buhua em seu íntimo. Desta vez, o pai levara o irmão para Longcheng, permitindo-lhe mostrar-se diante do Grande Cã. Se este viesse a reconhecê-lo, sua própria sorte estaria selada.

“Que o Céu Eterno me proteja! Seria ótimo se Wanyan Jitai caísse do cavalo e morresse!” Assim que se levantou, Wanyan Buhua fez silenciosamente um pedido aos céus antes de sair apressado para organizar o festival daquele ano.

O ano fora especialmente próspero: o clima favorável garantiu fartura, os rebanhos cresceram significativamente e, após acompanharem o Grande Cã numa investida contra o Estado Chu em Dingzhou, voltaram com grandes despojos. As tendas dos nobres do clã Angu estavam abarrotadas de riquezas saqueadas e milhares de escravos capturados.

O olhar de Wanyan Buhua pousava nos escravos acorrentados. “As mulheres do Estado Chu são de fato muito mais belas que as das estepes. Mesmo as nobres do nosso clã Angu não conseguem esconder o cheiro forte, mas as mulheres do sul são todas delicadas e encantadoras. Basta lavá-las e ficam irresistíveis.”

Sentiu um calor subir pelo corpo. Entre os milhares de escravos trazidos, a maioria era de mulheres, distribuídas principalmente aos guerreiros do clã. Imaginava que, no dia seguinte, certamente haveria muitos novos filhos entre eles. Sorria satisfeito: enquanto houvesse pessoas, o clã prosperaria sem cessar. Após o festival, pretendia aproveitar as mulheres do sul que lhe couberam, tentando garantir descendência para fortalecer ainda mais sua linhagem. Pensando nisso, sentiu-se revigorado; talvez em breve o clã Angu ascenderia entre os grandes clãs, deixando para trás sua condição atual.

De repente, sentiu algo gelado no rosto. Estendeu a mão e percebeu que pequenos flocos de neve começavam a cair. “Ah, a neve chegou cedo este ano. Que auspício maravilhoso!” Passou a língua nas gotas frias da mão. “Graças ao Céu Eterno e ao sábio Grande Cã, este inverno nosso clã Angu poderá repousar tranquilo nas tendas, perpetuando a linhagem com fartura.”

Com a chegada da noite, a neve caía mais intensa. As fogueiras se acendiam em todo o acampamento, iluminando as tendas. Cada família trazia à mesa seu melhor vinho; carneiros inteiros eram assados ao fogo. Pastores dançavam ao redor das chamas, enquanto os xamãs preparavam os rituais finais: o Festival Mulan estava prestes a começar oficialmente.

Na escuridão do acampamento, os escravos acorrentados olhavam para o céu sombrio, com olhares vazios. Para eles, aquele dia festivo não possuía qualquer significado.

A cerca de dez quilômetros do acampamento Angu, um exército mantinha-se imóvel e silencioso. A neve pousava sobre as armaduras, derretendo e escorrendo em filetes de água. À frente, Li Qing observava atentamente as luzes do acampamento, que reluziam na noite como um alvo bem definido, sinalizando para onde mirava seu ataque.

“General, aguardemos mais um pouco. Quando estiverem satisfeitos e caírem no sono, será o momento de atacar”, sussurrou Shang Haibo.

Li Qing assentiu, sentindo o sangue pulsar nas veias, quase incapaz de conter a excitação. Seria um ataque surpresa, uma retaliação merecida. Deixaria que esses salteadores provassem do próprio veneno, pensou furioso.

Aqueles bárbaros malditos sequer postaram vigias ao redor do acampamento. Jamais poderiam imaginar que alguém atravessaria dezenas de quilômetros de terras perigosas para atacá-los.

À meia-noite, a neve engrossara ainda mais. Animais selvagens jaziam cobertos por um manto branco. O acampamento, antes ruidoso, começava a silenciar.

Li Qing ergueu-se de súbito. “Feng Guo, você lidera a primeira onda. Não pare para lutar, apenas incendeie o acampamento e semeie o caos.”

“Wang Qinian, venha logo em seguida. Assim que o tumulto começar, avance. Quero que destrua qualquer resistência sem piedade.”

“Jiang Kui, faça a patrulha externa. Não deixe que nenhum inimigo escape. Quero aniquilação total!”

Li Qing não admitia objeção. “Senhor Shang, permaneça aqui e observe minha vitória.”

Shang Haibo, erudito de mãos delicadas, sorriu com ironia e respondeu: “Dizem que o letrado de nada serve em batalha. Hoje vejo que é verdade. Fico por aqui, não atrapalharei, e aguardarei seu triunfo.”

Li Qing sorriu de canto, desembainhou a espada e ordenou em voz baixa: “Avançar!”

O Batalhão da Vitória se dividiu em três ondas, ágeis como sombras na neve, lançando-se rapidamente sobre o alvo.

O portão de madeira do acampamento Angu estava fechado. No alto da torre de vigia, a iluminação era fraca e os sentinelas dormiam, recém-escalados após a farra e o excesso de leite de égua fermentado. Agora, em vez de repousarem junto às mulheres, tinham que suportar o vento gelado, indignados.

“Com esse frio, não tem nada para vigiar”, murmurou um sentinela, tirando uma bolsa de vinho do manto e bebendo um longo gole antes de passar ao companheiro.

“Toma, bebe um pouco para espantar o frio!” O outro aceitou e, após um trago, perguntou de repente: “Você ouviu algum barulho?”

O chamado de Buque respondeu confuso: “Barulho? Só escuto gemidos de mulher!” Tomou outro gole, enchendo o estômago.

Seu companheiro, de repente, arregalou os olhos em incredulidade. No instante em que Buque virou o pescoço para beber, uma flecha sibilante cravou-se em sua garganta. Ele tombou sem emitir um som, e o vinho escorreu pela torre.

“Inimigos!” O outro sentinela tentou se erguer, mas foi atingido por uma chuva de flechas. Olhou, atônito, para a neve, vendo homens avançando rápidos como sombras. No último suspiro, viu outros sentinelas despencando da torre. Seu corpo caiu pesadamente sobre a neve.

Os trezentos homens de Feng Guo eliminaram os sentinelas com eficiência. Como uma torrente, avançaram contra o portão. As frágeis paliçadas cederam rapidamente sob o impacto coletivo e ruíram ruidosamente. Os soldados, em uníssono, invadiram o acampamento, retirando tochas das fogueiras ainda acesas e arremessando-as sobre as tendas enquanto avançavam.

O fogo logo se espalhou, iluminando o acampamento. Muitos pastores do clã Angu, sem entender o que acontecia, saíram correndo das tendas, apenas para se deparar com uma avalanche de aço. Sem tempo para reagir, eram abatidos por lâminas e lanças reluzentes.

“Excelente!” Wang Qinian, à frente da segunda onda, vibrou ao ver a ação de Feng Guo. “Formem fileiras, avancem!” Ordenou aos quinhentos soldados, que rapidamente se alinharam com lanças e passos firmes.

Não era uma batalha, era um massacre. O clã Angu, exausto após a festa, jamais imaginaria um ataque naquele momento. Pegos de surpresa, muitos foram mortos ao sair das tendas, tombando sobre a neve.

Wanyan Buhua estava especialmente animado naquela noite. Após conduzir o festival com sucesso, voltou à tenda e, ainda insatisfeito, tomou mais uma bolsa de leite de égua antes de arrastar para junto de si uma mulher capturada. Despiu-a rapidamente e jogou-se sobre ela. A mulher chorava e gritava, o que apenas excitava ainda mais Wanyan Buhua, que a mantinha presa sob seu peso, embriagado de prazer.

O primeiro alarme do ataque deixou-o atônito. “Que clã ousaria nos atacar? Todos estão bem alimentados este inverno, não há necessidade de saquear como antigamente!” Mas, experiente em batalhas, saltou da mulher ainda chorosa, vestiu-se às pressas, chamou seus guardas e empunhou a espada, correndo para fora.

A cena que encontrou o paralisou: uma avalanche de aço, soldados fardados que reconheceu imediatamente. Eram tropas de Dingzhou! Como poderiam estar ali? Soldados de sua confiança já se agrupavam ao redor, tensos diante do inimigo.

“Toquem os cornetas, reúnam os guerreiros!” ordenou, trêmulo. O grosso das tropas do clã partira com seu pai. No máximo, conseguiria reunir pouco mais de mil homens, se conseguisse.

“Senhor Wanyan, fuja!” exclamou um guarda.

Hesitou por um instante, mas a torrente de aço já o alcançava. Como um porco-espinho metálico, avançava sem cessar. Diante dos defensores, um grito, e dezenas de lanças se precipitaram sobre eles.

Wanyan Buhua recuou apressado, brandindo a espada para se defender. Em instantes, ouviu os gritos de seus guardas sendo abatidos ao seu lado.

O frio tomou conta de seu coração. Fugir! Num giro, retirou-se às pressas, enquanto a torrente metálica, impassível, avançava devastadora. O acampamento inteiro ardia em chamas; gado e cavalos, em pânico, corriam por todos os lados, um caos absoluto.