Capítulo Seis: Se sequestrar, também serve

Com a promessa de Li Qing, a transferência dos feridos começou a ocorrer de forma eficiente; conforme a gravidade dos ferimentos, rapidamente foram distribuídos entre diferentes barracas. O acampamento, antes repleto de gemidos e lamentos, foi se tornando silencioso. Os soldados feridos, apesar da dor, esforçavam-se para contê-la, emitindo apenas alguns murmúrios abafados quando não conseguiam mais suportar.

Li Qing visitou cada barraca, examinando os soldados feridos, e sua expressão se tornava cada vez mais grave. Os gravemente feridos nem se mencionavam, mas mesmo aqueles que haviam sofrido ferimentos leves já apresentavam sinais de infecção; pus escorria pelas bandagens encharcadas de sangue. Li Qing sabia que, naquele tempo sem antibióticos, uma ferida infectada significava que o homem já tinha um pé na cova.

Ao sair de uma barraca, Li Qing sentia-se angustiado. Teria ele acabado de aceitar trezentos homens apenas para vê-los rapidamente reduzidos a quase nada? Haveria alguma maneira de salvar todos aqueles soldados? Eram veteranos de batalha; se sobrevivessem, seriam um tesouro de valor incalculável.

Feng Guo, habituado à guerra, já vira essas cenas e compreendia bem o significado daquela situação. Ao notar a expressão sombria de Li Qing, tentou confortá-lo: “Senhor, não há nada que possamos fazer. Só nos resta confiar no destino; se irão sobreviver ou não, depende de sua sorte.”

Li Qing cerrou os dentes. “Temos que tentar ao menos alguma coisa. Não posso simplesmente assistir a tudo, é insuportável! Por que Jiang Kui ainda não voltou? Será que buscar um médico leva tanto tempo assim?”

Enquanto se lamentava, avistou Jiang Kui ao longe, com o semblante abatido, e logo percebeu que as notícias não eram boas.

“Senhor, falhei em minha missão. Não consegui trazer um médico!” Jiang Kui baixou a cabeça, evitando o olhar furioso de Li Qing.

“Como assim? Numa cidade tão grande quanto Dingzhou, não há um médico disponível?”

“Não é que não haja médicos, mas quase todos foram recrutados pelo exército,” respondeu Jiang Kui.

Li Qing, confuso, retrucou: “Mas isso não seria bom? Você poderia pedir alguns aos aliados!”

Jiang Kui sorriu amargamente. “Senhor, tentei, mas ninguém quis me ajudar. Os que foram educados responderam que também estavam com falta de médicos e não podiam ceder ninguém. Outros nem sequer me receberam, expulsaram-me de imediato.”

Li Qing ficou pálido de raiva. “O que significa isso? Por acaso não somos parte do exército de Dingzhou? Vou falar com o comandante!” E, impetuosamente, saiu caminhando.

Jiang Kui agarrou Li Qing. “Senhor, o comandante ocupa um cargo elevado; não é alguém que possamos encontrar facilmente. Além disso, nosso batalhão está disperso, com poucos homens, todos feridos. O comandante não vai arriscar os outros batalhões por causa de nós. Ele precisa deles para enfrentar os bárbaros que ameaçam agora.”

Li Qing sentiu-se desanimado. Jiang Kui estava certo; Xiao Yuanshan jamais se indisporia com os outros batalhões por causa de suas tropas enfraquecidas. A raiva lhe corroía por dentro; se o batalhão estivesse inteiro, não teria que suportar tal humilhação.

Roendo os dentes, girou em torno de si algumas vezes, levantando de repente a cabeça: “Jiang Kui, não há mesmo nenhum médico em Dingzhou?”

Jiang Kui deu de ombros. “Há um, mas nunca conseguiremos trazê-lo.”

Li Qing riu de irritação. “Que médico é esse que se acha tanto? Dingzhou está sob controle militar; impossível trazê-lo? Se não vem por bem, traga-o à força!”

Jiang Kui assustou-se. “Senhor, não podemos ser imprudentes. Esse médico é respeitado e possui grandes habilidades. Até o comandante Xiao e o governador Fang não ousam contrariá-lo. Todos os médicos de Dingzhou foram levados para o exército, menos ele, que permanece intocável. Ninguém se atreve a incomodá-lo. Se não fosse assim, jamais sobraria para nós.”

“E qual é a origem dele? Um médico deveria ter compaixão! Estamos à beira da morte, e se pedirmos com humildade, será que ele não socorre?” perguntou Li Qing.

Jiang Kui sorriu amargamente. “Seu nome é Huan Xi, um nativo de Dingzhou. Dizem que sua habilidade médica é extraordinária. No terceiro ano de Hongwu, o imperador adoeceu gravemente e os médicos da corte não conseguiram curá-lo. O segundo príncipe encontrou Huan Xi e o levou para tratar o imperador, que se recuperou rapidamente. Depois de um mês em Pequim, o imperador ficou tão satisfeito que quis nomeá-lo chefe do hospital imperial, mas ele recusou, abrindo uma clínica própria na capital.”

Li Qing soltou um sorriso frio. “Parece alguém que despreza glórias e riquezas. Mas se abriu uma clínica, deveria querer salvar vidas; por que não atende soldados?”

Jiang Kui gesticulou. “Apesar de ter uma clínica, sua consulta custa cem taéis de prata. Um cidadão comum não pode pagar, então seus pacientes são sempre nobres e poderosos. Seus discípulos ocupam cargos no hospital imperial, e seu filho, Huan Daolin, é atualmente o diretor do hospital. Ele só voltou para Dingzhou este ano. Senhor, você acha que podemos nos aproximar de alguém assim?”

Li Qing ficou em silêncio. Ouviu a história e percebeu que Huan Xi era uma figura influente; nem ele, um simples capitão, nem mesmo o comandante, arriscariam desagradar a tal homem.

Maldizendo internamente, olhou de volta para as barracas, inquieto. Girou mais algumas vezes e disse: “Vou tentar conseguir um médico, mas enquanto isso, devemos fazer algo. Jiang Kui, você e Wang Qinian organizem os soldados para lavar todas as bandagens dos feridos, fervendo-as em água quente e secando antes de reutilizar. Daqui em diante, todas as bandagens devem ser tratadas assim.”

Jiang Kui, curioso, perguntou: “Senhor, por que isso?”

Li Qing não se deu ao trabalho de explicar que era para desinfetar; sabia que, mesmo explicando, não compreenderiam.

“Além disso, tentem reunir alguns animais marinhos, cortem a carne e, enquanto fresca, coloquem sobre as feridas infeccionadas dos soldados.”

Jiang Kui ficou boquiaberto. “Isso funciona?”

Li Qing, impaciente, respondeu: “Só saberemos se tentar. Se não fizer, como saber que não dá certo?”

Ao ver Li Qing irritado, Jiang Kui, embora não entendesse, foi cumprir as ordens, sem expectativas quanto ao resultado.

Ao retornar à sua barraca, Li Qing estava irritado. No fim das contas, era por não ter poder; se tivesse milhares de soldados sob seu comando, os oficiais dos outros batalhões não ousariam menosprezá-lo. Eles nunca estiveram em combate e não sabem a importância dos médicos.

Feng Guo aproximou-se. “Senhor, eu tenho um jeito de trazer esse médico Huan.”

Li Qing animou-se, mas logo perguntou, desconfiado: “Que jeito seria esse?”

Feng Guo sorriu maliciosamente. “Senhor, podemos ir à noite e sequestrá-lo. Duvido que com uma faca no pescoço ele se recuse a vir.”

Li Qing ergueu as sobrancelhas. “Está delirando? Esse homem tem muita influência. Mesmo que o sequestrássemos e o obrigássemos a nos obedecer, depois, ele poderia nos prejudicar. Com nosso status, acabaríamos sem sequer um túmulo.”

Feng Guo fez um gesto discreto. “Depois de resolvido o problema, podemos eliminá-lo sem deixar rastros. Com a confusão entre os soldados de Dingzhou, ninguém saberia que fomos nós.”

Li Qing sentiu um arrepio, encarando Feng Guo até que o outro ficou desconfortável e respondeu com um sorriso forçado: “Eu sei que é uma ideia ruim, senhor. Faça de conta que não ouviu.”

“Feng Guo, o que você fazia antes de se alistar? Pelo jeito, é um especialista em sequestros, não?”

O suor brotou na testa de Feng Guo. Após um momento, respondeu: “Senhor, antes de me juntar ao exército, eu era bandido. Mas depois, com a rendição ao governo, tornei-me um homem honesto.”

“Homem honesto?” Li Qing riu alto. “Muito bem, tornou-se honesto, você diz.”

Feng Guo olhou, apreensivo, para Li Qing, que então mudou de tom: “Você tem razão. Se não conseguirmos convencê-lo, teremos que sequestrá-lo. Mas primeiro, vamos tentar pedir sua ajuda; talvez o doutor Huan tenha compaixão. Se não vier, então recorreremos ao seu método.”

Feng Guo ficou radiante, esfregando as mãos: “Sequestro é comigo mesmo. No tempo das montanhas, era comigo que ficava essa tarefa. Senhor, pode deixar comigo.”