Capítulo Sessenta e Sete: O Moedor de Carne de Fuyuan (2)

O campo de batalha experimentou uma pausa extremamente breve, e então duas correntes de soldados avançaram de repente, precipitando-se do outro lado em direção a este. Os cascos dos cavalos faziam o solo tremer suavemente, e os cavaleiros urravam enquanto galopavam, habilmente curvando-se para disparar flechas de seus arcos, que voavam como nuvens de gafanhotos. Os soldados atrás dos muros de proteção erguiam seus escudos, lado a lado, formando uma muralha impenetrável, ouvindo o som claro e seco das flechas atingindo os escudos; algumas, impulsionadas por força brutal, perfuravam os escudos e se cravavam ali.

O chefe de sentinela atrás do primeiro muro observava os cavaleiros que se aproximavam através das frestas entre os escudos, contando silenciosamente os passos.

"Quatrocentos passos, trezentos passos..."

Jiang Boi Preto, soldado da segunda sentinela da ala esquerda, segurava o escudo com uma mão e, com a outra, agarrava firmemente sua lança. Seu rosto era sereno, e ao seu lado, o comandante Guo mascava um talo de capim, o que causava repulsa em Jiang Boi Preto, pois o capim estava manchado de sangue, não se sabe de onde ele o apanhou, nem de quem era aquele sangue.

Jiang Boi Preto era um recruta; desde o temor e tremor ao pisar pela primeira vez no campo de batalha, passando pela náusea ao espetar a lança no peito de um inimigo e ver o sangue jorrar, até a calma e compostura atuais, foram apenas duas batalhas.

Soldados experientes são forjados no combate; não importa o quanto seja treinado, um soldado que nunca viu sangue ainda é considerado um novato. Eu já eliminei seis bárbaros; se derrotar mais quatro, minha família ganhará um hectare de terra de propriedade perpétua, ou seja, será para sempre da família Jiang, sem necessidade de pagar impostos ou aluguel. Atualmente, temos trinta hectares, meus pais e meu irmãozinho conseguem administrar, e nos períodos de maior trabalho, o grupo de ajuda mútua vem ajudar. Este ano a colheita parece promissora; após os impostos, deve sobrar bastante, e não teremos mais que nos preocupar com a fome.

Jiang Boi Preto era muito grato a Li Qing, o oficial assistente, mesmo tendo apenas visto-o de longe na formação. Se não fosse por Li Qing ter vindo ao Condado de Chong, sua família ainda não teria um palmo de terra para se firmar, nem um teto para se abrigar. Mas os bons tempos duraram pouco; os bárbaros voltaram.

"Se eu exterminar esses desgraçados, poderei voltar para casa e cultivar a terra em paz", pensava Jiang Boi Preto.

Um assobio agudo soou, e Jiang Boi Preto imediatamente descartou todos os pensamentos, largou o escudo no chão, bradou com força e ergueu a lança, avançando com o pé esquerdo, firmando-se em postura de arqueiro, e cravou a lança por cima do muro de proteção. Não era necessário olhar ou pensar; bastava obedecer à ordem do comandante e golpear com toda força.

"Recua!", gritou o comandante Guo ao seu lado.

Jiang Boi Preto recolheu a lança, sentindo a resistência, como quando matava porcos em casa.

"Avança!", ouviu novamente a voz de comando.

Jiang Boi Preto deu mais um passo vigoroso à frente, o corpo tenso, e cravou a lança com força.

Ele não conseguia enxergar nada diante de si, pois do outro lado do muro saltavam sombras enormes – eram os cavalos inimigos. De vez em quando, alguém era lançado ao ar, retorcendo-se, e era morto por companheiros de armas. Gritos de dor ecoavam, uns de inimigos, outros de companheiros; pelo canto do olho, Jiang Boi Preto via figuras conhecidas sendo arremessadas para longe.

Mais uma vez, ele cravou a lança com força; desta vez, sentiu um impacto poderoso que o fez recuar involuntariamente. O cabo da lança se partiu em dois com um estalo. Ele teve sorte: a lança não colidiu de frente com o cavalo, mas entrou de lado no corpo do inimigo; ainda assim, a força da corrida era tão brutal que o fez recuar, sentindo o peito apertado. O chefe de sentinela ao seu lado sumiu; Jiang Boi Preto viu uma sombra sendo arremessada, seria o chefe? Não teve tempo de pensar, recuou rapidamente, e um companheiro armado com lança ocupou seu lugar.

Ofegando, pegou outra lança e ficou firme na fileira de trás, pronto para cobrir qualquer brecha. Nesse momento, viu alguém arrastar um corpo diante dele – era o chefe de sentinela, com o rosto familiar. O nariz de Jiang Boi Preto ardeu; aquele chefe que mastigava capim ensanguentado, sempre tão despreocupado e cuidadoso com ele, havia morrido silenciosamente.

Uma brecha surgiu diante dele, e Jiang Boi Preto, sem hesitar, avançou para ocupar o lugar.

Wanyan Huanlu estava furioso. Mil cavaleiros atacaram em ondas, mas não conseguiram romper nem o primeiro muro, apenas deixaram centenas de cadáveres, sem obter nada. Do outro lado, a formação de lanças parecia interminável, e as flechas disparadas do forte caíam como enxames de gafanhotos.

"Mandem mais mil homens. Se não conseguirem, o comandante trará a própria cabeça!", disse Wanyan Bulu com raiva. Ao lado, Nuoqia olhou para ele, percebendo que o inimigo ainda não usava toda sua força; até agora, a defesa estava sólida e tranquila. Além disso, o forte principal permanecia silencioso; Nuoqia não acreditava que não houvesse mais estratégias.

Outro grupo de mil soldados foi enviado.

Um assobio agudo, três longos e dois curtos – sinal de retirada. Jiang Boi Preto virou-se e correu em direção à entrada do segundo muro, a dezenas de metros dali, onde fileiras de arqueiros disparavam flechas em arco para cobrir a retirada.

Ao recuar para o segundo muro, o forte formava um triângulo invertido. Qualquer grupo que entrasse ali seria atacado indiscriminadamente; naquele espaço, não havia ponto cego.

"Rompemos o primeiro muro!", gritou entusiasmado Wanyan Jitai. Wanyan Bulu também sorriu, mas apenas por um instante – logo seu sorriso congelou. Ele viu, aterrorizado, que seus dois grupos de mil homens, após atravessarem o primeiro obstáculo, ficaram amontoados no estreito terreno; nesse momento, enormes pedras lançadas do forte principal voaram, como se cobrindo o céu, caindo exatamente na zona triangular.

Gritos, relinchos, e o impacto das pedras ressoaram juntos. Em pouco tempo, três ondas de pedras foram lançadas; os cavaleiros que avançavam não conseguiam romper a barreira de lanças, e ao recuar, eram bloqueados pelos próprios companheiros. Desesperados, só lhes restava enfrentar o bombardeio de pedras com o próprio corpo.

Após três ataques, apenas algumas centenas escaparam da zona triangular; os demais tombaram naquele campo de morte. Os olhos de Wanyan Bulu ardiam de raiva, observando os soldados inimigos saindo do segundo muro, avançando para o triângulo, exterminando os cavaleiros feridos com golpes fatais, encerrando a batalha.

"Li Qing escondeu tantas catapultas justamente para nos golpear neste momento", disse Nuoqia, com o rosto distorcido. Admitiu que ninguém poderia prever tal estratégia; antes, quando a primeira linha de defesa foi pressionada, carros de aríete e carros de combate chegaram ao muro, mas Li Qing não usou as catapultas, preferindo resistir. Só quando atraiu os cavaleiros para o triângulo, lançou o ataque repentino, eliminando mais de mil soldados de elite num instante.

Certamente, o inimigo simulou esse ataque muitas vezes, pois a precisão foi absoluta – mesmo com o forte tão próximo, nenhuma pedra atingiu seus próprios soldados por engano.

Devastado, Wanyan Bulu teve que suspender o ataque e reorganizar suas tropas.

Com milhares de vidas, só conseguiu nivelar três fossos. De repente, Wanyan Bulu sentiu dor nos dentes – aquele Li Qing parecia ainda mais difícil de enfrentar que Lü Da Bing!

"Senhor, rompemos o primeiro muro; agora não devemos avançar ainda mais, mas conquistar primeiro os dois fortes, quebrando esse triângulo invertido. Se rompermos um dos fortes, o inimigo será forçado a retirar os soldados de fora para dentro da cidade, e aí poderemos atacar o forte principal", disse Nuoqia.

Wanyan Bulu assentiu: "Você está certo. Ataquemos os fortes primeiro. Mandem as tropas Cabeça de Boi e Pluma Veloz, que já romperam esses fortes antes e têm experiência."