Capítulo Sessenta e Um: Dominando Fuyuan

O Campo de Escolha não foi apenas gravemente atingido, mas quase aniquilado; de mais de três mil homens, restavam menos de mil, e quase todos feridos, sendo raríssimos os que saíram ilesos. Após receber o relatório conjunto de Li Qing e Lü Dabing sobre a situação militar, a cidade de Dingzhou pôde, enfim, aliviar o coração e também suspendeu o envio de reforços, mas tornou-se inevitável uma nova reorganização do Campo de Escolha. Por ora, a defesa de Fuyuan ficaria sob responsabilidade do Campo da Vitória Constante.

“Temo que, ao retornarmos a Dingzhou, o comandante adjunto do Campo de Escolha terá de ser substituído!” disse Lü Dabing, abatido. “Eu deveria ter ouvido os conselhos do senhor Feng; assim, Fuyuan não teria sofrido perdas tão severas, e eu também não teria causado a morte do senhor Feng.”

Desde que chegara a Fuyuan, Li Qing ouvira inúmeras histórias sobre o senhor Feng. Para ele, um ancião de cabelos brancos, Li Qing nutria profunda admiração.

“Generais morrem em cem batalhas, heróis retornam após dez anos. O senhor Feng passou anos no exército; com tal desfecho, certamente repousará em paz no além. Isso é muito mais digno do que morrer de velhice na cama.” Li Qing pousou a mão no ombro de Lü Dabing, consolando-o: “Não se culpe, general Lü. Se eu estivesse em seu lugar, também teria enviado tropas.”

Lü Dabing esboçou um sorriso amargo: “Não imaginei que o general Li fosse tão compreensivo.”

Li Qing balançou a cabeça: “Não é compreensão, é sinceridade. Por que nos tornamos soldados, senão para proteger nossas terras e nosso povo? Ver nossos súditos massacrados por bestas selvagens, qualquer homem de valor empunharia sua espada. Você é esse homem, e por isso o admiro.”

“Mas não posso ser só um homem de valor, sou também um general. Por minha causa, muitos mais morreram.” Lü Dabing, após essa batalha, amadurecera bastante. “O senhor Feng sempre me dizia que, para comandar, não se pode ser compassivo. Hoje, entendi o verdadeiro significado dessas palavras.”

Li Qing suspirou longamente. Era uma verdade incontestável, uma máxima inabalável desde tempos imemoriais. Se fosse ele em Fuyuan, teria enviado tropas? Não podia afirmar com certeza.

“Não se preocupe, irmão Lü. Você não sofrerá punição; o Campo de Escolha será reconstruído, e você continuará como comandante adjunto,” afirmou Li Qing.

“Por quê? Perdi soldados, oficiais, o território de Fuyuan está em chamas, o magistrado e o capitão morreram em combate, dos três oficiais de Zhenwu que me restavam, só um sobreviveu. Duvida que o Grão-Marechal Xiao me perdoe?” Lü Dabing não compreendia.

Li Qing riu: “Quem disse que a batalha de Fuyuan foi uma derrota? Foi uma grande vitória! Sob as muralhas de Fuyuan, os bárbaros perderam muitos homens, o comandante Wang da ala esquerda perdeu trinta mil soldados e teve de recuar derrotado. Talvez você até seja promovido!” Li Qing estava certo de que Xiao Yuanshan assim escreveria em seu relatório. Soldados podem ser recrutados novamente; enquanto mantiverem a fortaleza de Fuyuan, está tudo bem. Além disso, sob certo ponto de vista, Fuyuan realmente venceu, o que também ajudaria a restaurar a reputação do exército de Dingzhou após a última derrota.

“Não penso em méritos; mesmo que o Grão-Marechal Xiao me perdoe, meu irmão certamente me castigará severamente desta vez.” Ao lembrar-se do irmão mais velho, Lü Dabing estremeceu. Sempre sentira medo daquele irmão dez anos mais velho.

Questões familiares não cabiam a Li Qing resolver.

“Irmão Lü, parte amanhã?” perguntou Li Qing.

“Sim,” assentiu Lü Dabing. “Tudo já foi transferido, a defesa de Fuyuan agora depende de você, irmão Li. Tenho certeza de que Wanyan Bulu voltará. Aqui não posso ajudar mais; o melhor é retornar logo a Dingzhou e reorganizar o Campo de Escolha. Talvez ainda chegue a tempo da grande batalha do outono!”

“Muito bem, amanhã irei me despedir de você.”

No dia seguinte, o Campo de Escolha partiu em uma cena desoladora: menos de mil homens, três centenas de feridos deitados em carroças, o restante também ferido, e o caixão de Feng Jian à frente, rumando lentamente em direção a Dingzhou.

“Irmão Lü, espero lutar ao seu lado novamente!” disse Li Qing ao apertar a mão de Lü Dabing com sinceridade.

“Com certeza!” Lü Dabing assentiu firmemente. “Ainda temos batalhas contra os bárbaros. Logo estarei de volta.”

Vendo a tropa de Lü Dabing sumir no horizonte, Li Qing retornou apressado à antiga residência do comandante adjunto de Lü Dabing na fortaleza de Fuyuan. O lugar estava em ruínas, desmontado, até as portas tinham sido levadas para a muralha.

“Parece que estou destinado a consertar desastres!” Li Qing sorriu amargamente ao ver o estado lastimável da casa. Felizmente, o salão oficial estava intacto; ali, convocou os demais oficiais para uma reunião.

Naquele momento, só restavam Wang Qinian e Jiang Kui do Campo da Vitória Constante. Shang Haibo, que transportava suprimentos arrancados de Xiao Yuanshan, ainda não chegara; Feng Guo e Guo Shanfeng, que reuniam tropas do flanco direito, também estavam a caminho.

“As muralhas e baluartes de Fuyuan precisam ser reconstruídos,” disse Li Qing. “Isso deve começar imediatamente. Wanyan Bulu certamente não desistiu; pode voltar a qualquer momento.”

“Fique tranquilo, general, cuidarei disso já. Agora Fuyuan é nossa e precisamos restaurá-la bem,” respondeu Wang Qinian, alisando a barba e batendo na mesa.

Li Qing sorriu: “Quem disse que Fuyuan é nossa? Não viu a ordem do Grão-Marechal Xiao? É só uma guarnição temporária!”

Wang Qinian riu alto: “O general quer enganar um homem simples como eu? Depois que algo entra na boca do general, não acredito que ele cuspa de volta.”

Li Qing fez-se de irritado: “Olhe como fala de seu general! Vou te dar uma surra!”

Os três riram alto, e, no meio da alegria, uma voz clara veio de fora: “O que os faz rir tanto assim?”

“Senhor Shang?” Os três se levantaram. À porta, Shang Haibo sorria, acariciando o bigode bem aparado.

“Não decepcionei o general! Desta vez, levei um terço do arsenal do Grão-Marechal Xiao!” disse Shang Haibo, radiante. O Campo da Vitória Constante precisava cada vez mais de armas; só para manter as tropas, a demanda era enorme. Em Chongxian, os milicianos ainda treinavam com lanças de bambu e espadas de madeira! O próprio campo de artesãos de Shang Haibo ainda não estava consolidado, e o ferro era escasso, impossível suprir o exército. Por isso, todos estavam contentes com o reforço de suprimentos.

“Muito bem. Ainda temos parte do arsenal de Fuyuan, e capturamos mais armas dos bárbaros. Isso será suficiente para outra guerra,” disse Li Qing.

Shang Haibo sentou-se, aceitou o chá servido por Yang Yidao, tomou um gole e perguntou: “O general estava tão animado, sobre o que riam?”

Jiang Kui riu: “Wang, o Barbudo, ousou dizer que o general nunca devolve o que põe na boca. O general ia lhe dar uma surra, mas o senhor chegou a tempo e ele escapou.” Jiang Kui estava radiante, pois, sob a fortaleza de Fuyuan, atacara no momento certo, derrotando milhares de bárbaros com apenas mil cavaleiros. Depois, Li Qing o elogiara tanto que parecia andar nas nuvens, sempre de bom humor.

Shang Haibo riu: “O Barbudo tem razão. Se entrou, difícil é sair!”

Li Qing sorriu: “Vou depender do senhor para planejar nossas ações.”

Shang Haibo aceitou de bom grado.

“No campo militar, Xiao Yuanshan agora depende de nós. E, no civil, todo o sistema administrativo de Fuyuan foi aniquilado. Isso é excelente para nós, general, tivemos sorte.”

Li Qing assentiu: “Não posso negar, o magistrado e o capitão de Fuyuan eram homens de coragem, mas sua morte nos favorece. Caso contrário, teríamos de encontrar outro jeito.”

“Primeiro, temos de nomear imediatamente um novo magistrado e capitão antes que Dingzhou reaja, formando uma nova equipe,” sugeriu Shang Haibo.

“E quem será o magistrado de Fuyuan?” perguntou Li Qing.

“Pode ser o velho Lu,” respondeu Shang Haibo, sorrindo. Lu Yiming perdera a disputa com ele e dedicava-se agora à administração civil do Campo da Vitória Constante, focando na logística. Em reconhecimento, Shang Haibo não o esqueceria. “Antes, o velho Lu era um pouco presunçoso, mas mudou muito ultimamente. Tem boa relação com Xu Yunfeng e já domina a administração civil. Ele pode assumir Fuyuan com segurança.”

Li Qing assentiu. Lu Yiming era de confiança.

“Terra. A primeira tarefa do velho Lu será recontar os campos. A estratégia do general é focar na terra. Em Fuyuan, devemos copiar o sucesso de Chongxian e aplicar aqui integralmente,” explicou Shang Haibo.

Li Qing hesitou: “Fuyuan não é igual a Chongxian. Há muitos grandes proprietários aqui. Pode haver resistência.”

Shang Haibo não deu importância: “Fuyuan sofreu mais que Chongxian em duas invasões bárbaras. Só parece menos, pois é mais próspera e populosa. Apenas vamos recontar os campos, recolhendo para o governo as terras sem dono. Os grandes proprietários, se tiverem escrituras, não mexeremos por ora. Mas se houver terras usurpadas, terão de devolvê-las.”

Li Qing concordou: “Assim é mais seguro. Não devemos provocar esses senhores logo de início, ou poderemos criar problemas.”

“Fique tranquilo, o velho Lu saberá o que fazer. Aposto que Wanyan Bulu voltará. Quando o general derrotá-lo de novo, estará consolidado em Fuyuan,” disse Shang Haibo. O poder militar seria a base; após nova vitória, a autoridade estaria estabelecida.

“Quando estivermos firmes, nossa próxima meta será conquistar a mina de ferro de Yiling,” continuou Shang Haibo, com olhar determinado. “A falta de armas é nosso maior obstáculo. Precisamos controlar Yiling, ou sempre dependeremos de Xiao Yuanshan.”

“Devemos fortalecer o militar e o civil. General, teremos muito trabalho pela frente,” concluiu Shang Haibo.

“Tem razão. Chongxian está estável; agora nosso foco é Fuyuan. Todos os departamentos importantes devem se transferir para cá,” ordenou Li Qing. “Camaradas, se conseguiremos consolidar Fuyuan e construir a base inabalável do nosso Campo da Vitória Constante, dependerá de nosso próprio esforço!”

Todos na sala se levantaram: “Estamos prontos para servir ao general!”