Capítulo Dezessete: O Aviso de Melântio

Dormir até tarde e acordar com torcicolo; a partir de hoje, a vida começa. Dedicar-me à escrita como profissão naturalmente garante atualizações regulares. Amanhã terão duas postagens, embora não garanta duas todos os dias; a qualidade vem em primeiro lugar, espero que todos fiquem satisfeitos.

Império Sagrado de Gabriel, Vaticano, Tribunal da Heresia.

Nos últimos tempos, o impacto causado por Ashkandi já se dissipou; parecia que tudo estava resolvido. No entanto, os poucos departamentos secretos responsáveis por extrair informações do Tribunal da Heresia ainda enfrentavam dificuldades com a mulher presa na masmorra mais profunda do tribunal.

Eles não conseguiam conceber o quão resistente a mente de uma pessoa precisava ser para suportar torturas que a maioria não suportaria e ainda assim permanecer em silêncio, até conversando com leveza.

Desde a perda do cetro de Safras, nada digno de nota ou pessoas impressionantes surgiram no Império Sagrado de Gabriel. Os senhores feudais continuavam a disputar seus territórios, a nobreza lutava por mulheres e dinheiro, e o povo simples se preparava para o rigoroso inverno, sem entender muito da política imperial. Contudo, a mulher encarcerada na masmorra, diariamente submetida a ferimentos diretos por magias divinas, assustava até os carrascos ao demonstrar um conhecimento detalhado dos acontecimentos atuais do império.

Por exemplo, ao ser perfurada por várias colunas de luz que atravessavam suas escápulas, ela piscava e perguntava se determinado cardeal vermelho estava doente e acamado. Quando a luz sagrada corroía sua pele, descrevia com nomes e sobrenomes a vida dissoluta de vários nobres, incluindo detalhes de noites em que discutiam doutrinas com freiras nos leitos, ou as inúmeras formas de envolvimento em orgias múltiplas.

Impotência e medo eram os sentimentos de todos os inquisidores que interrogavam Ashkandi.

Eles nutriam um temor incontrolável, de modo que cada vez que saíam dali, sentiam um enorme alívio.

Ashkandi, a vingadora, ninguém desejava que escapasse viva dali; ninguém queria ser seu alvo de vingança.

Hoje não era dia de “cuidar” para que Ashkandi recuperasse suas feridas; os clérigos jamais a deixariam sarar. Assim, seu corpo perfeito jamais esteve livre de feridas que para qualquer mortal seriam fatais.

Neste exato momento, Ashkandi estava sozinha, cercada pelo brilho tênue do círculo mágico de contenção, tudo estava silencioso e calmo.

“Clic.”

Um leve som fez a poderosa mulher abrir levemente os olhos, ainda presos pelo pesado colar metálico em seu pescoço, mas ela ergueu a cabeça vagarosamente, fitando o que estava à sua frente — o motivo era o súbito enfraquecimento do círculo mágico que brilhava no chão.

Não era que tivesse perdido sua função, mas sua eficiência e energia foram reduzidas em pelo menos noventa por cento — ou seja, Ashkandi poderia romper facilmente aquela prisão que se tornaria uma piada completa.

No entanto, ela não se lançou como uma fera enfurecida para escapar do tribunal, mas ergueu o corpo, semicerrando os olhos, e após alguns segundos de silêncio falou baixinho:

“O ‘inferno’ não é lugar para receber visitas.”

“Inferno” era o nome dado àquela masmorra.

Uma resposta veio na forma de passos suaves diante da porta de pedra que isolava aquele lugar do mundo.

O Tribunal da Heresia dedicava aos guardas do “inferno” um rigor proporcional à sua importância: vigília ininterrupta 24 horas por dia, com guardas de nível médio, não faltando especialistas. Contudo, tudo aquilo já era uma farsa, pois a mulher de manto negro que apareceu misteriosamente na masmorra tornou a suposta “vigilância rigorosa” do tribunal uma piada completa. Seu manto mágico negro, tecido com padrões arcanos complexos, era antigo e enigmático, carregando símbolos que magos comuns mal poderiam imaginar. Delara, de rosto impassível, estava ali diante de Ashkandi.

Ainda sem demonstrar qualquer emoção.

“Deixe-me adivinhar, você é aquela chamada Merlantós, considerada no topo da pirâmide mágica?” Ashkandi se surpreendeu, misturando curiosidade e ironia, sem traço de medo. “Quem consegue invadir este lugar ao menos deve ser um grande mago com título, mas conseguir diminuir a eficiência dos círculos mágicos sem ser notada… ou você marcou seu nome na história com um feito impressionante, ou quase não há registros sobre você.”

“Você fez o primeiro, eu escolhi o segundo.”

A resposta de Delara confirmou a dúvida de Ashkandi. Seu nome completo, Delara Merlantós, era quase divino na história da magia.

Ashkandi tentou arrancar as pesadas algemas do pescoço e dos pulsos, mas parou no meio do movimento e relaxou os braços.

“Poucos vieram aqui para me libertar, e apenas um com essa intenção. Você não está entre eles.”

“Seu julgamento não me diz respeito,” disse Delara com voz fria. “Eu apenas estava de passagem, mas tenho algo a lhe dizer.”

Ela cruzou os braços e inclinou a cabeça levemente — um gesto que Morfeu nunca havia visto, indicando que Delara não estava de bom humor e poderia eliminar qualquer ser que lhe desagradasse.

“Um aviso, sobre aquele que fez contrato com você, meu aprendiz.”

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A estrutura da cidade de Medici era expansiva, com círculos concêntricos que se alargavam a partir da residência do senhor feudal e da Catedral de Jacó no centro, onde a importância diminuía conforme a distância. Mas havia uma exceção: o anexo do Tribunal da Heresia.

Não era tão chamativo quanto a sede do tribunal que dialogava com a Basílica de São Pedro no Vaticano, mas era um edifício discreto entre o centro e a periferia da cidade. Possuía três andares acima do solo, e ninguém sabia quantos subterrâneos tinha. Seu estilo arquitetônico destoava dos prédios vizinhos, mesclando elementos barrocos com traços de várias épocas — uma mistura híbrida e antiga, resultado de pelo menos onze grandes reformas ao longo de sete ou oito séculos, com uma fachada sombria que virava as costas para o sol.

Numa tarde ensolarada, uma carruagem de aparência luxuosa parou diante desse edifício quase abandonado, e dela desceu um jovem com sorriso nobre, porém trajando não as roupas típicas da nobreza, mas uma armadura de couro cara e uma adaga na cintura. No peito ostentava o brasão da família Roland e medalhas de cavaleiro, claramente um nobre guerreiro.

Com uma carta na mão, Morfeu olhou para o edifício de três andares, cuja fachada era obscurecida pela luz contrária do sol. Avançou e entregou pessoalmente o documento, carregado de assinaturas e selos, aos guardas à porta, aguardando silenciosamente o resultado.

Quando recebeu a permissão para entrar, Morfeu adentrou sozinho no tribunal, cada vez mais distante, sumindo nas sombras.

Como “Vigilante”, Morfeu tinha hoje a missão de reportar-se e registrar uma série de procedimentos. Diferente da complexa e mutável nobreza do Império Sagrado de Gabriel, os carrascos do clero eram rigorosamente organizados e auditados, com cada membro registrado com precisão; não era possível entrar como um nobre casualmente conseguia. Cada feito e deslize estava documentado e armazenado em cópias no arquivo central do Vaticano.

A consolidação do poder religioso também exigia cruéis manobras políticas.

Ainda assim, Morfeu havia encontrado um ponto de equilíbrio entre caos e ordem, cumprindo assim o passo mais importante de sua grande missão.

Ao entrar no Tribunal da Heresia, a primeira sensação de Morfeu foi o frio e a escuridão. Talvez fosse pela ausência da luz solar, ou uma inquietação psicológica. Afinal, seu plano era meticuloso, e encontrar alguém com metade da força de Ashkandi ali seria desastroso. Por isso, ele fora cauteloso, trocando sua espada por uma comum e descartando completamente a ideia de usar o cetro de Safras ali abertamente.

O amplo salão interno estava ocupado e silencioso; membros de mantos negros e brancos se misturavam, porém não conversavam, focados em suas tarefas. Os funcionários administrativos usavam túnicas de tecido simples com insígnias indicando seus cargos; os grupos táticos vestiam couro ou armadura, incluindo clérigos guerreiros que utilizavam magias sagradas. Morfeu desconhecia os títulos e graus dessas pessoas e não tinha interesse em aprender, seguindo direto para o salão principal, onde um homem discreto estendeu o braço para detê-lo na entrada.

“Documento.”

O primeiro a abordar Morfeu tinha uma expressão rígida e impassível, e a palavra parecia quase econômica. Ele educadamente apresentou vários pergaminhos que, após quatro ou cinco verificações, o tornaram oficialmente membro com registro no Tribunal da Heresia.

Claro, era um registro interno. Conforme as regras, Morfeu poderia aceitar tarefas de baixo nível no “Departamento de Missões” e, se cumprisse os requisitos, poderia subir de patente, tornar-se membro formal e obter permissão para transitar entre o tribunal do Vaticano e suas filiais.

Esse era o objetivo central do plano de Morfeu.

Após sair do salão, ele dirigiu-se diretamente ao “Departamento de Missões”. Para ser sincero, o lugar mais parecia um ponto de encontro de caçadores de recompensas e mercenários subterrâneos, só faltava os valores das recompensas ao lado das tarefas — mas ali os prêmios não eram moedas de ouro, e sim espaços vazios, nada registrado.