Capítulo Oitenta e Um – Como poderia ser tão simples?

Pela primeira vez em muitos dias, dormi até tarde, acordando meio atordoado; por isso a atualização está um pouco atrasada, peço a compreensão de todos.
Agradeço pelos votos vermelhos!
O Tribunal da Inquisição possui uma imunidade inimaginável para os nobres do Império: quando um membro da nobreza é morto e, ao final, se confirma que era um "herege", o juiz inquisidor não responde por crime algum, nem arca com qualquer consequência. Contudo, esse privilégio é raramente usado, apenas algumas vezes a cada cem anos.
Porque o Império pertence aos nobres, não ao Tribunal da Inquisição.
Ainda assim, esse direito dá aos inquisidores uma confiança que a maioria jamais teria; enfrentam sem hesitar os grandes nobres, ou melhor, são fanáticos após uma fé extrema—empunham espadas, lutam por Deus, desprezam todas as autoridades.
A espada de Morfeus brilhava levemente devido à concentração de elementos mágicos, razão pela qual, ao ser atingido, não sofreu um choque severo; mas a dor aguda em seu pulso já lhe mostrava a distância entre ele e o alto inquisidor à sua frente. Ao rolar e se esconder atrás de uma escultura, estava completamente em desvantagem—enfrentar vários inimigos de níveis muito superiores é uma tolice, sobreviver já era um milagre, mas não tinha outra escolha!
Era uma batalha sem retorno.
Quando o grande cavaleiro ergueu a espada para atacar Morfeus novamente, o ar de repente se tornou imóvel por meio segundo.
"Desprezível."
Uma voz fria ecoou, e Morfeus, ao olhar, viu os três que combatiam o velho mordomo caírem abruptamente ao chão, sem vida em um instante!
Seus corpos começaram a apodrecer de imediato, reduzindo-se a um monte de ossos—um feitiço de fusão dos mortos! E de nível de mestre!
Jacob, com a espada levantada para golpear, mudou de expressão e de alvo, sua aura cresceu! Um cavaleiro de alto nível, experiente em incontáveis batalhas, mostrou toda sua força; até os destroços no chão foram espalhados pelo fluxo de energia. Um golpe poderoso fez o velho mordomo recuar três passos, e Jacob partiu em direção a Ashkandi, imóvel em seu lugar!
O mago direcionou seu cajado ao cavaleiro, e, hábil em magia elemental, lançou sobre o inquisidor dois feitiços de sétimo nível: "Aderência Elemental de Fogo" e "Armadura de Chamas", tornando o cavaleiro uma espécie de meteoro ardente. Em seguida, um feitiço de escudo de rápida execução; mas, ao terminar o encantamento, viu diante de si a sombra de uma espada!
Um golpe direto, sem artifício!
"Cra!"
Morfeus, com toda força, fez o escudo elemental do mago rachar, mas o adversário era profundo conhecedor de magias elementais, e Morfeus não usava sua espada curta de aço mágico, portanto o ataque falhou. De repente, viu um fogo concentrado se lançar em seu rosto; no impulso, ergueu o braço para bloquear, instintivamente reuniu os elementos ao redor e formou um escudo diante de si. O estrondo ressoou, mas, ao contrário das expectativas do mago, Morfeus apenas retrocedeu dois passos!
Com força já comparável a um cavaleiro de baixo nível, não temia o mago iniciante à frente; o crucial era que não confiava apenas em seu corpo, mas em um escudo elemental formado no ar para deter o ataque!
Isso surpreenderia qualquer mago—mas o adversário logo sacou um pergaminho e tentou rasgá-lo, sendo impedido por Morfeus, que rompeu o último escudo, segurou o pulso e desferiu um soco no queixo!
De perto, a força bruta do cavaleiro quase lançou o velho mago, sem proteção de escudo, ao ar!
Um chute no diafragma fez o mago se curvar e silenciar, incapaz de pronunciar encantamentos; Morfeus, impiedoso, ergueu o joelho e o nocauteou, extinguindo qualquer intento de reação, e levantou a espada curta, mas não a cravou de imediato na nuca do mago caído.
Dominar um conjurador de perto não foi difícil para Morfeus, que pela primeira vez usava força e magia juntos.

O salão do duque ficou repentinamente silencioso, um clima letal pairava.
Dizer que ali ocorreu uma batalha entre o poder máximo do Tribunal da Inquisição e um herege seria impreciso, pois o herege só agiu duas vezes—na primeira, eliminou três espadachins em um instante, e na segunda, ergueu de fato a mão.
Ashkandi, em traje de gala, permanecia imóvel; a única diferença era sua mão direita ensanguentada, com um coração pulsante sobre ela.
Um mestre assassino de nível "I" afirmou certa vez: "Se sua adaga for rápida o suficiente, o coração do inimigo continuará batendo fora do corpo, e até seu dono pode contemplá-lo enquanto aguarda a sombra da morte, até o descanso final."
O cavaleiro Jacob nem conseguiu brandir a espada antes de ver seu próprio coração nas mãos de outro.
Perante Ashkandi, esse inquisidor, a um passo do grau de Cavaleiro do Cálice Sagrado, era tão frágil quanto um vampiro, incapaz de resistir; mas a Rainha Sombria não permitiu que Morfeus testemunhasse sua verdadeira força.
Seu olhar frio pousou na espada curta nas mãos de Morfeus, com um significado evidente.
"Fssh!"
A nuca do mago foi perfurada pela espada de Morfeus, e, valendo talvez dezenas de milhares de moedas aztecas, ele morreu silenciosamente nas mãos de um herdeiro de Wendersol de menos de dezesseis anos.
Segundo estatísticas, formar um mago de nível de mago custa ao Império cerca de uma vez e meia o valor de um cavaleiro; as experiências em batalhas são incomparáveis, pois muitos morrem no caminho.
Mas, em pouco mais de um minuto, uma equipe considerada de elite pela "Espada do Julgamento" foi silenciosamente dizimada na sala de estar de um duque do Império.
Os cavaleiros da família entraram, apenas para retirar os cadáveres.
Morfeus olhou em silêncio para os corpos—não havia tempo para se arrepender de sua negligência; como caçador, sempre alerta ao ataque de feras na floresta, havia esquecido, após um dia com Ashkandi, o fator crucial da transformação ao pôr do sol. Era ela mestre no disfarce, ou sua vida confortável lhe tirou a cautela?
O amargo já estava feito, irreversível.
"Surpreendente."
Ashkandi, raramente, falou a Morfeus; à noite, mantinha seu ar altivo, com três metros à sua frente como território proibido. Morfeus, ferido mas sem gravidade, ouviu suas palavras sem levantar a cabeça, claramente irritado.
O velho mordomo, sempre reservado, curvou-se ligeiramente; o sangue e as roupas rasgadas não afetavam sua lealdade à família Wendersol. Diante da decisão de Morfeus de enfrentar o Tribunal, ainda respondeu suavemente: "Senhor, qualquer que seja sua escolha, ordene e eu cumprirei. Wendersol pertence ao senhor seu pai, e também a você."
Morfeus olhou para o velho—sempre tão meticuloso, até em combate.
Com delicadeza, arrumou o colarinho impecável do mordomo; sentiu os olhos arderem, sem palavras.
O velho Pafá sorriu e saiu, comandando os cavaleiros para arrumar a sala, com a postura ereta.
Mas Morfeus sabia que, um dia, o mordomo curvaria a espinha para receber a velhice e a despedida da morte.

E nesse dia, será que o íris roxo florescerá novamente? Alguém será capaz de colhê-lo?
O olhar desviou; a rainha, como se sentada em um trono sombrio olhando os mortais, permanecia de pé, o coração em sua mão secando e murchando como flor, o rosto pálido, mais do que durante o dia, com uma estranha frieza e isolamento—Morfeus sentiu profundo repúdio, pois não era orgulho de quem é forte, mas uma arrogância de quem não reconhece o mundo.
Ela reina em seu próprio mundo.
Sem disposição para conversar, Morfeus saiu do salão; o cheiro de sangue pouco se dissipou—não se podia culpar Ashkandi por ter sido "descoberta" pelo Tribunal como se fosse parte de uma conspiração. Morfeus sabia, desde o momento em que assinou o contrato, que teria de lidar com esse risco, agora apenas antecipado.
Era uma equipe liderada por um inquisidor de alto nível da "Espada do Julgamento"; Morfeus sabia que, nesse nível, não havia como esconder o ocorrido com desculpas comuns, mas não tinha clareza de como proceder—afinal, as regras dos nobres ainda não eram tão claras para ele como para seu pai.
Ao retornar ao escritório para se acalmar, encontrou Ashkandi já ali.
Ainda indiferente, ignorando os sentimentos dos outros, Morfeus viu-a perto da janela, contemplando a noite escura, em silêncio.
Tirando a roupa ensanguentada, Morfeus suspirou, sentou-se à cadeira da escrivaninha e, pegando a varinha, acariciou-a suavemente. Após um tempo, perguntou em voz baixa: "Na verdade, você não queria agir, certo?"
"Não imaginei que o contrato tivesse esse efeito."
Ashkandi virou levemente a cabeça, com um olhar de desdém, como quem vê um ladrão desajeitado roubar sua coroa de valor inestimável—havia uma raiva por não aceitar a derrota.
"Falando nisso, se for só esse efeito, parece que ganhei muito." A varinha reuniu elementos próximos, sob o controle da mente de Morfeus, formando caracteres flutuantes no ar—era sua única habilidade favorita: condensar elementos segundo sua vontade, primeiro em lâminas ou pontas, depois em páginas inteiras de texto, como se o milagre se realizasse facilmente.
No diálogo aparentemente simples, só eles entendiam o significado—na batalha, Morfeus sentiu claramente o selo do contrato em seu braço aquecer de repente, ativado por uma ameaça à sua vida.
Ashkandi deveria estar feliz ao ver Morfeus morto pelo Tribunal; por isso, nunca demonstrou intenção de ajudar—mas, quando o contrato se ativou, a lobisomem foi "forçada" a agir contra os "insetos" incômodos, contrariando sua vontade e deixando-a furiosa.
Como alguém no topo da pirâmide, ser manobrada por cordas invisíveis era inaceitável; o contrato era suave, mas agia no plano mental.
Em resumo, quando Morfeus era ameaçado, Ashkandi tinha de intervir; reciprocamente, se Ashkandi estivesse em perigo, Morfeus também teria de agir, mas ela parecia invencível, e as situações em que precisaria de ajuda eram praticamente impossíveis.
Por isso, Morfeus dizia que estava em vantagem: assim, Ashkandi tornou-se quase sua "protetora", e enquanto sua identidade não fosse revelada ao mundo, atraindo inimigos, o contrato beneficiava Morfeus unilateralmente.
Mas a realidade nunca é tão simples.