Capítulo Setenta e Oito: Posso xingar?

Eu queria fazer um grande lançamento, mas, devido à falta de tempo para escrever minha tese de graduação, mal consigo dar conta; após redigir três mil palavras por dia, minha mente fica confusa, metade do que escrevi para deixar de reserva acabei apagando, e toda vez que abro o Word a primeira coisa que faço é revisar e reescrever o texto. Para ser sincero, nem tempo para ler e me atualizar eu tenho tido ultimamente. Peço a compreensão de todos; escrever um livro exige inspiração e bagagem. Embora ainda não tenha chegado ao ponto de interromper as atualizações, um ritmo acelerado esta semana é improvável. Agradeço sinceramente a paciência de vocês!

Hoje entrego quatro mil palavras como uma pequena compensação. Realmente não consigo publicar dois capítulos de uma vez. Assim que a defesa do dia 12 terminar, tudo voltará ao normal.

No restaurante, o Duque de Akar não se sentia nem um pouco inquieto por Ashkandi permanecer na mansão. Após a saída de Morpheus, o velho mordomo Pafa trouxe uma notícia nada agradável: um grupo de figuras misteriosas invadiu as ruínas detonadas por Ashkandi, matou dezenas de guardas, conduziu uma investigação apressada e partiu sem deixar corpos para trás. Contudo, havia indícios claros de que aquilo era obra de vampiros.

Era inevitável; a explosão durante o dia foi por demais chamativa para se esconder. Talvez fosse possível ocultar dos plebeus do próprio território, mas certas pessoas não aceitariam explicações simplistas. O Duque de Akar sabia bem que poderia recorrer aos recursos de sua família para tentar conter a curiosidade desses irritantes “morcegos” sobre suas terras, mas não era vantajoso. Primeiro, por séculos ninguém soube que Ashkandi estava selada ali; caso contrário, Mulen já teria sido varrida do mapa pelos vampiros do continente. Segundo, as ruínas da explosão estavam praticamente soterradas, e mesmo que os vampiros escavassem com afinco, encontrar o caixão de Ashkandi e comprovar sua identidade seria quase impossível. O abismo aberto pela explosão sepultou todos os segredos e, para desenterrá-los, seriam necessários ao menos dez dias de trabalho árduo.

Portanto, a equipe de guardas enviada pelo duque não passava de uma cortina de fumaça, e a aparição dos vampiros apenas confirmava que haviam mordido a isca.

No entanto, o duque mal teve tempo de regressar ao quarto; a esperada “interrupção” fez com que mudasse de direção.

Um mensageiro da família Niel chegou à mansão durante a noite.

Esse vampiro, também de nível conde, foi direto ao ponto, perguntando pelo paradeiro de Jos Niel. O velho Pafa, no momento oportuno, apresentou uma caixa contendo as roupas e pertences de Jos, o que deixou o visitante ainda mais pálido, como se tivesse engolido arsênico. Parecendo não acreditar nas explicações do duque, limitou-se a dizer que “haveria tempo para resolver no futuro” e, abrindo as asas de morcego, alçou voo levando a caixa.

Contudo, antes que Pafa pudesse se retirar, viu pelo canto do olho o grande morcego ser subitamente golpeado por uma força colossal, despencando do céu sem nem chance de reagir!

“Parece que há quem tenha um temperamento ainda pior que o meu”, comentou o Duque de Akar, balançando a cabeça e lançando um sorriso melancólico para o céu noturno, agora silencioso.

...

Morpheus ficou boquiaberto diante da porta aberta, a mão ainda erguida no gesto de bater, esquecida no ar.

Após o jantar, Morpheus refletira bastante e chegara à conclusão de que precisava conversar sobre o contrato com aquela mulher, que, embora parecesse normal, estava longe de sê-lo. Afinal, estavam nas terras de Wendersol e não podia negligenciar aquela “hóspede”.

Contudo, após bater educadamente à porta do quarto dela, deparou-se com uma cena ainda mais chocante do que quando Della havia dissecado aquele vampiro.

Vestida elegantemente para o jantar, a mulher segurava, com delicadeza, um coração ainda pulsante entre os dedos esguios, enquanto ao chão jazia um vampiro de aspecto pálido e peito aberto por um buraco terrível, o corpo rapidamente secando e apodrecendo.

Ashkandi ali não era nem sombra da dama altiva do jantar; agora, era uma verdadeira déspota, fria e implacável.

“Mosca irritante”, murmurou ela. O coração pulsante em sua mão secou instantaneamente, toda a energia e vitalidade daquele vampiro drenadas por completo pela Rainha das Sombras.

Com os olhos vermelhos, Ashkandi virou-se para Morpheus, no rosto alvo uma expressão de absoluto desprezo, provocando arrepios em Morpheus sem motivo aparente.

“Humano de sorte, acha que pode dominar Ashkandi apenas com um simples contrato?” A rainha altiva desviou o olhar, detendo-se nos personagens da pintura “Madona nas Rochas” pendurada ali. O rosto permanecia deslumbrante, mas transmitia uma frieza quase intransponível. “Ao longo da minha interminável existência, seu êxito no feitiço talvez tenha sido a maior humilhação que já vivi.”

Morpheus engoliu em seco, sem saber o que dizer; sentia-se absolutamente deslocado ali.

O desejo de conversar desapareceu por completo diante daquela mulher que, de repente, parecia olhá-lo do alto. Sentiu-se desconfortável, mas não podia simplesmente sair correndo; estava na mansão de Wendersol e não era uma presa indefesa, mesmo diante de alguém de tão aterrorizante poder.

Diante disso, Morpheus ergueu a cabeça e perguntou diretamente: “Tenho só uma dúvida. O que trará o teu despertar?”

“Como pode ver: problemas e um pouco de sangue”, respondeu Ashkandi, os olhos cintilando com uma intensidade que o desconcertava, impondo-lhe uma pressão psicológica jamais sentida.

“Poderia ser mais específica?”

Ashkandi cruzou as pernas com indolência, fitando Morpheus como se observasse uma presa, recusando-se a responder.

Não era um aviso leviano; Morpheus, que já sentira tal ameaça na selva, sabia: se dissesse mais uma palavra fora do lugar, ela poderia explodir a mansão sem hesitar.

Franziu os lábios, desistindo. Sabia que não obteria respostas e despediu-se, cabisbaixo e irritado.

No quarto, Ashkandi permaneceu imóvel, o olhar frio pousado sobre o cadáver no chão.

...

No dia seguinte.

O incidente inesperado da noite anterior pegou o Duque de Akar de surpresa. A disputa entre os Niel e os Viena não passava de um assunto menor, mas os dois mortos na mansão eram figuras importantes: vampiros de nível conde eram forças a serem respeitadas em qualquer lugar. O que mais surpreendeu o duque, entretanto, foi uma notícia subsequente sobre Constantinopla.

Morpheus não dera muitos detalhes ao pai sobre o “Descenso do Anjo”, mas a onda de energia provocada chocara o Primaz do Santuário de Constantinopla!

Era impossível disfarçar o ocorrido: o impacto sagrado se espalhou até os territórios vizinhos, tamanha sua intensidade, e a notícia, naturalmente, chegou imediatamente a Constantinopla.

A última vez que se registrou um “Descenso” fora por obra da Santa Teresa, e, segundo os relatos, cada vez que tal evento ocorria, não havia paz ou felicidade — ao contrário, o continente entrava em uma era de perturbação e rearranjo que podia durar de três a dez anos!

Por isso, a explosão mágica em Mulen atraiu imediatamente a atenção do alto escalão da Igreja Imperial.

O palácio chegou a enviar uma equipe de investigação para confirmar a autenticidade do Descenso — acompanhada de um grupo de juízes da “Espada do Julgamento”, vindos do Tribunal, soldados treinados para eliminar hereges. Sua missão em Mulen, evidentemente, ia muito além de “passear e apreciar a paisagem”.

O duque tinha muitos problemas a resolver, mas o olho da tempestade pairava, claramente, sobre outra pessoa.

Morpheus estava sozinho no quarto, olhando distraidamente para os livros.

Revirou todos os volumes já lidos, consultou a lista de novas obras, mas nenhuma fazia referência ao “Pacto do Mar Morto”. Após uma noite de pesquisa, encontrou apenas o conceito básico de como romper um “contrato”: “Para romper forçosamente um pacto, é preciso que o mago tenha, no mínimo, o dobro do nível do feitiço original; os riscos são altíssimos.”

Ou seja, para dissolver um contrato de nível noventa e oito, seria preciso um mago capaz de lançar feitiços de quase duzentos — sendo que o maior já registrado foi o de nível cento e setenta e sete, “O Crepúsculo”, testemunhado apenas uma vez, restando apenas um campo de ruínas para atestar seu poder.

Para Morpheus, era quase nula a possibilidade de surgir alguém capaz de romper aquele pacto. Assim, percebeu que seu destino e o de Ashkandi estavam, de maneira inimaginável, interligados. Quem saberia que tipo de vínculo aquele contrato estabelecia e em que vórtice ele acabaria envolvido?

Nesse momento de angústia, bateram à porta. Morpheus ergueu o olhar e surpreendeu-se ao ver a “estrela do azar”.

O sol próximo ao meio-dia iluminava o quarto de forma intensa. Simples, mas trajando uma roupa de luxo, Ashkandi, com aura imponente mas, surpreendentemente, de modo ameno em comparação à noite anterior, permaneceu à porta, inclinando a cabeça para Morpheus, piscando os olhos como se pedisse permissão para entrar. Ao sinal positivo, entrou alegremente, os olhos curiosos vagueando pelo cômodo.

Morpheus se contorceu por dentro. Aquela era, por acaso, a sanguinária líder dos lobisomens? Parecia, sim, uma donzela aristocrata maravilhada com as novidades do mundo!

Que contraste era aquele? Franziu profundamente a testa.

Certa vez, ao pesquisar as possíveis sequelas do feitiço de marionete em Jeanne, a jovem noviça, Morpheus lera em "O Senhor dos Bonecos" que, às vezes, um corpo podia abrigar duas almas, resultando em aberrações trágicas — talvez a explicação para a estranheza de Ashkandi.

Morpheus permaneceu calado; afinal, ali não havia muito em comum entre os dois — de um lado, o herdeiro de uma família nobre, politicamente ingênuo, com pouca força, apenas um rapaz de quinze anos; do outro, uma criatura quase milenar, cuja única “missão” plausível, aos olhos do senso comum, seria liderar de novo os lobisomens órfãos rumo a um banho de sangue contra igrejas e vampiros.

“Está zangado?”

De forma inesperada, Ashkandi sorriu e perguntou, com o rosto iluminado. Gostava de inclinar levemente a cabeça, e, com um corpo de proporções quase áureas, era suficiente para incendiar qualquer homem.

Essa “Ω” de olhos negros profundos, que de dia aparentava não ter mais que vinte anos, tinha um ar de juventude e, ao mesmo tempo, madureza, sendo o epítome do termo “femme fatale”.

Mas, ainda que não tivesse padrão estético distorcido, Morpheus não estava com ânimo para devaneios. A tentativa de gentileza de Ashkandi fez com que, após hesitar, ele dissesse diretamente: “Só quero entender quanto minha vida será afetada por você. Não leve a mal o que ocorreu ontem à noite.”

Ao terminar a frase, Morpheus já se preparava para ver o quarto explodir.

“É mesmo um dilema”, Ashkandi comentou, indiferente, revirando os olhos. Parecia não se importar com a conversa desagradável da noite anterior e começou a contar nos dedos os inimigos que possuía, respondendo: “Pelo menos treze famílias de vampiros vão tentar me matar de todas as formas possíveis. No Império Gabriel, acho que matei cinco… ou seis cardeais? Não lembro ao certo. O Tribunal deles certamente adoraria me convidar para um chá, e a Inquisição Bizantina tem o mesmo objetivo. O novo chefe da Estrela de Seis Pontas provavelmente sonha em me oferecer em sacrifício a Deus.”

Toda essa lista de horrores foi dita sem a menor seriedade, enquanto ela passeava pelo quarto repleto de livros e diagramas mágicos, pegando curiosa um sofisticado sextante na mesa, claramente uma invenção posterior ao seu “sono”.

Morpheus anotou todos esses nomes em um pergaminho, pensou um pouco e perguntou: “Mais algum?”

Apenas ele mesmo para, ao ouvir que os inimigos dela cobriam metade do continente, ainda conseguir perguntar isso.

“Claro! Há também os heróis que querem ganhar fama matando a grande líder dos lobisomens, os nobres afeminados dos impérios, as famílias dissidentes dos próprios lobisomens... E ainda temos os caçadores de recompensas imperiais, os cavaleiros do Santo Graal que sonham com promoção, grandes magos, assassinos de runas de sangue… Juntando todos, deve dar para formar alguns exércitos.”

Terminado o balanço, Ashkandi olhou de soslaio para Morpheus e percebeu que ele anotava, palavra por palavra, tudo o que ela dizia. Sentiu-se desanimada diante de alguém tão literal.

“Parece muita gente.”

A pena de Morpheus não parou.

“E daí?”, perguntou Ashkandi, erguendo as sobrancelhas.

“Posso xingar?”, perguntou Morpheus, largando a pena enquanto secava o pergaminho.

“Um nobre não deveria ser tão rude”, respondeu ela.

“Então, acho que não tenho mais o que dizer.” Ele deu de ombros, fazendo um muxoxo.

A resposta deixou Ashkandi surpresa, mas logo ela desatou a rir, sem qualquer traço de elegância.

Morpheus não se incomodou. Baixou o olhar e continuou a escrever no pergaminho, enquanto Ashkandi, recuperada, espiava e ficava muda: de um lado, a lista apertada de inimigos dela, e do outro, a de Morpheus — apenas a família Cristóvão e alguns clãs quase extintos.

Ao comparar as listas, a diferença era gritante, assim como entre suas forças.

“Daqui em diante, acho melhor você cuidar dos seus assuntos enquanto eu tento simplesmente ser um jovem nobre. O que acha?”, disse Morpheus, massageando as têmporas, exausto.