Capítulo Vinte e Oito: Ovelha Perdida, O Preço

Peço que adicionem à coleção, deixem um voto vermelho, muito obrigado. Cem votos vermelhos por dia trazem capítulos extras; ontem foram mais de duzentos e setenta, vamos nos esforçar hoje, amanhã teremos mais capítulos.

Ontem consegui o autógrafo do grande Inocente, permitam-me celebrar um pouco, mas ao voltar, já era madrugada e não tive tempo para escrever, o que foi um tanto embaraçoso.

O professor que chegou correndo não teve tempo de dizer nada, apenas começou a examinar os ferimentos da criança, enquanto Morfeu olhou de longe para aquele gordo que já havia apanhado dele até não conseguir se levantar, depois virou-se e partiu—tudo tem sua causa e efeito; Morfeu não seria um carrasco frio, mas tampouco aceitaria ser cordeiro levado ao abate.

Entre os nobres, não faltam aqueles de ação rápida e decisiva; o Duque de Windsor é o exemplo máximo desse tipo, e Akal, que já comandou tropas em batalhas, é considerado o grande nobre mais lacônico do império. Conversar com ele exige cautela, pois todas as palavras de adulação e as máscaras falsas da nobreza são despedaçadas por esse duque sem a menor piedade.

Morfeu, herdeiro direto desse pai tão famoso no círculo aristocrático, embora não conhecesse realmente o caráter do genitor, possuía de fato uma determinação que parecia herdada no sangue.

Sobre ter derrubado o agressor do cavalo, não sentia culpa, mas tampouco carregava rancor; essa era sua diferença: vingava-se imediatamente, não guardando mágoas para si, bem mais confortável do que certos nobres que suportam anos de ódio reprimido.

Assim, ao retornar ao dormitório e pegar o volume de “Fundamentos da Teoria Elementar” para enfrentar a nova tarefa de Della, seu ânimo já era sereno, sem perturbações. Ao sair pela porta, acenou discretamente para um canto sombrio, depois caminhou com passos firmes e decididos para fora dos portões da escola.

Dentro da escola, o nome de Morfeu espalhou-se rapidamente como uma praga—pois o garoto que ele derrubou do cavalo não resistiu e morreu.

Embora os nobres, como classe privilegiada, muitas vezes gozem de imunidade, aquele garoto morto não era um plebeu cuja vida é tratada como capim; ao contrário, era um membro da aristocracia de Constantinopla, ainda que apenas um nobre de menor escalão, capaz de herdar o título de barão após a morte do pai, e pertencente a uma família decadente com terras deficitárias, mas sua posição não podia ser ignorada.

A morte só causa verdadeiro temor quando chega; o gordo Carlin, pálido, olhava para o jovem com quem tramava suas estratégias, agora com o rosto coberto por linho branco, enquanto tremia ao usar um lenço encharcado para enxugar o suor frio.

De longe, Guevara quis intervir, mas o gesto de Morfeu o dissuadiu. Na verdade, poderia simplesmente eliminar aquele jovem nobre sem responsabilidade, mas o senhor não perdeu a cabeça para buscar vingança imediata; e as disputas entre nobres realmente são repletas de astúcia e sangue—será que Morfeu tinha outro plano?

De toda forma, a partir de agora, os nomes de Carlin e dos outros nobres já estavam discretamente sobre a pesada mesa de madeira maciça do Duque de Windsor.

O significado disso era claro.

“Fundamentos da Teoria Elementar, para o tema amplo que é a magia, não representa propriamente um ‘fundamento’,” disse Della, pela primeira vez adotando um tom semelhante ao de uma aula ao explicar para Morfeu, com voz inalterada e expressão fria. “Merlim talvez seja um mestre no campo da pesquisa dos elementos, mas passou a vida preso na própria prisão que desenhou; após escrever este livro, não avançou mais, levando muitas mágoas para o túmulo.”

Morfeu olhava para Della, sem acenar nem negar, ainda na torre externa da Academia Tárens, com o sol abundante incapaz de iluminar o aposento na sombra. Estava ereto, com móveis simples à frente e uma estante que parecia exageradamente grande atrás, como se fossem dois extremos do mundo.

“Te pedi para ler o livro, não para decorá-lo palavra por palavra, mas para te mostrar que nada do que está escrito pode ser garantido como verdade absoluta.” Della folheou até o último capítulo de “Fundamentos da Teoria Elementar”. “A ruptura do espaço não é tão simples quanto ele supôs; só essa teoria derrubada exige que quase metade dos conceitos anteriores do livro sejam redefinidos.”

Morfeu arregalou os olhos, surpreso—então tudo que ele decorou estava basicamente errado?

“O erro, às vezes, nasce da confiança cega; esta é a primeira lição que te ensino.”

Della pegou o pesado livro, passou os dedos sobre ele, e toda a obra se dividiu em quatro partes, queimando-se enquanto se dispersava, até virar cinzas.

À luz do fogo, Morfeu ficou absorto, profundamente assustado.

O conteúdo que decorara durante três dias e noites foi descartado por Della com uma frase simples; essa lição, Morfeu nunca esqueceria. Por mais extrema que fosse a didática, ele reconhecia o valor do ensinamento. Como as armadilhas na floresta que ameaçam a vida, só são lembradas para sempre quando se sofre com elas; sem pagar o preço, não se alcança o sucesso.

“Daqui a dez dias, voltarei a perguntar.”

Della tirou uma folha de pergaminho, com letras elegantes listando títulos assustadores para qualquer pessoa comum—“Sobre a Combinação e Transmutação dos Elementos”, “Variações dos Dez Aspectos”, “Análise Energética dos Filamentos de Magia Múltipla”, e outros. Era a primeira vez que Morfeu via a caligrafia do mentor de magia, cada traço preciso e claro; para magos, precisão era quase uma obsessão.

“Procure na terceira prateleira, pegue os livros e pode ir.”

Morfeu assentiu, virou-se, ergueu o olhar para a estante atrás de si—terceira prateleira, contando do alto de uma estante de doze metros.

Ele fez uma careta, sentindo dor nas costas.

À noite, a Academia Tárens estava silenciosa.

A capela, normalmente usada para aulas de “Fundamentos da Teologia”, encontrava-se estranhamente tranquila; um espaço vasto, apenas alguns professores devotos rezavam, e o velho de aparência comum também estava ali, sentado em um lugar discreto. Ao contrário dos demais, que seguravam crucifixos ao peito e murmuravam, ele olhava de leve para cima, contemplando a grande janela atrás do altar, absorto.

O vitral típico de Bizâncio retratava a imagem do Senhor do Antigo Testamento: imponente, mas não majestoso, apenas sereno.

“Windsor Morfeu? Windsor, um ‘dom’?”

Com o passar do tempo, os que rezavam foram saindo, até restar apenas o velho, quando a jovem freira entrou silenciosamente pela porta dos fundos, olhou para Aquina sentado ali e se aproximou com passos curtos.

Ambos, velho e jovem, pareciam silenciosos; a freira sentou-se ao lado de Aquina, fez uma oração como parte de sua rotina, e permaneceu ali, calada.

“Ele parece ser o primeiro de quem você aceita sentar ao lado,” disse o velho sorrindo para a freira, que desviou o olhar para os próprios pés, embaraçada. Aquina, curioso, passou a mão nos cabelos prateados e continuou: “Nosso pequeno pastor encontrou o cordeiro perdido?”

A frase fez a freira corar, mas ela hesitou e depois assentiu.

“Não foi fácil.”

Aquina sorriu largamente, muito contente.

No dia seguinte, Carlin e Congel continuaram suas ações contra Morfeu de forma metódica.

A semente do ódio, ao ser plantada, não mostra sinais, mas quando germina, causa espanto—os dois jovens nobres pediram licença temporária, mas ao mesmo tempo surgiram rumores ainda mais cruéis: o rapaz que havia matado alguém e cuja ação fora explicada como “acidente”, era, na verdade, um desprezível “bastardo”!

Nos círculos nobres, “bastardo” indica sangue impuro ou origem inadequada, ou seja, filho ilegítimo—há várias formas de bastardos, normalmente frutos de encontros de grandes nobres com criadas de suas propriedades ou aventuras durante caçadas. Mas agora, falava-se que o jovem nobre “impune”, assassino, seria fruto de seu pai com uma prostituta de posição vil, um “filho sujo”!

As palavras eram venenosas, de causar repulsa.

Entre os nobres, as armadilhas são muitas vezes repugnantes, embora revestidas de falsas honrarias—mesmo jovens, o efeito de rumores repetidos faz com que escândalos tenham grande impacto, e a licença dos dois era como pendurar uma bandeira de trégua, colocando-os em posição de vitória sem lutar.

Os recém-saídos Carlin e Congel não se preocuparam em investigar por que a Academia Tárens fechou os olhos para o “acidente de ensino”; se não fossem tão confiantes a ponto de ignorar as consequências, jamais continuariam com tais ações. Mas o mundo não é feito de “ses”; jovens nobres sempre pagam por sua arrogância.