Capítulo Dezessete: Quem Enfia a Faca em Quem?

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No entanto, Morfeu, que se encontrava na residência do conde, não teve muitas oportunidades para se manifestar — o senhor feudal, conde Boton, interrompeu de maneira ríspida a conversa entre os membros do Tribunal da Heresia e Morfeu, dizendo direta e objetivamente: “O que significa ‘suspeito’? Onde estão as provas? Qual é a evidência do Tribunal? Será que algum invejoso está tentando injustamente acusar este cavaleiro do Império de Furdin?”

Ao mencionar "cavaleiro", o assunto tornou-se sério. Se fosse apenas “nobre”, indicaria uma certa reserva, mas ao chegar ao título de “cavaleiro”, significava que o senhor feudal, que detinha o título de Grande Cavaleiro, estava realmente irado — a inviolabilidade e a honra do sistema de cavalaria não são inferiores à importância do Antigo Testamento para os religiosos, e justamente as ações do Tribunal da Heresia, que deveriam promover justiça e erradicar as trevas, causavam grande indignação.

Qualquer pessoa com discernimento podia ver que isso era uma perseguição infundada — talvez os membros do tribunal não esperassem que este visitante fosse tão estimado pelo senhor feudal; eles inicialmente pensaram que algumas formalidades bastariam para levar Morfeu embora, mas agora percebiam que foram excessivamente otimistas.

Mesmo que o Tribunal da Heresia fosse liderado pessoalmente pelo Papa, a menos que o senhor feudal fosse declarado herege, uma acusação sem provas concretas não poderia prevalecer diante do conde Boton.

Diante do questionamento do senhor feudal, os juízes permaneceram em silêncio, claramente sem saída.

Mas um grande nobre não se preocupava em dar espaço a esses inferiores; com um gesto imperioso, o conde Boton mandou-os embora, e os criados os escoltaram para fora da mansão, deixando Morfeu ali parado. Após um momento de reflexão, ele perguntou ao conde: “Será que o Tribunal da Heresia também está sujeito a manipulações?”

“Em Gabriel, desde que você tenha poder ou conexões suficientes, tudo é possível.”

O conde Boton respondeu, “A paciência do cardeal Vichi está quase no fim.”

“Cardeal Vichi?”

“Ele tem uma boa relação com o pai de Harrington e talvez seja o único cardeal que mantém uma relação saudável com o Tribunal local da Heresia, o que comprova sua capacidade e influência.”

Morfeu sabia exatamente quem estava por trás de tudo isso; de fato, esse era o motivo de sua visita, mas precisava demonstrar ignorância e sinceridade para ganhar a confiança de um nobre, pois demasiada astúcia não ajuda a conquistar confiança facilmente.

“O Tribunal da Heresia... um instituto originalmente dedicado a erradicar as trevas e combater a heresia, sempre considerei um lugar adequado para o aperfeiçoamento dos cavaleiros,” Morfeu lamentou. “Mas não esperava que o Tribunal da Heresia do Sacro Império de Gabriel fosse tão desprezível.”

“Para os plebeus, é um abismo insondável; para os nobres, apenas uma instituição difícil de enfrentar. É o lugar perfeito para conquistar méritos ou se aprimorar, mas para subir na hierarquia, é necessário submeter-se ao controle do próprio imperador.”

As palavras do conde Boton saíram após breve reflexão, e depois sussurrou: “Será que você veio a Gabriel exatamente por esse motivo?”

“Para ser sincero, o título de Grande Cavaleiro de nível intermediário está próximo, e não encontrei outro meio melhor. As guerras e batalhas no Império de Furdin não são tão frequentes quanto aqui; pensei que este seria um local adequado para meu treino. A família Roland precisa de alguém para sustentar sua coluna vertebral; se eu falhar, não haverá esperança.”

A resposta de Morfeu foi natural e clara, enquanto assentia levemente ao peito. “Agora vejo que ingressar no Tribunal da Heresia não foi uma escolha sábia, peço que o senhor compreenda a ingenuidade do meu pensamento anterior.”

“Inocência? Não, não. Acho que você é um dos raros cavaleiros que honra a espada em seu cinturão,” o conde Boton sorriu amplamente, desviando o olhar para sua filha, e disse: “A relação da família Brook com o Tribunal da Heresia tem estado tensa ultimamente, mas a entrada de um membro talentoso pode trazer paz e progresso para todo o feudo.”

Morfeu ficou surpreso por um instante, logo se curvou agradecido: “Então conto com o senhor, meu senhor feudal.”

Após breves cumprimentos, Morfeu e Edeline tiveram seu primeiro contato; o banquete interrompido foi retomado e, ao final da refeição, o senhor feudal e sua filha acompanharam pessoalmente a despedida, mostrando o quão bem-sucedido estava o plano de Morfeu.

Ao subir na carruagem conduzida por Compton, Morfeu evitou formalidades excessivas e partiu sem rodeios.

“Pai, será que ele veio realmente só por seu convite?”

Edeline era perspicaz; alguém familiarizado com as cartas Masoca teria uma compreensão muito diferente sobre “táticas”.

“Naturalmente, por causa do Tribunal da Heresia; não é difícil perceber. Não existem tantos acidentes no mundo. O que chamam de sucesso vem da soma de pequenos detalhes, nada pode ser deixado ao acaso. Não me incomodo com suas ações, pois nunca prejudicou interesses ou sentimentos, exceto os de seus adversários.”

O conde Boton coçou a barba no queixo e continuou, com os olhos semicerrados: “Se ele quer ir ao Tribunal, então vamos lhe dar essa chance. Poucos cavaleiros do Império de Furdin ou de todo o continente se oferecem para ir lá; quem o faz ou é um tolo insensato, ou um louco frio e calculista. Nenhum desses perfis serve para a família Brook, pois pessoas assim podem ser mais perigosas que um inimigo conhecido. Se ele conseguir seu objetivo, provavelmente economizarei muitos problemas com o Tribunal.”

Um verdadeiro senhor feudal jamais seria ingênuo.

Edeline pensativa tirou do bolso a carta “Cavaleiro: Morfeu Roland” e parecia estar tramando algo.

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O equilíbrio de poder é um tema eterno para um império e para todo o continente. O imperador bizantino Eduardo III compreendia isso profundamente, vivendo no ponto mais alto do poder enquanto mantinha um governo estável — uma habilidade e feito quase inimagináveis para pessoas comuns.

O chamado imperador do Sacro Império de Gabriel, por sua vez, não tinha nada além de força militar; seu poder era fragmentado e constantemente limitado pela interferência da Igreja. Os senhores feudais expandiam suas ambições sem restrições, fazendo o império caminhar em uma trajetória descendente, com o poder nacional em declínio, mas as forças militares crescendo cada vez mais.

O belicismo extremo é assim, então?

Após retornar para sua residência, Morfeu permaneceu em silêncio por um dia inteiro. Quando a noite caiu no dia seguinte, partiu novamente em carruagem, desta vez não para a casa do conde Boton, mas para a do visconde Harrington, que se esforçava para incriminá-lo como herege e já havia convocado o Tribunal da Heresia para levá-lo.

Vingança?

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Morfeu; em suas mãos, estava a relíquia da família entregue por Connor Mix — uma espada mágica com as encantamentos “Lâmina Gélida: nível sete” e “Lâmina de Chama Rubra: nível seis”.

Não era para uso temporário; apesar de seu valor aparentemente exorbitante, a espada tinha um defeito: o nível do encantamento de gelo era superior ao do fogo, o que fazia com que o dano de fogo fosse quase totalmente oculto pelo efeito do gelo. Assim, não era tão eficaz quanto um artefato mágico perfeito de elementos duplos. No entanto, como gelo e fogo são elementos antagônicos, seu valor simbólico superava a utilidade prática, tornando-a um presente ideal para o visconde Harrington.

A reciprocidade era a ideia simples de Morfeu.

Ao chegar na mansão do visconde Harrington e descer da carruagem, Morfeu parou subitamente. Connor, que pretendia falar com os guardas da entrada, também estagnou. O conde conseguia ocultar sua presença na escuridão como um homem comum, mas sua habilidade de perceber o ambiente era muito superior à de Compton, que era mais lento.

O rosto de Morfeu ficou um pouco pálido, mas ele logo se recompôs, relaxou a mandíbula tensa, acenou para Connor continuar, soltou a mão que segurava o cetro e respirou fundo, erguendo o olhar para a mansão sob o manto da noite.

A dor causada pelo pacto parecia estar diminuindo ultimamente.

Morfeu não sabia o motivo; será que seus nervos haviam se tornado tão resistentes a ponto de ignorar a dor? A linha dos religiosos “do sofrimento” possui um método incompreensível: suportar dor extrema para resistir ao sofrimento. Mesmo com membros quebrados, continuam lutando impassíveis. Apesar da força extraordinária, por trás dessa capacidade há uma década de tortura e disciplina rigorosa. Morfeu não possuía o prestígio e habilidades de Aquino, mas parecia que seu nome era uma bênção ou uma maldição.

Um fato inegável era que, após meses suportando silenciosamente a dor, ele alcançara um progresso impressionante no controle da dor.

Com o cetro tocando o chão suavemente, Morfeu entrou com passos confiantes no salão de recepção acompanhado pelos criados do visconde Harrington. A iluminação era forte, a decoração condizia com a nobreza de uma família que já teve dois condes. O visconde mostrava uma expressão amável, caminhou alguns passos e cumprimentou Morfeu calorosamente, sem qualquer sinal da traição que cometera pelas costas.