Capítulo Nove: A Adaga e o Lenço de Seda

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Murphis lembrava claramente que aquele grupo era composto por vinte pessoas: dezoito cavaleiros guardiões experientes, ele próprio e o velho mordomo. No entanto, ao deparar-se com a cena no salão principal, não pôde deixar de admirar o poder de mobilização e a energia que um grande nobre podia revelar em certos momentos.

Ao menos trinta cavaleiros guardiões estavam posicionados diante da porta; além deles, uma dúzia de rostos desconhecidos mantinha-se friamente nos arredores do hotel, exibindo discretamente em seus peitos o emblema que simbolizava a força de um mestre da espada.

Uma família poderosa não detém influência apenas na capital onde reside, mas em todo o império. Um nobre com mais de quinhentos anos de história possui uma rede de contatos e uma força inimaginável.

“Em alerta.”

O velho mordomo deu a ordem; soldados de diversas unidades corriam pelas ruas, parecendo membros da guarda municipal de Padin, mas seus passos desordenados denunciavam que estavam ali apenas para compor números.

Murphis não buscava segurança na quantidade, pois, após testemunhar a destreza do mordomo, já sabia o que deveria almejar a partir de agora.

Haverá outros atentados semelhantes?

Para um jovem de raciocínio ágil, o que acabara de experimentar já era suficiente para perceber o quadro maior — será que Constantin é realmente seguro? Ninguém pode garantir. Se fosse, talvez aquele duque, cujo nome sequer ouvira, não teria atravessado milhares de quilômetros em busca de Murphis após a morte de seu filho.

Ele compreendia bem o significado de sua posição: herdar o legado de um nobre não era sinônimo de desfrutar glórias e riquezas sem pagar o preço.

A empunhadura da espada girava entre seus dedos, e Murphis, pela primeira vez, sentiu um desejo mais intenso por poder — no passado, na floresta, era para matar presas ou escapar de predadores; agora, esse desejo transformava-se gradualmente na ambição de ocupar o topo da cadeia alimentar.

Ter tal pensamento aos quinze anos talvez seja tardio para os “filhos do céu” de Constantin, mas para Murphis, não era.

...

“Caçadores de recompensas da família Gondoslan, espero que isso não seja ordem do duque Cristóvão. Será que um nobre recorreria a métodos tão vis para alcançar seus objetivos?”

Talvez por associação, Pafa, conhecedor das facetas sombrias da nobreza, suspirou e ficou em silêncio por um instante, depois se dirigiu respeitosamente a Murphis: “Senhor, ataques como esse provavelmente não serão raros ao longo da viagem. Aqueles que apareceram agora são caçadores de recompensas da família Gondoslan, conhecidos entre os de sangue puro como ‘aqueles que vendem até a alma por moedas astecas’. Eles nunca carecem de mercenários poderosos, são dentes venenosos escondidos nas sombras. Devemos estar atentos.”

Murphis percebeu, pelo olhar do mordomo para a pequena espada e pelo seu gesto hesitante, que havia dúvidas. Puxando a lâmina dada por Dom Quixote, Murphis explicou: “Foi o único presente que o velho me deixou. Talvez não saiba o quanto ele é avarento, mas essa coisa eu nunca jogarei fora. Quando ele morrer, talvez eu devolva.”

A pequena espada não era particularmente afiada, e sob a luz interna não revelava sua qualidade, mas o mordomo experiente, após obter permissão de Murphis, tocou levemente a lâmina. O som claro e cristalino fez seus olhos se estreitarem, devolvendo-a imediatamente com ambas as mãos.

“Precisamos acelerar o ritmo. Se o senhor desejar uma carruagem—”

“Não é necessário.”

“Então partiremos ao amanhecer.”

Impressionado com a determinação do jovem mestre, Pafa não disse mais nada, retirou-se respeitosamente e, após providenciar um quarto bem protegido pelos cavaleiros guardiões, deixou Murphis descansar, permanecendo na porta como sentinela.

O hotel, silencioso e sereno, parecia não ter passado por nada. O proprietário, com o rosto assustado e os dedos trêmulos, estava sentado atrás do balcão, onde raramente se acomodava, olhando distraído para o pesado saco de moedas em suas mãos, com um olhar vazio.

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Quando o dia começava a clarear, o Conde Blair, senhor de Padin, desceu da carruagem vestindo um discreto manto negro. O grupo do herdeiro da família Windesor já estava preparado diante do hotel, um conjunto de dezenas de cavaleiros, silencioso e contido.

“Agradeço pelo apoio da família Blair.”

Murphis, reconhecendo o visitante, ainda não havia montado, mas saudou-o formalmente, sem qualquer arrogância, o que surpreendeu o conde, que quase esqueceu de entregar o presente que trazia em mãos.

O velho mordomo, por sua vez, ergueu levemente as sobrancelhas diante do gesto do jovem mestre — era a primeira vez que via Murphis cumprimentar alguém de maneira tão correta e natural. Era fruto de treinamento, não algo que se aprende apenas observando.

“A família Blair sempre admirou a família Windesor. Padin não pôde receber o senhor como gostaria, espero que me perdoe.”

“Não há por que se desculpar.”

Murphis não usava grandes palavras de nobreza; o essencial estava feito. O mordomo, percebendo o momento, recebeu o presente do conde, curvou-se e retirou-se. O Conde Blair, sensato, não disse mais nada, apenas observou, em silêncio, o grupo partir.

Após a partida do grupo, Brani desceu da carruagem do conde. Conhecida como a Flor de Padin, a jovem trajava um vestido de seda, delicada e elegante, com um rosto jovem e clássico em forma de ovo, sonho de todos os homens da cidade.

Mas parecia que o herdeiro do duque não tinha interesse nela.

“Pai, talvez assim ele nem se lembre de mim.”

“Daqui a alguns anos, talvez guarde uma lembrança sua. Isso já basta.”

O Conde Blair, com o rosto levemente coberto de pó branco, usava roupas simples, mas ostentava uma valiosa corrente de cristais e o emblema da família no peito.

Naturalmente, essa “discrição” era apenas uma faceta política. Brani, com os olhos semicerrados, observou o grupo desaparecer na neblina matinal, virou-se e acompanhou o pai de volta à carruagem, sem dizer mais nada.

O brilho em seus olhos verdes era de uma ambição que rivalizava com a do conde ao seu lado.

...

“Buscar poder dessa maneira, poderia ser considerado um verdadeiro nobre, não acha?”

Depois de avançar por um longo tempo, Murphis virou-se para perguntar ao velho mordomo, que lhe deu uma resposta inesperada.

“Os nobres não têm como única missão buscar poder. Tomando a humanidade como exemplo, filosofia e poesia só surgem após garantirmos o sustento. O Conde Blair… acabou de superar a fase da sobrevivência.”

Vivendo toda a vida na mansão do duque, o velho mordomo compreendia esses assuntos muito melhor que Murphis, que nunca convivera com nobres.

“De um lado, um conde desesperado por ascensão, do outro, a linhagem de sangue pronta a assassinar sem limites. Que mundo insano é esse.”

“Insano pode ser raro para um indivíduo, mas em uma era em que toda uma sociedade ou povo se acostuma à loucura, ela deixa de ser algo extraordinário.”

“Essa frase é interessante.”

“É do seu pai, senhor. Ele sempre dizia que não era suficientemente louco.”

Respondeu o mordomo, com serenidade.

Murphis suspirou, mudou de assunto e abriu o presente do Conde Blair — uma pequena adaga de formato requintado, cintilando sob um lenço de seda branca.

Murphis semicerrou os olhos, mas não pegou a adaga de imediato; preferiu retirar suavemente o lenço de seda por baixo.

As delicadas tramas revelavam o valor daquele lenço, feito de seda importada do distante Oriente, tão valiosa quanto ouro e exalando uma fragrância suave, exatamente aquela do lenço que pertencia à jovem nobre ansiosa por se entregar na noite anterior.

O olhar de Murphis pousou suavemente sobre a adaga; ele entendia que o presente era muito mais do que parecia.

“Adaga e lenço de seda, a ambição do Conde Blair é explícita.”

O mordomo olhou casualmente para o presente e continuou: “Uma adaga encantada por um mago de alto nível. Padin é realmente uma cidade de grandes riquezas.”

“Magia?”

“O quê?” O mordomo Pafa levantou a sobrancelha. “O senhor não conhece magia?”

“Não conheço.”