Capítulo onze: Eu cometi um erro terrível

Hoje continuei a mudança; nos últimos dias, estava tão cansado que mal conseguia abrir os olhos. Meu braço direito sofreu uma distensão por esforço excessivo ao carregar coisas, o que foi bastante incômodo. Contudo, hoje instalo a internet, e, se tudo correr bem, amanhã esses afazeres estarão completamente concluídos.

Sem mais delongas, vou me dedicar à escrita; na próxima semana certamente vou me destacar.

Agradeço sinceramente o apoio de todos os amigos. Muito obrigado!

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Após caminhar centenas de quilômetros pela floresta, Morfeu chegou, no sétimo dia após deixar a cidade de Hera, à cidade de Medici, situada a trinta quilômetros do núcleo religioso do Sacro Império de São Gabriel, o Vaticano.

Nesta antiga cidade, que supostamente foi governada e administrada pela família Medici por mais de quinhentos anos, Morfeu não apareceu mais vestido como caçador de recompensas, com um gato de orelhas dobradas pousado em seu ombro. Em vez disso, ele entrou na cidade em uma carruagem decorada, ainda que com certo luxo, após trocar de roupa na floresta próxima, vestindo uma túnica nobre cujo estilo era completamente diferente do do Sacro Império de São Gabriel, passeando com desenvoltura.

Sua túnica roxa era do estilo de Fordin, exalando um perfume intenso que até mesmo a Esfinge evitava se aproximar, sufocada pelo aroma. O jovem, com um rosto agora mais maduro, olhava pensativo pela janela da carruagem, contemplando o exterior.

O burburinho de Medici não se comparava à Constantinopla, e possuía um estilo completamente distinto de Bizâncio. Talvez fosse esse o charme único de uma cidade antiga com mais de mil anos de história: calma, orgulhosa, porém sem qualquer traço de impaciência ou ostentação. Observando os arredores, onde as construções mantinham o estilo do antigo Império Visigótico, Morfeu refletia silenciosamente sobre os riscos do caminho que deveria seguir, enumerando mentalmente as pessoas com quem já havia tido contato e as análises feitas em pergaminhos. No entanto, concluiu que, desamparado, só poderia contar consigo mesmo para abrir uma nova estrada.

O cocheiro da carruagem, silencioso e aparentemente comum, ocultava seu rosto sob um capuz e capa grossa para se proteger do frio cortante. Quando a neve começou a cair sob o céu cinzento, a carruagem adentrou uma mansão deserta. O único guarda na porta permaneceu imóvel, alheio à chegada, parecendo uma estátua, sem sequer piscar.

Os cavalos pararam, a porta da carruagem se abriu, e Morfeu desceu segurando uma espada curta presa à cintura, erguendo levemente a cabeça enquanto apoiava-se em uma bengala de estilo antigo de Fordin — um símbolo da moda da nobreza fordina, conhecida como “bengala de cavalheiro”, preta, sem ornamentos, simples e elegante.

O gato de orelhas dobradas saltou da carruagem com uma postura altiva, ergueu a cabeça e encarou a mansão silenciosa, mostrando os dentes antes de se posicionar atrás de Morfeu, imóvel.

Nesse momento, a mansão, antes vazia, abriu suas portas. A arquitetura gótica, acentuada pela neve, parecia ainda mais sombria. Quatro ou cinco jovens que aparentavam ser criados, junto a três empregadas um pouco pálidas, desceram as escadas e, sem hesitação, cumprimentaram Morfeu com uma reverência típica de senhor e servido.

“Praticamente todos os membros da família Mix estão aqui, senhor. Os demais estão em fuga ou seu paradeiro é desconhecido.”

Connor Mix, o cocheiro silencioso da carruagem, agora curvou-se profundamente diante de Morfeu, evitando qualquer olhar desrespeitoso, chegando ao ponto de nem sequer ousar olhar para a modesta bengala nas mãos de Morfeu.

“Sete pessoas?” Morfeu suspirou interiormente, lamentando não conseguir encontrar um aliado adequado no ambiente caótico da arena, onde se reuniam todos os desafortunados. Como jovem ocidental, ainda não possuía a serenidade e a perspicácia dos verdadeiros membros das famílias nobres, mas felizmente não se deixava dominar pelo pessimismo.

“Senhor… para ser exato, são oito.” Connor desviou o olhar, apontando para aquele que permanecia imóvel à porta da mansão.

“Vamos para dentro conversar.” Morfeu observou a silhueta daquele indivíduo, pensativo, e entrou primeiro na mansão, tocando levemente a bengala no chão, impondo respeito aos presentes.

A aura de Safras só poderia ser percebida por verdadeiras criaturas das trevas — para o Tribunal da Heresia ou qualquer outra criatura sem sangue sombrio, aquele cetro nada mais era que um pedaço comum de madeira. Assim, em uma tarde de inverno, a propriedade secreta da família Mix em Medici tornou-se o primeiro “quartel-general” do jovem Morfeu, que retomava após mil anos o domínio do cetro das trevas.

Esta mansão, localizada na periferia da zona nobre, afastada do centro da cidade, seria por muito tempo o local onde um bater de asas de uma borboleta desencadearia tempestades.

A razão pela qual Morfeu se vestiu como um nobre de Fordin não foi ideia sua, mas um insight dado por Elindar, um membro da Irmandade, após uma conversa desagradável que os separou. Em Bizâncio, fingir ser nobre e passear pela cidade certamente resultaria em prisão no dia seguinte; porém, no Sacro Império de São Gabriel, isso era perfeitamente aceitável.

A aristocracia de Constantinopla era sólida e estável, pois após a coroação de Eduardo III, não houve grandes redistribuições de títulos, mantendo a nobreza rara e respeitada. Já em Fordin e São Gabriel, os títulos nobiliárquicos não tinham tanto valor; com dinheiro, qualquer um podia obtê-los.

No Sacro Império de São Gabriel, a troca do círculo nobre a cada três anos é comum, pois há uma superabundância de nobres. Livros como o “Histórico de Brasões” de Bizâncio não existiam ali, pois, em um país com mais de trezentos senhores e um monarca com autoridade militar meramente nominal, ninguém se preocupava em verificar datas ou razões das concessões de títulos. Pelo contrário, quem agisse conforme as normas, mesmo sem documentos, seria tratado como um convidado ilustre — desde que tivesse prestígio suficiente.

Fingir ser nobre não é tarefa simples, mas a base da família Mix ainda era suficiente para abrir caminhos para Morfeu. Contudo, o que ele precisava fazer a seguir era inimaginável para os jovens vampiros ali presentes. Quando anunciou na sala que precisava estabelecer contato com a aristocracia vaticana em um prazo determinado, todos os jovens vampiros demonstraram uma expressão de extremo descontentamento.

Ser um herege permanentemente caçado pelo Tribunal da Heresia já era difícil o bastante para eles, ainda mais perto do Vaticano; mas o novo senhor, logo no primeiro encontro, os empurrava diretamente para o fogo, algo inaceitável.

“Protesto!” uma jovem pálida, porém de beleza notável, expressou sua insatisfação, mas mal conseguiu terminar a frase antes de ser arremessada por uma explosão sonora!

Seu corpo delicado chocou-se contra a parede espessa, rachando-a, antes de cair inconsciente ao chão.

O responsável pela ação não foi Morfeu, mas Connor, cujo olhar era ainda mais sombrio. Claramente, os jovens vampiros, embora tivessem jurado lealdade a Morfeu, não compreendiam a verdadeira magnitude do poder do jovem senhor.

“Senhor, se usarmos toda a energia disponível da família Mix, não haverá problema em facilitar seu contato com a nobreza de Medici e estabelecer relações. Este quartel-general é o mais oculto e, apesar da decadência e do abandono, ainda mantém privilégios suficientes.” Connor falou diretamente, sem rodeios.

“No entanto, embora a composição dos nobres imperiais seja confusa e permita infiltrações, a Igreja possui uma estrutura rigorosa e uma lista precisa de membros, e não posso garantir que não enfrentará dificuldades com altos membros do clero.”

“Isso pode ser ignorado,” Morfeu acenou com a mão. “O que eu tenho agora são apenas vocês, um punhado de vampiros decadentes, e algumas moedas que mal somam. As ambições são grandes, a realidade cruel, o que causa desânimo, mas se todas as barreiras da vida fossem facilmente transpostas, qual seria o sentido de viver?”

Ele olhou fixamente para sua bengala, em silêncio, antes de dizer a Connor: “Agora preciso de um título de cavaleiro nobre, daqueles que nunca foram ao campo de batalha. O Sacro Império de São Gabriel costuma promover caçadas de inverno; espero conseguir um lugar entre a alta nobreza, pois estou com pressa.”

“Entendido, senhor.” Connor inclinou a cabeça em concordância, e os jovens seguidores fizeram o mesmo, embora seus olhos ainda demonstrassem dúvidas sobre o poder de Morfeu — algo compreensível, já que ele não havia demonstrado sua força ainda.

Desviando o olhar da lareira ardente para o exterior, Morfeu franziu a testa e se dirigiu ao indivíduo imóvel como uma estátua na entrada da mansão.

……

O inverno em Medici era mais rigoroso que nunca. A neve aumentava, cobrindo tudo com um manto branco, dificultando a visão dos transeuntes — exceto daquele guarda diante da mansão.

Morfeu tocou levemente a bengala no chão, deixando pegadas na neve acumulada. Ao parar diante da porta, o guarda, sempre tão imóvel quanto uma estátua, não demonstrou reação alguma.

Ou melhor, nenhuma reação.

A neve acumulava-se em suas sobrancelhas. O homem, que aparentava menos de trinta anos e era um pouco mais alto que Morfeu, tinha olhos límpidos, porém sem brilho, como um fantoche sem alma.

“Qual é o seu nome?” Morfeu perguntou casualmente, apoiando as mãos na bengala.

O homem, como um surdo-mudo, não alterou sequer a respiração.

Prevendo essa resposta, Morfeu desviou o olhar, deu dois passos à frente e ficou ao lado daquele guarda silencioso, olhando para a rua que ele vigiava.

“Meu nome é Morfeu, por enquanto uso o sobrenome Roland,” murmurou para si mesmo. “Cresci sem pais, enfrentando uma floresta extremamente perigosa, onde até nos sonhos temia ser devorado por bestas selvagens. Agora percebo que cometi um erro enorme. Sabe qual é?”

O guarda permaneceu em silêncio absoluto.