Capítulo Cento e Nove: Iniciativa

Condado de Jia, Mopó, local de acampamento do exército de Zhao Yan. Mopó e Shaopó são ambos projetos hidráulicos, construídos para represar e armazenar água, visando a irrigação das terras mais abaixo no rio.

Zhao Yan, oficial do serviço do rei Wei, atuava como guarda do general Xu Huang, comandando agora duas dezenas de milhares de soldados acampados em Mopó; Xu Huang, por sua vez, estava posicionado nas margens do rio Li, com quase dez mil homens sob seu comando.

A tropa subordinada a Lü Jian estava estacionada em Duyang, enquanto a de Xu Shang acampava na margem leste do rio Li, em apoio a Lü Jian. A cinquenta li atrás de Xu Shang encontrava-se Xu Huang, formando assim uma defesa em três camadas.

No vigésimo quarto dia, Tian Xin avançou pelo norte de Dushui, acampando na margem oeste do rio, liderando pessoalmente uma cavalaria de mais de dez homens para atravessar o rio e observar a cidade de Duyang.

Ao sul das montanhas e ao norte das águas encontra-se o sol e, portanto, a cidade de Duyang, situada à beira oeste do rio Li, está a apenas quinze li do acampamento de Tian Xin, com terreno suave entre eles e um riacho seco na estação, o rio Du, de menos de duas zhang de largura.

Dentro da cidade de Duyang, a fumaça das fogueiras subia em colunas. Lü Jian só podia ver a fumaça das cozinhas do acampamento na margem oeste do rio Du. Os batedores retornavam com notícias ruins.

“General, o acampamento inimigo foi estabelecido recentemente. À beira do rio, hastearam quatro bandeiras de batalha: Hu Gu Tinghou, Vice-general do Exército Esquerdo, General Dente-de-Tigre, e o Vanguarda Esquerda da Campanha do Norte.”

O secretário principal trouxe um documento escrito em bambu pelos batedores, deixando Lü Jian hesitante: “O general inimigo Tian Xin é valente e agressivo. Se ele é a vanguarda, uma grande tropa certamente o seguirá. Duyang é pequena; será melhor recuar esta noite para evitar o golpe principal?”

O comandante militar respondeu com cautela: “Sem ordem do general à direita, nosso recuo diante da batalha seria difícil de justificar.”

Lü Jian olhou ao redor para os oficiais, todos com rostos pálidos, o coração tomado por um sentimento sombrio.

Na batalha de Hanzhong, perderam o general de expedição oeste; na segunda batalha, o próprio Cao Cao quase ficou encurralado. No campo de batalha de Jingzhou, o exército Wei foi dominado, com Guan Yu e seus vinte mil homens contra-atacando o exército de Cao Ren, que sofreu derrotas consecutivas, incapaz de reagir.

Depois, houve a inundação do rio Han, que afogou sete exércitos de Yu Jin, fazendo lembrar do meteorito que caiu nos tempos do imperador Guangwu.

Mais terrível ainda, Sun Quan, traindo o pacto, atacou Jiangling com cem mil soldados, na primeira batalha matou o comandante Lü Meng, na segunda quase destruiu o exército central em Maicheng. Logo depois, uma grande epidemia surgiu, e Sun Quan buscou a paz em Jingzhou.

Antes disso, o governador do condado de Nanyang, Tian Yu, e o general Wen Ping uniram forças para entregar Nanyang a Guan Yu. Lü Jian, testemunhando tudo isso, não podia ficar indiferente.

Medo da guerra, indecisão entre avançar ou recuar, pensamentos de rendição circulavam em sua mente. Vendo os oficiais em estado de distração, Lü Jian só pôde sorrir amargamente, esperando ordens de Xu Huang.

Tian Xin, vestindo uma armadura de placas de ferro, montando um cavalo amarelo baio, com sua montaria preta ornamentada com sela e uma couraça de couro envernizado sob medida, agitado e inquieto, tinha atrás de si o cavalo montês Mengduo, também equipado, seguindo-o.

Dezenove cavaleiros acamparam a dois li da cidade de Duyang, que estava a apenas um li do rio Li.

“Não à toa é a garganta Norte de Nanyang.”

Era evidente a importância diferencial de Duyang para o Norte e o Sul. Para o centro da China, controlar Duyang garantia que os suprimentos pudessem ser transportados em segurança pelo rio Li, mesmo em caso de derrota, a guarnição poderia recuar rapidamente para a margem leste do rio.

Para Nanyang, possuir Duyang significava perturbar a navegação inimiga, pois barrar o fluxo de água a montante causaria grandes dificuldades a jusante. Além disso, o rio Li ao leste servia como barreira natural, facilitando a defesa.

Duyang é o canal estratégico entre a bacia de Nanyang e o centro da China, ao norte fica a montanha Yao, ao sudeste a montanha Tongbai… ideal para defesa e para uma batalha decisiva.

Entre o condado de Ye e Mopó há um local sagrado chamado Kunyang, conhecido como o local onde caiu o meteorito.

Agora entendia-se porque, no ano anterior, Cao Ren reuniu tropas em julho para atacar Jingzhou, apesar do verão escaldante de junho ser impróprio para campanhas militares. Em julho, as temperaturas caíam e as chuvas aumentavam.

O aumento das chuvas era crucial para garantir o aumento do fluxo dos rios Li e Du, permitindo que pequenas embarcações de suprimentos pudessem navegar.

Compreendendo o regime pluviométrico e o sistema hídrico de Jingzhou, além das informações internas da China central, Guan Yu soube escolher o momento exato para desferir um golpe certeiro contra Cao Ren, que não conseguiu usar nem trinta por cento de sua força e acabou caído, agarrando a garganta e rolando no chão.

Também por causa do baixo volume dos rios Du e Li, após a batalha de Chibi, Cao Cao preferiu atacar a região de Guanzhong e Sun Quan, ao invés de enfrentar Liu Bei e Guan Yu em Jingzhou.

Atacar Guanzhong era facilitado pelo transporte de mantimentos via rios Amarelo e Wei; atacar Sun Quan era ainda mais simples, devido às vias aquáticas para transporte.

Hoje, com baixa densidade populacional, o transporte de mantimentos depende de mão de obra humana, o que é pouco eficiente e prejudica a produção, tornando o custo maior que o benefício.

Vitórias em batalhas difíceis poderiam ser, no fim, prejuízos.

Muitos fragmentos de conhecimento superficial se uniam, dando a Tian Xin uma visão mais profunda do campo de batalha no centro da China.

O exército de Jingzhou venceu em grande parte graças à força naval.

A defesa aguerrida de Jiangdong também contou com a força naval.

Essas forças navais e o método eficiente e de baixo custo de transporte foram decisivos.

Hoje, a luta é pelo controle dos cursos d’água; amanhã será pelo controle das ferrovias; no futuro, pela supremacia aérea.

Com essa clareza, Tian Xin esboçou um sorriso cruel: “Irmão Mengxing, se nosso exército conseguir derrotar as forças de Lü Jian, Xu Shang e Xu Huang, e avançar para Kunyang, o que será dos exércitos Wei?”

Zhang Bao ficou surpreso, recordando os conhecimentos sobre hidrografia e geografia, além dos conselhos de Zhang Fei: “Kunyang é uma pequena cidade que controla o rio Zhi, situado no alto curso do rio Ru. Se a ocupamos, o centro da China entrará em turbulência, e o exército Wei certamente lançará todo seu esforço para nos atacar.”

O condado de Ye controla o rio Li, que tem um fluxo menor que o rio Zhi, ambos confluindo no rio Ru em Yanjian.

Ao noroeste de Kunyang estão Luyang, Yangren e o condado de Liang, rota principal das forças de Sun Jian durante a campanha contra Dong Zhuo.

Tian Xin, relutante, desviou o olhar de Duyang: “Após uma pausa em Nanyang, acumulando suprimentos para dois anos, avançarei para o centro da China. Por enquanto, tomarei Duyang, para que Xu Gongming saiba do nosso poder.”

Os defensores da cidade de Duyang observaram as dezenove montarias de Tian Xin partirem. Lü Jian enviou mensageiros velozes tanto para Xu Huang, quanto para o guarda Zhao Yan e para Cao Ren em Xudu, informando sobre a situação.

De volta ao acampamento à beira do rio Du, ainda com luz do dia, barcos continuavam transportando equipamentos.

O rio Du, raso, não permitia o transporte de pessoas, apenas pequenas embarcações vazias com equipamentos, puxadas por cavalos entre as margens.

Na cidade de Liyang, Ma Chao e Guan Ping enviaram cavalarias quase simultaneamente, totalizando mais de dois mil cavaleiros.

Com os oitocentos cavaleiros de Zhang Bao e mais de cem da guarda Dente-de-Tigre, formaria-se uma poderosa força de três mil cavaleiros, considerada estratégica no contexto do campo de batalha central.

Nessa noite, as informações de Liyang chegaram ao acampamento no rio Du.

Tian Xin, estudando perto da fogueira, tinha ao redor várias pilhas de fogo para vigilância, além de soldados especializados em cães, que acompanhavam os cães de caça em patrulhas.

Durante a noite, além dos latidos e relinchos, ouvia-se ocasionalmente o canto do francolim ou o som ritmado dos cascos dos cavalos.

“Meu senhor, o general à esquerda permitiu o empréstimo de tropas e enviou o general Madai com mil e quinhentos cavaleiros para Liyang, já chegados e descansando antes do anoitecer. A cavalaria enviada pelo general Longxiang chegou ao meio-dia.”

Yu Zhong mal continha a emoção: seria sua primeira batalha.

Tian Xin entregou a ordem militar, escrita anteriormente, a Yu Zhong: “Envie imediatamente para Liyang.”

Só aumentando a escala da guerra em Nanyang poderiam aliviar a pressão sobre as tropas principais no avanço para o leste.

Chibi, Wulin, Lukou, Hanjin estavam sob controle; o exército de Jiangdong precisava defender tanto a margem norte de Jiangxia quanto a margem sul de Wuchang, sem terrenos estratégicos favoráveis, enfrentando um inimigo muito móvel.

A única preocupação era o reforço do exército Wei: Cao Xiu podia avançar rapidamente pelo monte Dabie para o norte de Jiangxia; Zhang Liao poderia vir pela linha de Wancheng.

Em momentos críticos, a marinha de Jiangdong auxiliaria no transporte das tropas Wei.

Essa campanha para o leste poderia reunir mais de duzentos mil soldados ao redor do campo de batalha, com trinta mil em suprimentos, tropas auxiliares e civis mobilizados.

Mas, com as reservas de mantimentos do exército Wei no centro da China quase esgotadas, quanto mais tropas chegassem, maior seria o peso logístico para Cao.

Aproveitar essa fraqueza na reserva de mantimentos do inimigo era uma oportunidade única.

Tian Xin estava preparado para um confronto decisivo, e Xu Huang também queria infligir um duro golpe à guarda Dente-de-Tigre para elevar o moral do exército Wei.

À noite, as ordens de Xu Huang chegaram à linha de frente. Lü Jian dividiu suas tropas em dois acampamentos, seguindo para o norte pelo rio Li, contornando as montanhas e subindo o rio Du; Xu Shang mobilizou suas tropas para atravessar o rio Li ao sul, marchando na margem sul, desaparecendo ao amanhecer nas canaviais ao redor do pavilhão Wanghua.

Ambos os lados aguardavam o amanhecer, esperando os movimentos das tropas nas laterais.