Capítulo Trinta e Seis: Cabeça Negra

No campo do Exército da Lealdade, o médico militar tratava os ferimentos de Tian Xin, que eram apenas superficiais; as quatro flechas haviam mal rasgado a armadura. Contudo, o médico segurava uma das pontas de flecha, silencioso, enquanto os oficiais ao redor fixavam o olhar naquele artefato. Zhuang Zhong, braço direito de Tian Xin, com o braço ferido pendendo ao peito após o curativo, pegou a ponta de flecha e examinou atentamente, a voz trêmula: “Senhor, esta é uma flecha com agulha de veneno.” Tian Xin, sem forças, tremia ao receber a flecha, confirmando os pequenos orifícios no metal, onde se ocultava o veneno. Luo Qiong, com raiva, comentou: “A enchente em Fan durante dois dias deveria ter eliminado qualquer efeito de veneno das flechas, mesmo que existissem antes. O oficial já conquistou grandes méritos, é admirado por toda a tropa. Agora, vejo que Xiangfan é mesmo terra de discórdia.” Deng Kai, Wen Bu e Mo Chong vieram visitar Tian Xin. Mo Chong disse: “Os soldados bárbaros lutaram por meses, ontem houve uma premiação geral, mas os bárbaros receberam menos que os soldados Han, o que gerou insatisfação.” Wen Bu e Deng Kai eram poderosos em Zigui, cada um liderava sua tropa, e gozavam de prestígio entre os bárbaros do condado de Yidu. Wen Bu acrescentou: “Os nortistas sempre foram arrogantes, desprezam os habitantes locais de Jingnan e os Han. Agora, com as vitórias consecutivas em Xiangfan, estão ainda mais altivos, nos olham com maior desprezo.” Chamou a si próprio de "bárbaro de Jing", e Deng Kai apenas sorriu, com o rosto marcado pela sombra da indignação.

“Não devemos falar irresponsavelmente, nem deixar que o ocorrido se espalhe. Se a moral das tropas vacilar, o comandante punirá severamente.” Tian Xin segurou a flecha venenosa, fechou os olhos e, com voz fraca, perguntou: “Como está a situação da batalha?” Wen Bu respondeu com sarcasmo: “O oficial caiu fora da cidade atingido por flechas, os inimigos recuperaram a torre. Se não fosse por Xi Hong e Chen Feng lutando até o fim, centenas de soldados teriam sido capturados. Em Xiangyang, ouviram nossos gritos de alegria e pensaram que havíamos tomado Fan, o comandante Lü Chang morreu heroicamente, e Li Ji se rendeu.” Deng Kai, por sua vez, ironizou: “Se não fosse essa flecha venenosa, já estaríamos na cidade contemplando o selo do General da Expedição ao Sul.” “Tendo conquistado Xiangyang, nossa vitória é quase certa.” Tian Xin olhou para Luo Qiong: “Transmita ao comandante que fui atingido por flecha venenosa, temo não poder liderar as tropas, peço que designe outro oficial em meu lugar.” Luo Qiong respondeu: “Senhor, segui-o em todas as campanhas, agora estou profundamente desiludido. Se partir, seguirei também.” Tian Xin suspirou. Neste tempo de guerra, que já dura mais de trinta anos, por mais que se esforçasse, sua resistência física não acompanhava o crescimento de seu prestígio; as razões eram muitas.

Em resumo, mantinha os valores de um homem moderno, mas para eles era visto como alguém de virtude e benevolência. Não causar dano nem invadir era benevolência; manter a justiça era virtude. Xi Hong e Chen Feng chegaram, ambos com feridas tratadas, sentaram-se no chão, calados. Mais e mais guerreiros feridos se reuniam; entre os soldados bárbaros sob o comando de Xiahou Lan, o burburinho aumentava, como se um motim estivesse prestes a explodir.

Guang Ping, após organizar a defesa, chegou ao campo do Exército da Lealdade. Viu os oficiais sérios, muitos desviando o olhar ao vê-lo, sentiu o coração apertado. Procurou Luo Qiong, que virou o rosto para o lado. O médico se aproximou e cochichou, conduzindo Guang Ping até Tian Xin. Sob o pano branco nas costas de Tian Xin, havia cicatrizes e quatro feridas de flecha, uma delas com grande inchaço, azulada e vermelha. “Xiao Xian? Xiao Xian?” Guang Ping se agachou ao lado do leito e sacudiu Tian Xin, que acordou, viu Guang Ping e entregou-lhe a flecha venenosa: “Príncipe, os soldados bárbaros estão desmotivados, permanecer em Xiangfan não traz vantagem. Os rendidos são quase quarenta mil, muito mais que nós; mantê-los aqui só aumentaria o fardo e a necessidade de vigilância. Peço que convença o comandante para que a frota leve os bárbaros e os rendidos a Jiangling.” “Entendi. Xiao Xian, há mais algum pedido?” “A tarefa maior é pacificar a China Central e restaurar a dinastia Han; questões pessoais são pequenas. Peço que convença o comandante a enviar um pedido ao rei para que tropas dos três distritos orientais venham em auxílio de Xiangfan.” Após uma pausa, Tian Xin continuou: “Sou recém-chegado, sei das dificuldades do vice-comandante. Luo Qiong, sob meu comando, é parente do vice-comandante; talvez possa persuadir o vice-comandante a retomar o sobrenome da família, permitindo que seu filho suceda Luo Hou. Assim, os três distritos orientais ficariam livres.” Guang Ping apenas assentiu, ciente do sofrimento de Liu Feng.

No passado, Liu Bei se estabeleceu em Jingzhou, mas, sem filhos, precisava de um sucessor. A família Ke, influente em Jingzhou, era ideal; a mãe de Ke Feng vinha da família Liu de Changsha, ambos descendentes do imperador Guangwu, Liu Xiu. Assim, adotar Ke Feng como filho era digno do legado de Liu Bei. Ao entrar em Shu, Liu Feng tornou-se vice-comandante, com aura de herdeiro militar. Após a batalha de Hanzhong, Cao Cao recuou em maio, e Liu Bei enviou Liu Feng para atacar Shangyong, promovendo-o a vice-comandante. Shangyong e Fangling, isolados, pareciam uma prisão, restringindo a bravura de Liu Feng. Liu Bei proclamou-se rei de Han, tendo Wu como rainha, o que magoou a família Mi e seu filho Liu Yong; posteriormente, fez Liu Shan príncipe herdeiro, ferindo ainda mais Liu Feng, seguido pela família Mi. Em relação aos estudiosos de Jingzhou atraídos por Liu Feng... Agora preferem o jovem e inexperiente Liu Shan ao adulto e corajoso Liu Feng. As intrigas eram muitas, não valia a pena detalhar, como o ataque a Fan hoje e o ferimento de Tian Xin.

Após a partida de Guang Ping, Tian Xin sentiu-se exausto e adormecido, dizendo aos oficiais ao redor: “Protejam o exército, organizem os registros, refaçam o cadastro dos soldados originários de Nanxiang e Nanyang. Se houver ordem do comandante, entreguem esses soldados a ele. Se o comandante transferir os bárbaros sob Xiahou Lan ao nosso comando, Xi Hong será o comandante do exército. Chen Feng, Wen Bu, Deng Kai, Mo Chong e Lin Luo Zhu serão supervisores de batalhão, e o oficial principal será escolhido pelo protetor.” Diante de um incidente tão grave, era necessário recuar para a margem sul, reorganizar as tropas.

Ao cair da noite, o exército de Jingzhou retirou-se da margem norte, e Guan Yu já estava instalado em Xiangyang.

Ele segurava a flecha venenosa, desejando esmagá-la, assim como o autor do disparo. Wang Fu e Liao Hua estavam presentes, ambos silenciosos. Desde a batalha de Xiangfan, Tian Xin havia se destacado, o que pouco importava aos de Jingzhou; os melhores soldados e nobres de Jingzhou já haviam seguido Liu Bei para Shu, onde se tornaram a nova geração de líderes, pilares das tropas de Yizhou e Bazhou, futuros comandantes. Os oficiais de Jingzhou não careciam do poder de Tian Xin; o que lhes faltava era influência para os nortistas, especialmente os jovens das antigas famílias. A batalha de Xiangfan era o palco ideal; ainda não haviam mostrado força, mas Tian Xin roubou o brilho. No cotidiano, Tian Xin era conhecido por seu empenho, treinando mesmo em dias de chuva, uma disciplina singular entre os militares. É preciso lembrar que, em campanhas, há mercados militares acompanhando o exército; comerciantes vendem melhores armas, armaduras e cavalos, compram troféus dos soldados a baixo preço, oferecem serviços para lucrar com o dinheiro deles. Especialmente porque o exército de Jingzhou não tinha prostitutas, e esse setor era explorado pelo mercado militar. Tian Xin nunca visitou o mercado, não disputava troféus; até mesmo a única armadura que recebeu foi entregue por seus subordinados. Um jovem guerreiro sem interesse em riqueza, mulheres, vinho ou roupas bonitas deixava muitos de seus pares desconfortáveis. Ao conquistar Fan, parecia o momento de descartar quem já cumpriu sua função; finalmente, alguém disparou uma flecha traiçoeira contra Tian Xin. Porém, apesar de derrubarem Tian Xin, não conseguiram impedir o contra-ataque feroz de Cao Ren e Niu Jin, sendo expulsos de Fan. Se não fosse por Xi Hong e Chen Feng lutando até o fim, nenhum soldado de Jingzhou teria escapado dos becos da cidade.

Por fim, Guan Yu largou a flecha venenosa e declarou: “Tian Xiao Xian está ferido. Considero sua proposta válida. Pretendo enviar os bárbaros a Jiangling para descanso; na próxima primavera, com os ferimentos de Xiao Xian curados e os bárbaros motivados, estarão prontos para serem mobilizados. Xiangfan precisa de tropas; quero destacar cinco mil soldados de Gong'an e Jiangling para reforçar o norte.” Wang Fu pensou em alertar sobre um ataque de Sun Wu, mas sabendo que Tian Xin levaria os bárbaros a Jiangling, perguntou: “Comandante, qual o estado do oficial Tian?” Guan Yu lançou um olhar ao filho, e Guang Ping respondeu formalmente: “O veneno precisa de repouso, cerca de cem dias, depois se dissipará.”