Capítulo Cinquenta e Sete: Calúnia

O sol poente estava ao lado quando o exército de Wu veio limpar o campo de batalha.

Yu Fan chegou como emissário, algo que surpreendeu um pouco Tian Xin, que mandou abrir os portões para recebê-lo e conduzi-lo até a muralha para uma conversa.

Assim, a situação interna da cidade ficou clara para Yu Fan, mas Tian Xin não temia que ele compreendesse tudo.

Naquele momento, Pan Jun, exercendo suas funções de governador, começou a mobilizar os homens aptos da cidade e os filhos em idade militar das famílias dos soldados, reunindo assim dois mil auxiliares e mais de mil jovens guerreiros.

Enquanto isso, as casas próximas às muralhas eram demolidas de maneira ordenada, mostrando uma cena de cooperação entre militares e civis na preparação da defesa.

Afinal, ali era Jiangling, e os habitantes, em sua maioria familiares dos soldados da linha de frente, estavam altamente adaptados à guerra.

Quando Yu Fan chegou, Tian Xin estava limpando cuidadosamente sua alabarda, a lâmina larga e pesada, de cor escura após a têmpera, agora apresentava veios azul-acinzentados após o reforço.

Tian Xin virou-se para Yu Fan e disse: “Se vier para falar de rendição, poupe suas palavras. Meu senhor e seu filho me confiaram suas vestes em sinal de confiança, o Rei Han me nomeou general; prefiro perder a cabeça a me render ao inimigo.”

Yu Fan respondeu com uma reverência: “Já conheço a nobreza de seu caráter, general. Venho apenas solicitar os restos mortais de nossos soldados, para que possam ter sepultura digna.”

“Concedo. As duzentas e trinta e sete cabeças podem ser devolvidas. Peço apenas que trate bem os soldados de Gong’an que se renderam.”

Tian Xin entregou sua alabarda ao capitão Yan Zhong e levantou-se para observar, do parapeito, a frota de navios de guerra e transporte de Wu, parcialmente encoberta pela névoa do entardecer no rio.

Yu Fan fez uma reverência: “General, vossa generosidade é admirável.”

“Soldados dos dois exércitos servem a seus senhores; o combate é assunto público, não há rancores pessoais. Se não houver mais nada, pode partir. Em breve enviarei pessoalmente as cabeças dos soldados de Wu para fora da cidade.”

Tian Xin não olhou Yu Fan nos olhos em nenhum momento; não havia razão para dificultar ou insultar o emissário. Quem decidiu romper a aliança fora Sun Quan; Lü Meng apenas seguiu seus desejos.

Quanto às mais de duzentas cabeças, sua maior utilidade era elevar o moral dentro da cidade, garantindo maior obediência de oficiais e civis.

Agora que o objetivo estava cumprido, manter aquelas cabeças na muralha não traria outro efeito senão provocar a fúria do exército de Wu.

Quando apodrecessem ao meio-dia do dia seguinte, além do mau cheiro, o risco de doenças seria iminente.

Yu Fan conseguiu trazer de volta as cabeças dos mortos e as tropas de Wu costuraram os corpos e realizaram uma cremação coletiva diante do cais de Jiangling, com chamas de quatro a cinco metros de altura.

O clarão do fogo tingia de vermelho o rosto de Lü Meng, que, diante das muralhas sólidas de Jiangling, via-se restar apenas o caminho do ataque frontal.

Incomodado, perguntou a Yu Fan: “Zhongxiang, e se esta noite enviarmos uma tropa para atacar o antigo setor norte de Jiangling, incitando os rendidos à rebelião, será possível?”

Yu Fan, recordando o que vira na cidade, respondeu: “O sul da cidade está bem defendido; talvez Tian Xiaoxian queira nos inquietar. Comandante, amanhã, enquanto o exército principal ataca, destacamentos podem atacar o antigo setor, obrigando Tian Xiaoxian a dividir as forças.”

Por volta da segunda vigília, o portão sul de Jiangling se abriu de repente e tambores e trompas ressoaram alto nas muralhas.

Ao redor do cais, as fortificações de Wu mantinham-se em alerta máximo, obrigando Tian Xin a recuar; na quarta vigília, houve nova investida, mas as tropas de Wu permaneciam vigilantes sob a luz das fogueiras, impedindo qualquer aproximação furtiva.

Ao amanhecer, era o dia vinte e nove de setembro, o último dia do nono mês, o dia da chegada da geada.

Nuvens escuras cobriam o céu, anunciando possível chuva fria de outono.

A senhora Guan organizava novamente as mulheres e os jovens para levar refeições quentes às muralhas e aos acampamentos, e chapéus de bambu e capas de palha recolhidos nas casas eram enviados para uso dos defensores.

Tian Xin dormira apenas uma hora; durante a refeição, ouvia ao longe os gritos de alegria das tropas de Wu, evidenciando sua intenção de abalar o moral dos defensores.

Logo, enquanto Wu transportava máquinas de cerco, um emissário apareceu sob as muralhas, trazendo em uma bandeja de madeira uma cabeça lavada, ao lado de um selo de prata e outros de bronze.

O emissário bradou: “Ontem ao entardecer, o governador de Yidu, Fan You, abandonou a cidade e fugiu! Aqui estão a cabeça e os selos do comandante Zhan Yan! Nosso exército tomou Huyashan e o acampamento aquático de Jingmen. O caminho de reforço de Yizhou foi cortado! O exército de Jingbei ataca Guan Yu, que não poderá retornar para socorrer Jiangling!”

“O marquês de Wu lidera pessoalmente cem mil soldados já além de Xiakou. Soldados e civis, pensem em sua sobrevivência!”

Tian Xin apareceu e viu que era apenas um jovem. Respondeu em voz alta: “Volte e diga ao teu chefe de pernas curtas, o Marquês de Wu, que Tian o aguarda há muito tempo e está pronto para aprender as sutilezas da arte militar de Sun.”

“General Tian, não ouviu dizer que os pássaros sábios escolhem boas árvores para pousar e os ministros virtuosos, bons senhores para servir?”

O emissário fez uma reverência profunda: “Meu senhor, o Marquês de Wu, é talentoso e sabe reconhecer o valor dos homens. Se vos unirdes a ele, não será difícil alcançar o título de marquês!”

Tian Xin ergueu lentamente a mão, e seus arqueiros ao lado prepararam os arcos. Tian Xin respondeu em voz alta: “Se fosse o antigo Marquês de Wu, Sun Bofu, seria um herói digno de minha admiração. Mas o atual Marquês de Wu não passa de um corvo que se alimenta de carniça! Tente usar sua lábia mais uma vez, e farei com que morras atravessado por mil flechas!”

O emissário recuou três passos, curvou-se novamente: “Peço apenas que o general reflita profundamente.”

“Não é preciso refletir. Ouvi dizer que o Marquês de Wu envenenou Zhou Gongjin; um homem tão invejoso e mesquinho jamais conquistará o serviço dos valorosos!”

O rosto do emissário empalideceu: “Pretende o general conduzir toda a cidade para a morte?”

“No passado, Pang Shiyuan foi conselheiro de Zhou Gongjin e planejou a entrada em Shu. Após encontrar-se com o Marquês de Wu, Zhou Gongjin morreu subitamente. Pang Shiyuan, após prantear, fugiu para servir ao Rei Han, a quem ofereceu a estratégia para conquistar Yizhou. Todos em nosso exército sabem disso; não é calúnia, por que não dizer?”

“O irmão de Pang Shiyuan, Pang Shiheng, é meu colega; tal história é antiga, como não saberia?”

A voz de Tian Xin ecoou pelas muralhas: “Deveria preservar o nome dos grandes, mas Sun Quan rompeu alianças e nos atacou. Agiu como vilão e o mundo julgará seus atos!”

O emissário de Wu fugiu apressado, deixando oficiais e soldados nas muralhas surpresos.

O capitão Luo Qiong, que servia sob Tian Xin, também não conhecia tal história: “General, é verdade o que disse?”

“Se Sun Quan e Lü Meng insistirem no ataque, então sim, é verdade. Se defendermos Jingzhou, será verdade. Se mantivermos Jiangling, será verdade.”

Tian Xin recebeu de seu primo Tian Ji o elmo de batalha e o pôs na cabeça, amarrando firme: “Agora que Sun Quan investe com todas as forças, Jiangling é forte. Podemos desgastar seu ímpeto, prendendo-o sob nossos muros. Assim, as cidades do sul de Jing ganharão tempo e o exército de nosso senhor poderá chegar mais rápido.”

Logo, a cabeça de Zhan Yan foi entregue às muralhas. Tian Xin, recordando os poucos encontros no campo de Xiangfan, dirigiu-se ao rosto ainda furioso de Zhan Yan: “Irmão, siga à frente. Quando eu abater os inimigos, o honrarei em oferenda.”

Virou-se para Luo Qiong: “Envie aos familiares. Diga a Pan Chengming para providenciar sepultura digna.”

Zhan Yan era recém-nomeado comandante em Yidu, antes apenas um oficial mediano, certamente sem muitos recursos em casa.

Na ilha do rio, Lü Meng erguera um palanque de madeira ao abrigo do vento.

Ali, bebia com Zhu Ran, Yu Fan e outros oficiais, quando o emissário entrou, cambaleando.

Lü Meng perguntou: “O que Tian Xin pretende?”

O emissário, constrangido, mal conseguia responder, seu rosto vermelho.

Zhu Ran insistiu: “O que aconteceu?”

“Tian Xin insultou nosso senhor com palavras cruéis, não me atrevo a repetir.”

O emissário recusava-se a falar diante de todos. Lü Meng insistiu: “Então está decidido que resistirá até o fim?”

“Sim.”

Com as mãos suadas, o emissário foi levado por Zhu Ran atrás do biombo, onde contou o ocorrido em detalhes. Zhu Ran, de semblante carregado, voltou e sussurrou a Lü Meng.

O rosto de Lü Meng mudou: “Transmitam ao exército: quem trouxer a cabeça de Tian Xin terá o maior mérito.”

Não faria sentido matar o próprio emissário, pois todos nas muralhas haviam ouvido; até o meio-dia, os insultos “pernas curtas”, “envenenador de Zhou Yu” e “corvo que se alimenta de carniça” já teriam se espalhado por Jiangling, tornando-se de conhecimento geral.

Mas o céu não cooperou. Quando mais de dez mil soldados de Wu se preparavam para o assalto, começou a chover forte e fria, tornando a visibilidade quase nula.

O exército de Wu foi obrigado a recuar para os navios e esquecer quaisquer planos de ataque ao antigo setor de Jiangling.

Era a chuva outonal e invernal; Tian Xin pensou em atacar de surpresa, mas lutar sob tal tempestade seria como mandar soldados comuns para a morte.

Combater com armadura já era cansativo; com a chuva fria, o desconforto aumentava.

Provavelmente, após uma batalha assim, a maioria adoeceria.