Capítulo Quarenta e Cinco: Mil Pássaros

Na manhã seguinte, Tian Xin estava no exército, limpando o terreno, reunindo mais de cem oficiais superiores e inferiores para receber formalmente as honrarias concedidas por Liu Bei.

Huang Quan segurava o edito, enquanto Tian Xin, vestindo uma armadura de escamas de ferro e elmo, ajoelhava-se com dificuldade sobre um joelho, não de maneira muito ortodoxa.

Ouviu-se Huang Quan ler: “O comandante de cavalaria Tian Xin acompanhou o general da vanguarda na expedição ao norte, liderando o exército, vencendo todas as batalhas, sempre à frente, com coragem celebrada por todos os soldados. Ofereceu também a ‘Verdadeira Imagem dos Quatro Dragões’ e, por seus méritos, foi nomeado General Dente de Tigre, tornando-se vice-comandante do Exército da Ala Esquerda.”

Uma promoção extraordinária, saltando diretamente cargos intermediários como médio-comandante ou general subalterno.

Tian Xin recebeu o edito com ambas as mãos, visivelmente emocionado: “Eu aceito as ordens.”

Huang Quan ajudou Tian Xin a se levantar e sorriu, perguntando: “Xiaoxian, sabes o significado do título Dente de Tigre concedido pelo rei?”

“Ainda que jovem, sei que em Jingzhao havia o Acampamento Dente de Tigre.”

Tian Xin, com solenidade, entregou o edito ao seu guarda pessoal Luo Qiong, recebeu dele o selo prateado de comandante de cavalaria, devolveu-o a Huang Quan, e tomou das mãos deste o selo prateado de General Dente de Tigre, juntamente com o talismã da esquerda do Exército Dente de Tigre.

O selo do comandante de cavalaria era uma peça simples, quadrada, com uma argola para corda nas costas; já o selo do General Dente de Tigre era finamente entalhado, com um botão esculpido em forma de tartaruga de cabeça erguida.

No final da dinastia Han, os títulos militares permanentes do grande império eram pouco mais de vinte; além dos títulos das tropas da guarda e das fronteiras, havia também acampamentos como o de Yuyang, Liyang e Dente de Tigre. Este último tinha sede em Jingzhao Chang’an, sob o comando do capitão Dente de Tigre, sendo a única força permanente na região de Guanzhong.

O nome Dente de Tigre tinha, portanto, um peso especial para os naturais de Guanzhong.

Havia ainda talismãs de comando especialmente cunhados para o Exército Dente de Tigre, o que deixava claro que dali em diante seria uma unidade permanente.

Após um breve descanso, Tian Xin acompanhou Huang Quan numa inspeção pelas fortificações e para averiguar o estado das tropas rendidas.

Ainda não compreendia bem a razão de sua rápida ascensão; supunha que Liu Bei lhe concederia apenas um título militar menor.

Mas logo percebeu parte do motivo: Ma Chao era o General da Ala Esquerda com autoridade especial; para ser seu vice, era necessário certo peso. E intuía que a nomeação de General Dente de Tigre possuía um significado distinto: Guan Yu, Zhang Fei ou outros generais de cargos variados também tinham talismãs de tigre, mas estes eram mais ornamentos de campanha que instrumentos reais de comando.

Os soldados dos demais generais obedeciam a seus próprios comandantes, independentemente do talismã. Parecia, pois, que na ala esquerda de Ma Chao se estava formando um novo sistema de comando, facilitando o controle central.

Esse modelo seria, futuramente, estendido ao exército de vanguarda de Guan Yu e ao da ala direita de Zhang Fei.

O quadro de comando da ala esquerda estava montado; restava saber se haveria tropas e recursos suficientes para preenchê-lo.

O comandante era Ma Chao, Marquês de Duting; o vice, Tian Xin, General Dente de Tigre; Huang Quan, comandante protetor da esquerda; Dong Zhong, chefe do estado-maior; Ma Dai, comandante das tropas de elite.

No novo sistema da ala esquerda, não havia outros chefes militares; Huang Quan tinha grande liberdade para estruturar o comando e a organização das tropas.

Gestava-se um novo sistema de comando, que, com o desaparecimento de líderes carismáticos como Guan Yu e Zhang Fei, permitiria que o exército se integrasse ao sistema das Cinco Grandes Forças em formação, sendo gradualmente absorvido.

Tian Xin tinha uma vaga lembrança desse sistema das Cinco Forças, mas agora, participando de sua construção, não podia prever seu desenvolvimento.

Ao inspecionar as tropas rendidas, Huang Quan disse publicamente a Tian Xin: “O clima está tornando-se frio, a vegetação ao redor de Jiangling é escassa; de fato, é preciso transferir para a cidade de Mi. Isso exigirá grande mobilização; o general deve planejar detalhadamente. Caso contrário, quando o inverno chegar, a mudança de acampamento por falta de lenha só trará mais perdas.”

Com o anúncio do edito em Jiangling, as tropas rendidas passaram do comando de Guan Yu para o da ala esquerda.

Manter mais de trinta mil prisioneiros em Jiangling era arriscado.

A cidade armazenava provisões, facilitando o abastecimento das tropas rendidas e economizando recursos; além disso, havia uma guarnição suficiente para vigiá-los.

Se o exército Wu libertasse esses trinta mil homens e os armasse, as consequências seriam inimagináveis.

Felizmente, as tropas rendidas estavam sob disciplina; o papel de Tian Xin era planejar a rota, definir locais e garantir suprimentos para a transferência.

Ninguém ousava fugir: o frio intenso e a falta de armas tornavam impossível a sobrevivência.

Comandar um exército era, muitas vezes, um trabalho de cálculos e logística.

Antes do anoitecer, Tian Xin apresentou seu plano de transferência a Huang Quan, trazendo também a lista de méritos dos guerreiros bárbaros, solicitando que Huang Quan intercedesse junto a Mi Fang para obter os tecidos de inverno e as recompensas devidas.

Huang Quan leu o plano, admirado: “Excelente, foi uma ideia brilhante.”

Não era apenas um esquema de movimentação de pessoal; Tian Xin sugeria que, após a marinha de Yizhou transportar a tropa principal de Ma Chao para Jiangling, embarcasse todos os oficiais e soldados rendidos e os levasse para Yizhou.

A marinha de Yizhou não tinha poder de combate, apenas de transporte. Como os barcos voltariam vazios, nada melhor que enviar para a retaguarda todos os elementos instáveis, entregando-os a Liu Bei para que ele os reeducasse.

O custo de assimilação dos oficiais e soldados rendidos era alto, pois eram homens com raízes; já os soldados comuns, separados de seus oficiais por milhares de quilômetros, teriam menos motivos para preocupação.

A não ser que velhos conhecidos os denunciassem, ninguém poderia confirmar suas identidades.

Cerca de dois mil oficiais, ao passarem alguns anos em Yizhou, poderiam se casar e criar novos vínculos, iniciando uma nova vida.

Muitos deles, antigos oficiais do exército central ou externo de Cao Cao, eram homens de grande valor.

Os trinta mil soldados eram importantes, mas o verdadeiro tesouro eram os dois mil oficiais.

Ao criarem raízes em Yizhou, tornariam-se novos entusiastas da guerra do norte.

Huang Quan examinou minuciosamente o plano e, curioso, perguntou: “Por que proibir que Yu Jin, Hao Zhou, Dong Lijun e outros entrem em Shu?”

“Comandante, são homens de renome, com laços profundos com o inimigo.”

Tian Xin ponderou: “Para atrair o exército Wu à armadilha, ainda precisaremos da mão de Yu Jin.”

No recinto, a sós, Huang Quan andava de um lado para o outro: “Não é possível a coexistência entre Han e os rebeldes; esta é nossa convicção. Se provocarmos Wu a romper a aliança, seremos criticados.”

Huang Quan era de Yizhou, mas sobretudo de Jingzhou, e se orgulhava de pertencer à família Huang de Jiangxia, fonte de prestígio e status.

Ano após ano, Wu atacava Jiangxia, e ao conquistar a cidade matou Huang Zu, deixando muitos membros da família mortos na guerra.

Huang Gai, general de destaque em Wu, durante os ataques a Jiangxia, sempre assumiu funções administrativas na retaguarda; só após a morte de Huang Zu voltou ao comando militar.

Ao notar que Huang Quan, diante dos fatos, reafirmava o princípio de Jingzhou de manter a paz com Sun Wu, Tian Xin entendeu bem o significado dessa linha.

Naquele momento, o oeste tinha Hanzhong como zona tampão, o centro contava com Xiangyang; a situação já permitia negociar com Sun Quan a devolução dos três condados de Jiangxia.

Mas, se voltassem a combater Wu, Jingzhou se tornaria novamente uma frente de batalha.

As lembranças dos horrores das guerras em Guanzhong e Zhongyuan estavam ainda vivas; os naturais de Jingzhou preferiam submeter-se temporariamente a Sun Quan do que transformar sua terra num novo campo de batalha, como fora Zhongyuan ou Guanzhong.

Agora, Liu Bei e Fa Zheng, enfrentando o descontentamento dos habitantes de Jingzhou, mobilizavam Ma Chao para lá.

A nomeação de Huang Quan como comandante protetor da esquerda era uma forma de conciliação, para evitar que Ma Chao buscasse a guerra e acirrasse os conflitos com Wu.

Provocar uma guerra era quase um talento natural de Ma Chao.

Mas Huang Quan queria restaurar a glória da família Huang de Jiangxia; sem reconquistar o condado de Anlu, não teria como fazê-lo.

Ao retornar a Jingzhou, Huang Quan não queria apenas conter Ma Chao.

Tian Xin não acreditava nisso e afirmou: “Comandante, há um ditado: um pássaro na mão vale mais que mil na floresta. Devemos pensar no rei e na restauração da dinastia Han; a guerra contra Wu é inevitável. O destino do Han está com nosso senhor; que razão teria Wu para se manter aliado do Han?”