Capítulo Setenta e Quatro: Um Cálice de Vinho

Com a fuga de Sun Quan, o campo de batalha mergulhou em completo caos. As tropas de Wu corriam em todas as direções, enquanto os soldados das forças de Han e os guerreiros locais de Jing perseguiam e caçavam-os em grupos, espalhando combates e gritos de rendição ao redor de Maicheng.

Ao lado de Tian Xin restavam apenas Tian Ji e Wang Zhi; seus outros soldados, sob o comando do capitão Yan Zhong, haviam seguido na perseguição aos fugitivos de Wu, buscando fortuna. O general Guan Ping não estava em situação melhor: apenas um guarda pessoal o acompanhava, segurando o estandarte do “General Longxiang Guan”, enquanto o restante da cavalaria se dispersara atrás dos inimigos em fuga.

Não era necessário que Guan Yu organizasse nada: inúmeros homens investiam em Maicheng como quem avança para um incêndio, vasculhando avidamente por tesouros ou ouro do exército inimigo. O campo de batalha perdera toda a ordem militar; até mesmo os setecentos cavaleiros da reserva sob o comando direto de Guan Yu haviam sido lançados para ampliar a perseguição e os resultados.

As chamas em Maicheng começaram a se extinguir, e os soldados encarregados de apagar o fogo, cabisbaixos, não encontraram espólios que satisfizessem suas expectativas.

Tian Xin subiu às muralhas orientais de Maicheng para observar a batalha. Do alto, pôde ver que as bandeiras do General Protetor Wu Wei, Sun Huan, e do General Jianwu Zhonglang, Xu Sheng, haviam se reunido, avançando ao sul pela margem leste do Rio Zhang. Ao longo do caminho, soldados remanescentes se juntavam a eles, rompendo o bloqueio organizado por Luo Qiong e Pang Lin para escapar com vida.

Mais longe, com o sol já se pondo, a visão se tornava cada vez menos nítida.

A fome, uma sensação avassaladora de cansaço e esgotamento, deixava Tian Xin sem forças até para erguer as mãos.

“General, encontramos um pouco de comida.”

Tian Ji apareceu carregando uma cesta de tangerinas. Tian Xin, trêmulo, descascou uma e a levou à boca, sentindo o doce suco escorrer e refrescar-lhe o corpo.

Guan Ping chegou pouco depois, surpreendendo-se ao ver Tian Xin sentado diante da cesta, devorando as tangerinas. Sorriu e perguntou:

“Xiaoxian, tanto gosta de tangerinas assim?”

“Naturalmente, mas prefiro ainda mais laranjas.”

Com três ou quatro quilos de tangerinas no estômago, Tian Xin recuperou um pouco de energia, mas ainda se sentia fraco e exausto. Entregou uma tangerina a Guan Ping:

“Esta batalha está mesmo encerrada?”

“Também não sei quais os planos de meu pai.”

Guan Ping descascou uma tangerina amarela:

“Xiaoxian, nossos dois exércitos estão exaustos, dificilmente poderemos lutar novamente. Creio que meu pai queira substituir nossas tropas pelas de Xiahou e Lei Xu.”

Vendo Tian Xin devorar as tangerinas sem parar, Guan Ping tirou de sua cintura um pacote de milho torrado e lhe entregou. Tian Xin o pegou e comeu junto com as tangerinas.

Após terminar o milho, Tian Xin respirou fundo:

“Nossa vitória foi esmagadora. O exército de Wu perdeu o ânimo; a submissão de Jingnan está ao nosso alcance. Agora é a hora da marinha agir. Não seria ruim, para nós dois, sermos transferidos para Xiangyang; também quero descansar um pouco. Desde o incidente em Jiangling, não tenho dormido tranquilamente nem de dia nem de noite.”

A marinha, com oito mil homens, e os exércitos de Xiahou Lan e Lei Xu, outros oito mil, somavam dezesseis mil soldados frescos, suficientes para recuperar Hanjin e, talvez, conquistar Xiakou de uma só vez.

Ao tomar Xiakou, cortava-se a rota de retirada do inimigo a montante; para não serem aniquilados em partes, só lhes restava acelerar a retirada.

Enquanto falava, Tian Xin recostou-se numa coluna da varanda, sorrindo de cansaço:

“É uma sucessão interminável de inimigos a matar, de méritos a conquistar. Estou exausto.”

Guan Ping silenciou, pegou uma tangerina, descascou-a e, antes de mordê-la, não se conteve em dizer:

“O episódio de Fancheng, peço que não guarde mais no coração. Meu pai e eu nos sentimos muito culpados, mas não sabemos como consolá-lo.”

“Eu compreendo, na verdade não dou muita importância.”

Tian Xin aceitou o manto que Tian Ji lhe entregou, cobrindo-se e desfazendo o sorriso:

“Se eu não for capaz de superar ao menos isso, como poderia ser general? Estou realmente exausto. Hoje, pessoalmente, matei cerca de sessenta ou setenta homens; agora, ao fechar os olhos, ouço incessantemente os gritos dos mortos.”

Diferente de Guan Ping, que crescera em meio à guerra e se acostumara à separação e à morte.

Tian Xin fechou os olhos:

“Xiangyang será um recomeço. Transferindo-nos para lá, poderemos descansar e recuperar as tropas. Cultivar a terra é vida dura, mas esses dias difíceis fortalecerão corpo e espírito, e meu coração há de se curar. Gostaria ainda de visitar o Monte Lumen; ouvi Sima Xi dizer que o tanque em sua antiga casa é uma paisagem maravilhosa.”

Guan Ping ia responder, mas ouviu a respiração pesada de Tian Xin, sorriu, levantou-se e pegou um manto das mãos do guarda para cobrir ainda mais Tian Xin antes de sair.

Quando Tian Xin despertou, já era madrugada. Do lado de fora da cidade, grandes fogueiras iluminavam o acampamento, onde soldados locais de Jing e tropas de Jingzhou celebravam com música e dança.

Sob o estandarte do General Dente de Tigre, todos os batalhões estavam reunidos, comendo, bebendo e rindo em torno das fogueiras. Cabeças de soldados de Wu formavam pequenos montes, cada um guardado por sentinelas.

Ao caminhar, o sino na cintura de Tian Xin soava suavemente. Assim que retornou ao seu quartel, um oficial veio avisá-lo:

“General, o Marquês o convida para o banquete assim que acordar.”

Não avistando Luo Qiong nem Pang Lin, Tian Xin perguntou:

“Quantas baixas tivemos hoje?”

“General, não chegamos a perder nem dez por cento de nossas tropas; feridos graves e leves somam cerca de vinte por cento, e já foram levados para Maicheng para se recuperar.”

Tian Xin dirigiu-se à tenda onde Guan Yu se encontrava. O recinto estava disposto em três camadas: a externa, onde os soldados preparavam comida; a intermediária, onde estavam oficiais e chefes locais; e a interna, reservada aos oficiais de média e alta patente.

As tendas formavam um círculo quase completo, com a abertura voltada para a grande fogueira.

Liao Hua veio receber Tian Xin pessoalmente. Os oficiais da camada intermediária, ao verem a alabarda de Tian Xin, se levantaram e se aglomeraram para vê-la mais de perto, cumprimentando-o com entusiasmo.

Tian Xin acenou de volta para cada um deles. Cada rosto conhecido após a batalha era uma alegria. Seguiu Liao Hua para o interior da tenda.

Ali, sob luz intensa, estavam Guan Yu e Yu Jin sentados nos lugares de honra. Atrás deles, erguiam-se os estandartes do General da Frente e do Marquês de Hanshouting, bem como as insígnias de comando. À direita de Guan Yu, estavam Pan Jun, o rei dos bárbaros Mei Fu e o governador do distrito de Nanxiang, Guo Mu; à esquerda, Guan Ping, um assento vazio e o governador de Fangling, Deng Fu.

Ao som dos sinos, Tian Xin percebeu que, atrás do assento vazio à esquerda, estavam Pang Lin e Luo Qiong, e sentou-se tranquilamente.

Logo após sentar-se, Guan Yu terminou sua conversa com Mei Fu e voltou-se sorridente:

“Xiaoxian, por que não tira a armadura?”

“Marquês, para onde fugiram os inimigos?”

“Já escaparam para a foz do Rio You.”

Guan Yu pegou um rolo de seda e o entregou:

“A estratégia de Xiaoxian deu bons frutos. Com a derrota de Sun Quan, Xu Zuo incendiou os navios e, com mais de três mil soldados, está acampado na foz do Rio Tuo, sob nosso controle. Segundo seu relato, Sun Ben caiu na água durante o ataque e não se sabe se sobreviveu.”

Tian Xin recebeu a carta das mãos de Guan Ping e leu as humildes palavras de Xu Zuo. Perguntou:

“Marquês, quantos prisioneiros fizemos hoje?”

O plano de semear discórdia fora um golpe de sorte. O objetivo era apenas destruir a “carta da flecha”, potencialmente comprometedora, mas Sun Ben, cooperando, simplesmente a lançou ao fogo sem sequer olhar.

Guan Ping colocou uma ânfora de sopa de carne diante de Tian Xin e sorriu:

“Capturamos mais de dezoito mil inimigos; o número exato será confirmado ao amanhecer. Vamos, Xiaoxian, tire a armadura.”

Só então Tian Xin se levantou. Guan Ping desatou primeiro o cinto de sinos azuis e vermelhos, depois as tiras da armadura.

Ao som do metal, a armadura caiu ao chão, surpreendendo todos os presentes; até o olho esquerdo de Guan Yu se arregalou.

Sob a armadura, a túnica de inverno vermelha que Tian Xin vestia deveria estar fofa, mas agora estava grudada ao corpo, tingida de preto e vermelho, colada pela própria vida.

A roupa sob a armadura estava encharcada de sangue, agora ressequido e endurecido. Nos olhos de Mei Fu, o rei dos bárbaros, surgiram alívio e admiração.

Mei Fu levantou-se, serviu pessoalmente uma taça de vinho de arroz morno e ofereceu-a a Tian Xin, dizendo:

“Todos falam da bravura do general, mas eu, homem simples das montanhas, não acreditava. Agora vejo que, acima de Cao Ren, há ainda um herói como o senhor.”

Tian Xin vestiu uma túnica de brocado e, ao ver Mei Fu com o vinho nas mãos, hesitou.

Guan Yu sorriu:

“Xiaoxian, sua coragem supera todo o exército; por que não aceita um gole de vinho hoje, em exceção?”

O sorriso lembrava aquele de um parente tentando convencer uma criança a experimentar um trago ou uma fatia de limão.

“Marquês, não é que eu não beba, mas acredito que, em tempos de caos, beber é um ato de desumanidade. Além disso, em meio à guerra, o álcool causa problemas; por isso me proíbo de beber.”

Guan Ping, sorrindo, interveio:

“Uma taça não trará problemas. Xiaoxian, se é por poupar grãos, beba esta taça e amanhã comerei menos uma refeição.”

Tian Xin ergueu o olhar para Mei Fu. Mei Fu, em plena juventude, tinha feições nobres e sem barba, com um lenço vermelho na cabeça, parecendo um poderoso senhor feudal.

O sorriso de Mei Fu era ainda mais admirado. Tian Xin apenas suspirou, estendeu as mãos e aceitou a taça:

“Apenas esta taça, em agradecimento ao gesto nobre da família Mei hoje.”

Dito isso, ergueu a taça e bebeu. O vinho de arroz, morno e adocicado, encheu-o de calor por dentro.