Capítulo Um: Primavera do vigésimo quarto ano de Jian'an

No final de fevereiro do vigésimo quarto ano de Jian'an, o frio da primavera ainda não havia se dissipado em Jingcheng, e a tarde trazia uma brisa fresca. Nos campos áridos ao redor do assentamento dos civis, já despontava uma camada de verde tênue; Tian Xin conduzia seus irmãos e irmãs para colher dentes-de-leão e outras ervas silvestres tenras, capazes de saciar a fome.

O estômago roncava de vazio, Tian Xin abraçava a cesta de bambu sentado à beira do caminho, recuperando as forças, enquanto seus quatro irmãos e irmãs, igualmente magros e vestidos em farrapos, descansavam sentados. Os olhos, grandes pela magreza, vasculhavam o entorno com inquietação, os rostos avermelhados e azulados pelo frio, mas todos com olhares vivos.

— Ai... — suspirou Tian Xin, de apenas dezesseis anos, olhando para a irmã mais nova e os primos ao redor, sentindo-se profundamente desolado.

A família Tian era originária de Fufeng, condado de Chu. Durante as desordens de Li Jue e Guo Si, refugiaram-se em Hanzhong, onde desfrutaram de vinte anos de relativa paz. Mas, no vigésimo ano de Jian'an, Cao Cao invadiu Hanzhong, Zhang Lu se rendeu, e iniciou-se a transferência em massa da população para Ye. Migrar de Hanzhong para Ye era como perder tudo e abandonar o lar.

Após perder mais de vinte pessoas do clã, a família Tian não suportou mais e, ao passar pelo condado de Luhun, em Yingchuan, seguiram Sun Lang, que se rebelara contra as corveias excessivas e conduziu seu grupo a Jingzhou. Sun Lang recebeu de Guan Yu um selo de oficial e retornou à região de Luhun para fortalecer suas forças, enquanto os civis foram assentados em torno dos pontos de assentamento militar e civil de Jingcheng.

A família Tian prosperara por vinte anos em Hanzhong, possuía propriedades e reservas; mas, após a migração, perderam tudo, e seus bens foram requisitados como suprimentos militares pelas tropas de Cao em Hanzhong.

Agora, para sobreviver à primavera, dependiam apenas de ervas selvagens para matar a fome.

A situação era sombria, agravada pelos resquícios da grande epidemia que assolou a região dois anos antes. O exército de Jingzhou não permitia que refugiados do norte migrassem para a próspera Jiangling. Naquela epidemia, cinco dos Sete Filhos de Jian'an morreram, Sima Lang, Lu Su e Ling Tong também sucumbiram à doença.

Com restrições de movimento e suspeitas de espionagem entre os refugiados do norte, dois adultos do clã Tian, hábeis em trabalhos administrativos, não conseguiam encontrar trabalho suficiente para garantir o sustento, sendo obrigados a trabalhar na terra.

Até Tian Xin, com seus dezesseis anos, sofria de desnutrição, medindo apenas um metro e oitenta, de corpo magro e frágil.

— Ai... — suspirou novamente, pensativo. Tendo atravessado para este mundo, percebeu a estranheza aterradora da situação, que o deixava inquieto. Sentia, de maneira vaga, que se tornara um “vírus temporal”, podendo ser eliminado pelo sistema imunológico do tempo, ou talvez se dissipar e desintegrar.

Como vírus do tempo, deveria ter algumas vantagens, mas era lamentavelmente fraco. Se ao menos tivesse uma base de comando do Alerta Vermelho, um salão municipal de Era dos Impérios, ou um sistema de Guerra Total, seria perfeito!

Infelizmente, como vírus, não podia criar coisas do nada; as habilidades virais dependiam apenas de si mesmo.

Resistindo à fome, concentrou-se, fechou os olhos e visualizou um painel.

Tian Xin, nível zero.
Constituição 9, cada ponto acima de dez aumenta o coeficiente de aprimoramento em 1,1;
Inteligência 7, cada ponto acima de dez aumenta a eficiência de memória em 1,1;
Carisma 5, com influência atual, dez pontos de carisma podem persuadir um guarda pessoal.
Talento 1: Ossos de Ferro nível um, cada nível aumenta resistência a impactos em 5%, recuperação da saúde e energia em 5%;
Talento 2: Golpe Forte nível um, cada nível aumenta velocidade de ataque corpo a corpo em 5%, intensidade do ataque em 5%;
Talento 3: Muralha de Ferro nível um, cada nível aumenta resistência da armadura em 5%, eficiência do escudo em 5%;
Talento 4: Passos Ágeis nível um, cada nível aumenta velocidade de movimento em 5%, reduz consumo de energia em 5%;
Talento 5: Cura nível um, cada nível aumenta eficácia de medicamentos em 5%, aumenta resistência a doenças em 5% para si, seguidores e guardas pessoais.
Pontos de talento: nenhum.

Era um modelo padrão de soldado de infantaria; constituição podia ser aprimorada com treinamento, inteligência com estudo, carisma com ascensão de status. Cada atributo tinha limites de crescimento naturais e adquiridos; ao atingir o limite, era possível fortalecer com pontos de talento, mas isso antes do limite era desperdício. O máximo para constituição, inteligência e carisma era sessenta e quatro.

O limite de talentos era cinco, aprimoráveis apenas com pontos de talento, até o nível quinze.

Com constituição e talentos máximos, um golpe poderia realmente partir um tanque ao meio.

Os talentos podiam ser trocados, com restituição dos pontos sem perda; cinco pontos de talento iniciais, dois por nível.

Era um sistema de fortalecimento rudimentar, incapaz de invocar soldados ou criar alimentos e equipamentos.

Ouviu o som de cascos de cavalo, sua atenção se desviou e o painel mental desapareceu. Ao abrir os olhos e buscar a origem do som, viu um mensageiro, com uma bandeira vermelha presa às costas, parar diante do portão do assentamento, erguendo alto um rolo de bambu e proclamando algo em voz alta. O chefe do assentamento, Xue Rong, escutava de cabeça erguida, respondendo com entusiasmo.

Tian Xin conduziu os irmãos de volta ao assentamento. Xue Rong já tocava o tambor, com urgência, reunindo os homens da vila no pátio de secagem de grãos, também usado para treinamento militar.

Xue Rong, com pouco mais de vinte anos, vestia armadura dupla e uma faixa vermelha na cabeça, com duas cicatrizes visíveis no rosto, conferindo-lhe um ar enérgico e combativo.

Com expressão rígida e fingindo frieza, declarou:
— Senhores, muitos vieram recentemente do norte, escapando da tirania de Cao graças à ajuda da marinha de Jingzhou e à proteção de heróis ao longo do caminho. Agora, o ministro traidor Cao Ren lidera cinquenta mil soldados e tomou Wancheng. Os heróis Hou Yin, Wei Kai e milhares de civis de Wancheng foram massacrados, sem deixar sobreviventes!

— O General da Esquerda matou em Hanzhong o General de Ocidente traidor, Xiahou Yuan, e Cao Cao, aterrorizado, dirige-se a Chang'an, querendo enfrentar o General da Esquerda em Hanzhong. O traidor Cao Ren, confiando na pouca força de Jingzhou e sem auxílio de Yizhou, massacrou Wancheng para motivar suas tropas e pretende marchar para o sul.

— Se o exército de Jingzhou for derrotado, como garantir a paz de suas famílias? Como ter esperança?

— Por isso, sob ordem do Senhor, convoca-se auxiliares para apoiar o exército com recursos.

Um burburinho tomou conta da multidão, as mulheres e crianças à margem mostravam inquietação, murmurando entre si.

Tian Xin apertou os punhos, mordendo os lábios de raiva: um massacre... tão próximo.

— Silêncio! — bradou Xue Rong, desenrolando o rolo de bambu e proclamando:
— Nosso assentamento, conforme o regulamento, deve fornecer cento e vinte auxiliares. Além de cem auxiliares, vinte serão escolhidos como guardas, recebendo armas e equipamentos. Após esta batalha, as famílias dos guardas serão registradas como famílias militares e poderão se mudar para Jiangling!

— Todos os homens têm registro; de dezesseis a cinquenta e cinco anos, estão sujeitos ao recrutamento. Uma casa com dois homens, um será sorteado; com cinco, dois; com nove, três!

— Para cada recrutado, a família receberá um shi de trigo por mês; se escolhido como guarda, um shi de arroz e um de trigo por mês.

Um shi pesa cento e vinte jin, ou cerca de trinta quilos.

Ser guarda garantiria à família sessenta quilos de arroz e trigo por mês!

Muitos, famintos, tiveram os olhos reluzindo de desejo.

A família Tian era numerosa, todos viviam juntos, contando como uma única casa.

Os anciãos trocaram olhares, os dois homens adultos mostravam determinação, mas Tian Xin tomou a iniciativa:
— Quero me alistar.

O avô, Tian Wei, olhou severamente:
— Rapaz, não seja imprudente!

— Vovô, estou faminto — respondeu Tian Xin, com os lábios tremendo e os olhos marejados. — Quero me saciar, quero matar Cao Cao! Vingar meu pai e minha mãe!

A angústia da fome, misturada às memórias dos pais e irmãos mortos durante a migração, fez Tian Xin falar com firmeza:
— Prefiro morrer no campo de batalha e ter meu corpo largado nos campos, a continuar sofrendo fome e ver meus irmãos padecendo!