Capítulo Quarenta e Sete – Despertar Surpreendente

Em vinte e quatro de setembro, Huang Quan finalmente conseguiu de Mi Fang cinco mil peças de pano grosseiro e cinco mil de linho cru.

A ênfase no pano grosseiro vinha do fato de, ao se tornar moeda forte, o tecido recém-produzido sofrer uma tendência crescente a ser cada vez mais leve e fino, tal qual as moedas oficiais e privadas, que também ficavam progressivamente mais delgadas.

Cada peça de tecido media quatro zhang de comprimento por dois chi e meio de largura, suficiente para costurar duas vestimentas e meia.

Tian Xin e Luo Qiong supervisionavam juntos a distribuição do tecido no acampamento esquerdo, enquanto o comandante Mo Chong mostrava-se um tanto apreensivo, lançando olhares de soslaio de tempos em tempos.

Após a entrega das roupas de inverno e das recompensas, o acampamento esquerdo seria dispersado para que voltassem a visitar seus familiares. Ninguém sabia ao certo quantos dos mil e noventa homens que se espalhariam conseguiriam se reunir novamente.

A tropa estava exultante; salvo raros soldados bárbaros punidos, que receberam apenas uma peça de tecido, a maioria recebia duas, três ou até quatro. Não havia quem recebesse mais de cinco, pois os de maior mérito já haviam sido recompensados com postos oficiais.

Prestes a serem dispensados, já haviam deixado as armas, levando apenas seus objetos pessoais. Tian Xin permitiu-lhes, excepcionalmente, retornar para casa com as espadas de serviço fornecidas pelo exército.

No meio dos clãs indígenas, tais espadas eram consideradas armas de valor inestimável. Limitados pela tecnologia da fundição, as espadas dos soldados de Wu tinham três chi e seis cun de comprimento, enquanto em Yi eles conseguiam forjar lâminas de até cinco chi e dois cun.

As espadas de anel do exército de Jingzhou, em geral, superavam quatro chi, sendo muito superiores às de Wu. Ainda assim, as espadas que estes soldados indígenas levaram para casa provinham de soldados rendidos, e mesmo assim eram superiores às de Wu.

Aquele batalhão de indígenas era natural do condado de Wuling. Mais de vinte oficiais de diferentes patentes estavam diante de Tian Xin, que lhes disse:

“Desde o início da campanha ao norte, os feitos de vocês, batalhando até a morte na tomada de Xiangfan, já estão gravados em pedra para a posteridade. Não preciso repetir mais. Agora, há mil soldados neste acampamento; retornem a suas terras e vejam seus familiares. Sei bem as agruras do serviço militar, por isso lhes falo abertamente.”

“Pretendo, antes do dia quinze de outubro, conduzir minhas tropas de volta ao norte, para Xiangfan. Se metade dos soldados do acampamento esquerdo retornar, não haverá punição; se setenta por cento voltar, haverá uma peça extra de tecido como prêmio.”

“Se algum soldado preferir não voltar, não deve ser coagido ou maltratado. Deixem-no ir livremente.”

Tian Xin recomendou especialmente a Mo Chong: “Os soldados do acampamento esquerdo são teus conterrâneos; seja indulgente com eles.”

O condado de Yidu fazia fronteira com Wuling, e Mo Chong, sendo bárbaro de Wuling, alistara-se em Yidu, o que era comum.

Mo Chong fez uma reverência: “General, mesmo que meus homens se dispersem, eu retornarei ao seu comando para responder pelo ocorrido.”

Tian Xin assentiu suavemente, afastando-se alguns passos com um sorriso, observando Mo Chong comandar os oficiais. Cada oficial liderava grupos de trinta ou quarenta, até setenta ou oitenta soldados, que deixavam a cidade pelos portões.

Mais de dez mil soldados rendidos, transferidos para Mi Cheng, observavam com olhos ansiosos os indígenas serem dispensados. Alguns rendidos não continham o choro, o lamento ecoando pela metade da cidade.

Antes da batalha de Xiangfan, Wuling tinha três batalhões de indígenas; depois, foi acrescentado mais um, totalizando dois mil e novecentos homens. Agora, só restavam mil e noventa para voltar, outros setecentos estavam no acampamento central. Os demais haviam morrido, desertado ou desaparecido.

Os indígenas do acampamento esquerdo receberam sua recompensa, roupas de inverno e ainda levaram uma espada de anel para casa, o que elevou o moral das demais tropas indígenas.

Depois de dispersar o acampamento esquerdo, Tian Xin passou o restante do dia supervisionando a distribuição do linho. As cinco mil peças de linho serviriam para confeccionar roupas de inverno para dez mil soldados rendidos.

Os soldados rendidos continuavam organizados por procedência, em grupos de cem, sob regime de responsabilidade coletiva. Era fácil eleger alguns líderes dispostos a receber ração dupla para auxiliar na administração, garantindo que as ordens chegassem à base das tropas.

Ainda assim, poucos desejavam integrar-se ao exército de Jingzhou. Quase não havia soldados do interior das províncias de Yu ou Yan. Pelo contrário, os rendidos do noroeste não ofereciam resistência, e todos os dias dezenas deles se apresentavam.

“Enquanto a cidade de Fan não cair e Cao Ren sobreviver, esses soldados rendidos permanecerão hesitantes, receosos de se unir às nossas forças”, lamentou Luo Qiong, encarregado de persuadi-los. “General, quando o senhor pretende tomar Fan?”

A enorme colina de terra fora dos muros de Fan não poderia ser destruída pela guarnição. Bastaria um ataque vigoroso para tomar a cidade.

Tian Xin, ocupado esculpindo um modelo de sua nova arma num pedaço de pinho, com lascas de madeira caindo-lhe sobre as pernas, respondeu: “Antes do meio de outubro, Fan cairá. Não te inquietes, Bo Xiong.”

Luo Qiong insistiu: “General, o senhor só atacará com força total depois da chegada do General da Esquerda?”

A movimentação de Ma Chao para Jingzhou já fora comunicada e, para evitar surpresas aos aliados, alguém fora enviado para informar Lü Meng em Lukou.

Ma Chao vinha com três mil cavaleiros, o que, junto ao número de cavalos, devia somar cerca de cinco ou seis mil. No exército de Jingzhou, apenas sob o comando de Guan Yu havia um batalhão de cavalaria; os três mil de Ma Chao supririam a principal carência para batalhas campais.

Com Ma Chao, era possível apoiar-se em Fan para travar uma batalha decisiva, atraindo reforços inimigos para a aniquilação.

Tian Xin, intrigado, perguntou: “Por que tamanha curiosidade sobre a batalha de Fan, Bo Xiong?”

“General, muitos em nossas tropas e em Jiangling discutem o assunto e frequentemente me questionam”, respondeu Luo Qiong, um tanto nervoso, hesitando antes de acrescentar: “Não ouso opinar sem consultar o senhor.”

Sua pouca experiência e ausência de contatos de alto nível impediam-no de julgar a estratégia de Guan Yu. Poucos ousavam fazê-lo; o que havia eram discussões e análises.

Tian Xin refletiu e balançou a cabeça: “Meu exército esquerdo não reforçará Xiangfan facilmente, salvo se o inimigo atacar em massa. Jiangling está cheio de espiões inimigos; o que digo é a verdade, podes divulgar.”

Luo Qiong ficou surpreso, depois entendeu: “O senhor pretende intimidar Wu, para que não alimente ambições?”

“Sim, essa é a intenção do General da Esquerda ao vir para Jingzhou, e não mudará facilmente.”

Tian Xin falava com convicção, mas pensava nos mercadores de Yangzhou e Jiaozhou. Jiangling era o centro de vendas do brocado de Shu, e os espiões de Cao e Wu agiam quase abertamente.

Calculando o tempo, Cao Cao já devia ter escrito a Sun Quan, restando saber se ele já tomara providências.

A mobilização de Sun Quan poderia ser muito rápida. Bastava decidir-se, e em apenas dez dias, talvez menos de um mês, poderia trazer tropas do leste para Jingzhou.

Talvez já estivesse mobilizando, apenas esperando o apoio dos exércitos de Cao.

Mas como Cao apoiaria? As tropas de Xu Huang, em sua maioria recém-recrutadas em Guanzhong, mesmo com o recente reforço de seis mil de Lü Jian e Xu Shang, apenas estavam acampadas ao norte de Fan, em Yanglingpo, enfrentando Lei Xu em Yancheng.

Guan Yu, tendo tomado Xiangyang e absorvido sua guarnição, não precisava dividir forças para cercar a cidade. Com a marinha bloqueando o rio Han, suas forças postadas na margem norte, como ousaria Xu Huang atacar com apenas dez mil homens?

A menos que Xiahou Dun e Zhang Liao, trazendo reforços do front oriental, estivessem prestes a chegar.

E então... Ma Chao era como um tigre descendo da montanha, e só Cao Cao, que já se viu forçado a cortar a barba e abandonar a armadura, sabia o perigo que representava.

Guan Yu já trouxera o desespero aos exércitos de Cao; com Ma Chao, que esperança restaria?

Se o exército de Cao abandonasse Hefei e Huainan, e incitasse Sun Quan a atacar pelas costas, o exército de Cao poderia dividir suas forças em duas, enviando a elite para salvar Cao Ren em Xiangfan e recuando o restante para Shouchun, enquanto Sun Quan atacava Jingzhou com ainda mais rapidez.

Poderia até disputar com Ma Chao quem chegaria primeiro a Jiangling!

A tomada inesperada de Xiangyang foi um catalisador que levou Ma Chao a transferir-se para Jingzhou. Tal decisão, de grande significado estratégico, poderia levar Cao Cao a abandonar Hefei, forçando Cao e Wu a uma aliança antecipada.

Talvez nem fosse necessário Cao Cao abandonar Hefei; Sun Quan, por si, poderia agir antes da hora.

Quando Tian Xin compreendeu tudo isso, já era madrugada, e perdeu o sono.

Não eram apenas os generais do Reino de Shu que se deixavam levar pela negligência; ele próprio também o fazia.

Como poderiam Cao Cao e Sun Quan assistir passivos ao avanço da estratégia de Shu?

Este era o período dos Três Reinos, onde o conflito era constante.

Imediatamente, Tian Xin reuniu uma dúzia de cavaleiros e partiu de Mi Cheng em direção ao acampamento militar da antiga Jiangling.

Na quietude da noite, a cidade e o acampamento permaneciam silenciosos, sem sinal de anormalidade.

Tian Xin, aliviado, entrou no acampamento e despertou Huang Quan: “Comandante, recebi informação confidencial: Sun Quan está prestes a romper a aliança e atacar.”

Huang Quan despertou de imediato: “General, fala sério?”

“Estou disposto a assinar uma ordem militar e a responder com minha própria cabeça.”