Capítulo Vinte e Quatro: Cores

Na manhã do dia vinte e três, por volta das dez horas, Guan Yu liderou pessoalmente quatro mil soldados de infantaria e cavalaria do Exército de Extermínio de Bandoleiros rumo ao oeste para se reunir com o flanco esquerdo; Guan Ping comandou mil soldados do mesmo exército, marchando junto com Tian Xin, em direção às tropas de Guanzhong pelo noroeste.

No flanco esquerdo, Lei Xu permaneceu imóvel, enfrentando as forças de Hu Xiu e Fu Fang; Xiahou Lan posicionou-se ao pé do Monte Xianshou, onde Wang Fu observava a batalha do alto, transmitindo informações sobre os movimentos das tropas de Cao com bandeiras.

A batalha iniciou-se em torno do destacamento de Xiahou Lan: se este fosse derrotado, o Monte Xianshou seria perdido, e a vantagem informativa desapareceria, além de expor Lei Xu a um ataque duplo. O som dos tambores era ensurdecedor; Niu Jin liderava pessoalmente soldados de infantaria pesada contra as linhas de Xiahou Lan, lutando ferozmente em torno das três barreiras e trincheiras, disputando cada palmo de terreno.

Cao Ren, montado em seu cavalo branco, com mil cavaleiros à disposição, alinhava-se calmamente atrás das tropas de Niu Jin, encarando diretamente a força principal de Guan Yu vinda do leste.

Ao lado leste de Cao Ren, uma linha robusta de cinco mil soldados de Guanzhong avançava com grandes escudos de madeira, formando uma muralha; a leste dessa tropa, Li Ji comandava mais de mil homens de Jiangxia. Ao leste de Guan Yu, Tian Xin dispunha de dois mil soldados do sul, com Guan Ping e seus mil homens ainda mais ao leste.

O núcleo de Cao Ren não se movia, seus cavaleiros desmontaram para recuperar o fôlego, preparando-se para um ataque relâmpago.

Tian Xin observava à distância os grandes escudos de Guanzhong: eram escudos gigantes usados em cerco, maiores que um homem! Era uma tática do exército de Liangzhou de Ma Chao: unindo escudos para proteção contra ataques à distância e, com lanças longas, aguardavam que o inimigo colidisse contra suas linhas, além de equipar-se com lanças curtas, adequadas tanto para arremesso quanto para combate corpo a corpo.

As fraquezas eram claras: tais tropas temiam ter seus flancos expostos, pior ainda se atacadas pela retaguarda; além disso, eram pouco eficazes em ataques à distância e careciam de mobilidade; o mais evidente era a falta de armaduras adequadas, sendo quase todos soldados leves.

A infantaria era leve, e a cavalaria também.

"Capitão, a marinha destruiu a ponte flutuante do inimigo!"

No alto do Monte Xianshou, bandeiras agitavam-se transmitindo sinais; Dong Hui, observando a tropa de Guanzhong a cerca de um quilômetro de distância, disse: "No máximo em uma hora e meia, a marinha desembarcará, formando um cerco contra o inimigo à nossa frente."

Tian Xin olhava para a extensa linha do exército de Liangzhou, tão larga quanto dois quilômetros; até Cao Cao já havia sofrido ali, não era necessário investir de cabeça. A preocupação deveria ser dos soldados de Guanzhong, pois agora o que contava era a resistência. Bastava esperar pelo ataque da marinha para que Guanzhong estivesse acabado.

Mas será que Xiahou Lan resistiria até o flanqueamento da marinha?

Com Guan Ping, somavam três mil homens enfrentando Zhao Yan e Li Ji, seis mil no total, o que não era desvantagem. Zhao Yan tinha duas mil cavaleiros leves; se a formação de Tian Xin se desorganizasse, esses cavaleiros certamente poderiam romper suas linhas.

Mas enquanto a infantaria mantivesse a formação, nada se perderia; Tian Xin observava ambos os lados do campo de batalha: o flanco principal de Guan Yu, a três quilômetros de distância, permanecia firme, com as bandeiras do General de Extermínio de Bandoleiros e do Marquês de Han Shouting tremulando, motivando ao máximo os soldados de Xiahou Lan.

Provavelmente, a formação de Xiahou Lan ainda estava sólida, não era o momento de socorrê-los.

No flanco direito, a dois quilômetros, Guan Ping também mantinha as tropas imóveis, claramente segurando o flanco e ganhando tempo.

A formação de Xiahou Lan era firme como rocha; e Cao Ren, estaria impaciente?

Certamente sim.

Tian Xin continuava a observar, compreendendo o quadro geral: os batalhões decisivos eram poucos, o restante pouco participava.

Por exemplo, as tropas de Fu Fang e Hu Xiu, visivelmente relutantes em lutar; Cao Ren não os pressionava a avançar contra Lei Xu, que estava perto. Não lutar era melhor: pelo menos sete ou oito mil soldados ficavam ali, distraindo Lei Xu; se avançassem e fossem derrotados, a linha oeste de Cao poderia se desintegrar.

Devido à relutância de Fu Fang e Hu Xiu, Lei Xu não avançava, limitando-se a manter o controle da passagem ao sul do Han, impedindo a ligação de Cao Ren com a cidade fortificada, tarefa que ainda não foi cumprida.

Ou seja, se derrotassem a força principal de Cao Ren agora, Fu Fang e Hu Xiu poderiam fugir rapidamente, e a cavalaria de Cao Ren também escaparia.

Não havia preocupação com a tropa de Lü Chang dentro da cidade de Xiangyang; Tian Xin percebia que sua preocupação anterior fora em vão.

Somente diante da vitória Lü Chang se arriscaria a expandir o resultado; caso contrário, jamais se moveria, ele e Cao Ren não podiam arcar com a perda de Xiangyang.

Compreendendo gradualmente o panorama, Tian Xin via que Niu Jin atacava de baixo para cima, aproveitando o relevo do monte para acampar; não seria fácil derrotar Xiahou Lan rapidamente.

Tian Xin virou-se e disse: "Comissário militar, Xi Hong, cuide da formação por mim. Vou desafiar os guerreiros de Guanzhong. Eles vieram de longe e nunca aceitaram Cao como líder; se perderem contra mim, o moral deles certamente se abalará."

Dong Hui quis protestar, mas lembrando das vitórias anteriores de Tian Xin, permaneceu em silêncio.

Não concordou, mas também não se opôs.

Xi Hong demonstrou admiração: "Há muito ouço falar do valor do capitão, lamento não ter testemunhado."

Os oficiais ao redor vibravam de entusiasmo; Tian Xin olhou para todos: "Se eu vencer, peço que todos celebrem com fervor."

"Não ousamos desobedecer!"

Os oficiais responderam com reverência; Tian Xin prendeu quatro espadas Han à cintura, ergueu o halberde com a mão direita e saiu montado, seguido por Lin Luozhu, que carregava uma bandeira com o caractere 'Tian', avançando com passos largos. A bandeira do 'Capitão do Sul Tian' ficou na formação sob a guarda de Xi Hong.

"Sou Tian Xin de Fufeng. Há alguém disposto a enfrentar-me?"

"Sou Tian Xin de Fufeng. Existe algum herói de Guanzhong que queira medir forças comigo?"

"Na batalha do Rio Wei, será que todos os homens de Guanzhong pereceram?"

A uma distância de um tiro de flecha, Tian Xin clamava alto, mas a muralha de escudos de Guanzhong permanecia imóvel como uma montanha.

Tian Xin apontou com o halberde para a bandeira do exército de Guanzhong: "Sou capitão, venho trazer fortuna; ninguém se atreve a aceitar?"

Sob a bandeira, Zhao Yan não pôde conter uma tosse, olhando para os oficiais ao redor: "Esse jovem é arrogante; quem irá decapitá-lo?"

Enquanto falava, Tian Xin já havia desmontado, retirado provisões e um tubo de bambu, sentando-se no chão para comer, em postura provocadora.

Cao Cao retornou de Han Zhong sem sucesso, retirando-se para Chang'an; isso afetou muito o moral dos soldados de Guanzhong.

Enquanto Tian Xin refletia, viu que os grandes escudos de Guanzhong abriram passagem, de onde saiu um cavaleiro usando armadura de escamas de peixe, segurando uma lança pontiaguda, apontando para Tian Xin: "Sou Li Liang de Tianshui! Vim buscar tua cabeça!"

Tian Xin largou o tubo de bambu, pegou o halberde e, sem montar, caminhou alguns passos e parou, pronto para o combate: "Vamos!"

Li Liang olhou para o cavalo de Tian Xin, que pastava, e sem hesitar, avançou em carga; a curta distância, alcançaria Tian Xin em instantes, mirando seu peito com a lança.

A que velocidade pode acelerar em um tiro de flecha?

Tian Xin teve tempo apenas de olhar rapidamente para os estribos do cavalo de Li Liang, notando que, mesmo na região desenvolvida em cavalaria, havia apenas um estribo lateral, o que o tranquilizou um pouco.

Li Liang não atingiu a velocidade máxima, aproximando-se a cerca de vinte quilômetros por hora, passando por Tian Xin.

Não, na verdade, o cavalo passou, mas Li Liang caiu de forma estranha, rolando na relva diante de Tian Xin, sangrando pelo nariz e boca, atordoado.

Lin Luozhu, que estava mais próximo, nada percebeu, muito menos os soldados das duas tropas.

Naquele instante, Tian Xin cravou o halberde, desviando a lança pontiaguda e atingindo o ombro de Li Liang, derrubando-o do cavalo.

Sem dar tempo para Li Liang reagir, Tian Xin aproximou-se, golpeou com o halberde, enterrando-o na terra.

Sacou a espada e decapitou-o, erguendo o halberde e sorrindo para sua tropa do sul.

Os soldados do sul gritaram em uníssono: "Bravo!"

Tian Xin ergueu o halberde novamente, os soldados do sul repetiram: "Bravo!"

Ele continuou a levantar os braços, e a tropa respondeu com ainda mais força: "Bravo!"

O clamor era ensurdecedor, alcançando as nuvens.

A muralha de escudos de Guanzhong vacilou, e Guan Yu e Cao Ren foram atraídos pelo espetáculo; porém, apenas observaram rapidamente, mantendo a atenção no confronto entre Niu Jin e Xiahou Lan.

No Monte Xianshou, Wang Fu viu a cavalaria de Guanzhong montar, ordenando imediatamente ao mensageiro que transmitisse comandos.

Enquanto ele transmitia, Tian Xin viu a cavalaria leve de Guanzhong contornar a formação rumo ao leste; praticamente os dois mil cavaleiros mencionados nos relatórios avançaram, levantando poeira, passando pelos mil soldados de Li Ji e contornando o fosso do castelo de Xiangyang ao sul.