Capítulo Cento e Seis: Arroz

No dia 12 de março, o último grupo de prisioneiros do exército de Wu se reuniu no cais fora da cidade de Jiangling, composto principalmente por oficiais e soldados. Nesse momento, eles ajudavam a transportar mantimentos, carregando os grãos descarregados no cais para os barcos ancorados no fosso ao redor da cidade.

A muralha sul de Jiangling ficava a apenas três milhas do rio Yangtzé, mas o fosso da cidade era conectado ao rio Han… sim, era realmente surpreendente. A muralha oeste de Jiangling não tinha fosso, mas ao sul o fosso desviava as águas do rio Tuo; ao leste, o fosso se ligava ao fosso norte, que conduzia ao lago Yunmengze, uma vasta rede lacustre com muitos cursos de água, incluindo um que passava pela margem sul do Han até Jingling, a terra natal de Liu Zhang.

Pelo afluente mais setentrional do Han que atravessava Jingling, a distância até a foz do rio Han era inferior a dez milhas. Contudo, na primavera e no verão, o nível das águas baixava, e esses pequenos e complexos canais só permitiam a navegação de pequenas embarcações e jangadas de bambu.

O Yangtzé também enfrentava períodos de estiagem; a oeste de Jiangling situava-se o condado de Zhijiang, chamado assim porque, após o rio passar pelas Três Gargantas, suas águas se dividiam como galhos, com o principal volume seguindo para o sul, juntando-se ao rio Xiang e, em Baqiu, reunificando-se.

Durante os meses de abril e maio, época de estiagem, as águas entre Jiangling e a região central ao sul do rio corriam calmas, facilitando a construção de pontes flutuantes. Enquanto isso, os prisioneiros do exército de Wu descarregavam os mantimentos. Tian Xin inspecionava-os ocasionalmente, pois esses mantimentos seriam levados para o consumo em Nanyang.

Quando Quan Zong carregava sacos de estopa, provocou sarcasticamente: “Agora que nossas famílias são amigas, unindo laços para as próximas gerações, Tian Junhou, por que tanta cautela?”

Tian Xin segurava um punhado de arroz ainda com casca, cheirando-o suavemente, e voltou-se para Yu Zhong, seu assistente: “O arroz de Jiangdong contém uma pequena quantidade de areia, parte dele é arroz velho, infestados por vermes. Informe ao senhor Zhuge Ziyu para adicionar dez por cento a mais, caso contrário, prenda os oficiais Quan Zong, Sun Qian e outros.”

Yu Zhong olhou para Quan Zong, depois para Tian Xin, e curvou-se: “Entendido.”

Tian Xin guardou o arroz de volta no saco e disse a Quan Zong, que respirava pesadamente e parecia irritado: “Você me chama de vilão? Na minha visão, apenas os vilões usam de hipocrisia; os nobres, de interesse mútuo. Como dizem, ‘cada centavo tem seu valor’, ‘dinheiro na mão, mercadoria na mão’, preço justo, qualidade garantida, honestidade para todos. Somente os vilões falam de moralidade e amizade enquanto tramam enganar.”

Sendo bombardeado com expressões afiadas, Quan Zong ficou momentaneamente surpreso, depois sorriu com desdém: “Tian Junhou, você está se referindo às palavras de Confúcio de forma errada?”

“Se os ensinamentos de Confúcio fossem eficazes para fortalecer o país e beneficiar o povo, por que o Estado de Lu caiu primeiro? Além disso, cada época é diferente; as leis de Han foram reformadas repetidas vezes para lidar com um mundo em constante transformação. O que valem as palavras de um sábio de oitocentos anos atrás?”

“Para mim, de tudo que Confúcio ensinou, apenas duas frases têm valor: ‘Não faça aos outros o que não gostaria que fizessem a você’ e ‘Aquele que inicia o mal não terá descendentes’.”

Tian Xin lançou um olhar aos oficiais de Jiangdong e aos conselheiros próximos a Sun Quan ao seu redor: “Será que algum de vocês discorda?”

Liu Zuan curvou-se: “Tian Junhou despreza Confúcio? De onde veio seu aprendizado?”

“Meu estudo é diverso; prezo pela adaptação ao terreno e pela aplicação prática do conhecimento.” Ao pronunciar essas palavras com evidente orgulho, todos ao redor se sentiram desconfortáveis. Jiangdong sempre fora uma terra de pouca cultura, apenas ligeiramente melhor que Jiaozhou.

Dizia-se que Tian Xin herdara o ensino dos doutores Han; questioná-lo era questionar a filosofia desses estudiosos. Naquela época, não havia divisão clara entre civil e militar; para os estudiosos, ou eram bons na luta, ou não.

Os grandes eruditos de Jiangdong geralmente não acompanhavam o exército. Lu Yi era um estudioso, Yu Fan especializado no I Ching; eles apoiavam Tian Xin, e não o contradiziam.

As famílias nobres e as de origem humilde tinham linhagens claras: as nobres descendiam sem exceção dos antigos senhores e clãs da era pré-Qin, enquanto as famílias humildes também tinham heranças ancestrais, muitas vezes de oficiais dos períodos Han.

A família de Tian Xin, humilde, podia rastrear sua origem claramente até a dinastia dos Reis de Tian Qi, descendentes do clã Gui.

Em termos de ancestralidade, Tian Xin não tinha nada a temer das famílias nobres, e em força física também não se intimidava, nem lhe interessava o conhecimento transmitido pelos outros. Se não pudesse vencer pela razão, usaria os punhos.

Diziam que os estudiosos das dinastias Song e Ming brigavam com os punhos, mas os intelectuais das dinastias Han preferiam a eficiência das armas.

Pouco depois, Zhuge Jin se aproximou de Tian Xin: “Tian Junhou, peço que seja compreensivo. Os mantimentos armazenados em Wuchang foram enviados a Jingzhou, e não podemos aumentar a quantidade de arroz.”

“Se não me derem essa dez por cento a mais, ficarei com barcos no valor dessa quantidade para trocar por arroz.” Tian Xin apontou para três sacos de arroz empilhados à beira do fosso. “Senhor Ziyu, venha comigo ver.”

Zhuge Jin o seguiu. Tian Xin abriu o saco e apontou: “A casca do arroz está cheia, mas contém areia fina, provavelmente areia de rio.” Apontou para outro saco: “Este está mofado; quem comer pode sofrer de diarreia leve ou até morrer.” Por fim, chutou outro saco: “Este arroz velho está cheio de vermes, só serve para alimentar cavalos fracos. Nosso exército usa alimentação fresca para os cavalos de guerra, não aceito esse arroz podre. Estou prestes a partir para o combate e não quero discutir com o senhor Wu, mas espero que Jiangdong trabalhe com mais cuidado e consideração.”

Zhuge Jin examinou o saco, levantou o olhar com expressão preocupada, e ouviu a firme resposta de Tian Xin: “Dez por cento a mais, ou deixo os oficiais de Jiangdong presos. Não precisa pedir a Ma Jichang; os prisioneiros se renderam por minha ordem, e a decisão de libertá-los é minha, não dele.”

Zhuge Jin segurou o arroz, tremendo de raiva: “Isto não é a intenção de Jiangdong; não queremos que oficiais espertos sabotem a situação! Tian Junhou, o exército de Wei invade em massa, e Jiangdong precisa de seus homens! Peço que considere o quadro geral e, após meu retorno a Wuchang, solicite ao soberano o envio de mantimentos para ajudar Jingzhou.”

Tian Xin também pegou arroz mofado do saco e o esfarelou entre as mãos, mostrando a mistura de cascas: “Se sabemos que Wei ataca com tudo, e que nosso exército está sem mantimentos, por que não agir com prudência? Se os oficiais de Jiangdong comerem esse arroz estragado hoje, soltarei os oficiais menores para retornarem com o senhor.”

Estendeu a mão para Quan Zong e perguntou: “Você ousa comer?”

Quan Zong olhou para o rosto forte e definido de Tian Xin, enquanto Liu Zuan puxava levemente seu braço.

Vendo que Quan Zong se conteve, Tian Xin virou-se para Zhuge Jin: “Creio que esse arroz veio de casas de grandes famílias de Jiangdong, que o exército de lá não quis consumir, enviando para nós. Realmente não sei quais são as intenções do senhor Wu.”

Zhuge Jin suspirou longamente. Tian Xin sacudiu o pó de arroz das mãos e lançou outro olhar a Quan Zong e sua comitiva.

Se ousassem comer o arroz podre, ele inspecionaria cada saco e permitiria que morressem.

Zhuge Jin, sem alternativa, saiu para procurar comerciantes de grãos na cidade para garantir os mantimentos.

Metade dos comerciantes de Jiangdong já havia sido substituída; os produtores de mantimentos eram apenas dois grupos: grandes famílias antigas e oficiais com seus próprios contingentes agrícolas. Das grandes famílias de Jiangdong, restava apenas a família Zhu; os comerciantes da cidade estavam sob o comando dos oficiais de Jiangdong.

Jiangling era uma cidade comercial importante; os oficiais de Jiangdong que desejavam obter bens de luxo e artigos da moda enviavam representantes para negociar em Jiangling, trocando mercadorias.

Jiangdong também passava por uma reforma monetária, perseguida com intensidade por Sun Quan, que deixava para trás seus súditos.

Começou com cautela, emitindo moedas de grande valor nominal de cinquenta, depois arriscou moedas de cem, depois quinhentas, duas mil e, finalmente, as de cinco mil unidades, que causaram descontrole econômico. A economia de Jiangdong desmoronou completamente.

Em Yizhou, apesar da desvalorização das moedas, houve um esforço para reduzir o custo das matérias-primas, mantendo uma relativa estabilidade.

Através de Jiangling, as moedas de Yizhou continuavam a se espalhar para Jiangdong.

Vender em Jiangling e usar o dinheiro para comprar mercadorias lá significava que as moedas de Yizhou mantinham um valor estável, qualidade essencial para uma moeda.