Capítulo Trinta e Um: Disputa

Durante a noite, uma chuva torrencial caiu, fazendo o rio Han transbordar abruptamente sobre a margem sul. Os navios de guerra da Marinha de Jingzhou, ancorados nas fortalezas de areia e nas bases aquáticas de Dongjin, foram elevados pela subida das águas. Na escuridão, era impossível enxergar, e ninguém sabia como a margem norte havia se transformado devido à rápida elevação do rio.

No acampamento de Yu Jin, as águas invadiram o antigo leito do rio, rapidamente inundando os acampamentos das tropas de Yu Jin e Pang De. Os barcos de reserva do exército de Cao foram utilizados com dificuldade, mas muitos oficiais e soldados, sem embarcações, abandonaram suas armaduras e armas, nadando em direção à velha margem, aglomerando-se para escapar das águas.

Toda a região ao norte e sul de Fancheng tornou-se um vasto mar; as águas chegavam quase ao nível das muralhas, e nem casas nem armazéns dentro da cidade escaparam da inundação. Quando amanheceu, a Marinha de Jingzhou, que não havia erguido diques a montante nem escavado barragens para liberar água, percebeu repentinamente a mudança na margem norte — um feito grandioso caiu em seu colo como um favor dos deuses. Era a única explicação possível, e todo o exército estava tomado por entusiasmo, pronto para atacar.

Quando a chuva cessou antes do meio-dia, o exército de Jingzhou lançou suas grandes embarcações para o ataque. Yu Jin, como comandante da ala esquerda, reuniu seus generais, incluindo Hao Zhou, o chefe militar, o ex-governador de Nanyang, Dong Li Gun, e todos observavam do alto, pálidos de medo. As flechas e bestas das grandes embarcações eram impossíveis de evitar ou defender, e sem equipamento, os soldados acampados na margem não tinham qualquer capacidade de resistência. Depois de hesitar, Yu Jin ordenou a rendição. Suas sete tropas obedeceram, exceto a unidade de Pang De, que se recusou a se entregar.

A Marinha de Jingzhou acolheu os rendidos e dividiu as forças para atacar Pang De. As embarcações cercaram-no de todos os lados, disparando flechas e bestas contra suas tropas, causando baixas e tingindo a margem de sangue. Tian Xin aproximou-se com três navios, gritando: “Pang De! Agora estás encurralado, por tua lealdade, quantas vidas de jovens de Guanlong pretendes sacrificar?”

Pang De nada respondeu, apenas disparou três flechas em direção a Tian Xin, todas bloqueadas pelo escudo revestido de pele que ele segurava, deixando Tian Xin profundamente abalado. Mais embarcações chegavam, e as flechas voavam em conjunto; logo, as baixas de Pang De ultrapassavam metade de suas tropas. Os generais Dong Heng e Dong Chao suplicaram em lágrimas pela rendição, mas Pang De os executou à sua frente: “Quem mais falar em se render, que tome estes dois como exemplo!”

Logo depois, Guan Yu chegou, trazendo pequenos barcos recolhidos dos rendidos de Yu Jin, ordenando que todas as embarcações capturassem Pang De vivo. Tian Xin não entrou em combate, apenas observava Pang De, que incitava seus soldados exaustos a se prepararem, mergulhado em reflexão. O episódio da inundação das sete tropas não era motivo de alegria. Talvez um dia ele mesmo se encontrasse na posição desesperada de Pang De, lutando por um ideal, protegendo seus entes queridos, tentando provar algo, resistindo até o fim.

“Capitão, devemos entrar em combate?” perguntou Luo Qiong, novo chefe militar. Tian Xin balançou a cabeça: “O Senhor quer Pang De vivo; eu só sei matar. Pang De é um bravo do Oeste, se eu lutasse com ele, seria como dois tigres em combate, não poderia conter minha força. Se tentasse capturá-lo vivo, não sairia inteiro; se o matasse, estaria violando ordens.”

Não demorou, Pang De ficou sem flechas, e as tropas de Jingzhou desembarcaram nas margens para lutar corpo a corpo. Muitos dos soldados de Pang De se renderam em massa. Pang De, diante do comandante Cheng He, disse: “Dizem que bons generais não temem a morte para salvar a própria pele, e mártires não quebram sua honra para sobreviver. Hoje é o dia da minha morte.”

Durante a luta, Pang De capturou um pequeno barco, com Cheng He e dois sargentos seguindo-o para tentar escapar em direção a Fancheng. Os sargentos foram atingidos por flechas e caíram na água. Pang De defendia-se com espada e escudo, enquanto Cheng He remava, até que foi morto por uma flecha disparada por Guan Yu, caindo nas águas agitadas.

Sem saber remar, Pang De girou em círculos no barco até que, com a força das águas, ele virou, e Pang De abraçou o casco, sendo logo cercado, amarrado e levado ao acampamento da Marinha de Jingzhou na margem sul.

No acampamento, Guan Yu tentou persuadir Pang De a se render, mas sem sucesso, e o executou sem mais palavras. Pang De tinha quatro filhos como reféns e trouxera até um caixão consigo na expedição, tornando o preço da rendição alto demais. Apesar do pesar, era apenas isso. Após mais de trinta anos de caos, Guan Yu já havia presenciado muitos casos dignos de lamento, como Qian Zhao e Tian Yu, antigos companheiros de Liu Bei na juventude, que agora eram inimigos de campo oposto.

Mais de trinta mil soldados rendidos foram concentrados na margem sul, assustando a guarnição de Xiangyang. Tian Xin sugeriu: “Senhor, peço permissão para atacar Xiangyang, podemos conquistá-la em um só golpe.”

No salão principal, o carvão ardia, Guan Yu sentado em uma cadeira baixa, massageando o braço esquerdo, que ainda sofria dos antigos ferimentos apesar dos tratamentos. Yu Jin, Dong Li Gun, Hao Zhou, Hu Xiu, Fu Fang e outros comandantes rendidos estavam sentados em uma fileira, quase todos com expressão apática ou vergonha.

Então, Xiahou Lan, participante do conselho, falou: “Com Fancheng inundada, devemos avançar com navios e atacar diretamente. Capturando e matando Cao Ren, Xiangyang poderá ser conquistada por proclamação.”

Lei Xu também se pronunciou, animado: “A água inundou Fancheng, os equipamentos e suprimentos foram destruídos, oficiais e soldados refugiaram-se nas muralhas, o exército faminto e desesperado não é páreo para nós. Senhor, devemos aproveitar e avançar, decidindo tudo numa batalha.”

Tian Xin, firme, mantinha o rosto frio, sem alegria, como os comandantes rendidos: “Se conquistarmos Fancheng, os traidores de Cao certamente lutarão com tudo. Nossas forças combativas somam apenas trinta mil homens, enquanto há mais de quarenta mil rendidos. Pergunto: se Cao enviar cinquenta ou cem mil soldados, como combateremos?”

“Talvez nosso exército atraia Cao até nós, reunindo mais de cem mil soldados. Assim, o comandante da ala esquerda pode marchar desde Chencang, tomar Longyou e alcançar Guanzhong; Sun Wu também pode avançar sobre Huainan, mirando Qingxu e o centro do país. Mas se o comandante da ala esquerda falhar em Longyou e eu sofrer uma derrota fatal, o que será de nós?”

Guan Yu tossiu suavemente: “Então, segundo sua opinião, devemos nos contentar com o que temos?”

“Exatamente. Quem deseja apressar-se, não alcança. Sempre penso nas batalhas de Guandu e Chibi, onde os atacantes reuniram grandes forças querendo decidir o destino do mundo numa só batalha, mas retornaram derrotados. Creio que isso aconteceu porque o coração das pessoas estava perturbado. Agora, esses inquietos ainda vivem; buscar resolver tudo numa batalha é como perseguir uma miragem.”

Tian Xin curvou-se: “Peço ao senhor que me permita atacar Xiangyang com minhas tropas. Se Xiangyang cair, mesmo que Fancheng seja perdida, ainda controlaremos o rio Han e não temeremos um contra-ataque de Cao.”

Sentiu muitos olhares sobre si, a maioria irônica, mas alguns diferentes. Lei Xu argumentou: “Xiangyang é uma fortaleza sólida, não cairá facilmente. Se você fracassar, o exército de Cao se animará, e quando tomaremos Xiangyang e Fancheng? Hoje, o destino está no Han; a inundação derrotou Yu Jin e Pang De. Devemos obedecer ao mandato celestial, usar a vantagem do rio Han e atacar Fancheng!”

“General Lei! Não sabe que o exército arrogante sempre perde?”

Tian Xin respondeu incisivo: “Sobre o destino, se realmente existisse, os traidores como Cao já teriam sido fulminados, e o povo não sofreria tanto. Na minha opinião, destino é o coração das pessoas; se o coração está com Liu, então a dinastia Han pode florescer novamente! Com tantos inquietos ainda vivos, como restaurar o Han?”

Guan Yu massageou o antigo ferimento: “Então, quem são esses inquietos, segundo você?”

“Todos que desejam usurpar a base da dinastia Han são inquietos.”

Tian Xin curvou-se: “Senhor, foste generoso comigo, e por isso estou disposto a retribuir com minha vida. Peço apenas que o senhor permita que o General Xiahou me auxilie, para que eu possa morrer combatendo nos muros de Xiangyang.”

No salão, o silêncio pairou e Guan Yu hesitou, mas logo decidiu: “Destruir Fancheng e capturar Cao Ren é o ponto de virada para pacificar o mundo. E eu, já velho, devo empenhar-me ao máximo. Conheço o coração de Tian Xin e o sofrimento do povo. Se uma batalha puder trazer paz, não me arrependo de morrer.”

Tian Xin estendeu o braço em direção a Yu Jin: “Senhor, o General Yu Jin é um comandante renomado. Dizem que quem está envolvido não enxerga, mas quem observa de fora vê tudo. Por que não perguntar a ele se devemos atacar Xiangyang para garantir a segurança ou apostar tudo numa batalha?”

Mais de trinta pessoas dentro do salão voltaram-se para Yu Jin, e ele sentiu até o olhar de Pang De, cuja cabeça parecia observá-lo de soslaio.