Capítulo Quarenta e Quatro - Linju

Pouco depois, Tian Yan foi empurrada para fora do jardim dos fundos pelas outras duas meninas, relutante em partir, e então correu para se lançar nos braços de Tian Xin.

“Você engordou, irmãzinha, ficou vinte quilos mais pesada.”

Com o braço único, Tian Xin segurou a irmã que recuperara a saúde e levou-a para debaixo do quiosque no campo de treinamento, sorrindo ao perguntar: “Parece que você se divertiu bastante com eles. Sente saudades do papai?”

“Sinto saudades do irmão, não do papai.”

Sentada no colo de Tian Xin, Tian Yan pegou o tubo de bambu que lhe foi entregue, abraçou-o com a mão esquerda e, com a direita, recebeu a colher de madeira para tirar uma porção de xarope de açúcar mascavo, comendo uma colherada e, em seguida, enchendo outra para Tian Xin: “O tio também veio, trouxe dois conjuntos de roupas de inverno e um par de sapatos de couro com pelo de coelho, são bem quentinhos.”

Obviamente, ela não sentia falta de Tian Wei; quando havia fome, o pouco alimento era dado ao neto, e as netas precisavam suportar a fome.

Enquanto saboreava o xarope de açúcar mascavo, Tian Xin disse: “Se você sente falta do papai ou de Hu Tou, daqui a alguns dias eu te levo para vê-los.”

“Se o irmão quer ver o papai, então tem que me carregar nas costas.”

“Claro.”

Tian Xin mal havia concordado, quando ouviu: “O irmão pode levar a terceira, a quarta e a quinta irmã também? Todas disseram que querem se casar com você...”

Enquanto falava, ela tirou sete ou oito grampos de cabelo da cabeça, e Tian Xin percebeu que a pequena irmã tinha muitos grampos de ouro e prata presos no coque.

Tian Yan apontou para cada grampo, dizendo o nome da menina que o presenteou, comentando se era boa com ela e se era bonita.

Provavelmente muitos desses presentes vinham por sugestão dos pais; as crianças que brincavam na mansão de Guan Yu eram, em sua maioria, filhos de oficiais da linha de frente ou órfãos de antigos companheiros de armas.

Tian Xin perguntou sobre os pequenos detalhes do cotidiano, ouvindo que ela também acompanhava as aulas dadas pela Senhora Guan, o que o deixou tranquilo.

Naquele momento, no jardim dos fundos da família Guan, a Senhora Guan e a nora discutiam um assunto, bastante indecisas.

A nora, Zhao, segurava um grosso maço de roupas de inverno: “Mãe, meu marido instruiu na carta, repetindo que Tian Xiao Xian é íntegro e valente, não acumula bens no exército, então pediu que eu lhe desse roupas de inverno do ano passado.”

A Senhora Guan folheava a carta de Guan Ping, que recomendava a Zhao cuidar da mãe e das tarefas domésticas, com um pedido extra de enviar roupas de inverno para Tian Xin.

Guan Ji e Guan Xing estavam ajoelhados de frente para a parede da sala dos fundos; ontem chegaram os emissários de Yi Zhou, e desde cedo vinham trazendo ricas recompensas para a mansão de Guan Yu. Não havia muito ouro e prata, mas as especialidades de Shu eram abundantes. Guan Ji e Guan Xing, junto com os amigos, ajudavam a transportar, e acabaram levando dez peças de brocado de Shu para o campo de treinamento.

“Se está difícil, deixe por enquanto, depois irei visitar Tian Xiao Xian. O Senhor e Ding Guo consideram Xiao Xian um braço direito, não deveria ser tratado como estranho.”

A Senhora Guan definiu o tom: primeiro comeriam, e durante a refeição observariam Tian Xin; se fosse adequado, entregariam as roupas.

Pouco depois, Tian Xin foi convidado a participar da refeição, onde encontrou Huang Quan.

Era um banquete privado; Huang Quan trouxe uma mesa para Tian Xin, sentando-se ao lado dele para comer. Tian Yan correu para trás do biombo, onde jantava com Guan Ji.

Huang Quan olhou para os guardas que estavam de pé dos dois lados da porta do salão, dizendo: “Aqui não há estranhos, Xiao Xian pode falar sobre a situação em Xiangfan.”

Guan Xing, enquanto comia peixe, prestou atenção, ouvindo Tian Xin dizer: “Hoje, em Xiangfan, nossa posição é inabalável. Fora de Fan, há montes de terra; conquistar Fan é fácil. O Senhor hesita em atacar, buscando provocar o exército de Cao.”

Tian Xin pegou uma tangerina do prato, descascando-a: “Agora já é setembro; em Yecheng, a revolta de Wei Feng foi sufocada, mais de mil famílias foram executadas, perdemos o apoio interno em Zhongyuan e Hebei. Capturar e executar Cao Ren poderia assustar os inimigos, mas não temos oportunidade de avançar para Zhongyuan. Melhor usar Cao Ren como isca, atrair o exército de Cao para um resgate desesperado, e então golpear suas forças. Assim, antes da colheita de verão do próximo ano, o exército de Cao ao norte do Rio Han não ousará se mover.”

Huang Quan soltou um suspiro leve: “Penso assim também. Ouvir suas palavras me tranquiliza.”

Ele piscou, sorrindo: “Xiao Xian sabe que o Rei enviou o General da Esquerda, Ma Mengqi, que está prestes a chegar a Jiangling?”

Tian Xin ficou animado e perguntou direto: “Quantas tropas estão sob o comando do General da Esquerda?”

Atualmente, entre os generais, o General da Frente, Guan Yu, porta o bastão, o General da Esquerda, Ma Chao, porta o bastão, o General da Direita, Zhang Fei, porta o bastão, enquanto o General de Retaguarda, Huang Zhong, não tem tal insígnia.

Em Hanzhong, há o General Guardião do Norte, Wei Yan; em Ba, Zhang Fei; Huang Zhong acompanha Liu Bei; Ma Chao, por sua vez, não tinha local definido, o que era constrangedor.

“O General da Esquerda tem mais de cinco mil homens; nesta viagem a Jing, deve trazer três mil cavaleiros.”

Huang Quan fez uma saudação em direção ao oeste, para Yi Zhou: “O Rei deseja que o General da Esquerda seja o comandante, Xiao Xian o vice, e que no próximo ano avancem por Wu Guan para atacar Guan Zhong.”

Tian Xin virou a cabeça para o norte, depois olhou para o leste: “O General da Esquerda mudando-se para Jiangling, houve notificação ao Senhor de Wu? Hoje somos fortes, o exército de Wu está enfraquecido, eles já romperam a aliança e tomaram três distritos. Mas temo que, por medo, Wu se una a Cao para atacar Jingzhou.”

Yi Zhou, para Ma Chao, era como uma prisão; agora, trazendo três mil cavaleiros a Jingzhou, parecia um tigre que escapou da jaula. Como Sun Quan poderia dormir tranquilo depois de ter caçado um tigre pessoalmente?

Tian Xin perguntou, e Huang Quan sorriu, devolvendo a pergunta: “Xiao Xian sabe quem planejou a transferência do General da Esquerda para Jingzhou?”

Ma Chao era como um tigre feroz; indo sozinho a Jingzhou, Sun Quan certamente protestaria.

Zhuge Liang era defensor da aliança com Wu para atacar Wei, isso Tian Xin sabia bem.

Mas Fa Zheng, que também podia planejar para Liu Bei, era de Guan Zhong. Será que Fa Zheng abriria mão da glória de reconquistar Guan Zhong para organizar uma campanha contra Wu?

Ao recuperar Guan Long, Fa Zheng teria muitos novos aliados de Guan Long entre civis e militares, suficientes para rivalizar com os de Zhuge Liang de Jingzhou.

Por isso, Fa Zheng não teria motivos para organizar uma expedição contra Wu agora. Talvez a vinda de Ma Chao a Jingzhou fosse apenas para intimidar Sun Quan, obrigando-o a se comportar por um tempo?

Notando que Tian Xin não chegava a uma conclusão, Huang Quan revelou: “Foi uma estratégia definida pelo Ministro Fa Xiao Zhi; a ideia é usar o prestígio do General da Esquerda para integrar as tropas rendidas de Guan Long, as de Longxi sob seu comando, as de Guan Zhong sob o seu, Xiao Xian. E ainda manter Wu sob vigilância, causando temor.”

Xiangyang, Tian Xin pensou imediatamente em Xiangyang.

Tomar a fortaleza de Xiangyang era a garantia de Liu Bei para soltar o tigre Ma Chao.

Se Xiangyang não fosse conquistada, Liu Bei hesitaria em colocar Ma Chao em Jingzhou, temendo provocar Sun Quan e causar riscos imprevisíveis.

Agora, com Xiangyang nas mãos, não importava o que Sun Quan pensasse; além de Ma Chao, até Huang Zhong poderia ser enviado para Jingzhou. Se Sun Quan não gostasse, que viesse a guerra.

A Aliança do Rio Xiang foi uma vergonha para Guan Yu, e Liu Bei jamais esqueceria.

Subitamente, Tian Xin percebeu: o objetivo de Fa Zheng era realmente atacar Guan Long no próximo ano; mas suspender a campanha ao norte por um ano e atacar Sun Quan para aliviar Liu Bei também era possível.

Xiangyang, eis a importância de Xiangyang.

Tian Xin ergueu a xícara de chá e bebeu um gole: “O senhor acha que o Senhor de Wu é um homem fraco, que suporta humilhações?”

Huang Quan também levantou sua xícara, olhando para as folhas de chá: “É por isso que me ofereci para vir a Jingzhou.”

Guan Xing, ao lado, não compreendia; atrás do biombo, a Senhora Guan, Zhao e Guan Ji estavam com semblantes sérios.

Tian Xin e Huang Quan trocaram um sorriso, Tian Xin sentiu-se aliviado, relaxando os ombros: “Com o senhor aqui em Jing, Jingzhou está segura. O que me preocupa são as tropas rendidas; ao redor de Jiangling falta madeira, pretendo informar ao Senhor, solicitando que sejam transferidas para Mi Cheng. Senhor, quando o General da Esquerda chegar a Jingzhou, onde ficará aquartelado?”

“Mi Fu está há muito tempo em Jiangling, não é conveniente substituí-lo. Jingcheng é a base do Senhor Guan; melhor aquartelar em Lin Ju, antiga base do General da Esquerda, com rios Zhang e Ju, favorável para cultivo e pastoreio.”

Huang Quan também sentiu-se aliviado; após meio dia de convivência, percebeu que Tian Xin, como general combativo, era fácil de lidar.

A questão agora era como mediar o conflito entre Tian Xin e Ma Chao, o principal desafio de Huang Quan dali em diante.