Capítulo Trinta e Nove: Buscando o Próprio Caminho

No estuário de Lu, Lü Meng reuniu os oficiais e soldados sob seu comando para analisar as informações recolhidas, e não pôde deixar de dar ainda mais importância a Tian Xin.

Os oficiais que serviam sob Tian Xin naturalmente o enalteciam em todos os aspectos, chegando a afirmar com juramentos solenes que, nas batalhas travadas em Xiangfan e arredores, apenas Tian Xin teria decapitado mais de duzentos inimigos, relatando tudo com tamanha convicção que deixou os oficiais de Sun Wu pasmos.

Na verdade, o número de inimigos decapitados por Tian Xin incluía feitos de seus próprios soldados de confiança; quanto a ele, seus méritos de combate pouco passavam de cem cabeças, o que ainda assim era suficiente para se destacar entre todos.

A fama dos grandes guerreiros muitas vezes era fruto da propaganda, e os homens, em geral, seguiam-na cegamente. Por isso, Tian Xin, ao acordar de um sono, percebeu que sua aura de carisma havia aumentado.

Quando a frota naval passou por Baqiu, foram calorosamente recebidos pelo exército de Wu, mas, devido às ordens de Tian Xin, esses soldados só podiam admirar os prisioneiros de guerra a bordo dos navios de cima, enquanto tomavam sol em pequenos barcos.

No ano da Aliança do Rio Xiang, o moral do exército de Wu foi quebrado por Zhang Liao na frente leste, e nos anos seguintes Wu não teve vitórias significativas, resultando na atual dinâmica: os soldados de Han contêm os de Cao, e os de Cao contêm os de Wu.

Tian Xin, envolto em um manto de seda pura, estava no convés respirando o ar fresco. Ao longe, via oficiais e soldados de Wu remando em pequenos barcos entre os navios da frota, circulando como crianças em um zoológico, apontando e cochichando sobre os prisioneiros, rindo e fazendo piadas.

Os prisioneiros de guerra, incomodados, preferiam se esconder nos abafados conveses internos.

Era evidente o orgulho dos soldados de Han na frota e dos guerreiros bárbaros a bordo, a ponto de ocorrerem situações em que oficiais de Wu tentavam subir nos navios e eram repreendidos pelos soldados de guarda.

Tian Xin via tudo isso e não pretendia intervir.

O consenso geral era agora este: as tropas de Cao Cao não podiam vencer as de Liu Bei e Guan Yu, e as de Sun Quan não conseguiam superar as tropas de Cao Cao que guardavam a frente leste.

Nessas condições, como poderia o exército de Jingzhou olhar o exército de Wu com respeito?

Na verdade, nem mesmo Tian Xin considerava Wu digno de respeito.

Sun Quan praticamente já havia abandonado o sonho de conquistar o mundo a partir do centro da China; sobreviver e preservar a vida era agora sua principal preocupação.

No momento crucial em que o poder de Ji Han e Cao Wei estava prestes a se inverter, Sun Quan talvez fosse quem mais temia que o exército de Han esmagasse o de Cao.

A traição de Sun Quan era quase inevitável, principalmente diante das sucessivas vitórias do exército de Han nas frentes oeste e central. Quanto mais forte Han se tornava, maior era o temor de Sun Quan.

O instinto de sobrevivência sobrepunha-se a qualquer ideal.

Tian Xin, do convés, contemplava as águas do alto rio Xiang e do Yangtzé, e ao olhar para os acampamentos e fortalezas do exército de Wu fora de Baqiu, recordou que ali já estiveram estacionados mais de trinta mil homens em tempos áureos.

Se Wu rompesse a aliança mais uma vez, aquele seria o ponto de concentração do exército inimigo, pronto para avançar rapidamente sobre Jiangling, Yiling e Gong'an, além de cortar as ligações entre Wuling, Lingling e Jiangling, fragmentando completamente o campo de batalha em Jingzhou.

Era um fato reconhecido por todos que o exército de Han era mais forte que o de Cao, e o de Cao mais forte que o de Wu.

Se Wu traísse a aliança e lançasse seu ataque, certamente mobilizaria todas as forças, podendo ultrapassar cem mil homens.

Ao ponderar sobre isso, Tian Xin soltou um longo suspiro. Quem poderia acreditar que Sun Quan trairia outra vez, atacando o exército mais forte do mundo, com tropas vistas como as mais fracas?

Ele olhou na direção de Jiangling, ponderando sobre seu destino caso Wu rompesse a aliança.

A não ser que Liu Bei, pessoalmente, trouxesse de trinta a cinquenta mil soldados para Jingzhou, seria impossível evitar a traição de Sun Quan; era um fato consumado.

A rebelião de Fu Shiren, comandante de Gong'an, e de Mi Fang, comandante de Jiangling, era crucial.

Fu Shiren rendeu-se sem hesitar, e após a queda de Gong'an, Jiangling perdeu sua linha de defesa e Mi Fang, com poucas tropas, foi persuadido por Fu Shiren a se render também.

Assim, se Wu traísse a aliança, Tian Xin não teria como resgatar ou defender Gong'an, no sul do Yangtzé. Só poderia defender Jiangling, protegendo as famílias dos soldados para que não caíssem nas mãos de Sun Quan.

Mas, mesmo protegendo Jiangling, quem teria a palavra final na cidade: Mi Fang ou ele próprio?

Ao refletir sobre isso, Tian Xin sentiu coçar o ferimento de flecha em suas costas.

Havia ainda outro problema: Liu Bei era um homem de caráter forte e senso de justiça, quase como um cavaleiro errante.

Se fingisse-se de morto, permitindo que Mi Fang saísse para se render e depois reconquistasse Jiangling, poderia parecer que queria envergonhar Liu Bei ou se vingar dos nortistas, e Liu Bei certamente guardaria rancor. Diferente de Sun Quan, que era capaz de suportar por anos, Liu Bei não deixava passar desagravos.

Portanto, não podia deixar que Mi Fang se autodestruísse; teria de salvá-lo, preservar a honra de Liu Bei e o bem maior.

Quanto à sucessão do comando militar após a morte de Liu Bei, caso Guan Yu e Zhang Fei ainda estivessem vivos, isso seria discutido depois.

Os naturais de Jingzhou, liderados por Zhuge Liang, talvez pudessem esperar, afinal, Guan Yu e Zhang Fei não viveriam mais do que dez anos.

Mas, quanto tempo Zhuge Liang ainda viveria? Será que os homens de Jingzhou teriam paciência para esperar pela morte natural de Guan Yu e Zhang Fei?

Parece que, enquanto Guan Yu e Zhang Fei vivessem, mesmo que Zhuge Liang se tornasse chanceler após a morte de Liu Bei, teria dificuldade para governar plenamente. Seria como o atual ministro Fa Zheng, que, sem o Conselho de Ministros, não passava de um título honorífico.

O Conselho de Ministros era responsável pela publicação dos decretos; sem ele, era Liu Bei quem os assinava pessoalmente.

Se Guan Yu permanecesse vivo, Zhuge Liang seria um chanceler sem sede administrativa.

Assim, a própria existência de Tian Xin já estava interferindo profundamente no equilíbrio dos Três Reinos.

Enquanto mergulhava nesses pensamentos, a frota chegou a Jiangling, onde Mi Fang, o administrador, reuniu mais de dez mil civis e oficiais para assistir. Era a primeira vez na história de Liu Bei que se capturavam mais de trinta mil soldados de Cao num só evento.

Guan Yu já havia preparado a acomodação para os prisioneiros: seriam instalados na antiga cidade de Jiangling, transformada em quartel, e caberia a Pan Jun, encarregado dos assuntos provinciais, suprir as necessidades diárias dos prisioneiros, enquanto Tian Xin seria responsável pela vigilância e repressão de eventuais motins.

Mesmo ferido, Tian Xin inspecionou o local, onde o mato crescia por toda parte; aquele era o antigo acampamento de Guan Yu antes da Aliança do Rio Xiang, abandonado por três anos, e muitas das casas já não tinham telhado de palha.

Os prisioneiros eram transferidos aos poucos para o acampamento, e Tian Xin ordenou que seus guerreiros bárbaros fossem colher juncos e palha fora da cidade, para que os prisioneiros pudessem passar a noite.

Era já o final do outono, e as noites eram frias.

Pan Jun e Mi Fang só haviam restaurado parte dos alojamentos, suficientes apenas para amontoar os guerreiros bárbaros; a maioria dos prisioneiros teria de dormir ao relento, sem sequer uma cabana de palha para se abrigar do vento e da chuva.

“O administrador Mi consegue trazer dez mil pessoas para admirar os prisioneiros, mas não consegue destacar mil para restaurar os alojamentos e muralhas. Falta-lhe senso de Estado”, comentou Tian Xin, enquanto enrolava entre os dedos uma flor de junco, até fazer dela um tufo macio. E disse ao intendente militar Xi Hong: “Há muita lenha armazenada em Jiangling. Autorizo que comande um batalhão e leve cinco mil prisioneiros à cidade para buscar lenha. Avise aos prisioneiros que a lenha é para aquecê-los à noite, quanto mais, melhor.”

Xi Hong perguntou: “Comandante, cinco mil homens para buscar lenha?”

“Sim, de uma vez só. Se for para se indispor, que seja uma vez só, não duas. Que tragam lenha suficiente para cinco dias. Em cinco dias, conseguiremos restaurar os alojamentos e muralhas, e todos terão onde se abrigar do frio. Somos todos humanos, e os prisioneiros também. Não devemos negligenciar isso.”

“Sim, comandante. Cuidarei disso agora.”

À distância, Yu Jin, tremendo de frio, viu Tian Xin ferido de pé ao vento e comentou com um dos presentes: “Este rapaz se julga forte e despreza os próprios limites, acabará punido pelo destino.”

Os oficiais ao lado, veteranos de vinte, trinta anos de campanha, já tinham visto muitos guerreiros e bravos tombarem de doença e nunca mais se levantarem.