Capítulo Setenta e Três: O Declínio do Sol

Ponte do Rio Zhang, a bandeira de guerra do "General Xú da Reconstrução Marcial" tremulava ali.

A bandeira do Exército de Lenço Azul já fora derrubada, e os soldados de Danyang, dispersos, tentavam romper o cerco. Alguns fugitivos avançaram sobre as linhas de Xú Sheng, atraindo ataques ferozes dos soldados de Naxiang, dos bárbaros de Jing e das tropas de Yu Jin, levando à desintegração sucessiva das posições de Xú Sheng.

Como muralhas de areia erodidas pelas ondas do mar, nada podia conter o ímpeto devastador do exército de Jingzhou.

Ao leste, os soldados de infantaria do Exército do Dragão Audaz lutavam com crescente bravura, já haviam transposto trincheiras e barreiras, invadindo a Cidade do Burro, enquanto a guarnição incendiava os celeiros, e densa fumaça se elevava ao céu.

Xú Sheng, empunhando a lança, vociferava ordens; cerca de mil guerreiros de Wu, com armaduras de ferro, reuniam-se na margem leste da ponte, formando uma defesa obstinada. Porém, muitos soldados de Wu fugiam pela margem do Rio Zhang, abalando ainda mais as frágeis linhas do Exército de Guarda Marcial. A unidade de reforço, cerca de mil homens, também já sofria os impactos da debandada.

Sobre a ponte, o filho de Xú Sheng, Xú Kai, vestia armadura de colar e era rodeado por mais de quinhentos soldados de sua casa.

O colapso do Exército de Guarda Marcial era iminente. Zhuge Jin, aflito, exortou: “Majestade! Se o General Xú cair, o inimigo cercará a Cidade do Trigo! Agora, ele se lança ao abismo apenas para ganhar tempo!”

Sun Quan hesitava; cada vez mais soldados de Jingzhou atravessavam a pé o quase seco Rio Zhang. Em menos de cinco minutos, a margem oeste da ponte estava cercada, Xú Sheng e seu filho encurralados.

Ao norte da ponte, os bárbaros de Jing, atravessando as águas, lançavam dardos; os soldados de Xú, sobre a ponte, não resistiam, as baixas aumentavam, o sangue escorria pelas fendas da madeira, tingindo de negro rubro o fluxo do rio ao sul.

“Eu não me conformo!”

Sun Quan apertava o corrimão do carro de guerra, os nós dos dedos brancos.

Ele olhava ao redor: o campo de batalha era como ondas avassaladoras, todas convergindo para ele.

Não era por falta daqueles dez mil de Zhu Ran; se tivesse mantido os cinco mil de Song Qian, tudo não teria ruído tão depressa!

E ainda havia o Exército da Força do Tigre de Lü Meng; se não fosse aquela derrota, eles seriam capazes de defender-se, não estariam nesta situação deplorável e perigosa!

Ao lado de Guan Yu, Pan Jun, com voz jubilosa, disse: “Senhor, nosso exército já é como um vendaval! Se Wu não partir agora, será hóspede em Yizhou.”

Guan Yu tinha ao seu lado apenas setecentos cavaleiros; toda a infantaria já fora lançada à batalha.

Ele olhou o campo de batalha, forçando um sorriso: “Agora mais do que nunca, não devemos descuidar. Yuan Jian, levanta o estandarte e aponta direto para a posição de Sun Quan.”

Liao Hua respondeu altivamente, recebendo de Guan Yu o estandarte, confeccionado com fitas de quatro cores — azul, vermelho, verde e amarelo — símbolo de comando. O estandarte, antes erguido ao céu, agora inclinava-se apontando para o quartel de Sun Quan.

Imediatamente, os oficiais de Jingzhou que avistaram o estandarte compreenderam, gritaram para reunir os soldados ao redor, organizando um ataque na direção indicada.

Pang Lin comandava tropas em combate contra Lu Xun; com a retirada de Xú Sheng, dois batalhões de reserva já se posicionavam atrás dele.

Nesse momento, Luo Qiong também viu o estandarte de Guan Yu; os oficiais ao redor hesitavam, um deles, da unidade suplementar de Jiangling, disse: “Defensor, o senhor do exército ordena ataque concentrado!”

Outro oficial ponderou: “Ao sul, há muitas tropas de Lu Xun, atacam ferozmente. Se cruzarmos o rio, não estaremos condenando Pang a morte?”

O oficial da unidade suplementar insistiu, aflito: “Ver o estandarte e não agir é contra as regras militares!”

Os oficiais, ansiosos, olhavam Luo Qiong com olhos ardentes, sedentos. Luo Qiong sacou a espada e apontou: “O general já ordenou; eu comando a posição, Pang dirige os destacamentos móveis. Nosso Exército da Presa do Tigre pertence ao Exército da Esquerda, não obedecemos à ordem do senhor Guan Yu!”

Um oficial, oriundo da unidade dos bárbaros de Yidu, tentou acalmar: “Defensor, Sun Quan pode ser capturado aqui. Lutamos arduamente e agora, na margem leste, assistimos à vitória cair nas mãos de outros... Como aceitar isso?”

Luo Qiong apontou a espada para ele: “Se eu abandonar Pang, o general me decapitará ao retornar!”

“Defensor, podemos enviar mais quinhentos homens?”

“Nem quinhentos, nem cinquenta! Se nos movermos, os oficiais sob Pang perderão o foco!”

“Defensor, lutamos sem cessar; se não obtivermos mérito algum, o general perderá o respeito dos oficiais. Como comandar depois?”

“Sim, o general não ama riquezas, mas qual oficial não ama? Defensor, não quinhentos, mas três centenas para cruzar e ajudar o general?”

Enquanto discutiam, a unidade dos bárbaros saiu da incendiada Cidade do Burro; Lin Luo Zhu, rosto escurecido pela fumaça, ao ver a disputa, explodiu em fúria: “O que o general decide, é o que se faz. Quem ousar mover-se?”

Ele largou espada e escudo, aproximou-se de Luo Qiong: “Se formos à margem oeste, será tarde demais; melhor atacar ao sul, o inimigo está desmoralizado, é hora de quebrá-los.”

Luo Qiong apontou ao sul para as bandeiras de “Defensor Lu” e “General Lu”: “Exceto a unidade dos bárbaros, todos os demais devem atacar ao sul, ninguém desobedeça!”

O oficial suplementar de Jiangling, com suas propostas recusadas, enfureceu-se, atirou o capacete ao chão, que rolou até Luo Qiong; ele bradou: “Sigam-me ao sul, vamos romper o inimigo!”

Outro, comandante das tropas de Guanzhong, suspirou longo, delirante: “Sigam-me ao combate!”

Do outro lado do rio, lá estava Sun Quan; conquistar um dedo seu já era glória!

Sem falar nos tesouros acumulados na Cidade do Trigo, destinados à recompensa dos soldados.

Não só eles, mas todo o exército de Jingzhou da margem oeste estava exultante, todos avançando com bravura.

Sun Quan não se movia, o Exército de Guarda Marcial resistia, as unidades de reforço e de retaguarda entravam em combate, sustentando com dificuldade o ataque de Jingzhou.

Agora, as bandeiras do General Dragão Audaz e do General Presa do Tigre moviam-se lentamente em direção ao quartel de Sun Quan, sob os olhos de ambos os lados.

Ao lado de Sun Quan restavam apenas mil soldados de elite e quinhentos do Exército de Cavalaria.

Zhuge Jin gritava: “Majestade! A situação é urgente!”

Ele agarrou o colar do cocheiro do carro de guerra e ordenou: “Entre na cidade, saia pelo portão sul e cruze a ponte flutuante sobre o Rio Ju!”

Zhuge Jin também exortou aos próximos de Sun Quan: “O exército de Jingzhou está sem mantimentos; incendiem os armazéns da cidade, eles vão tentar salvar a comida e não poderão nos perseguir!”

Os cavalos relinchavam alto; vendo que Sun Quan não se opunha, uns conduziam os cavalos, outros empurravam o carro. O veículo de guerra, com seu dossel azul, avançava lentamente para a cidade, seguido de perto pelos soldados de elite e pela cavalaria reunida.

Zhuge Jin, entre a cavalaria, avistou o rosto jovem de seu filho Zhuge Ke, bem como os dois filhos de Zhou Yu.

“Ordenem ao General de Guarda Marcial: peça para proteger a retaguarda.”

Como Comandante Central, Zhuge Jin já montava o cavalo, brandindo a lança em direção às bandeiras de Guan Ping e Tian Xin, que pressionavam: “Sigam-me pelo oeste da cidade!”

Puxou as rédeas e partiu ao noroeste, seguido por mais de quinhentos cavaleiros, marchando junto às linhas do Exército de Guarda Marcial e das tropas de retaguarda, o trotar dos cavalos ecoando, quebrando o ânimo dos soldados.

Na Cidade do Trigo, fogos eram acesos em todos os recantos.

Densa fumaça subia ao céu, em sincronia com a Cidade do Burro, ocultando o firmamento.

Ao ver as duas cidades em chamas, os depósitos de suprimentos das sete fortalezas ao longo do Rio Tuo também foram incendiados.

Sun Quan chegou à ponte flutuante, mas o carro de guerra era grande e pesado demais para cruzar.

Yu Fan, com lança em punho, protegia Sun Quan; vendo que seus próximos ainda tentavam empurrar o carro, irritou-se: “O carro de guerra é apenas um objeto morto, para que insistir?”

Zhuge Jin chegou com a cavalaria, desmontou e ajudou o transtornado Sun Quan a montar; puxando as rédeas, atravessou o rio, seguido pela cavalaria em fileira.

Os soldados de elite guardavam a formação; Yu Fan incentivava com voz alta.

No entanto, as tropas de reforço, em colapso, lançaram-se ao Rio Ju; a água gelada entorpecia e paralisava, arrastando muitos à ponte flutuante.

Após combates intensos, tirar a armadura rapidamente já era arriscado, imagine saltar direto na água fria.

Poucos conseguiram atravessar o Rio Ju, que chegava à cintura; a maioria foi arrastada pela corrente, chocando-se contra a ponte.

Ao ver a ponte quase ruindo, o Exército da Força do Tigre, já desmoralizado após as mortes de Lü Meng e Gan Ning, dispersou-se em tumulto, disputando a travessia, jogando muitos na água.

Yu Fan matou vários, mas não conseguiu conter; logo, os soldados de elite correram para o seco Rio Zhang.

Mas mais fugitivos vinham, arrastando Yu Fan consigo, e ele, sem entender, acabou na margem oeste do Rio Ju.

Sun Quan olhou para trás, vendo as tropas de Wu em debandada, os soldados de Han perseguindo por toda parte.

Do outro lado, Lu Xun também fugia, protegido por trezentos cavaleiros, reunindo soldados dispersos das fortificações ao longo do caminho.