Capítulo Sessenta e Três: Desejo de Permanecer Juntos (Parte Um)

Ao saber da notícia, Sun Quan levou quase uma centena entre ministros e oficiais, grandes e pequenos, até a tenda principal. O interior estava tão apinhado que não cabia mais ninguém, e do lado de fora, os oficiais se aglomeravam como se nem uma mosca conseguisse voar para dentro.

Lü Meng jazia no leito, o rosto pálido como cera, sem nenhum vestígio de cor. Sun Quan levantou a mão, ordenando silêncio, e aproximou-se da cama com passos leves, sentando-se ao lado. Segurou com firmeza a mão estendida de Lü Meng: “Amon, estou aqui.”

De repente, o rosto de Lü Meng tingiu-se de vermelho, tossiu com força e finalmente falou, fitando Sun Quan com culpa e afeto: “Majestade, a fortaleza de Jiangling é sólida, e o inimigo é traiçoeiro. Não devemos atacar novamente, seria desperdiçar a vida dos soldados em vão, sem proveito algum para o grande plano.”

“Amon, eu compreendo. Não é culpa dos nossos soldados, fui eu quem caiu na armadilha do inimigo.”

Mas Lü Meng apertou ainda mais a mão de Sun Quan e, forçando-se a falar, disse: “As três províncias do sul de Jing são insignificantes. Depois de derrotar Guan Yu, Jingnan cairá naturalmente; não devemos inverter prioridades e cair nos cálculos do inimigo.”

Sun Quan tentou retirar a mão para confortar Lü Meng, mas este continuou a olhá-lo com aquele olhar que lhe partia o coração: “Guan Yu está em Dangyang, esperando provocar uma batalha decisiva. Dangyang fica encostada nas montanhas de Jing, e Guan Yu, em posição elevada, já possui a vantagem do terreno. Mesmo que tenhamos muitos homens, se nos afastarmos dos barcos para atacar Dangyang, seremos como gaviões de asas quebradas.”

O exército de Wu mobilizava facilmente cem mil homens porque dependia dos barcos, podendo transportar todos os suprimentos de uma só vez; assim, o esforço e as perdas com transporte e logística eram mínimos.

Isso, porém, causava um problema: apesar de ter cem mil soldados, os verdadeiramente experientes e preparados para combate terrestre raramente passavam de trinta ou cinquenta mil.

Os soldados e oficiais confiavam demais nos navios; ao se separarem deles, até perdiam a coragem para lutar.

“Embora tenhamos sofrido um revés em Jiangling, já ocupamos grande parte de Jingnan. Lu Boyan bloqueou a garganta entre Jing e Yi, e Guan Yu está como um pássaro enjaulado: suas garras são afiadas, mas não há mais espaço para manobrar. Quando o tempo secar, nosso exército cercará o inimigo por três frentes; então, exaustos e sem saída, poderemos vencê-los numa única batalha.”

“Justamente agora que estamos prestes a alcançar tal feito, adoeço gravemente e me sinto profundamente envergonhado.”

Sun Quan soltou um longo suspiro, assentindo lentamente: “Eu entendo.”

A campanha para tomar Jingzhou chegara a um ponto sem retorno. Não era uma simples iniciativa de um comandante de fronteira, mas um plano cuidadosamente preparado por Sun Quan, que corrompeu Mi Fang e, depois, liderou pessoalmente o exército para cortar o braço direito de Liu Bei.

Sem o braço que empunha a espada, que sentido teria a vida de Liu Bei?

Tomar Jingzhou e matar Guan Yu equivalia a eliminar o próprio Liu Bei. Mesmo que quisessem negociar a paz agora, seria preciso primeiro esmagar a ascensão do exército de Jingzhou e causar dor ao exército Han, para encerrar a guerra com alguma dignidade.

A situação agora era ainda pior do que o pior cenário imaginado antes da batalha. O exército de Lü Meng fora arrasado; sem meio ano de descanso e reforço, não poderia voltar a lutar.

Jiangling não foi tomada, e Guan Yu ainda detém o grosso de suas forças; este era o pior resultado previsto.

Agora, com o exército de Lü Meng incapacitado e seu comandante à beira da morte, o moral das tropas despencaria. Mesmo oferecendo recompensas generosas, não seria fácil motivar os soldados a lutar até o fim.

A morte de Lü Meng, o comandante supremo, teria um impacto ainda maior sobre os soldados comuns.

Mais grave ainda: sem Lü Meng, quem conseguiria conter Lu Xun, Sun Jiao e Sun Ben? Confiar em Pan Zhang, Zhu Ran, Zhuge Jin ou Xu Sheng? Não que fossem incompetentes, mas faltava-lhes feitos e prestígio para impor respeito.

O único com méritos e experiência suficientes, Gan Ning, embora estivesse em campanha, estava desanimado; seus oficiais e tropas já haviam sido transferidos a Lu Xun, e estes repassados a Pan Zhang.

Se nem ao menos consegue manter seus próprios homens, como poderia subjugar os demais comandantes?

Desde a morte de Zhou Yu, Gan Ning tornara-se cada vez mais violento; além de Lü Meng, não tinha mais amigos.

Sun Quan sentiu-se isolado, chorando convulsivamente: “Minha virtude é pequena, perdi pai e irmãos cedo, Gongjin e Zijin, pilares do Estado, também me deixaram. Agora, com Amon partindo, minha dor é como perder ambos os braços!”

Lü Meng também chorava, com dificuldade para respirar, as lágrimas encharcando a gola: “Não poder ajudar Vossa Majestade a conquistar Jingzhou e eliminar o inimigo ao lado do leito, é o maior arrependimento da minha vida!”

Ao terminar, seus olhos ficaram arregalados, e Sun Quan apertou-lhe a mão, mas Lü Meng não respondeu mais. Desesperado, Sun Quan gritou e chorou: “Amon! Amon! Por que me deixas sozinho?”

Dos mais de trinta presentes na tenda, a maioria chorava em silêncio. Os subordinados de Lü Meng ajoelharam-se sobre um joelho, soluçando baixinho.

Com a morte do último amigo íntimo no exército, e sem poder realizar seus ideais, Gan Ning foi quem mais chorou, chegando a desmaiar ali mesmo.

Do lado de fora, ainda mais oficiais ouviram os lamentos e também se ajoelharam, muitos chorando em voz baixa.

Ao cair da tarde, o campo de batalha foi limpo às pressas.

Yu Jin fora chamado por Tian Xin até as muralhas da cidade. Do lado de fora, os corpos amontoavam-se, e os feridos, graves e leves, ajudavam-se mutuamente a caminho do porto e dos acampamentos do exército Wu.

Os prisioneiros do exército Wu, vestidos apenas com roupas leves, tremiam ao frio. Após a limpeza do campo, receberam uma ordem estranha.

Sem alternativa, esses prisioneiros formaram filas diante dos caldeirões e lavaram as mãos em água morna misturada com cinzas de plantas. Só então tiveram a palma da mão direita cortada, receberam um curativo simples e foram libertados, saindo aos pares, carregando ou arrastando um corpo cada um.

Quando Yu Jin chegou, Tian Xin conversava com Pan Jun: “As armaduras recolhidas devem ser fervidas em água; as que puderem ser usadas, guardamos, as inutilizáveis, refundimos... Não, isso levaria tempo e esforço. Mais tarde vou queimar essas armaduras, destruir os couros e fundir novamente o cobre e o ferro.”

Pan Jun lamentou: “General, são mais de três mil e quatrocentas armaduras!”

“Queimar não é motivo de lamento; temo mais que a peste se espalhe na cidade.”

Enquanto falava, Tian Xin olhou para um oficial encarregado do registro das armaduras: “Todos os objetos tomados do inimigo — armas, armaduras — devem ser queimados e refundidos. O restante, fervam tudo em água.”

O oficial assentiu, e Pan Jun, ao lado, ficou um pouco constrangido — mais ainda porque os demais oficiais davam pouca atenção à sua opinião.

Tian Xin, depois de dar as ordens, lembrou-se de outra coisa e disse a outro oficial: “Certifique-se de avisar repetidamente a todos que participaram da batalha hoje para que, ao voltarem para casa, tomem banho com água quente e lavem bem as roupas. Para os demais, construa um banho coletivo e exija que todos se lavem. Só assim podemos evitar doenças, pestes e o frio úmido.”

O oficial concordou prontamente — afinal, eram ordens que zelavam pela saúde de todos, ninguém se oporia.

Já na parte da tarde, enquanto os prisioneiros limpavam o campo de batalha, Tian Xin mandara preparar caldo de gengibre; o excedente foi distribuído entre os prisioneiros do exército Wu.

Quando terminou essas tarefas, Tian Xin sentou-se para comer, conversando com Yu Jin.

No alto das muralhas, Tian Xin apoiava a bandeja sobre o parapeito, a mão esquerda segurando a bandeja e a direita uma colher de madeira, com a qual sorvia mingau de cereais. O vapor branco subia espesso, perfumando o ar da noite outonal.

O frio dissipara o cheiro de sangue fora da cidade. Yu Jin acabou primeiro o mingau, mas ao ver um soldado passando com outro balde de mingau quente, serviu-se de mais uma concha.

Diferente de Tian Xin, que comia olhando para o exército de Wu do outro lado, Yu Jin estava sentado de costas para o muro, agachado sobre um feixe de palha.

Naquele frio, comer algo quente em cima das muralhas, de frente para o vento do rio... O que dizer? Yu Jin só podia admirar o vigor dos jovens, que não temiam o vento.

Era comum, entre os soldados, o ditado: “evitar o vento é como evitar flechas”.

Seja após tirar a armadura para esfriar, seja durante os exercícios e o repouso, era preciso sempre evitar o vento e os choques térmicos.

Tian Xin parecia aproveitar a sensação do vento frio no rosto. Terminando, entregou a bandeja ao guarda pessoal Wang Zhi, que, junto do primo Tian Ji, era um de seus mais recentes “convertidos”.

Sentando-se também sobre a palha, Tian Xin perguntou: “Velho general, com sua vasta experiência, como avalia a situação atual?”

Sun Quan não poderia recuar facilmente; abandonar agora seria perder todo o prestígio, como poderia continuar governando Wu?

Yu Jin pensou um pouco antes de responder: “Sou um general derrotado. Meus homens sentem saudades da terra natal, mas não têm outros interesses. Se precisar de nós, estamos à disposição.”

Tian Xin fitou o rosto de Yu Jin e sorriu: “Sendo assim, volte para descansar e cuidar de seus homens. Quando o solo estiver seco e o exército de Wu cercar a cidade, atacaremos juntos, saindo para surpreendê-los.”