Capítulo Quarenta e Três: Princesa Guan

No centro de Jiangling, no mercado.

O mercado era oficial, com barreiras instaladas em várias entradas; só depois que o supervisor do mercado tocava o sino ao amanhecer era permitido iniciar as transações, e ao entardecer, após o horário estipulado, o mercado encerrava suas atividades.

A moeda principal circulando no mercado oficial era ouro, prata e o dinheiro de valor direto, sendo estritamente proibida a troca de mercadorias por utensílios de cobre.

O principal produto comercializado em Jiangling era o brocado de Shu; este era o maior centro de vendas de brocados, apreciados por nobres do leste do rio, do centro e até do norte, não havendo oficial de alta posição que não gostasse do brocado de Shu. Até mesmo povos estrangeiros, como os Xianbei e Wuhuan, apreciavam-no.

As transações de brocado eram feitas principalmente com ouro e prata. Tian Xin não tinha dinheiro para comprar brocado; liderava seis soldados, todos armados e equipados, um deles carregando o pesado tridente de ferro de Tian Xin, deixando evidente sua posição militar.

O supervisor do mercado examinou seriamente o selo oficial de Tian Xin e disse: “O capitão voltou vitorioso de Xiangfan; possui utensílios de cobre? O intendente do Tesouro está comprando cobre, oficiais militares têm direito a preços elevados.”

Tian Xin apresentou um espelho de bronze com o padrão duplo de fênix, do tamanho da palma da mão, e perguntou: “Quanto vale este espelho de cobre?”

O supervisor pegou o espelho, pesou e devolveu: “Este pesa cerca de uma libra e doze onças; cada onça vale duzentos, então o espelho vale quatro mil e duzentos.”

Quatro mil e duzentos não eram quatro mil e duzentas moedas de cinco zhu, nem o equivalente em moedas de Shu, mas quarenta e duas moedas de valor direto, com peso de vinte e uma onças; descontando o estanho, a quantidade de cobre era metade do peso do espelho.

Surpreendendo o supervisor, Tian Xin entregou-lhe o espelho: “Troque por dinheiro. Há melaço ou mel aqui?”

De fato, Tian Xin não tinha dinheiro. Após registrar o espelho de cobre no inventário, recebeu suas quarenta e duas moedas de valor direto, equivalentes ao peso de setenta moedas de cinco zhu cunhadas na época de Liu Zhang, mas com valor sessenta vezes maior.

Para reunir cobre e cunhar mais moedas de valor direto, Liu Bei fundiu até os ganchos de cobre das barracas.

Este era um mercado oficial; uma moeda de valor direto equivalia a cem moedas de cinco zhu — quem ousaria contestar?

Assim, os preços subiram vertiginosamente, e muitos produtos nem sequer apareciam no mercado oficial, sendo consumidos principalmente por troca direta.

Sem ambiente comercial, não se podia falar em desenvolvimento artesanal.

Tian Xin agora, com suas quarenta e duas moedas de valor direto, percebeu que não havia nada para comprar; produtos de luxo eram inacessíveis, artigos artesanais raros, até mesmo alimentos e tecidos, as moedas fortes, não estavam à venda.

Não havia melaço, e o mel já era fora de época. Tian Xin encontrou um comerciante de Jiaozhou vendendo açúcar mascavo.

O açúcar mascavo, viscoso, era armazenado em tubos de bambu, cada tubo com cerca de dois quilos, valendo mil e quinhentas moedas.

Naturalmente, Tian Xin comprou três tubos de açúcar mascavo por quatro mil e duzentas moedas, perguntando com um sorriso: “Gosto muito de açúcar, preciso de cinco mil quilos por mês; você pode fornecer?”

O comerciante respondeu com um sorriso constrangido: “General, não brinque comigo; este ano, meu estoque total não passa de quinhentos quilos.”

Tian Xin deixou de sorrir: “Não sou homem de brincadeiras. Meus soldados têm ouro, prata e cobre; uma libra de cobre por cinco de açúcar. Se quiser, venha ao antigo acampamento militar me procurar. Toda a quantidade que tiver, eu compro.”

Ao contornar o mercado oficial, o comerciante não precisaria pagar impostos.

Além disso, sendo troca direta, nem o intendente do Tesouro nem o supervisor do mercado conseguiria cobrar imposto dessas transações itinerantes.

Tian Xin sabia que o comerciante tinha receios; mesmo que a disciplina de Liu Bei fosse boa, sempre havia incidentes que assustavam os comerciantes.

Tian Xin entregou um bambu de passagem ao comerciante, deixando-o decidir; se quisesse lucrar, que viesse conversar, se não tivesse coragem, que esquecesse.

Ao sair do mercado, Tian Xin suspirou: “Ouvi dizer que, nos tempos de paz em Luoyang, um saco de arroz valia duzentas ou trezentas moedas. Agora, nesta era caótica, nem mesmo os cães de Luoyang vivem tão bem quanto nós.”

Yan Zhong sorriu: “Senhor, não sei o que dizer... Hoje, cada dia vivo é um dia ganho.”

Enquanto conversavam, Huang Quan já estava parado no meio da rua, vestindo túnica de brocado negro com flores discretas, usando um chapéu de nobre, e perguntou em voz clara, com as mãos juntas: “És o Capitão da Virtude de Fufeng, Tian Xiaoxian?”

“Sou Tian. E o senhor, quem é?”

“Sou Huang Quan de Langzhong, supervisor judicial, vim a Jingzhou a mando do Rei.”

Enquanto falava, Huang Quan fez um sinal; um de seus auxiliares tirou um livro de brocado de uma caixa de madeira, outro o segurou com ambas as mãos, e Huang Quan perguntou: “Onde fica a residência do Capitão Tian na cidade?”

“Estou alojado no acampamento militar, apenas uma irmã minha está abrigada na mansão do senhor Guan; não possuo propriedades na cidade.”

Tian Xin olhou ao redor, viu uma rua tranquila e perguntou cautelosamente: “É urgente o assunto?”

“Não, não é urgente.”

Huang Quan fez sinal para trás; o auxiliar guardou o livro de brocado. Huang Quan perguntou: “O Capitão Tian vai voltar ao acampamento ou visitar outro lugar?”

“Vou ver minha irmã na mansão do senhor Guan, voltarei ao acampamento antes do entardecer.”

“Que coincidência, também vou à mansão do senhor Guan; que tal irmos juntos?”

Caminhando juntos, Huang Quan observou cuidadosamente Tian Xin, notando que não havia arrogância em seu rosto, e sorriu: “A reputação de coragem de Xiaoxian já se espalhou por todo Yizhou; dizem que és valente e direto, mas vejo que és reservado e modesto.”

“O senhor me trata com respeito, devo retribuir igualmente.”

Tian Xin sorriu naturalmente: “O senhor já foi hóspede do senhor Mi? Entrei na cidade ao amanhecer e esperei muito no pátio lateral da administração, sem ver o senhor Mi, nem fui recebido com comida, por isso me retirei sem avisar. Sei que foi indelicado, mas apenas retribuí o gesto do senhor Mi. O senhor quer que eu peça desculpas?”

“De forma alguma. Mi Zifang ficou muito decepcionado e ressentido, não são palavras que o movem.”

Huang Quan sorriu alegremente: “Ao ver Xiaoxian hoje, percebo imediatamente que tens estratégia, não és um simples guerreiro. Mi Zifang é medíocre.”

Tian Xin hesitou, e Huang Quan apontou para os próprios olhos: “Xiaoxian tem olhar penetrante e profundo. Eu, que vagueio pelo mundo há mais de quarenta anos, me orgulho de saber julgar homens.”

Ao ouvir isso, Tian Xin sorriu: “Coincidentemente, tenho ideias que gostaria de compartilhar. Se o senhor tiver tempo esta noite, poderíamos conversar livremente, para que me avalie melhor.”

Huang Quan respondeu com seriedade: “Vim a Jingzhou justamente para tratar de grandes assuntos.”

Combinando isso, Huang Quan perguntou sobre o campo de batalha de Xiangfan, Tian Xin refletiu e respondeu: “Não é lugar apropriado para discutir, se falar de segredos, alguém pode ouvir; se falar de mentiras, seria desrespeitoso, e nada ajudaria.”

Huang Quan também ficou sério, assentindo levemente.

Assim, o restante do caminho foi em silêncio, despedindo-se diante da mansão de Guan Yu; Huang Quan entrou pela porta principal, Tian Xin pela lateral, indo ao pátio dos fundos.

Ao chegar ao campo de treinamento, sob o sol radiante, cerca de quarenta ou cinquenta jovens e meninas brincavam; os rapazes tinham entre doze e treze anos, os menores sete ou oito, todos com capas de brocado verde nas costas, as meninas com capas vermelhas, quase da mesma idade.

Ao olhar de perto, percebeu que as capas eram, na verdade, brocados de Shu finos, grosseiramente cortados, parecendo lençóis amarrados no pescoço.

Com espadas e escudos de bambu, formavam linhas de infantaria em combate, ou cavalgavam cavalos de bambu com bastões de madeira em simulação de cavalaria, avançando e recuando pelas laterais.

As criadas da casa Guan estavam constrangidas, sorrindo: “O Capitão deve achar engraçado.”

Tian Xin sorriu, acenando; encontrou sua irmã entre a multidão, também com uma capa vermelha de brocado de Shu, rosto rosado de ansiedade, observando o desenrolar da batalha, segurando espada e escudo de bambu ao lado de outras meninas, cercando uma jovem alta que segurava uma bandeira vermelha montada em um carro de guerra, dando ordens.

Sob seu comando, as meninas pressionavam os rapazes, perseguindo-os e derrubando Guan Xing de outro carro de guerra.

“Pang De, teu irmão serve em Shu; por que não se rende e apoia a dinastia Han?”

“Hum, um homem prefere morrer a se render!”

“Soldados, tragam-no para ser executado!”

A jovem, segurando a capa, girou o braço e se virou com atitude altiva, cruzando o olhar com Tian Xin, enquanto Guan Xing soltava um grito de dor.

Logo em seguida, a jovem também gritou, pulando do carro de guerra e correndo para o pátio dos fundos, seguida por Tian Yan e um grupo de meninas e crianças gritando “General Guan”.