Capítulo Cinquenta e Três: Sangue e Fogo

No final da manhã, a resposta de Guan Yu chegou a Jiangling.

Nesse momento, Huang Quan já havia liderado pessoalmente cinco mil soldados rendidos para serem transferidos à cidade de Mi. Restava ainda dez mil soldados rendidos na antiga fortaleza de Jiangling.

Mi Fang, assustado e inquieto, estava prestes a discutir com Yu Jin, quando Tian Xin enviou Pang Lin ao gabinete do governador para exigir a entrega dos generais rendidos, incluindo Yu Jin.

Mi Fang ficou ainda mais nervoso. Vendo que não poderia se esquivar, dirigiu-se pessoalmente à porta, o semblante carregado: “Convidar estes homens como hóspedes é prerrogativa deste oficial. Por que tanta insistência? Já providenciei as roupas de inverno e os tecidos necessários. Tian Xiao Xian, ao pressionar assim, não está indo longe demais?”

Pang Lin, alheio ao que se passava, manteve a postura respeitosa, mas firme, os traços suaves e serenos como sempre: “Governador Mi, o general Tian afirmou que Yu Jin é prisioneiro de guerra, não um general rendido, tampouco um hóspede. Ontem, ao receber o enviado do Marquês de Wu, por consideração à vossa posição, permitiu-se que Yu Jin e seus homens deixassem o acampamento. Agora que o enviado de Wu partiu para o oeste, peço que entregue Yu Jin e os demais.”

Como irmão de Pang Tong, a influência de Pang Lin em Jingzhou não era menor que a de Mi Fang.

“E se eu recusar?”, Mi Fang virou-se de mal humor, o queixo erguido. “Um fedelho ainda cheirando a leite ousa assim se impor diante de mim?”

Pang Lin suspirou profundamente: “Governador, o general Tian é homem de palavra. Se eu voltar de mãos vazias, ele virá pessoalmente buscar o que pede. Em caso de conflito, ambos sairemos prejudicados.”

Mi Fang nem olhou para trás: “Que venha! O Rei me confiou Jiangling, por que deveria temê-lo?”

“Reflita bem, governador. Despeço-me.”

Ao retornar ao quartel na cidade, Pang Lin encontrou Tian Xin já banhado, vestindo um manto escarlate de brocado de Shu, ostentando-se à porta, enquanto soldados de confiança o ajudavam a vestir a armadura negra, restaurada e recomposta, com placas tingidas em negro e reamarradas com fios vermelhos.

A justaposição da túnica rubra com a armadura negra acentuava sua postura severa e fria. Ao saber da recusa de Mi Fang, Tian Xin apenas disse a Pang Lin: “Mais tarde, leve minha carta ao Protetor da Esquerda.”

No gabinete do governador, Mi Fang sentava-se junto a Yu Jin. Um assistente vestido de preto curvava-se respeitosamente: “Governador, muitos podem testemunhar. O general Tian realmente falou em usar o sangue do general para forjar armas místicas.”

Dispensando o assistente, Mi Fang exclamou: “Esse jovem, criado em Hanzhong, terá aprendido as artes profanas dos rebeldes Mi?”

Yu Jin foi categórico: “Os rebeldes Mi são mestres na arte de iludir, mas nunca vi Zhang Lu realizar prodígios.”

Após a rendição a Cao Cao, Zhang Lu foi nomeado Marquês de Langzhong, ganhou vastas terras e tornou-se General do Sul; seu irmão Zhang Wei tornou-se General da Lealdade e, sob o pretexto de buscar o Caminho, renunciou ao cargo; outro irmão, Zhang Kui, nomeado governador de Nanyang, também abandonou o posto para se dedicar à prática espiritual.

Em menos de um ano, Zhang Lu e Zhang Wei, ambos com méritos, supostamente ascenderam aos céus; logo depois, Zhang Kui também foi elevado ao céu graças à influência dos irmãos.

Os três exércitos formados após a reorganização das tropas de Hanzhong de Zhang Lu desapareceram junto com as derrotas de Yu Jin e Pang De no campo de batalha de Xiangfan.

Ainda assim Mi Fang hesitava: “Há quem diga que o jovem viu o traço do verdadeiro dragão, e que o retrato do dragão que ele fez parece ter vida. Não devemos subestimar.”

Yu Jin, em silêncio, recordou os vários comportamentos de Tian Xin. De fato, havia algo nele, uma aura etérea, distinta dos homens comuns.

Será que Tian Xin realmente pretendia matá-lo para temperar armas com seu sangue?

Estranhamente, Yu Jin não sentia medo, e explicou: “Governador, Tian Xiao Xian é astuto, certamente percebeu algo. Ao espalhar tais boatos, busca sondar nossas reações. Voltarei ao acampamento para ver suas intenções.”

“Com a benevolência do Rei de Han e a retidão de Guan Hou na administração, creio que Tian Xiao Xian só ousa nos enganar com palavras, não com açoites, muito menos com execuções arbitrárias.”

Yu Jin acrescentou: “A situação é grave. Recebi carta do Rei, posso apresentá-la para unir o ânimo dos soldados e apoiar o governador.”

“Então... conto com o general.” Mi Fang hesitou, Yu Jin percebeu sua expectativa, mas Mi Fang acabou se deixando cair, desolado, sem dizer mais nada. Yu Jin então se ergueu, fez uma reverência e foi trocar-se para vestir a túnica de linho carmesim.

A carta manuscrita de Cao Cao estava rapidamente costurada entre as camadas de sua túnica.

À tarde, Yu Jin e outros generais rendidos, após um dia de banquete e descanso, regressaram ao acampamento, sentindo como se tivessem estado em outro mundo.

Ao chegar, o capitão Luo Qiong, oficial de Tian Xin, também retornava de Mi Cheng, reunindo as mulheres dos arredores para confeccionar roupas de inverno.

Eram, na maioria, esposas e familiares dos soldados da linha de frente, hábeis na costura dessas vestimentas.

Yu Jin observou enquanto mais de duzentas mulheres cortavam e costuravam no pátio do acampamento. Usavam grandes quantidades de tecido, e cada veste de inverno era feita com duas peças de linho bruto, chegando a cinco camadas, sem necessidade de enchimento com seda, algodão ou paina, ainda assim garantindo excelente proteção contra o frio.

Com cinco camadas de linho, somando as roupas internas, era possível até mesmo deter flechas perdidas.

Enquanto observava, Tian Xin, em esplêndido manto escarlate, aproximou-se sorrindo e cumprimentou: “O velho general parece revigorado, por que não permaneceu mais alguns dias com o governador Mi?”

“Ouvi dizer que o jovem general pretendia usar meu sangue para temperar armas. Não podia me furtar.”

“Aquilo era apenas brincadeira, não leve a sério.”

Tian Xin estendeu o braço, conduzindo Yu Jin a um dos alojamentos, enquanto dizia: “Mas se minha arma recém-forjada beber o sangue do velho general, certamente entrará para a história, suscitando debates por gerações.”

“Não precisa assustar, se realmente deseja meu sangue, basta dizer.”

Yu Jin sentou-se, intrigado: “Por que o jovem general insiste em sondar-me repetidas vezes?”

Tian Xin também se sentou e respondeu: “O velho general combateu em todo o império por mais de trinta anos, profundo conhecedor da arte da guerra, e certamente abençoado pelo deus das armas, Chiyou. Se armas místicas são forjadas com águas dos rios, sangue de bovinos, cavalos ou dragões, tudo isso é trivial. Mas se forem temperadas com o sangue de um favorito do deus das armas, tornar-se-ão comparáveis às lendárias Gan Jiang e Mo Xie.”

A expressão de Yu Jin endureceu: “O jovem general também é homem de guerra. Não sabe que o sangue humano não difere do de animais?”

“Mas, velho general, será que o sangue de quem sobrevive a cem batalhas é igual ao dos outros?”

Tian Xin questionou com seriedade e completou: “Não preciso de muito; de dois mil homens, basta um jarro.”

Até Yu Jin se pôs a pensar: teria ele, sobrevivente de tantas batalhas, realmente algo de especial? Por que tantos guerreiros valentes e inteligentes morreram, enquanto ele seguia vivo e ileso?

Seria mesmo proteção do deus das armas, Chiyou?

Certamente não passava de superstição.

Ao anoitecer, dois mil oficiais foram obrigados a doar sangue, cada comandante e oficial superior teve que sangrar a palma da mão direita, agora enfaixada, e mantinham-se recolhidos, protegendo-se do vento como de flechas.

O jarro de sangue, já quase coagulado, foi levado à forja. Tian Xin, sem entender muito de metalurgia, adicionou à vasilha de cerâmica negra uma série de pós, como sal, enxofre, pigmento índigo, carvão pulverizado, arsênico, mercúrio e outros, mexendo tudo até virar uma pasta escura.

Soldados bárbaros se acotovelavam para ver, e até Mi Fang, vencido pela curiosidade, apareceu para assistir.

Numa época em que entretenimento se baseava em rumores e lendas, ninguém perdia um acontecimento insólito.

Na fornalha, serpentes de fogo laranja sibilavam, e a alabarda Fan Tian já incandescente tingia-se de laranja.

Tian Xin, de tempos em tempos, olhava para o céu e, ao divisar o contorno de uma lua crescente, ordenou: “Esmere agora!”

O artesão com cuidado retirou a alabarda incandescente, cuja forma simétrica e misteriosa arrancou exclamações de admiração da multidão.

Mi Fang sentiu um aperto no peito quando viu a alabarda laranja mergulhar na pasta negra, de onde logo se espalhou um cheiro acre e repugnante.

Não era um odor desconhecido: evocava a guerra.

O cheiro de sangue, fogo e ferro queimado.

Um cheiro que, curiosamente, revigorava.