Capítulo Cinquenta e Cinco – Qiu Ba às Portas da Cidade

No dia seguinte, vinte e oito de setembro.

Ao raiar do dia, as tropas avançadas de Wu, disfarçadas de navios mercantes, já haviam tomado o controle dos postos de vigia da margem norte. Lü Meng atacou primeiro, conduzindo os navios de guerra rente à margem norte, ocultos pela névoa pálida do rio, sem serem notados pelos postos de vigia da margem sul.

O comandante de Gong’an, Fu Shiren, ainda nada percebia quando viu, de repente, uma imensa frota de guerra de Wu surgir nas águas. Nesse momento, as colunas de fumaça acesas pelos postos da margem sul já não serviam de nada.

Sem os sinais de fumaça dos trezentos quilômetros de postos da margem norte, o alerta não chegaria ao distante campo de batalha de Xiangfan.

Tian Xin interpretara mal a situação. Embora Fu Shiren de fato mantivesse correspondência com Sun Quan, nunca prometera abrir as portas como cúmplice.

Na cidade de Gong’an, Yu Fan chegou sozinho às portas, pedindo audiência com Fu Shiren, que recusou encontrá-lo. Yu Fan, então, enviou-lhe uma carta: “O sábio previne o desastre antes que ele surja; o prudente antecipa os males do futuro. Saber ganhar e perder é virtude; saber sobreviver e perecer é distinguir o destino.”

“O exército avança, os batedores não têm tempo de agir, os sinais de fogo não podem ser acesos; se não é vontade do céu, certamente há cúmplice entre nós.”

“Se não recebe o momento quando deve, e, quando ele chega, não o atende…”

“Defender sozinho uma cidade isolada sem se render, resistir até a morte, leva à ruína da família e ao escárnio geral.”

“Lü Meng planeja avançar diretamente para Nan, cortando a rota terrestre, todas as vias de fuga estão bloqueadas. Pela topografia, general, vossa posição é tão frágil quanto uma folha ao vento; correr não trará salvação, render-se seria desonra. Preocupo-me por vossa segurança, rogo que reflita profundamente.”

A fortaleza mental de Fu Shiren desmoronou; abrindo os portões em pranto, rendeu Gong’an sem resistência.

O exército de Wu dividiu-se imediatamente em dois: Lü Meng, levando Fu Shiren, marchou sobre Jiangling; Lu Xun conduziu as tropas além de Gong’an e Youjiangkou, subindo o rio em direção a Yiling.

Recebendo notícias dos batedores, Tian Xin, de pronto, usou ordens secretas de Guan Yu para tomar o controle do quartel da cidade e enviou soldados de Guanzhong para cercar a residência do governador Mi Fang.

No quartel da cidade velha ainda havia quase dez mil soldados rendidos. Tian Xin contava com apenas quatro mil homens próprios, dos quais mil precisavam guardar o quartel. Felizmente, o quartel ficava ao norte de Jiangling; se Wu quisesse libertar os rendidos, teria de dar a volta por vinte quilômetros e ainda atravessar uma muralha.

Ao menos mil homens deveriam permanecer na cidade, restando apenas dois mil para combates externos.

O comandante militar Xi Hong havia partido no dia anterior com Pang Lin para ajudar Huang Quan em Mi Cheng, restando a Tian Xin apenas Luo Qiong e Lin Luo Zhu de confiança.

Tian Xin hesitava sobre sair ou não para combate fora dos muros; tal ação, além de atacar o moral dos invasores e advertir os soldados rendidos, parecia ter pouco propósito.

Mas, caso saísse e surgisse tumulto interno, seria tarde para qualquer reação.

Diferentemente da campanha de Xiangfan, em que Guan Yu comandava e Tian Xin apenas executava, aqui ele precisava decidir por si.

Após muita hesitação, Tian Xin decidiu romper de vez com a família Mi, tomando primeiro os bens de Mi Fang para incentivar a tropa.

À porta da residência do governador, viam-se três sólidos pavilhões, ladeados por torres Han, onde se postavam os soldados de Mi Fang, muitos armados com arcos.

Como o arsenal estava sob controle de Tian Xin, os homens reunidos por Mi Fang portavam, em sua maioria, armas curtas; apenas o governador guardava os arcos e bestas.

“Mi Fang traiu, mas seus seguidores não têm culpa!”

Mais de mil soldados de Guanzhong, vestindo armaduras duplas, escudos e sabres, cercaram o prédio repetindo este brado.

Tian Xin, empunhando uma alabarda ensanguentada, aguardava em silêncio ao lado de Yu Jin, que usava igual armadura e mantinha-se calado e sombrio.

As famílias dos soldados de Mi Fang na cidade foram reunidas e levadas à força até o portão do governo; logo, o moral dos defensores desmoronou. Desesperado, Mi Fang tentou incendiar o prédio, mas foi impedido por seus próprios homens.

Ao meio-dia, finalmente, o portão se abriu. Funcionários e escribas desarmados trouxeram Mi Fang diante de Tian Xin.

Os oficiais e soldados de Mi Fang caíram de joelhos; abatido, Mi Fang proferiu palavras venenosas: “Moleque! O que me ocorre hoje, será o teu destino amanhã!”

O olhar de Tian Xin voltou-se para as mulheres e crianças chorosas que vinham em seguida. Falou: “Foste, afinal, antigo servidor de nosso senhor. Não cabe a mim decidir tua vida ou morte. Confiarei tua família aos cuidados da Senhora Guan; tu, porém, serás levado ao quartel junto aos rendidos. O ouro e tecidos de tua casa serão distribuídos como prêmio aos soldados.”

Mi Fang quis ainda amaldiçoar, mas ao ouvir o choro alto do neto, soltou um longo suspiro e fechou os olhos: “Tian Xiaoxian, se eu morrer, queime meus ossos e lance-os ao rio; não tenho rosto para repousar em terras de Han.”

Após entregar a família de Mi Fang, Tian Xin disse aos mais de cinquenta funcionários e assistentes: “Vós não tendes culpa; todos retornarão aos cargos. Os soldados de Mi Fang serão integrados ao exército, formando um novo batalhão para buscar mérito.”

Logo trouxeram o selo do governador. Tian Xin entregou-o a Pan Jun: “Todos os assuntos de Jiangling ficam sob teu encargo; os inimigos externos ficam a meu cuidado.”

Pan Jun hesitou, mas aceitou: “Empregarei todas as forças para ajudar o general.”

“Muito bem.”

Nesse momento, Tian Xin subiu ao carro de guerra e anunciou aos soldados de Guanzhong, ao antigo batalhão de Mi Fang e aos defensores de Jiangling: “O exército de nosso senhor chegará em três dias. Após três dias, cada soldado receberá uma peça de seda!”

“Recrutarei oitocentos guerreiros dispostos a morrer comigo fora dos muros. Aos que se apresentarem, darei uma tael de ouro e cinco peças de seda após a batalha!”

“Aqueles que quiserem lutar comigo, reúnam-se ao portão sul!”

Oitocentos homens, uma tael de ouro cada, somando cinquenta quilos de ouro — um preço digno para Mi Fang.

Dito isso, Tian Xin acenou e partiu para o portão sul em seu carro de guerra. Após leve hesitação, os soldados de Guanzhong seguiram-no, e alguns dos homens de Mi Fang, desarmados, também foram para ver qual seria seu destino.

Pan Jun e Yu Jin, trocando olhares constrangidos, viram Pan Jun entrar solenemente na residência com o selo do governador, seguido pelos oficiais.

No portão sul, já estavam dispostas armaduras, armas e roupas de inverno grossas, costuradas durante toda a manhã.

Tian Xin supervisionou pessoalmente a seleção dos guerreiros, passando os olhos por filas de dez e escolhendo os que considerava aptos; os restantes eram enviados ao quartel para reorganização.

Aos escolhidos, registrava-se nome, origem, distribuía-se uma placa de identificação e permitia-se escolher armadura e armas.

Tendo completado oitocentos, Tian Xin subiu apressado à muralha para observar. Lü Meng já ocupava a ilha do meio do rio como base temporária, desembarcando tropas, descarregando madeira para reforçar o cais, armando obstáculos, mas sem trazer máquinas de cerco.

O cais ficava a menos de três quilômetros da muralha, muito próximo.

As máquinas de cerco deveriam estar ainda na retaguarda da frota. Mesmo que atacasse agora, Tian Xin só conseguiria abalar um pouco o ânimo dos invasores, sem conseguir queimar sequer um navio ou máquina de cerco.

Era a primeira batalha do exército, e Wu, já abalado pelo moral elevado dos soldados de Han, sentia a pressão psicológica. Ainda que a rendição de Gong’an tenha elevado seu ânimo, faltava-lhes experiência real de combate.

Se desafiasse o inimigo fora dos muros, não haveria como recusarem a luta.

Esta batalha era necessária; vencendo de modo brilhante, o moral civil e militar cresceria, e a rendição seria improvável.

Quanto aos dez mil rendidos, enquanto a situação não se definisse, não ousariam agir.

O exército de Han não tinha o hábito de executar rendidos, mas entre os soldados de Wu havia muitos conscritos das tribos montanhesas, que não tinham tais escrúpulos.

Tian Xin chamou Luo Qiong: “Logo sairei para desafiar o inimigo. Protege os portões; não toleres falhas.”

Comerciantes de Yangzhou, que haviam fugido da cidade, chegaram ao navio de Lü Meng e relataram detalhadamente: “Ao saber da revolta, Mi Fang hesitou; Tian Xin entrou direto no quartel. Quando Mi Fang despertou e quis tomar o controle, Tian Xin já estava lá. Mi Fang mandou invadir o portão, mas os soldados, em sua maioria antigos subordinados, não ousaram agir. Sete ou oito foram mortos por Tian Xin! Vi tudo com estes olhos; é a pura verdade.”

“Mi Fang então recuou ao governo, reuniu seus homens, tentou abrir o arsenal, mas também foi tomado por Tian Xin. Neste momento, Mi Fang já deve ter sido capturado.”

O comerciante entregou ainda um rolo de seda: “Esta arma foi criada por Tian Xin, finalizada anteontem, forjada com o sangue de dois mil oficiais como Yu Jin. Após pronta, corta ferro como se fosse lama.”

Lü Meng abriu o rolo e viu o desenho de uma alabarda, franzindo o cenho. A arma era realmente imponente, mas, sendo ele mesmo outrora um bravo guerreiro, reconhecia nela diversos problemas.

Nesse momento, Yu Fan aconselhou: “Tian Xin, apreciado por sua coragem por Guan Yu e Liu Bei, confiará nela para se manter. Agora, com soldados misturados e civis aterrorizados, certamente buscará a luta para erguer o moral. Creio que devemos simular derrota e atrair Tian Xin até a margem, reunindo bestas pesadas para abatê-lo. Com sua morte, o ânimo dos defensores de Jiangling se extinguirá.”

Lü Meng olhou em volta para os jovens oficiais: “Quem se dispõe a executar este plano?”

Todos se ofereceram; Lü Meng escolheu Xu Wei, que julgava decidido e ponderado, para comandar mil soldados, antigos subordinados de seu pai Xu Gu.

Na grande epidemia do vigésimo primeiro ano de Jian'an, Xu Gu, Cheng Dang e Song Ding morreram infectados. Seus filhos eram jovens demais para comandar tropas, e Sun Quan planejava conceder a Lü Meng o comando dos três batalhões. Lü Meng, porém, acolheu e sustentou os órfãos, recusando a fusão, apenas administrando-os temporariamente.