Capítulo Cinquenta e Um: O Pedido de Casamento

De Jiangling até Xiangyang, uma cavalaria ligeira poderia chegar em um dia; para o exército em marcha seriam necessários três, enquanto a infantaria levemente equipada levaria dois dias. Se fosse uma mensagem urgente entregue por um cavalo veloz, a velocidade seria ainda maior.

Na forja da cidade, mais de vinte ferreiros reunidos trabalhavam ao fogo, fundindo o ferro. A espada han de quatro faces de Tian Xin e as lanças de ferro já haviam sido derretidas até se tornarem aço puro, e eram misturadas com outros materiais, sendo dobradas e forjadas repetidas vezes.

A corda do arco já estava esticada, e não havia mais volta. Agora, Tian Xin só podia apostar: apostava na ambição de Sun Quan e no poder de dissuasão de Ma Chao.

Ainda dentro da forja, Tian Xin pegou o pincel e escreveu o segundo volume da carta secreta: “Ao senhor, de próprio punho, o comandante informa ter recebido à noite uma carta, dizendo que Lü Meng e o Marquês Wu planejam, em segredo, atacar Jiangling, quebrando a aliança. Temo que seja uma manobra de intriga de Cao, não ouso acreditar de todo.”

“A carta menciona a amizade particular entre o senhor Mi, o general Fu e o Marquês Wu. Considerando que até o velho general Yu Jin não conseguiu manter sua honra no final, que dizer dos demais? Por isso, permaneço desconfiado.”

“Se o Marquês Wu pedir casamento e enviar tropas para ajudar, trata-se de um ardil. Peço-vos máxima cautela.”

“As tropas bárbaras sob meu comando se revezam, e os aptos para lutar não chegam a três mil. Em breve, transferirei os soldados rendidos para Mi e Linju, para evitar perigos.”

“Dois mil oficiais de Yu Jin já foram transferidos para Jiangling, onde estão a salvo, e quinhentos bravos soldados estão aquartelados próximo à residência do senhor.”

“Yiling controla a garganta entre Jing e Yi; o senhor Fan, sendo franco e de bom coração, pode ser alvo de Sun Yi e Yu Fan. Já enviei Wen Bu e Deng Kai para avisar durante a noite.”

“Soube que em Xiangguan há dezenas de milhares de sacas de arroz armazenadas para o comércio, o que representa um risco oculto.”

Quanling era a sede do governo de Lingling, defendida pelo governador Hao Pu, sendo o posto mais meridional da linha de defesa do sul de Jing. Hao Pu, governador de Lingling, antes da aliança no rio Xiang, manteve Quanling firme, o que permitiu a Liu Bei reunir cinquenta mil soldados e chegar a Jingzhou. No entanto, foi enganado por Lü Meng, que o fez acreditar estar sem apoio, levando-o a abrir os portões e se render.

Após a aliança do rio Xiang, os oficiais que não quiseram servir Wu foram devolvidos, e Liu Bei continuou a nomear Hao Pu como governador de Lingling.

Xiangguan controlava os rios Xiang e Xiao, situada dez li ao norte de Quanling, na margem leste do rio Xiang.

Depois da aliança, as duas partes tomaram o rio Xiang como fronteira, mas Lingling ficou completamente sob Liu Bei, enquanto Sun Quan ganhou toda Changsha, em troca.

Ou seja, embora o rio Xiang fosse a divisão, Sun Quan entregou Lingling inteira, mas ficou com Changsha completa.

Xiangguan funcionava como uma alfândega, fiscalizando os navios comerciais de ambos os lados e armazenando mercadorias.

No norte de Lingling ficava o posto militar de Zhaoling (Shaoyang), ponto vital entre Wuling e Yiling.

Logo após terminar a carta secreta, Tian Xin viu Pang Lin, o conselheiro que acompanhava Huang Quan a Jingzhou, chegando à forja, conversando com Xi Hong, que examinava um novo modelo de arma.

O novo modelo era uma alabarda Fangtian. Lü Bu não possuía uma Fangtian, nem Guan Yu tinha a lâmina Azul Dragão, e Tian Xin sentia que sempre faltava algo.

Se pudesse tornar-se famoso com a Fangtian, talvez conseguisse influenciar muitos jovens guerreiros de Wei e Wu.

A família Xi Hong era descendente de Xi Yu, Marquês de Xiangyang, que, segundo se conta, ao passear com o Imperador Guangwu nos arredores do Monte Li, teve o mesmo sonho que ele com o deus da montanha Suling. Pelos méritos, Xi Yu foi nomeado Marquês de Xiangyang. Ele reconstruiu o templo do deus da montanha em Suling e, como havia uma dupla de cervos de pedra à entrada, Suling tornou-se o Monte Lumen.

Xi Hong era irmão mais novo de Xi Zhen, comandante do norte de Lingling, e primo de Xi Zhen; a irmã de Xi Zhen era esposa de Pang Lin. Quando Xiangyang se rendeu a Cao Cao, a esposa e a filha de Pang Lin foram levadas para o interior, e Pang Lin nunca se casou novamente.

Pang Lin era irmão de Pang Tong, e seu tio era Pang Degong, que lecionava no Monte Lumen.

Quando jovem, Xi Zhen era considerado apenas inferior a Pang Tong, superando Ma Liang, sendo o terceiro mais destacado dos eruditos de Jingzhou.

Quando Liu Bei entrou em Shu, Xi Zhen e seus quatro irmãos o acompanharam, todos ocupando cargos importantes, sem contar Xi Zhen e Xi Hong, que permaneceram em Jingzhou.

As famílias Pang, Liao, Xiang, Ma, Xi e Yang eram oriundas de Xiangyang ou de Yicheng, ao sul, formando um verdadeiro ninho de vespas.

Assim que Tian Xin saiu, Pang Lin aproximou-se, tirou um rolo de seda branca e entregou com ambas as mãos: “General, esta é uma carta manuscrita do Comandante da Guarda Esquerda.”

Tian Xin desdobrou e leu rapidamente; vendo Pang Lin tranquilo, supôs que Huang Quan lhe mantinha segredo e disse: “Aguarde um momento, Shi Heng.”

Tian Xin voltou para o alojamento, enquanto Pang Lin se afastava e conversava com Xi Hong, um tanto relutante: “Huang Gongheng irá residir em Mi, não sei quando poderemos nos reunir de novo.”

Xi Hong, de natureza semelhante à de Tian Xin, era reservado mas profundo: “Quando o General Esquerdo se transferir para Jingzhou, poderemos revisitar juntos o Monte Lumen.”

Pang Lin assentiu levemente; a expedição ao norte estava próxima e, mesmo antes desanimado, sentiu-se animado, dedicando-se ao serviço militar.

Quanto mais cedo recuperassem o interior, para os outros seria restaurar a dinastia Han; para ele, era apenas trazer de volta esposa e filha.

Dentro do aposento, Tian Xin enrolou a carta secreta de Huang Quan em um bambu, embrulhou tudo em tecido grosso, selou com resina de pinheiro e, antes que endurecesse, pressionou o pesado selo de prata.

Naquela noite, na margem norte do Han, na cidade de Pinglu.

Wang Fu, Guan Ping e Liao Hua estavam sentados juntos. Guan Yu folheava as cartas de Lu Xun e Sun Quan sobre a mesa.

Outro emissário de Sun Quan, Zuo Xian, também chegara a Xiangyang, trazendo cartas de Sun Quan e Lu Xun, e pedindo em casamento para Guan Yu, que recusou de imediato.

O pedido de casamento foi deixado de lado, mas Sun Quan, em sua carta, expressava desejo de enviar tropas de apoio do comando de Sun Jiao, estacionadas em Xiakou, para o campo de batalha de Xiangfan.

Na carta de Lu Xun, havia muitos elogios e uma análise da situação: “Cao é um tirano astuto, age por impulso e pode aumentar secretamente suas tropas para satisfazer sua ambição. Embora digam que seu exército está cansado, ainda possui guerreiros ferozes. Após uma vitória, é comum subestimar o inimigo, mas os antigos advertiam: quanto mais se vence, maior a vigilância. Peço ao general que planeje cuidadosamente para garantir o êxito.”

“Eu, humilde letrado, não sou digno do cargo, mas admiro o poder vizinho, disposto a tudo dar de mim. Embora as estratégias não coincidam, ainda assim é possível confiar. Se mereço vossa consideração, peço que assim seja avaliado.”

A postura era humilde, oferecendo toda ajuda possível.

Guan Yu permaneceu em silêncio, lembrando-se do conteúdo da carta secreta de Tian Xin.

Logo as cartas circularam entre os presentes. Wang Fu opinou: “Se o Marquês Wu quiser reforçar Xiangfan, também será útil para a batalha de Hefei. Creio que não há perigo.”

Guan Yu assentiu, ainda intrigado: “Lu Xun é muito modesto, quase pedindo refúgio em nosso exército, mas por que Lü Meng teria retornado tão facilmente a Jianye para tratar uma doença?”

Os antigos ministros leais à dinastia Han em Xudu tinham falhado em suas tentativas de rebelião. Em agosto, a revolta de Wei Feng em Yecheng fracassou, resultando em milhares de execuções. A rede de inteligência de Guan Yu no norte estava paralisada.

Já a rede de informações sobre Sun Wu ainda funcionava; Lü Meng realmente deixara Lukou e estava em Wuhu tratando-se.

Ele pegou de volta as duas cartas de seda das mãos de Guan Ping e notou na carta de Sun Quan a menção de Yu Fan, que acompanhava Sun Yi a Yizhou em busca de remédios.

Yu Fan era habilidoso na medicina e acompanhava Sun Yi para visitar o eremita Li Yi no Monte Qingcheng.

Entre os generais de Wu, Gan Ning entregara suas tropas, Huang Gai falecera; os veteranos capazes de lutar eram Lü Meng, Lü Fan, He Qi, Zhou Tai, Jiang Qin e Xu Sheng. Os demais, mesmo com milhares de soldados, careciam de experiência contra Cao Cao, difícil avaliar.

Especialmente Lü Meng, bloqueando Lukou, era um espinho na garganta de Guan Yu.

Às vésperas da aliança do rio Xiang, Lü Meng tomou o sul de Jing com extrema facilidade, como quem pega algo do próprio bolso.

Aquilo não era uma escaramuça, mas uma campanha meticulosamente planejada; Lü Meng possuía grande capacidade estratégica.

Agora, além de recusar o casamento, Guan Yu aceitara os reforços de Sun Quan. Mas quantos soldados Sun Quan poderia enviar?

Três a cinco mil seriam suficientes para uma batalha local, depois teriam que se retirar para descansar; se fossem quase dez mil... bastava eliminá-los.

Naquele momento, Xue Rong, de guarda do lado de fora, entrou trazendo um rolo de bambu selado com resina, aproximou-se de Guan Yu e sussurrou: “Senhor, mensagem urgente de Jiangling.”

Enquanto falava, Xue Rong observava a marca de três polegadas do selo na resina: o selo do General Dente de Tigre.

Ao lado estava o novo selo particular de Tian Xin, com os quatro caracteres: “Tian Xin, fiel ao passado.”

Xue Rong inspirou fundo, recuou três passos e saiu do aposento.

Guan Ping então avançou, usou uma pequena alabarda para cortar o selo de tecido grosso ao redor do bambu, e Guan Yu abriu o rolo. Dentro, havia ainda um pedaço de seda branca de qualidade superior, quase como tela refinada.

O tecido com leves padrões era chamado de juan, de qualidade melhor que a seda comum, e o mais puro era chamado lian ou su.

Os melhores eram chamados de homens de lian su.

Guan Yu já estava habituado à pontuação de Tian Xin; ao terminar a leitura, seu rosto tornou-se grave, os olhos inquietos, pegou então a seda anexa ao bambu.

O que primeiro saltou aos olhos foi o selo vermelho de três polegadas: o selo do Comandante da Guarda Esquerda, uma carta de advertência de Huang Quan.

Como as de Lu Xun e Sun Quan, a carta de Huang Quan era rimada e harmoniosa, mas sem pontuação; à primeira vista, todo em cursiva fluida.

Huang Quan relatava a falta de reservas em Yizhou, revelando um fato preocupante.

Se Jingzhou sofresse um revés antes da colheita de verão, Yizhou não teria como enviar reforços.

Mobilizar três mil soldados de Ma Chao para Jingzhou já era o máximo da mobilização.

Guan Yu fechou os olhos em reflexão, enquanto Guan Ping e Wang Fu se entreolhavam em silêncio.

Recentemente, não houvera grandes acontecimentos no exército; apenas duas questões haviam sido resolvidas: os poderosos de Xiangyang ofertaram o selo imperial perdido do tempo do Imperador Ling, e Liu Bei nomeara Deng Fu governador de Fangling, transferindo Meng Da para Shangyong, onde conviveria com Liu Feng.

Guan Yu não tinha desavenças com Liu Feng; o problema era Meng Da.

Deng Fu, ao assumir Fangling, recrutara dois mil soldados locais, entre camponeses e han, e já os treinava.

Por fim, Guan Yu olhou para Liao Hua: “Transmitir ordem.”

Liao Hua levantou-se, foi até a lateral, preparou a tinta e aguardou com o pincel.