Capítulo Treze: O Dragão Sem Seus Olhos

Na manhã seguinte, os tambores do acampamento ressoaram ao amanhecer. Tian Xin, trazendo a lista de organização escrita durante a noite, procurou o comandante da guarnição de Yidu, Fan You, esperando que este pudesse examinar e assinar o documento.

Contudo, o responsável pelas questões militares informou-lhe que, antes do portão do quartel-general ser fechado no dia anterior, Fan You já havia partido com seus guardas, abandonando completamente aquela incumbência.

Sem alternativa, Tian Xin dirigiu-se ao salão de reuniões para encontrar Liao Hua e apresentar-lhe o plano.

Liao Hua folheou a lista e viu que Tian Xin havia mesclado soldados das duas antigas companhias de bárbaros, organizando-os em sete grupos. Escolhera sete bárbaros para comandá-los e nomeara ainda quatorze como capitães de guarnição, solicitando também que oficiais experientes, de preferência naturais de Jingnan, fossem transferidos para servir como supervisores entre os bárbaros.

Embora os cargos de comandante de grupo e capitão de guarnição pudessem ser confiados a bárbaros de mérito, o posto de supervisor, fundamental para a ligação entre as fileiras, deveria ser preenchido por veteranos do exército de Jing.

"Por que formar sete grupos?" perguntou Liao Hua.

"Os bárbaros apreciam títulos, mas sua capacidade é limitada. Se lhes dermos muitos soldados, temo que não consigam controlá-los. Na minha opinião, sete lobos são melhores que três tigres ou leopardos."

Se aprovada, a lista garantiria que sete comandantes de grupo e quatorze capitães de guarnição recebessem, mensalmente, mais de setecentas medidas extras de arroz em soldo. Contudo, esse pagamento não precisava ser entregue pessoalmente, nem proveniente do quartel de Jingcheng, mas sim distribuído localmente às famílias dos bárbaros.

Afinal, os bárbaros não eram tropas diretas de Guan Yu, nem do comando de Jingzhou. Eram reforços enviados por cada distrito sob ordens de Guan Yu, pertencendo ainda às respectivas jurisdições locais.

"Em minha opinião, a organização proposta por você é viável, mas preciso informar o Senhor para obter sua aprovação."

Liao Hua balançou o bambu com a ordem militar: "Este documento é confidencial, não deve ser revelado aos bárbaros. Caso contrário, se agora se alegrarem, mas depois o Senhor não aprovar, sua credibilidade será abalada, e a decepção dos bárbaros será grande. O Senhor está atualmente inspecionando a marinha em Hanjin. Hoje irei até lá apresentar o assunto pessoalmente e amanhã teremos resposta."

"Compreendo a gravidade, não agirei precipitadamente," respondeu Tian Xin, piscando os olhos e devolvendo o salvo-conduto que Liao Hua lhe entregara anteriormente. "Nestes dias permanecerei no acampamento junto dos soldados e não terei tempo para visitar minha família. Haveria algum colega indo a Meicheng em serviço? Gostaria de enviar alguns pertences à minha casa."

Liao Hua pegou o documento, conferiu rapidamente e, tomando um pincel, riscou a data anterior, inscrevendo uma nova: "Visitar a família é vital para o moral das tropas. Mesmo com desordem entre os bárbaros, não ousarei proibir esse direito. Assim que retornar de Hanjin e o acampamento estiver em ordem, pode ir visitar seus familiares."

Tian Xin assentiu levemente, retomou o salvo-conduto e viu que as datas agora eram quinze, dezesseis e dezessete; deveria sair após o meio-dia do dia quinze e retornar antes do meio-dia do dia dezoito.

Nos dias seguintes, Tian Xin fundiu as duas companhias de bárbaros, abriu passagens entre os setores do acampamento e, além dos treinos diários, passou a ensinar-lhes a escrita.

Selecionava termos usados em documentos militares, facilitando o aprendizado rápido dos bárbaros.

Assim, na manhã do dia quinze de maio, placas de madeira com caracteres estavam penduradas por todo o acampamento.

Na porta, havia a palavra "porta"; na cerca, "cerca"; até os soldados mais desorganizados receberam números de identificação, cada um pendurando uma placa de madeira com seu nome, e os supervisores portando insígnias.

Naquele dia, após o exercício matinal, Tian Xin cumpriu o ritual de explicar um clássico relacionado ao caráter estudado no dia anterior, antes de iniciar a lição. Muitos bárbaros não gostavam de aprender muitos caracteres, mas apreciavam ouvir as histórias e ensinamentos de Tian Xin.

Naquela manhã, o clássico narrado era a fábula do Senhor Ye e o Dragão. Mais de trezentos bárbaros se sentavam apertados diante da plataforma de madeira. Um velho e valoroso soldado perguntou: "Capitão Tian, afinal, como é um dragão?"

"Dragão? É difícil descrever. Mas posso desenhar para vocês," respondeu Tian Xin com um sorriso afável. Pegou o pincel, virou uma bandeja de madeira e começou a desenhar no verso liso.

Os oficiais Luo Qiong e Dong Hui, surpresos, aproximaram-se para olhar, assim como os bárbaros, que se esticavam para enxergar melhor, alguns tentando levantar-se, mas sendo puxados de volta pelos companheiros.

Com traços simples, Tian Xin esboçou um dragão flutuando nos ares, mas hesitou antes de desenhar os olhos.

Luo Qiong, jovial, levantou-se para ver e exclamou surpreso: "Uau!"

Dong Hui também se aproximou, arregalando os olhos diante do vigor do dragão, e perguntou: "Por que não desenhar os olhos?"

A curiosidade entre os bárbaros aumentou. Aqueles que se gabavam de serem próximos de Tian Xin levantaram-se, mas Luo Qiong fez sinal para que se sentassem de novo.

Tian Xin disse: "O dragão que desenhei tem a forma real, mas não o espírito verdadeiro. Se eu desenhar os olhos, temo acabar criando algo monstruoso, como um tigre que parece cão."

"Como pode não ter espírito?" indagou Dong Hui, contendo a emoção. "Seu dragão tem postura imponente, majestoso como o sol e a lua. Por que não teria espírito?"

"Não tem espírito. Certa vez vi um dragão sem vida nos olhos, exatamente assim, impossível de esquecer."

Tian Xin pousou o pincel, fazendo-se pensativo: "Perguntei ao artista por que não desenhou os olhos. Ele disse: com olhos, o dragão teria alma e não ficaria preso à parede. Eu não acreditei. Então ele desenhou os olhos e, no mesmo instante, raios e trovões destruíram o muro. Quando recuperei os sentidos, o artista já havia desaparecido."

"Por isso só desenho dragões sem olhos," concluiu ele, erguendo a bandeja ainda com a tinta fresca e mostrando para os bárbaros, girando-a devagar. Sorriu para o velho soldado chamado Mo Chong: "Eis aqui a forma de um dragão."

Mo Chong, usando mãos e pés, rastejou até a plataforma e olhou para cima: "Isto é um dragão?"

"Seria falso?"

Os companheiros ao redor se acotovelaram para ver, até que, ao ouvirem os rumores, mais bárbaros vieram de todas as partes, formando uma multidão compacta diante da plataforma.

No alto da torre de vigia, os oficiais viram aquilo e imediatamente mudaram de expressão, agitando bandeiras vermelhas e apontando para o setor dos bárbaros.

Naquele dia, Guan Yu havia chegado ao grande acampamento de Jingcheng e inspecionava os arsenais, conferindo os registros um a um.

O intendente de suprimentos, Xiahou Ping, estava inquieto, pois, se algo faltasse, sabia que seu tio o puniria com rigor ainda maior do que aos outros.

O capitão Zhou Cang aproximou-se a passos largos e anunciou num tom grave: "Senhor, há distúrbios no setor dos bárbaros."

"Hmm," resmungou Guan Yu. Vestindo sua armadura dourada, entregou o livro de contas a Xiahou Ping: "Por ora basta, voltarei a revisar mais tarde."

De sua mão, recebeu de Guan Ping um elmo dourado, que colocou na cabeça. Guan Ping, com dezoito anos, porte altivo, espada à cintura e segurando a espada de cortar cavalos de Guan Yu.

Guan Yu seguia à frente, e Guan Ping, ao ver Liao Hua e Xiahou Ping calmos, também assumiu postura solene e séria.

Na única passagem de acesso ao setor dos bárbaros, vários oficiais vestidos de preto corriam em grupos para lá. Ao verem Guan Yu brilhando em ouro, apressaram-se a parar, reunindo-se para saudá-lo: "Saudações, Senhor!"

A longa barba de Guan Yu balançou levemente. Erguendo o braço, apontou para os bárbaros que celebravam atrás das cercas e perguntou, agora com tom mais ameno: "O que acontece neste setor?"

"Senhor, o capitão Tian Xin desenhou um dragão verdadeiro, é algo extraordinário!"

O oficial que respondeu tinha os olhos brilhando de entusiasmo: "Eu também vi, fiquei profundamente impressionado, por isso convidei meus colegas a entrarem no setor dos bárbaros."