Capítulo Dois: Evitar Impulsividade

Na aldeia, as famílias mal conseguiam dormir. O chefe, Xue Rong, percorreu as casas durante a noite para confirmar os nomes e funções dos convocados. Ele estava acompanhado por dois veteranos de Jingzhou, o que parecia ser também uma precaução para impedir que os imigrantes do assentamento fugissem.

No pátio decadente da família Tian, que vivia em comunidade, Tian Xin conseguiu finalmente a vaga que desejava para o serviço militar. Não era o posto de guarda que ele almejava, mas sim o de soldado auxiliar comum, cuja família receberia, como ração mensal, apenas uma saca de trigo.

Uma saca de trigo pesava cento e vinte jin; sua irmã mais nova, com sorte, receberia sessenta jin como mantimento. Em meio às adversidades da época, apesar dos lamentos, o ânimo geral da aldeia se mantinha estável. Tian Xin, inquieto, acabou adormecendo, mas acordou logo ao amanhecer, faminto.

Ao despertar, viu que sua tia e outros adultos preparavam bolinhos de cereais misturados com vegetais selvagens amassados e farinha de trigo socada em pilão, formando massas. Aquilo era o melhor que a família podia oferecer.

Tian Xin precisava se apresentar ao serviço. Exceto por sua irmã Tian Yan, que lamentava sua partida, os demais viam, de forma racional, que era a melhor escolha possível. Mais da metade dos homens letrados da família já haviam morrido; todos os livros haviam sido perdidos. Cada homem adulto era agora uma esperança de futuro.

Se todos caíssem, o clã Tian seria reduzido a meros camponeses, sem chances de ascensão. Cinco bolinhos do tamanho de punhos, regados com água salgada, foram entregues a Tian Xin. Pesavam juntos cerca de um quilo, pouco mais de quatro jin.

Seu tio, Tian Rui, trouxe-lhe ainda dois pares de sandálias de palha recém-tecidas. “O chefe Xue me designou para permanecer como escriba da aldeia. Embora não possas ser guarda, terás tarefas leves. Fica atento, pois o chefe sempre precisa de alguém para serviços rápidos. Não deixes que outros se antecipem.”

“Sim, compreendo”, respondeu Tian Xin, inclinando-se respeitosamente. Tian Rui sorriu e acenou para que ele relaxasse. “Não precisas ser tão sério. Quem serve como ajudante precisa de coragem, atenção e bom humor.”

Com as sandálias e os bolinhos nas mãos, Tian Xin voltou ao quarto. No interior, havia duas camas de bambu baixas, e sua irmãzinha de oito anos estava encolhida sob as cobertas.

Acordou-a com um leve toque e lhe ofereceu um bolinho quente. “Coma depressa.”

Tian Yan, ainda sonolenta, hesitou, mas ao ver o irmão já comendo, pegou o seu com as duas mãos, cheirou-o e deu uma mordida.

Apesar de regado com água salgada por fora, o interior do bolinho era surpreendentemente doce. Após comer um, Tian Xin reprimiu o impulso de devorar mais, pegou a palha de arroz que havia deixado de molho à noite e trançou para si um novo cinto de palha.

Com as sobras, fez uma corda fina, amarrou o cobertor recheado de paina e, junto com as sandálias, prendeu tudo nas costas. Ainda trançou um pequeno cesto de palha onde colocou um bolinho, pendurando-o na cintura.

Quando Tian Yan terminou de comer os três bolinhos, Tian Xin saiu da casa em silêncio. O sol dourado banhou-lhe o rosto, obrigando-o a semicerrar os olhos.

Do lado de fora, muitos soldados auxiliares despediam-se emocionados de suas famílias, trocando últimas recomendações.

Tian Xin, levando a irmã pela mão, aproximou-se do avô. “Vovô, vou partir.”

Tian Wei olhou-o demoradamente, reprimindo a tristeza, e recomendou friamente: “Obedeça sempre às ordens do chefe Xue; nunca aja por impulso.”

“Sim, entendi.”

Nada de discursos grandiosos; o velho só queria a segurança dos filhos e netos.

Quando o sol já estava alto, todos se reuniram no campo de treinamento da aldeia, formando três fileiras.

Tian Rui, como escriba, abriu o bambu para registrar a naturalidade e os dados familiares dos soldados auxiliares convocados, em três vias. Uma ficaria na aldeia sob sua guarda, outra acompanharia o destacamento, e a terceira seria enviada à residência do general responsável pela repressão aos bandidos em Jingcheng, onde o secretário Liao Hua cuidaria da entrega das rações às famílias.

Tian Xin recebeu também seu distintivo de identificação: uma placa de madeira pendurada na cintura, gravada de um lado com “Aldeia Qianshan de Mi”, e do outro, “Tian Xin, soldado auxiliar do pelotão esquerdo”.

Depois de designar os chefes de grupo e entregar lanças aos guardas, a tropa partiu em direção ao sol nascente.

Ao longo do caminho, os campos mostravam finas fileiras de trigo. Atrás deles, as famílias observavam em silêncio. A marcha era lenta; de vez em quando, alguém olhava para trás e era logo repreendido pelo chefe de grupo.

Com experiência em serviço militar, o chefe era rigoroso, mas também lançava olhares furtivos para os entes queridos deixados para trás.

Tian Xin, sem desviar o olhar, ouviu ao longe a voz da irmã, mas não se virou.

Cerca de quatro horas depois, a tropa percorreu trinta li e chegou ao acampamento militar nos arredores de Jingcheng, onde ocuparam dois alojamentos.

Embora fossem soldados auxiliares, a maioria tinha experiência militar. Os veteranos reforçaram aos recrutas como Tian Xin as normas do dia a dia e as punições militares.

Por exemplo, durante o dia, era proibido fazer barulho, circular sem permissão ou conversar com soldados de outros destacamentos; à noite, gritos altos eram punidos com decapitação; fugir implicava morte e implicações para a família; desobedecer ordens também era punido com a morte.

Além disso, ocultar doenças, furtos, brigas e outros delitos eram severamente castigados.

Ao meio-dia, chegou a ração enviada pelo quartel-general, supervisionada pelo intendente, com distribuição feita pelo chefe Xue Rong.

Cada soldado auxiliar recebia uma medida de milho para três dias, quatro copos por dia, o equivalente a uma saca e dois copos por mês. Os guardas recebiam metade milho, metade arroz, totalizando cinco copos diários, cerca de seis jin. Além disso, cada um recebia um copo de sal para dez dias.

Naquela tarde, o aroma do mingau de milho se espalhou pelo acampamento. Em todos os seus dias naquele mundo, era a primeira vez que Tian Xin sentia o estômago realmente saciado.

Uma sensação de felicidade esquecida tomou conta dele. Com a barriga levemente estufada, Tian Xin observava através das grades o treinamento dos soldados de Jingzhou no acampamento vizinho, analisando suas técnicas de combate.

Desde a Rebelião dos Turbantes Amarelos, mais de trinta anos haviam se passado, com guerras constantes e as artes marciais florescendo por toda parte.

As técnicas militares estavam agora refinadas e maduras. Tian Xin avaliou silenciosamente sua força: no estado atual, não conseguiria resistir ao ataque conjunto de dois veteranos de Jingzhou. Mesmo enfrentando apenas um, com equipamento igual, não teria vantagem.

Se, durante o transporte de suprimentos, fossem atacados por tropas de elite de Cao, o melhor seria evitar imprudências.

Pensando nos exércitos de Cao, Tian Xin franziu a testa.

Não era apenas o exército de Jingzhou que desconfiava da lealdade dos refugiados do norte; mesmo que Guan Yu o tivesse como confidente e o convidasse para discutir os destinos do país... ele ainda seria um cego e mudo.

Quanto à próxima campanha do exército de Jingzhou para o norte, quem poderia liderar com mais imponência que Guan Yu?

O ideal seria manter-se discreto, alimentar-se do rancho militar e não interferir no curso deste mundo, garantindo que o episódio da inundação das sete tropas se realizasse com sucesso.

Depois, seria preciso estabilizar a situação em Jingzhou. Assim, a facção de Ji Han ficaria segura.

Se Jingzhou não caísse e Guan Yu sobrevivesse, Zhang Fei não morreria de forma trágica e Liu Bei não travaria a Batalha de Yiling. O ímpeto do clã Han continuaria crescendo. Quando Cao Cao morresse, Cao Pi não conseguiria manter o poder, e, no pior dos cenários, poderiam conquistar várias regiões de Longxi, garantindo terras de criação de cavalos em Longyou e campos férteis em Tianshui.

Em Jingzhou, poderiam ainda recuperar os condados a leste do rio Xiang e, no melhor dos casos, restaurar todo o território de Jingzhou, estabelecendo uma base militar no condado de Jiangxia, bloqueando de vez as ambições de Sun Quan sobre o oeste de Jingzhou.