Capítulo Vinte e Oito: O Capitão da Guarda da Virtude

Durante o dia, as tropas de Jingzhou forçavam os prisioneiros a cavar trincheiras e instalar paliçadas e abatis, cercando Xiangyang. Alguns prisioneiros também eram incumbidos de abrir grandes covas para sepultar os soldados de Cao que haviam morrido em combate, enquanto os soldados de Jingzhou, na maioria das vezes, tinham seus corpos cremados, na tentativa de levar as cinzas de volta à terra natal para o sepultamento.

Para os soldados em campanha, não havia grande diferença entre o enterro tradicional e a cremação; a verdadeira distinção residia em evitar que seus corpos fossem deixados ao relento, desejando ao menos um descanso digno sob a terra, de preferência em sua aldeia de origem.

Tian Xin inspecionava o campo dos feridos, onde agora restavam poucos gravemente lesionados, sendo a maioria composta por feridos leves. Com mais de trinta anos de experiência em conflitos, o exército já possuía um sistema relativamente desenvolvido para acolhimento e tratamento dos feridos. Ainda assim, apesar das unidades especializadas e do acúmulo de experiência, Tian Xin via muitos pontos passíveis de aprimoramento: era comum, por exemplo, misturar feridos e doentes, além das condições sanitárias deixarem muito a desejar.

Observando tudo com atenção, Tian Xin, já com algumas resoluções em mente, chamou Lin Luozhu e juntos dirigiram-se para a tenda central de Guan Yu. No caminho, foram alcançados por Luo Qiong.

Luo Qiong trazia uma expressão preocupada: “Comandante, o Oficial Dong está sendo importunado pelos soldados bárbaros e precisa urgentemente de sua intervenção.”

“Por que os bárbaros estariam criando problemas para o Oficial Dong?”

“Trata-se da designação dos funcionários do exército”, explicou Luo Qiong enquanto caminhavam. “As tropas do General Xiahou enfrentaram batalhas árduas; embora tenha havido perdas entre seus oficiais, os sobreviventes foram promovidos, alguns até dois graus. Assim, em suas fileiras só faltam soldados, pois oficiais há em número suficiente. Nós, das tropas do sul, sob seu comando, também tivemos desempenho destacado, com muitos promovidos um grau. Agora, o Oficial Dong precisa selecionar mais de mil e duzentos soldados, mas recusa os oficiais do nosso grupo, o que gerou insatisfação entre eles, e muitos soldados também não querem seguir para as fileiras do General Xiahou.”

Luo Qiong esboçou um sorriso amargo: “Na batalha de ontem, as tropas do General Xiahou perderam mais da metade dos homens; agora, poucos bárbaros têm coragem de segui-lo.”

O alto índice de baixas nas tropas de Xiahou Lan assustou os soldados bárbaros.

Ao retornar ao acampamento, Tian Xin viu os bárbaros selecionados alinhados, cada um com bagagem e utensílios de vida, em formação razoavelmente ordeira; contudo, mais de cem oficiais os cercavam, exigindo explicações de Dong Hui. Seus méritos já haviam sido computados, e, embora mantivessem o comando anterior, todos receberam as devidas promoções. O comando dos mesmos soldados era prática comum, mas retirar-lhes os subordinados não era. Tanto os bárbaros, que prezavam a união, quanto os han, valorizavam os laços regionais, formando grupos com líderes de prestígio e competência.

Ao notar a chegada de Tian Xin, os oficiais abriram caminho. Alguns dos líderes se manifestaram: uns não queriam separar-se de seus conterrâneos, outros preferiam não se afastar de Tian Xin, cada um com sua justificativa.

“Oficial de proteção, Sima, isso não está correto”, disse Tian Xin, mantendo uma expressão neutra, pois não era situação que lhe agradasse. “Ainda estamos em luta com as tropas de Cao, e o objetivo de nosso senhor ao enviar parte de nossas tropas para reforçar o General Xiahou é fortalecer o conjunto, unir forças. Por isso, devemos selecionar os dois melhores batalhões para servi-lo, garantindo que soldados e oficiais se conheçam.”

Ele pegou a lista de nomes recém-elaborada e, ao revisar as formações, percebeu que os mil e duzentos selecionados seriam distribuídos em doze pelotões de cem, cada qual sob o comando de um chefe de pelotão, sem incluir oficiais intermediários como comandantes de companhia ou batalhão.

“As tropas do sul enviarão dois batalhões completos, sob comando de Chen Feng e Mo Chong como inspetores de batalhão, e Wen Bu e Deng Kai como oficiais de ordem.”

Tomando o pincel, apontou para alguns oficiais intermediários que observavam a cena. Wen Bu e Deng Kai eram oficiais bárbaros do antigo batalhão de Yidu. Com exceção de Chen Feng, que hesitou, Wen Bu, Deng Kai e Mo Chong aceitaram de pronto, e Tian Xin selecionou ainda seis chefes de companhia valentes e catorze chefes de pelotão, metade han e metade bárbaros. Todos aceitaram, pois os baixas do dia anterior seriam imediatamente repostas.

Percebendo o desânimo de Dong Hui, Tian Xin tentou animá-lo: “Se julgar inadequado, pode consultar o General Xiahou sobre sua intenção. Se ele concordar, peço que redija uma cópia do registro militar.”

Dong Hui estava visivelmente contrariado, enquanto Xi Hong exultava. No método de Dong Hui, que não queria desagradar a ninguém, ele agradava aos oficiais de Xiahou Lan, mas Xi Hong acabava ficando sem tropa efetiva. Agora, levando dois batalhões completos de elite, seu posto de Sima ganhava peso.

Tian Xin também compreendia Dong Hui: os oficiais sob Xiahou Lan eram veteranos que acompanhavam Liu Bei e Guan Yu há mais de uma década; era melhor evitar desavenças, pois muitos desses oficiais, por mais rudes que parecessem, podiam ser parentes próximos de Liu Bei ou Guan Yu.

Dong Hui tampouco queria desagradar Tian Xin, evitando interferir com os oficiais han e bárbaros do sul que o cercavam atentos. Não havia motivo para dificultar as coisas para Dong Hui; Tian Xin resolveu rapidamente a questão e voltou à sua tenda para redigir sugestões sobre a gestão dos feridos, quando foi interrompido pelo relinchar de cavalos.

Virando-se, viu Guan Ping saltar agilmente do cavalo. Vestia apenas uma armadura leve de couro marrom sem mangas, com um lenço azul na cabeça, transmitindo destreza e vigor.

“Xiao Xian, venha rápido, trago-lhe uma ótima novidade!”

Guan Ping entrou a passos largos, brandindo um pergaminho. Sua voz ressoava: “Xiao Xian encontrou um ser celestial e ofereceu o mapa dos Quatro Dragões. O General Esquerdo já enviou emissários para apresentá-lo ao Imperador em Xudu!”

Ele entregou o pergaminho diretamente a Tian Xin e espiou o que ele escrevia, continuando: “Chen Xiao Qi de Nanyang já está a caminho do norte, passando por Nanxiang, mas ainda não chegou entre Xiangyang e Fancheng. É possível que ainda não saiba da grande vitória sobre as tropas de Cao. Talvez enfrente alguns contratempos ao entrar em Xudu.”

Tian Xin desenrolou o pergaminho, que continha sua nomeação por Liu Bei, General Esquerdo e Governador de Yizhou. Como ele havia encontrado um presságio auspicioso e oferecido o mapa dos Quatro Dragões, recebera o título de Capitão da Virtude.

No final, o emissário designado era Chen Zhen, secretário do gabinete do General Esquerdo. Talvez, ao apresentar o mapa dos Quatro Dragões em Xudu, Liu Bei relatasse que seu Capitão Tian Xin encontrara um ser celestial e testemunhara o autêntico mapa, originando aquela obra.

Guan Ping pegou o bambu onde Tian Xin já havia escrito boa parte das recomendações sobre o campo de feridos e agitou: “Como está indo hoje a incorporação dos soldados rendidos, Xiao Xian?”

“Pretendo começar pelos feridos. Os rendidos agora estão sob comando do velho General Xiahou; não convém interferir. Melhor dedicar-me aos feridos, demonstrar benevolência e, só então, tentar persuadir os rendidos a se unirem a nós.”

Ao ver que nem mesmo o selo ou a faixa azul acompanhavam a nomeação, Tian Xin dobrou o pergaminho de qualquer modo. “As tropas do sul tinham quase três mil homens em quatro batalhões; após várias batalhas, perderam quinhentos. Hoje, mais mil e quinhentos foram transferidos para o comando do General Xiahou. Restam apenas mil em condições de lutar. Os bárbaros são ferozes; se eu incorporar soldados rendidos, só posso formar um batalhão à parte, caso contrário, os bárbaros abusariam dos rendidos, provocando descontentamento. E mesmo este batalhão não pode ser composto apenas de rendidos; por isso, gostaria de requisitar ao Senhor mais de trezentos veteranos de Jingzhou para, assim, formar dois batalhões de rendidos.”

Guan Ping acariciou o queixo, refletindo: “Quer dizer que, dos oito mil rendidos de ontem, só mil e poucos poderão ser realmente aproveitados?”

“Exato. Muitos têm parentes sob o controle dos inimigos; embora sejam leais ao Império Han, não ousam agir impulsivamente.” Tian Xin suspirou: “Já está difícil administrar quase dez mil rendidos; se vierem mais dez mil, como poderemos lutar?”

“Dez mil rendidos?” Guan Ping riu, balançando a cabeça. “Impossível. Após tomarmos a cidade de Pinglu nos próximos dias, forçaremos a rendição das tropas de Lü Chang em Xiangyang. Depois de Xiangyang, poderemos bloquear o inimigo do outro lado do rio Han e, com calma, absorver os rendidos.”

Mudando de tom, perguntou: “As tropas de Pang De marcham disciplinadas e não foram afetadas pela derrota de Cao Ren. Por isso, em breve, deveremos enfrentar Pang De e Man Chong entre as cidades de Pinglu e Fancheng, na margem norte. Xiao Xian, gostaria de liderar seus mil homens como meu vice, enquanto comando a cavalaria e você, a infantaria, sustentando nossa formação?”