Capítulo Quatorze: Sem Sinal do Dragão Amarelo

“Verdadeiro dragão?”

Guan Yu, com sua estatura superior a nove pés, reluzindo em dourado e imponente, era facilmente reconhecível. Em poucos instantes, os soldados bárbaros do acampamento cessaram seus gritos de júbilo e permaneceram imóveis; os oficiais de cada companhia, que disputavam a bandeja de comida de Tian Xin, também se reuniram espontaneamente nos corredores do acampamento, alguns ajeitando suas vestes, outros tentando acalmar o ânimo.

No corredor do acampamento, Tian Xin foi levado, de propósito ou não, para a linha de frente, e, juntamente com mais de uma centena de oficiais, prestou reverência: “Saudação ao senhor feudal.”

“Hum.” Guan Yu olhou Tian Xin de cima a baixo, notando suas roupas grosseiras, brancas e puídas. “Ainda que sejas oficial de uma companhia, por que usas vestes brancas?”

“Respondo ao senhor: estou atuando como comandante provisório do acampamento e, interinamente, como intendente do condado de Yidu. Meu posto ainda não foi definido e sou pobre, não tenho uniforme preto de oficial.”

Guan Yu assentiu levemente e acariciou a barba: “Já ouvi falar de tua fama por levantar-se ao cantar do galo para treinar. Contudo, é proibido o alvoroço no acampamento. Sendo tu oficial, não o impediste e ainda te envolveste. Conheces meu código militar?”

“Estou disposto a aceitar a disciplina militar!”

Tian Xin ajoelhou-se de imediato sobre um joelho, sem contestar. Com Guan Yu, não adiantava argumentar, era senso comum.

Atrás dele, os demais oficiais baixaram a cabeça. Guan Yu também não os poupou: “Vocês, oficiais e assistentes de companhia, infringiram o código militar. Como poderiam sair impunes? No entanto, neste momento precisamos de homens. Trinta varadas para Tian Xin, vinte para os demais.”

Zhou Cang, então, conduziu seus homens. A maioria dos oficiais presentes era de seu próprio exército, todos se alinharam docilmente ao lado da cerca, tirando a camisa e expondo as costas. Dez grupos de soldados, designados para a execução, avançavam em turnos.

Tian Xin agarrou-se à cerca, esforçando-se para manter-se firme e evitar vexame ao ser golpeado.

Só pôde sorrir amargamente. Desta vez, havia cometido um erro grave.

Quando dois soldados se posicionaram para executar a pena, o bárbaro Mo Chong se ajoelhou repentinamente diante de Guan Yu, chamando atenção: “Senhor, a culpa é minha, não do comandante Tian.”

“O comandante Tian apenas contava a história do dragão ao marquês de Ye, e eu, por ignorar a aparência de um dragão, pedi que a desenhasse. Daí se originou o alvoroço, infringindo o código militar.”

Guan Yu olhou para Mo Chong, e logo outros bárbaros também se ajoelharam, batendo a cabeça no chão: “Também reconheço minha culpa por ter causado tumulto.”

Em seguida, um a um, os soldados bárbaros do acampamento se ajoelharam para pedir perdão. Liao Hua, ao notar que a maioria era de veteranos bárbaros, mudou a expressão.

Aquilo não era súplica por Tian Xin, mas um protesto velado.

Guan Yu viu a multidão crescendo, todos ajoelhados à sua frente, uma massa escura. Pan Jun, oficial do governo provincial que o acompanhava, falou, emocionado: “Senhor, a moral do exército pode ser aproveitada. Em época de batalha, não convém desanimar os bravos. Que tal adiar a punição e resolvê-la depois da guerra?”

O antigo oficial provincial era Ma Liang, representante plenipotenciário de Liu Bei em Jingzhou. Após a ida de Ma Liang para Yizhou, Pan Jun assumira o cargo.

Guan Yu semicerrava os olhos. Ao redor, reinava o silêncio. Perguntou com voz suave: “Tian Xin, aceitas a pena?”

“Sim!”

“Jurei não coexistir com o traidor Cao. Feridas na pele não abalam meu ânimo!”

Assim dizendo, Tian Xin cerrou os dentes. Pan Jun ficou desconfortável, Guan Yu silenciou, Zhou Cang acenou, e os soldados da execução brandiram os bastões, que cortaram o ar e desceram sobre as costas de Tian Xin.

As pernas de Tian Xin vacilaram, mas ele permaneceu firme. Outro golpe logo se seguiu.

Os outros oficiais não conseguiam conter os gritos de dor; alguns mordiam pedaços de madeira, outros abafavam os gemidos com tecido.

Mais oficiais se reuniram. Guan Yu notou que os ombros e costas de Tian Xin, magros a ponto de deixar ver os ossos, logo sangravam após poucos golpes, o que o fez franzir a testa, contrariado.

Zhou Cang, percebendo isso, lançou olhares aos executores, que passaram a evitar os ombros já feridos de Tian Xin, baixando um pouco os golpes. Embora o som fosse forte, limitavam-se a provocar inchaço e hematomas, sem romper a pele.

Terminada a punição, Tian Xin, como os demais oficiais, alinhou-se diante de Guan Yu para inspeção. Guan Yu apenas lançou um olhar superficial.

Os médicos militares já tinham preparado pós para estancar o sangue. Cada oficial era valioso, recebendo tratamento completo.

A maioria dos oficiais e soldados consumia cerca de cinco mil calorias diárias, podendo chegar a oito mil em tempo de guerra. Por isso, tinham camadas robustas de músculo e gordura, capazes de amortecer as pancadas, saindo geralmente com ferimentos leves.

Diferente de Tian Xin, que, sem reservas de energia, tinha a pele fina e sem proteção, sangrando de imediato.

Depois da punição, Guan Yu entrou no acampamento dos bárbaros e sentou-se serenamente numa plataforma de madeira de um metro de altura. Viu por perto pincéis e a bandeja de madeira laqueada onde Tian Xin escrevera. Era um objeto valioso, fácil de limpar após o uso.

Na bandeja, estavam escritos caracteres relacionados a carros: veículo, exército, trilho, formação, eixo. Zhou Cang, então, trouxe para Guan Yu a imagem do verdadeiro dragão sem olhos.

Guan Yu a examinou de perto: “Por que o dragão não tem olhos?”

Tian Xin, já vestido, respondeu: “Vi que, ao desenhar, não lhe pintavam os olhos, pois diziam que o dragão, sendo dotado de espírito, se recebesse olhos, ganharia vida e escaparia. Não acreditei, mas quando pintaram os olhos do dragão, relâmpagos romperam a parede. Quando recobrei os sentidos, o homem havia desaparecido e só me recordava da forma do dragão sem olhos.”

Guan Yu ficou em silêncio por muito tempo, depois disse: “Pinta-os então.”

Tian Xin adiantou-se, Gan Ping trouxe o tinteiro, e Tian Xin, após alguns traços no ar e um relance ao semblante de Guan Yu, pousou cautelosamente o pincel, marcando os olhos do dragão.

Guan Yu, segurando a bandeja, examinou-a com atenção e teve a impressão de que os olhos do dragão o fitavam intensamente, como se fosse vivo.

“Realmente há um espírito nesta obra.”

Após um comentário, Guan Yu entregou a bandeja a Gan Ping e disse a Tian Xin: “Os soldados do acampamento te admiram, não podes agir levianamente. Ao liderar uma companhia, tua vida não pertence só a ti, mas a mais de mil famílias. O registro de Yuan Jian me parece adequado. Quanto aos soldados do condado de Yidu, a decisão é tua.”

“Cumprirei a ordem.”

Quando Guan Yu se afastou, os bárbaros do acampamento se ergueram e cercaram Tian Xin, que trocou sorrisos amargos com os doze oficiais punidos da sua companhia.

Liao Hua retornou e aproximou-se de Tian Xin, com um tom levemente repreensivo, mas também emocionado: “Já que tiveste a sorte de ver a forma do verdadeiro dragão, por que não o disseste antes?”

“Escrivão, tal coisa sobrenatural não se pode comentar levianamente. Hoje perdi o controle por um instante, quase causei um desastre.”

Tian Xin sorriu amargamente, alertando-se para no futuro evitar qualquer envolvimento com pessoas ou histórias de natureza mística.

Liao Hua sugeriu: “Se viste a imagem do verdadeiro dragão num mural, trata-se de um presságio auspicioso. Que tal pintá-lo e enviar ao general da esquerda?”

Tian Xin ponderou. No fundo, não podia recusar e percebia que sua habilidade manual parecia misteriosamente fortalecida, como se pudesse reproduzir fielmente tudo que já tinha visto.

Após breve hesitação, respondeu: “Então, escrivão, seria bom preparar mais tintas. Já vi imagens do dragão verde, negro, branco e vermelho.”

Liao Hua e os oficiais presentes ficaram surpresos. Liao Hua engoliu em seco: “E por que não viu o dragão amarelo?”

Logo percebeu o deslize e, após tossir duas vezes, instruiu Dong Hui, de confiança: “Divida mais tarefas para Tian Xin nos próximos dias, assim ele pode repousar.”

Dong Hui prometeu solenemente, e só então Liao Hua partiu, ainda trêmulo.

Em outro canto, Gan Ping e Xiahou Ping examinavam juntos a bandeja laqueada. Xiahou Ping franzia a testa, percebendo algo: “Este dragão é altivo, parece olhar tudo de cima.”

Gan Ping achou a expressão do dragão amigável e familiar. Ao ouvir Xiahou Ping, assentiu levemente: “Como disseste, irmão.”

Xiahou Ping apenas suspirou e continuou a observar o dragão, tão realista e majestoso.

Enquanto isso, Guan Yu, já sem a armadura dourada, vestindo túnica vermelha e penteando a barba, comentou serenamente: “Já que há quatro dragões, que os pinte todos. Yuan Jian, não achas que Tian Xiaoxian lembra alguém?”

Liao Hua balançou a cabeça e ouviu Guan Yu dizer: “Tem o mesmo ímpeto de Wen Chang, e a mesma altivez. Na juventude, Wen Chang também seguiu o general da esquerda. Era a época da grande batalha de Guandu, nós nos levantamos em Runan, Wen Chang e Shu Zhi também se uniram ao general da esquerda. Já se passaram vinte anos. Ao ver Tian Xiaoxian, lembro-me de Yi De e Wen Chang.”