Capítulo Cinco: Salário Anual

— Durante o treinamento matinal dos guardas na residência, Tian Xin praticava suas habilidades ao lado deles, sem trocar palavras com nenhum dos guardas.

— Após o desjejum, Tian Xin consultou um criado e, então, pediu ao seu sobrinho um escudo de bambu, uma faca e uma lança curta, com os quais praticou sozinho no pátio, demonstrando grande dedicação.

Na parte da tarde, Meng Da retornou do acampamento militar para almoçar em casa, e Deng Xian relatou minuciosamente: — Pelo comportamento franco de Tian Xin, não parece que seja um agente suicida enviado por Cao, o traidor.

— Um agente suicida não carregaria essas palavras estampadas no rosto.

Meng Da respondeu com voz serena: — Não permitas que ele saia da cidade de Yiling. Podes levá-lo para passear pelo mercado e pelas ruas; afinal, é um jovem, aprecia a agitação e o esplendor. Providencia também um velho criado para cuidar dele. Se ele se interessar, procura entre as famílias dos meus soldados se alguma mulher deseja servi-lo.

— Tio, talvez esteja sendo demasiado generoso; Yang Huai e He Jian, que vieram com ele, já demonstraram descontentamento e murmúrios durante a refeição de hoje.

— Não, apesar da pouca idade, ao passar por Fangling conseguiu encontrar um ponto vulnerável, o que revela que é perspicaz e possui um talento incomum. Deve ter convencido Liao Yuanjian. Pessoas assim, mesmo que não as usemos, merecem ser tratadas com respeito.

Além disso, Tian Xin é originário de Fufeng, condado de Chu. Se algum dia a região central for reconquistada, será o momento de união e cooperação entre os compatriotas de lá. Quanto ao motivo de agir assim agora... não é algo que precise explicar ao sobrinho Deng Xian, oriundo de Nanyang.

No pátio isolado, Tian Xin, após completar cem flexões, estava encharcado de suor e bebeu água levemente salgada para repor os líquidos.

A aptidão "ossos de ferro" aumentava a velocidade de recuperação física, mas também elevava o gasto energético.

O maior benefício dessa aptidão, por ora, era permitir um ritmo intenso de treinamento. Sendo o auge do desenvolvimento aos dezesseis anos, com a nutrição adequada, os frutos do treinamento físico eram notáveis.

Deng Xian, acompanhado de um velho criado e uma jovem criada, chegou à entrada do pátio. Ao ouvir os passos, Tian Xin levantou-se e vestiu sua túnica de tecido áspero e desbotado.

Mal apertou o cinto, Deng Xian saudou-o: — Senhor Tian, viver sozinho certamente traz muitos inconvenientes. O governador dispôs um velho criado e uma criada para servi-lo.

— O governador Meng é de uma atenção extraordinária. Sinto-me como em casa, minha gratidão é imensa.

Tian Xin retribuiu a saudação com atitude serena; afinal, eram apenas dois servos, não havia razão para demonstrar demasiada emoção, pois poderia ser alvo de desprezo ou escárnio.

Não se tratava de presentes, apenas de assistência para o dia a dia, possivelmente com intenção de vigiar.

Quando Liu Bei ordenar o ataque ao condado de Fangling, se Tian Xin não apresentar resultados, tudo o que consumiu agora terá de devolver mais tarde.

Deng Xian fez sinal, e o velho criado e a criada, carregando objetos nos braços, curvaram-se em saudação: — Saudações, senhor Tian.

Deng Xian perguntou com cordialidade: — Senhor Tian, recém-chegado a Yiling, deve sentir alguma estranheza. Que tal passear comigo pela cidade e conhecer o esplendor local?

Tian Xin ponderou brevemente e aceitou, pois o treinamento físico era dividido em sessões e, além disso, criar vínculo com Deng Xian não era má ideia.

Calçou sandálias de madeira e, de mãos vazias, seguiu Deng Xian para fora da residência do governador.

Não portava espada, como seria de praxe para um erudito, tampouco tinha dinheiro; a roupa mais apresentável, de seda áspera e esbranquiçada, fora presente de Liao Hua ao partir.

Deng Xian percebeu isso, e ao ver Tian Xin caminhar com as mãos atrás das costas, despreocupado, não pôde evitar um sorriso.

Ele explicou: — Desde que o governador administra o condado de Yidou, conciliou as pequenas tribos locais e várias tribos dos man do rio, de modo que não há rebelião dos man nativos. E mantém relações pacíficas com os militares de Wu, favorecendo o crescimento populacional de Yiling, que hoje conta com vinte mil famílias, só ficando atrás de Jiangling e superando a cidade de Gong'an.

Gong'an foi a sede de Liu Bei antes de entrar em Shu, e hoje forma uma posição estratégica junto com Jiangling.

Yiling está distante dos campos de batalha; sejam as guerras ao sul ou ao norte de Jing, ou mesmo os conflitos em Yizhou, nada atinge aqui.

É um refúgio pacífico em tempos de caos. Tian Xin viu crianças brincando nas ruas, meninos e meninas com cortes de cabelo peculiares, lembrando bonecos da sorte, a maioria de faces rubras, correndo e gritando com energia.

Pensou nos quatro irmãos menores, que mal tinham força para falar, e na irmãzinha, sem saber se estaria passando fome.

Ao ouvir Deng Xian elogiar a administração de Meng Da em Yiling, Tian Xin concordou: — Quando a guerra cessar, penso em trazer minha família para Yiling.

Meng Da, enquanto governador, pouco realizou em termos de bem-estar, irrigação ou militar, mas soube não perturbar o povo, quase governando sem interferir, o que permitiu um rápido desenvolvimento em três ou quatro anos.

Observando ao longe algumas meninas brincando, Tian Xin comentou enquanto caminhava: — Meus pais e irmãos sucumbiram à epidemia; resta apenas uma irmã, criada na casa do avô e do tio. Supervisor Deng, atualmente, só tenho dois objetivos.

— Gostaria de conhecê-los.

— Primeiro, vingar meus parentes; segundo, conquistar méritos para sustentar minha família. Por ora, sei que envolvo-me em assuntos confidenciais e prefiro não circular muito. Só desejo saber o valor do meu salário e pedir ao senhor Supervisor que envie uma carta ao meu avô, para que não se preocupe.

— Isso é fácil.

Após breve silêncio, Deng Xian respondeu com seriedade: — Senhor Tian, você é guia emprestado pelo General Pacificador de Bandidos, e seu salário será pago pelo gabinete desse general. Enquanto estiver em Yiling, o salário será entregue integralmente à sua família. Segundo as normas, tem direito ao salário de combatente, onze sacas de arroz e milho por mês. Como hóspede em Yiling, seus gastos serão cobertos como despesas públicas.

Tian Xin sorriu ao ouvir isso: onze sacas mensais, ou trezentos e trinta quilos de grãos; descontando as cascas, ainda restam duzentos e oitenta quilos, o suficiente para sustentar a família e trocar por carne e tecidos.

Sem dinheiro no bolso, Tian Xin passeou com Deng Xian pelas ruas, conversaram um pouco sobre figuras ilustres de suas famílias, e logo retornaram à residência do governador.

Ao chegar ao pátio, Tian Xin encontrou a criada sentada sob o beiral, costurando, enquanto o velho criado carregava dois baldes de água para regar a horta central.

Ao ver Tian Xin, ambos largaram o que faziam e curvaram-se em saudação.

Tian Xin, um pouco desconfortável, fez sinal: — Sintam-se à vontade.

Retirou a túnica de seda esbranquiçada e iniciou nova rodada de exercícios físicos na sala.

Após cerca de meia hora, a criada trouxe uma caixa de comida e falou suavemente: — Senhor Tian, o jantar está servido.

Ela vestia um vestido azul claro, cabelos longos soltos e presos nas costas, brilhantes e bem cuidados. Parecia ter pouco mais de vinte anos, talvez nem isso, caminhando com graça, claramente uma criada popular.

Seu rosto era claro, embora magro, mas seu charme superava o das mulheres do campo ou das ruas.

Para Tian Xin, era apenas isso, nem sequer se interessou em perguntar seu nome.

Como não pretendia se aliar a Meng Da, não havia motivo para se aproximar de suas criadas.

Entre os comandantes do exército Han em Jingzhou, o mais poderoso era o General Pacificador de Bandidos, Guan Yu, com cinco mil soldados de infantaria e cavalaria, de notável bravura; o segundo em influência era o General Adjunto Lei Xu e o governador de Yidou, Meng Da.

Após a Batalha de Chibi, Lei Xu, de Lujiang, trouxe cinco mil familiares e soldados para Liu Bei, recebendo o posto de General Adjunto, com quatro mil soldados sob comando; Meng Da, desde o tempo de Liu Zhang, já tinha mais de mil seguidores, chegando hoje também a quatro mil.

Ter quatro mil seguidores significa que há quatro ou cinco mil famílias dependentes deles.

São apenas generais, cada um controla um exército, dividido em cinco batalhões de mil homens. O título limita a expansão dos seguidores, mas quatro mil já é suficiente.

Assim, após reorganizar seus grupos, Lei Xu e Meng Da mantiveram quatro mil seguidores cada, sem necessidade de expandir mais, pois não seria vantajoso.

Não era difícil deduzir que a criada vinha de uma família de seguidores de Meng Da; seus parentes, irmãos, sogros e até um possível marido seriam soldados privados sob as ordens de Meng Da.