Capítulo Dez: O Oficial de Yidu

Após o Duanwu, o acampamento dos soldados bárbaros partiu oficialmente rumo ao grande acampamento de Jingcheng. O contingente contava com setecentos e sessenta e duas pessoas, sem cavalos ou carros; excetuando os oficiais, que portavam espadas, até mesmo Tian Xin marchava de mãos vazias, carregando apenas três dias de rações. Estava claro que não havia confiança no acampamento bárbaro: em marcha isolada, não lhes era permitido portar armas; nem mesmo lanças de bambu, tão rudimentares, foram distribuídas, como se temessem profundamente uma revolta.

No nono dia do quinto mês, Tian Xin deparou-se novamente com o familiar grande acampamento de Jingcheng. Observando a bandeira de combate “General de Han, Guardião do Kuaimen” tremulando sobre o portão, suspirou—de tanto contornar, não conseguira escapar, estava de volta ao mesmo lugar.

Os soldados bárbaros adentraram em fila pelo portão. O secretário Liao Hua e o oficial militar Xiahou Ping estavam lado a lado, acompanhados por alguns médicos militares que observavam atentamente o semblante dos soldados; aqueles visivelmente doentes ou debilitados eram separados para outro destino. Mais temida que a guerra era a peste: nos últimos anos, o flagelo era constante, e a prevenção era tratada como se enfrentassem um tigre.

O acampamento bárbaro foi instalado sem incidentes. Tian Xin e Luo Qiong, o oficial do acampamento, cada um portando um rolo de bambu com registros, foram relatar a Xiahou Ping. Este Xiahou Ping não tinha relação com o general assistente Xiahou Lan, que enfrentava os exércitos de Cao na linha de frente, nem com a família Xiahou de Qiao. Ele era um protegido criado por Guan Yu desde menino.

Seu pai, Xiahou Bo, fora capturado junto com Guan Yu por Cao Cao na batalha de Xuzhou e, naquele momento de transição, serviu temporariamente a Cao Cao. Naquela época, servir ao imperador Han era servir a Cao, uma conta confusa e impossível de fechar. Ao receber a notícia da morte de Liu Bei, Xiahou Bo suicidou-se por lealdade; Xiahou Ping cresceu sob a tutela de Liu Bei e Guan Yu, acompanhando-os por onde fossem.

Com a consolidação de Liu Bei no sudoeste, muitos antigos partidários, como Xiahou Ping, fugiram para se reunir a ele, permanecendo em sua maioria em Jingzhou. Na sala de reuniões dos oficiais, Liao Hua folheava os registros militares do acampamento bárbaro: “Xiaoxian corre bem—eu pensei que Xiaoxian não voltaria mais.”

Tian Xin respondeu com um sorriso amargo: “Secretário, eu também queria conquistar alguma glória antes de retornar a Xiangyang, mas as circunstâncias mudaram e não tive oportunidade.” Seus recursos para persuadir Liao Hua foram dois: dar três voltas correndo ao redor do acampamento e descrever os defeitos de caráter do governador de Fangling, Kuai Qi. Só então Liao Hua lhe deu valor e o recomendou a Meng Da.

Apesar de Kuai Qi ser cunhado mais velho de Zhuge Liang e Liao Hua pertencer à nobreza de Xiangyang, não eram aliados. Quando Liu Biao morreu e Jingzhou entrou em convulsão, as famílias Cai e Kuai, por antigos laços com Cao Cao, rapidamente trocaram de lado; já Liao Hua foi um dos cem mil cidadãos que seguiram Liu Bei para o sul. Abrir mão de propriedades e status em Xiangyang sem hesitar demonstrava o poder de convocação de Liu Bei.

Liao Hua sorriu ao folhear os registros militares, onde Tian Xin havia anotado observações ao lado dos nomes dos trinta e dois oficiais que o acompanharam: apenas cinco eram marcados como “aproveitáveis”; os demais tinham defeitos, como covardia, preguiça ou vício em bebida.

Ele enrolou o rolo de registros e deixou de lado, surpreendendo Xiahou Ping, que tentava pegá-lo para ler, mas não se importou. Liao Hua apanhou outro rolo, com as contas dos recursos militares, para examinar. Mesmo sendo tropa de sacrifício, o acampamento bárbaro era composto por soldados de combate, recebendo bons salários. Assim, a despesa mensal era vultosa—bem maior que o soldo de Tian Xin. Corrupção em assuntos civis e obras públicas rendia pouco; o verdadeiro foco era o orçamento militar e sua fiscalização.

O balanço elaborado por Tian Xin era meticuloso: sem cavalos, só se computava a ração dos soldados, com suplementos para oficiais e alimentação. Liao Hua confirmou que os números batiam com as previsões, mas Tian Xin adicionara uma lista de materiais a serem complementados. Liao Hua passou o rolo a Xiahou Ping e pegou outro, questionando: “Xiaoxian pede trezentos rolos de tecido grosso e duas mil libras de linha de cânhamo; para que servem?”

“Secretário, notei que os soldados bárbaros correm bem. Pretendo tingir trezentos rolos de tecido com corantes vegetais, confeccionando uniformes militares. Assim, ao se moverem ou se esconderem nas florestas, os inimigos terão dificuldade em detectá-los. As duas mil libras de linha de cânhamo servirão para tecer redes de pesca e laços, úteis no combate.”

Liao Hua assentiu, perguntando ainda: “E para que precisa de feijão-mungo? O acampamento não tem bois ou cavalos; é para comer mesmo?”

“Sim, sopa de feijão-mungo refresca no calor. Podemos reduzir a cota de painço e substituir por igual peso ou valor em feijão-mungo.”

Após a resposta, Liao Hua olhou fixamente para Tian Xin e ponderou: “Tian Xiaoxian, feijão-mungo realmente refresca?”

“No calor do verão, quem provar feijão-mungo compreenderá seu efeito medicinal.”

A voz de Tian Xin era serena, pois para ele era conhecimento comum, mas, para muitos letrados, era um segredo familiar de valor. Liao Hua pegou um pincel, escreveu “feijão-mungo refresca” em uma tábua de bambu, e perguntou: “Xiaoxian, ainda jovem e sem experiência em guerra, pode cometer descuidos no comando do acampamento bárbaro. Pretende aguardar a avaliação do senhor feudal ou procura outro cargo?”

Talvez receando que Tian Xin recusasse, Liao Hua sugeriu: “O assunto é importante. Xiaoxian está afastado da família há mais de dois meses; que tal três dias de descanso antes de me dar uma resposta detalhada?”

“Secretário, prefiro ser comandante de cem homens a mero estudioso.”

Tian Xin respondeu com calma. O acampamento bárbaro, apesar de suas falhas, era uma unidade independente, com funções táticas distintas das tropas chinesas. Por isso, triunfos em batalha ali eram mais notáveis.

Sua resposta surpreendeu Luo Qiong, e Xiahou Ping passou a fitá-lo com mais simpatia.

“Pois bem, Xiaoxian pode levar minha permissão para visitar a família em Mi, devendo retornar à base até o meio-dia do dia treze. No dia quinze deste mês, o senhor feudal inspecionará as tropas; então decidirá se será comandante de cem ou supervisor do acampamento.”

Liao Hua entregou-lhe um rolo de bambu previamente preparado; Tian Xin levantou-se, pegou-o e saiu sem hesitar.

Antes de ser aprovado por Guan Yu, o cargo era provisório e breve, sem necessidade de negociar salário. Mas o chefe de acampamento tinha status equiparado a duzentos shi, com soldo mensal de vinte e sete shi, suficiente para aliviar a fome dos familiares. O chefe de turma ganhava equivalente a seiscentos shi, com soldo de cinquenta shi mensais; supervisor do acampamento era um novo posto criado pelo regime de Shu, e, ao pé da letra, não detinha comando independente, ficando abaixo dos capitães e supervisores de divisão. Por isso, o supervisor recebia setenta shi mensais.

Acima havia os supervisores de divisão, com mil shi; os supervisores de tropa e chefes de divisão, igualmente mil shi; capitães recebiam dois mil shi, e coronéis, o mesmo. Ao alcançar o posto de coronel, era possível manter uma unidade própria: quem soubesse administrar, sustentava muitos; os menos hábeis, poucos.

Arrumando a bagagem, carregando um cobertor de seda para a irmã mais nova e uma cabaça de água, Tian Xin dirigiu-se ao portão do acampamento.

No momento em que o guarda conferia a autorização, um homem de meia-idade, elegante, vestindo traje vermelho e chapéu de penas de faisão, saudou-o: “O senhor é Tian Xiaoxian, famoso por levantar-se ao canto do galo para treinar?”

“Sou eu, e o senhor?”

“Sou Fan You, de Changsha, oficial do distrito de Yidu, comandando um acampamento bárbaro sob o general que luta contra os bandidos.”

Fan You, já próximo da meia-idade, falava com certa hesitação: “Ouvi dizer que o supervisor Tian é hábil em lidar com soldados bárbaros. Por coincidência, recebi ordem do general da ala esquerda para ir a Hanzhong, mas o general contra os bandidos quer manter dois acampamentos bárbaros em serviço. O ambiente no meu acampamento está tenso, e gostaria de pedir ao supervisor Tian que o comandasse por um tempo.”

Enquanto falava, segurava nas mãos um pesado saquinho de brocado; pela fita, via-se que continha o selo prateado próprio de um oficial de dois mil shi.

Tian Xin engoliu em seco. Aquilo não era um selo de cargo, mas uma armadilha envenenada. Guan Yu prorrogava a permanência do acampamento, que já deveria ter sido substituído e voltado para casa; Liu Bei o convocava, talvez para promover; e agora, tão simplesmente, queriam empurrar-lhe o cargo e a responsabilidade?