Capítulo Trinta: A Grande Chuva de Agosto

O governador de Jingzhou, Hu Xiu, traiu no campo de batalha, sendo imediatamente seguido por Fu Fang, administrador de Nanyang, que também mudou de lado, alterando completamente a situação do confronto entre os exércitos. Man Chong e Niu Jin recuaram para Fancheng, onde se entrincheiraram, enquanto Pang De liderava os remanescentes do exército de Liyi, que perdera a ala oeste de Yang Ang, retirando-se do campo. As tropas de defesa de Pinglu também abriram os portões e se renderam.

O desenrolar favorável da batalha deixava Tian Xin carregado de preocupações. Ele trouxe a cabeça decepada de Yang Ang para relatar o feito, enquanto Liao Hua detalhava as últimas notícias do front: “Senhor, Pang De recuou para a cidade de Yan, ao norte de Fan.”

Talvez pelo destaque que Tian Xin havia conquistado, Liao Hua não hesitava em compartilhar informações confidenciais, lendo outra missiva: “Chega notícia de Xudu: Cao Cao enviou seu filho Cao Zhi como General Provisório do Sul e General Pacificador dos Rebeldes, com intenção de reunir as tropas estacionadas em Luoyang e Xudu para apoiar a luta em Xiangfan.”

Por trás das cortinas, Guan Yu, sentado numa cadeira de campanha, manuseava uma flecha quebrada, lamentando: “Que pena! Um guerreiro tão valente não pode servir à pátria, como uma joia preciosa lançada às sombras.”

Ao avistar Tian Xin, Guan Yu recompôs-se: “Xiao Xian, sabes quem era Yang Ang, que abateste?”

“Senhor, ouvi falar de Yang Ang e Yang Ren quando estava em Hanzhong. Eram generais importantes da região.”

Guan Yu lançou um olhar ao rosto ensanguentado de cabelos e barba mesclados de branco de Yang Ang, depois passou a mão pela própria barba, já não tão densa e negra como antes: “O mérito de decapitar um general assim não é algo que eu possa recompensar. Ainda assim, o General da Esquerda propôs-te para o posto de Capitão da Lealdade. Que tal ires até os exércitos de Hu Xiu e Fu Fang e recrutares setecentos soldados em cada um? Somando aos soldados conquistados e aos que se renderam, poderás formar uma unidade pronta para ordens.”

“Sim, senhor, cumprirei a ordem.”

Tian Xin fez uma reverência, mas permaneceu imóvel. Guan Yu perguntou: “Tens algo a dizer?”

“Senhor, não tenho nada.”

Tian Xin recuou alguns passos; Liao Hua já lhe entregava dois pedaços de bambu escritos, que serviam como credenciais para o destacamento de soldados junto aos exércitos de Fu Fang e Hu Xiu — mais simbólicos do que práticos.

A traição apressada de Fu Fang e Hu Xiu deixou as tropas deles sem uma administração adequada. Por isso, foi necessário enviar oficiais de Nanyang para gerir os dois exércitos e encarregar alguém de assumir o governo do distrito de Nanxiang.

Ambos os exércitos provinham das forças locais do condado, diferentes das tropas centrais ou externas; seus oficiais eram recrutados entre funcionários locais, e os soldados, entre o povo de Nanxiang. O vínculo entre eles era simples, baseado apenas na disciplina militar e nas leis, sem relações complexas de dependência, clã ou contrato.

O próprio Tian Xin mantinha esse tipo de relação simples com suas tropas, sem laços de clã, vizinhança ou empregos privados.

Por isso, Guan Yu podia reorganizar livremente os exércitos do sul e priorizava o preenchimento das baixas nas tropas de Xiahou Lan. Já as tropas sob Lei Xu eram forças privadas, e cabia ao próprio reabastecê-las, sem interferência de Guan Yu, que tampouco desmontava ou redistribuía seus soldados.

Ao chegar a Pinglu, Tian Xin encontrou Guan Ping, que vasculhava a cidade reunindo soldados e oficiais para seu destacamento.

Guan Ping era originalmente comandante da cavalaria, mas, após a grande vitória em Xiangyang, Guan Yu concedeu-lhe o título de General Interino Pacificador dos Rebeldes, e sua tropa passou a ser chamada de Exército Pacificador. Já Tian Xin, nomeado Capitão da Lealdade por indicação de Liu Bei, comandava o Exército da Lealdade.

O último a ocupar o posto de Capitão da Lealdade fora Sun Ce, que o criara especialmente para Sun Quan. Agora, Liu Bei resgatava esse cargo, tradicionalmente associado ao clã Sun de Wu, e o conferia a Tian Xin, sinalizando que sua promoção não se devia apenas ao ato de “oferecer a verdadeira pintura dos Quatro Dragões em nome da justiça”.

Tian Xin, contudo, não tentou competir com Guan Ping pelos melhores soldados, pois não fazia sentido. Deixou essa tarefa a Luo Qiong e foi jantar com Guan Ping.

Aconselhou: “Hoje, Pang De mostrou-se um leão em combate; todos o chamam de General do Cavalo Branco. Se trouxermos o General Pacificador do Oeste para Xiangfan, diante de seu antigo senhor, Pang De, mesmo que não se junte a nós, ao menos semearemos discórdia entre ele e Cao Ren.”

Guan Ping balançou levemente a cabeça, olhando para os navios de guerra perfilados à margem do Rio Han: “Já conversei sobre isso com meu pai. Ele acha que não é aconselhável. O General Pacificador do Oeste foi outrora um senhor de sua própria terra e agora serve sob o General da Esquerda, o que já deixa os veteranos inquietos. Se lhe dermos mais tropas e méritos, temo que seja difícil controlá-lo.”

“Se o General Pacificador do Oeste não é apropriado, que tal requisitar alguns de seus veteranos? Não precisamos de muitos, mil já bastariam.”

Diante da insistência de Tian Xin, Guan Ping assentiu: “Mencionarei isso ao meu pai.”

Vendo que Guan Ping estava constrangido, Tian Xin suspirou discretamente: “Este é um momento único. Se perdermos a oportunidade por rivalidades internas, não será lamentável?”

Guan Ping calou-se, remexendo a sopa de peixe no caldeirão.

O administrador de Fangling, Meng Da, recusara por duas vezes a convocação de Guan Yu, persistindo em não enviar tropas nem mesmo ceder suprimentos para Xiangfan. Após a segunda recusa, Guan Yu já não insistiu em pedir auxílio por escrito.

Diante da firmeza de Meng Da, não era difícil prever que Liu Feng, aliado de Meng Da, tampouco desejava enviar reforços.

Guan Yu desprezava a repetição de pedidos por tropas ou mantimentos, e provavelmente Meng Da e Liu Feng já estavam em sua lista negra.

Entrar em conflito com Meng Da significava se indispor com Fa Zheng e Li Yan; entrar em conflito com Liu Feng era ofender toda a gente de Jingzhou.

Os soldados remanescentes de Ma Chao não passavam de três a cinco mil, e mesmo assim eram mantidos à distância — seria receio de envolvimento com Ma Chao ou de levantar suspeitas em Liu Bei?

As vitórias militares sucessivas pareciam isolar cada vez mais Guan Yu. E quanto mais isolado, pior se tornava sua relação com os colegas, aumentando-lhe a satisfação pessoal.

Seria possível que um ministro tão solitário conquistasse a total confiança de Liu Bei?

Com o desenrolar da guerra e sua ascensão, Tian Xin sentia cada vez mais que o exército de Jingzhou sob Guan Yu era como uma árvore sem raízes.

O mais preocupante era que as vitórias contínuas alimentavam o gênio de Guan Yu, tornando-o ainda menos propenso a pedir auxílio.

Esse impasse pesava no coração de Tian Xin.

Especialmente após a traição de Hu Xiu e Fu Fang, o objetivo de Guan Yu na campanha parecia ir além da conquista de Xiangyang, almejando cercar Fancheng e tomar a cabeça de Cao Ren.

Cao Ren, afinal, era o principal general da família real de Cao Cao, um comandante de primeira linha. Decapitar Xiahou Yuan no início do ano e Cao Ren no final significaria eliminar as maiores espadas e escudos de Cao Cao.

Talvez, depois de submergir os Sete Exércitos, Guan Yu se sentisse invencível, sonhando restaurar a planície central com o poder militar de Jingzhou.

Quem teria coragem de aconselhá-lo?

Após a vitória em Pinglu, Guan Yu tentou um ataque experimental a Fancheng, mas Cao Ren e Pang De mantiveram-se firmes, forçando-o a desistir.

Pouco depois, por volta do meio do outono, as chuvas tornaram-se contínuas. Devido a um erro de Cao Zhi, embriagado, Cao Cao despachou o General da Esquerda, Yu Jin, que reuniu mais de trinta mil soldados dos exércitos central e externo, estabelecendo-se nos arredores de Fancheng.

Com as chuvas persistentes, nem Guan Yu nem Yu Jin conseguiam encontrar um dia claro e seco para o embate decisivo.

Com o agravamento das chuvas, as tropas de Jingzhou retiraram-se das áreas baixas da margem norte para o sul e ilhas do rio; Yu Jin e Pang De também retiraram seus exércitos das partes baixas da margem norte do Han, acampando nos diques ao longo da antiga rota do rio, e providenciaram barcos para o caso de inundações.

Com o avanço do outono, as chuvas aumentavam na bacia do Han, talvez por precipitações intensas nos altos cursos do rio.

No décimo sexto dia do oitavo mês, Tian Xin inspecionava o Han, agora impetuoso, que parecia prestes a transbordar os diques da margem norte e inundar o leito antigo.

Já era meados do oitavo mês, e ainda não havia notícia de Liu Bei autoproclamando-se Rei de Han.

Seria esse o efeito-borboleta causado por sua chegada?

Agora, o ânimo das tropas de Jingzhou era elevado após as vitórias, mas o desgaste físico era visível.

Os suprimentos planejados baseavam-se em trinta mil homens, mas, após as deserções de Fu Fang e Hu Xiu e com mais de sete mil prisioneiros, a pressão sobre a retaguarda duplicara.

A batalha da inundação dos Sete Exércitos poderia eclodir a qualquer momento; após essa vitória épica, quem seria capaz de persuadir Guan Yu?