Capítulo Cinquenta e Seis: Romance

Xu Wei conduziu mil homens até meia milha fora dos muros de Jiangling, onde formaram uma linha de batalha e ergueram o estandarte do comandante militar.

Nesse momento, a senhora Guan já liderava as esposas dos oficiais e as crianças, distribuindo refeições quentes pelas diversas torres da muralha.

Tian Xin, sentado no chão, fazia sua refeição enquanto observava Xu Wei, que gritava insultos e desafiava para o combate fora da cidade. Voltando-se para os oficiais ao seu redor, disse: “Os inimigos conhecem minha coragem, ainda assim enviam um jovem desconhecido para me enfrentar. Querem me atrair para uma armadilha. Anunciem aos que estão sob os muros que eu, General Dente de Tigre da grande dinastia Han, não luto contra comandantes sem nome. O General de Força do Tigre, Lü Meng, sim, está à minha altura.”

Imediatamente, um oficial reuniu os soldados e todos gritaram em uníssono. Do lado de fora, Xu Wei também organizou seus homens para responder: “Para cortar sua cabeça de cão, não precisamos que nosso comandante venha pessoalmente. Se tiver juízo, abra logo os portões e se renda, assim poupará sua vida!”

Naquele instante, Guan Ji e Guan Ping se aproximaram de Tian Xin, cada um com uma caixa de comida. Tian Xin viu que havia fatias de carne de boi cozidas. Guan Ji lhe ofereceu um prato de carne já cortada, e Guan Xing trouxe um prato de molho de flor de alho e perguntou: “Irmão mais velho, o senhor vai mesmo sair para lutar? Ouvi muitos dizerem que não é prudente sair da cidade, que o melhor é resistir e esperar reforços, esse seria o plano mais seguro.”

“Ah Xing, não existe plano perfeito neste mundo.”

Tian Xin pegou uma fatia de carne, passou no molho e a levou à boca, mastigando e engolindo: “O chamado plano perfeito, na maioria das vezes, exige que nos humilhemos. E desde quando os poderosos se humilham? Por isso houve a Revolta dos Turbantes Amarelos, e até hoje as guerras afligem o povo.”

“É porque a ganância dos corações é insaciável que vivemos neste tempo caótico. Veja Sun Quan: não quer ser Marquês de Wu do Han, nem rei de Wu do Han. Quer ser imperador do Reino de Wu. Ao trair a aliança e nos atacar, mostra que seu coração não é diferente do traidor Cao.”

Tian Xin comeu outra fatia de carne e sorriu: “Até a morte, ele quer ser imperador. E para isso, está disposto a morrer. Sun Quan é incansável e insaciável. Eu, por acaso, sou alguém fraco?”

Guan Xing inclinou a cabeça: “Então, irmão, vai mesmo sair da cidade para lutar?”

“Sim. Os medíocres vivem apenas para sobreviver, como formigas rastejantes. E quem vive como formiga, mais cedo ou mais tarde morre do mesmo jeito. O verdadeiro homem não busca viver cem anos, mas morrer com dignidade.”

Tian Xin então comeu uma terceira fatia de carne e, sorrindo, declarou: “Estão perturbando a paz fora dos muros. Vou sair e dar fim a esse comandante desconhecido.”

Ao terminar de falar, Tian Xin levantou-se; dos muros soaram os tambores e o portão de Jiangling se abriu rangendo.

Tian Xin liderou oitocentos bravos para fora da cidade. Esses guerreiros, recrutados às pressas, formavam pequenos grupos conforme seus laços de proximidade, organizando-se em grupos de poucos ou dezenas, e suas armas e equipamentos combinavam-se mutuamente.

Segurando sua lança, Tian Xin olhou para eles: “Lü Meng é ardiloso. Certamente isto é uma armadilha. Daqui a pouco, quando eu matar o comandante inimigo, avancem todos juntos. Só persigam o inimigo por cem passos; todo o saque será de vocês.”

Os guerreiros, de variados sotaques, responderam em descompasso, sem muita imponência.

Tian Xin não exigiu mais, avançou cerca de sessenta passos, ficando a trinta passos de Xu Wei.

Xu Wei também vestia armadura de escamas e capacete de ferro e segurava uma lança, postado a pé.

Tian Xin observou Xu Wei: aparentava dezessete ou dezoito anos, rosto claro, sem barba, um pouco rechonchudo, altura de cerca de dois metros e vinte, um pouco mais baixo que ele próprio.

Um comandante tão jovem, pensou Tian Xin, só deve ter o ímpeto da juventude. Quanto à técnica, resistência e sangue frio em combate, não deve ser grande coisa.

Xu Wei também mediu Tian Xin: “Agora, meu senhor, o Marquês de Wu, enviou duzentos mil soldados para tomar Jingzhou. Para evitar mais sofrimento ao povo, por que não se rende logo?”

“Prefiro me render a bárbaros do que servir ao traidor Sun!”

Tian Xin empunhou a lança com ambas as mãos à frente do corpo e semicerrando os olhos disse: “Aconselho que volte logo, antes que sua jovem esposa vire concubina de outro.”

“Não seja arrogante!”

Xu Wei avançou com a lança. Tian Xin não respondeu e correu em direção a ele; os trinta passos sumiram num piscar de olhos.

Ambos pararam e investiram suas lanças, que se entrelaçaram. O rosto de Xu Wei empalideceu de súbito ao sentir sua lança ser puxada por Tian Xin, fazendo-o perder o equilíbrio para frente. Nesse instante, a lança de Tian Xin perfurou sua garganta, saindo pela nuca.

Tian Xin empurrou o corpo sem vida de Xu Wei em direção ao próprio exército: “Matem os inimigos!”

“Tambores!”

No alto dos muros, Luo Qiong agitava o braço e gritava, o rosto vermelho de emoção, como se fosse ele a realizar tal façanha.

Os oitocentos bravos avançaram, romperam a linha de escudos do exército de Wu ao lado de Tian Xin, que manejava sua lança com ambas as mãos, desferindo golpes poderosos. Armaduras de couro e madeira dos soldados de Wu se quebravam, e ele avançava como se não houvesse resistência, sangue e carne voando ao redor.

Com um suspiro, Tian Xin já havia atravessado a formação inimiga. Virou e investiu novamente, desbaratando as fileiras dos soldados de Wu, que fugiram em debandada para o cais à beira do rio.

Tian Xin parou, contemplou ao longe os navios de guerra no rio. Vendo que a perseguição já passara cem passos, ergueu a lança horizontalmente. No mesmo instante, soou o gongo nos muros e os guerreiros recuaram, retornando à cidade.

“Conseguimos uma vitória!”

“A qualidade das armas melhorou.”

No caminho de volta, ficaram para trás inúmeros corpos decapitados, já saqueados de seus pertences metálicos.

“General, tomei a bandeira do comandante inimigo!”

Um soldado do oeste segurava uma fileira de cabeças na mão esquerda e, na direita, apresentava a bandeira de comando de Xu Wei. Ajoelhou-se diante de Tian Xin, colocando as três cabeças à frente, apoiando a bandeira ao lado.

Tian Xin já não dava valor a esse tipo de mérito, mas tomou a bandeira: “Promovido a comandante do exército Dente de Tigre.”

“Obrigado, general!”

Tian Xin ergueu a bandeira e olhou para o alto dos muros, onde Luo Qiong e os soldados gritavam juntos: “Bravo!”

Tian Xin ergueu o braço mais duas vezes, e os gritos de aclamação se repetiram três vezes, cessando apenas então. Ao seu redor, os oitocentos bravos aclamavam-no, regressando jubilosos à cidade.

No convés do navio de guerra, Lü Meng pressionava o peito com os cinco dedos, respirando forte e pesado: “Quem irá resgatar o corpo de Xu Wei?”

Yu Fan baixava a cabeça, atônito. A coragem de Tian Xin não era inferior à de Gan Ning.

Xu Wei era considerado um jovem valente, mas não resistira nem a um golpe de Tian Xin.

Qual dos outros comandantes, de nível semelhante ao de Xu Wei, ousaria desafiar Tian Xin agora?

Yu Fan não pôde deixar de recordar os felizes dias ao lado de Sun Ce. Talvez Tian Xin pudesse ser comparado a Sun Ce e, no futuro, iria superar Gan Ning.

Após a morte de Zhou Yu, Gan Ning era apenas um duelista sanguinário e cruel, de temperamento difícil, que ofendera muitos, e não sabia inspirar seus próprios soldados durante a batalha.

Seu estilo de combate resumia-se numa palavra: brutalidade.

Brutal com os inimigos, brutal com seus próprios homens.

Os moradores do sul de Jiangling já haviam sido removidos das proximidades dos portões. Dentro da cidade, médicos militares cuidavam dos feridos, enquanto Luo Qiong registrava os méritos pelas cabeças coletadas, promovendo os soldados ali mesmo.

Basicamente, a cada cabeça decepada, um soldado era promovido a chefe de esquadra; com mais duas, a chefe de dezena. Com mais de duzentas cabeças, os oitocentos homens já haviam escolhido seus próprios líderes.

Tian Xin voltou à torre. Guan Ji, Guan Xing e os demais familiares já haviam partido. Ele observava o cais, acompanhando os movimentos das tropas de Wu.

Curiosamente, sentia o coração tranquilo. Antes da traição dos Wu, estava inseguro, quase desnorteado. Agora, com tudo decidido, Jiangling em suas mãos, não importava ter perdido dez mil soldados rendidos. Com Jiangling sob seu controle, podia esperar calmamente o reforço de Guan Yu ou a chegada de Sun Quan ao campo de batalha.

Não pôde evitar pensar no futuro, no sonho de comandar um império.

Sua juventude era sua maior vantagem. Não precisava disputar com Zhuge Liang, podia simplesmente esperar.

Quantos já haviam morrido perseguindo seus sonhos?

Parecia que Liu Bei, Guan Yu, Zhuge Liang, Jiang Wei, Zhuge Zhan, todos morreram em busca de seus sonhos. Lutar por um ideal, ainda que morrendo no campo de batalha, era uma forma de romantismo, digna de uma vida.

Pensando bem, entre Liu Bei e seus seguidores não houve lutas sangrentas por poder, exceto entre Yang Yi e Wei Yan, e mesmo assim, a perda de controle foi de Yang Yi.

Após o massacre da família de Wei Yan, Yang Yi apenas foi banido, não executado, nem sua família foi implicada.

E Mi Fang, agora diante de seus olhos, perseguiu um sonho a vida toda. Quando o sonho desmoronou, quis destruir a esperança de todos os sonhadores.

Agora, olhemos para Cao Cao: nos últimos dois ou três anos, milhares de famílias de altos oficiais foram exterminadas. E não eram famílias comuns, mas casas de funcionários governamentais. Jogadas na Europa, tantas famílias formariam um novo império grandioso.

E quanto à fase final de Sun Quan e após sua morte, o massacre interno em Wu Oriental atingiu níveis de loucura.

Somente a família Sima era realmente despótica, chegando a matar até o imperador.

Para esses três grupos, talvez o sonho não significasse nada.

Ao pensar nisso, os duzentos e tantos corpos decapitados, espalhados e tortos do lado de fora da cidade, já não pareciam tão chocantes.