Capítulo Sessenta e Dois: A Quinta Batalha de Jiangling

Ao meio-dia, no sudoeste de Jiangling, no ponto principal de desembarque das tropas de Wu.

O General de Lealdade Militar Luo Tong organizava suas tropas em formação atrás do exército de Sun Heng. Sun Heng, comandante da Guarda Militar, liderava cinco mil soldados bem armados, divididos em cinco blocos que, pisando na lama, dispunham-se em linha oblíqua, prevenindo possíveis ataques-surpresa.

Sob o comando de Luo Tong estavam três mil arqueiros militares, que, somando-se aos cinco mil da guarda de Sun Heng, compunham quase metade das tropas pessoais de Sun Quan.

Luo Tong e Sun Heng observavam o campo de batalha. Como já haviam desembarcado e estavam em formação, o terreno enlameado tornava impossível que avançassem para apoiar diretamente sob os muros de Jiangling.

Mesmo que o trecho mais próximo do muro estivesse apenas a cinco quilômetros de distância, e fosse o segmento que Tian Xin havia abandonado, eles só podiam assistir, impotentes.

Ambos estavam surpresos ao ver as tropas de Wu sob os muros de Jiangling em frenesi, gritando eufóricos, correndo em direção ao portão da cidade, reunindo-se sem qualquer ordem de ataque, sem disciplina, as formações desfeitas, cada um querendo ser o primeiro.

Lü Meng, observando a batalha atrás das linhas, subiu apressado à torre de vigia mais alta, acompanhando ansiosamente o desenrolar dos eventos, com os olhos fixos na fenda do portão de Jiangling, que se abria lentamente, como um abismo negro.

Parecia, para os soldados de Wu, como uma luz na noite, irresistivelmente atraente.

O portão da cidade de Jiangling abriu-se, finalmente, e alguns soldados cobertos de sangue empurraram-no com toda força, abrindo uma brecha. Um deles, com a voz esgotada, acenou para os soldados de Wu, antes de empunhar a espada e voltar-se para dentro, lutando desesperadamente para repelir o contra-ataque da guarnição.

Todos, oficiais e soldados de Wu, corriam e se acotovelavam para entrar, caindo, empurrando-se, muitos tombando nos fossos ensanguentados.

Ninguém mais conseguia distinguir os gritos de vitória, nem se importava com os camaradas que se afogavam ou lutavam para sair do fosso.

Uma multidão se amontoava sob o portão, como uma inundação pronta para derrubar as muralhas.

Tian Xin contava silenciosamente os soldados de Wu que entravam na cidade. Quando cerca de três mil já haviam passado, ele ergueu o punho direito e desceu-o com força:

— Acendam o fogo!

Feixes de palha e junco, já preparados junto às ameias, foram imediatamente incendiados e lançados em grandes quantidades sobre o portão, cobrindo-o em instantes de fumaça espessa, que se espalhou rapidamente.

No interior do portão, os soldados de Wu trombaram contra três camadas de barricadas de estacas.

Os da frente não conseguiam avançar, os de trás, sem saber o que acontecia, continuavam empurrando, pisoteando os companheiros contra as estacas afiadas, indiferentes aos gritos, insultos ou lamentos dos que eram transpassados.

— Rompam as barricadas! Conquistem Jiangling! — gritavam.

— Conquistem Jiangling! O título de marquês nos espera!

— Matem Tian Xin! Marquês para todos!

Os soldados de Wu, dentro da cidade, exaltados, escalavam os corpos ainda quentes dos companheiros e investiam repetidamente contra as linhas dos defensores.

Separados apenas pelas barricadas, estavam os defensores de Jiangling, soldados de Mi Fang, mulheres guerreiras e filhos de oficiais, armados com lanças e bastões de bambu. Avançavam e recuavam, espetando os invasores através das grades, resistindo com tenacidade.

As lanças e alabardas formavam uma floresta, e os soldados de Wu, armados principalmente com armas curtas, não conseguiam romper as fortificações.

Luo Qiong, vestindo armadura pesada, caminhava de um lado para o outro com a espada em punho, seguido por duzentos guerreiros estrangeiros, supervisionando a batalha.

Luo Zhu mantinha outros trezentos desses guerreiros no acampamento para evitar possíveis motins entre os soldados rendidos.

Além disso, Tian Xin havia destacado oitocentos bravos como reserva geral, atentos e ansiosos ao fundo da formação.

No alto das muralhas, as chamas subiam ferozes junto ao portão, as bandeiras de batalha tremulavam no calor, algumas incendiando-se.

— Continuem lançando! Não parem! — gritava Tian Xin, sua voz ecoando entre as ordens dos oficiais e o rugido das chamas, entre o zunido das flechas e dos virotes disparados sem cessar. Os soldados de Wu tombavam aos montes.

A fumaça negra cobria o rosto de Tian Xin, mais feixes de palha eram lançados, alimentando o fogo.

As labaredas, nutridas pelo material inflamável, alastravam-se pelos lados, e os soldados de Wu, tentando apagar o fogo ou invadir à força, finalmente recuavam, rechaçados pelo calor, pelas flechas e pela fumaça, como uma maré em retirada, enquanto os auxiliares continuavam a alimentar as chamas.

Vendo a fumaça cada vez mais densa no portão, as próprias formações em debandada, oficiais e soldados fugindo, Lü Meng, da torre de vigia, quase perdeu os sentidos, cambaleando, até que tudo escureceu e ele caiu.

— Comandante! Comandante! — gritavam ao redor.

Lü Meng foi despertado com dificuldade, abrindo os olhos e vendo apenas rostos ansiosos. Tentou falar, mas só conseguiu fechar os olhos derrotado.

Do outro lado do rio, Sun Quan, acompanhado dos ministros, assistia à cena — a fumaça elevando-se, espalhando-se e dissipando-se pouco a pouco — todos em silêncio profundo.

No antigo acampamento militar, Yu Jin contemplava as colunas de fumaça com olhar grave.

Um de seus batalhões estava armado e pronto, os outros dois cavavam lama ao redor do acampamento, reforçando as defesas.

Dentro das muralhas, mais de nove mil soldados rendidos observavam a fumaça, com olhares ansiosos, muitos deles cheios de esperança.

Fora da cidade, as tropas de Wu recuavam como maré baixa; os que haviam entrado não conseguiam romper as barricadas, reunindo-se em formação defensiva.

Tian Xin, ao ver um grupo de oficiais discutindo dentro do círculo de Wu, ordenou:

— Enviem um mensageiro para exigir rendição.

Antes mesmo que o mensageiro descesse da muralha, os oficiais de Wu já haviam decidido. Já não se ouviam os tambores do lado de fora; um capitão de Wu tirou um pedaço de seda amarela do peito, amarrou-o numa lança e, erguendo-a, saiu do círculo.

A luta dentro da cidade não durara mais que quarenta minutos; agora, estavam cercados, sem saída.

Ao erguer o estandarte amarelo, o ânimo dos soldados de Wu desabou, todos baixando a cabeça.

O capitão, apoiando-se na bandeira, chegou à muralha e perguntou:

— General Tian, se nos rendermos, o que fará de nós?

— Já tenho mais de dez mil soldados do Norte rendidos na cidade, não há espaço para vocês.

Ao ver o capitão empalidecer, Tian Xin acenou displicente, mostrando a palma da mão direita:

— Não se espante, não preciso de suas cabeças. Se depuserem as armas, recolherei as armaduras e armas, e os mandarei limpar os campos de batalha dentro e fora da cidade, recolher os mortos e feridos. Os soldados levemente feridos terão tratamento.

— Quando terminarem a limpeza, farei um corte na palma direita de cada um e vocês carregarão os corpos dos companheiros de volta ao acampamento.

Com cortes nas mãos e o clima húmido e frio de Jiangling, as feridas demorariam a cicatrizar, tornando impossível que voltassem a lutar tão cedo.

Com o aval de Liu Bei e Guan Yu, as condições oferecidas por Tian Xin foram prontamente aceitas pelos oficiais de Wu, que começaram a despir as armaduras.

A maioria vestia armaduras leves, logo amontoando-se em pilhas.

Os auxiliares de dentro da cidade forçavam os prisioneiros a recolher os mortos e feridos, retirando também suas armaduras.

Durante todo esse processo, os soldados de elite da cidade permaneciam de armas em punho, vigilantes, sem participar.

Quando Sun Quan finalmente desembarcou com sua guarda de elite e tomou o acampamento no cais, viu que as chamas no portão haviam se extinguido e os guardas apagavam os beirais queimados da muralha.

O fosso diante de Jiangling, à distância, parecia agora uma piscina de sangue escura, coberta de cadáveres, uma cena aterradora.

Uma multidão de prisioneiros de Wu, cabisbaixos, saia pelo portão, recolhia flechas, armas e armaduras, levando-as para dentro, ou com lanças puxava corpos para fora do fosso.

A água vermelha do fosso manchava de sangue e lama todo o entorno do portão.

E tingia os olhos verdes de Sun Quan de vermelho; ele sentia o mundo girar.

Quando recobrou os sentidos, viu o escriba Zuo Xian à sua frente, olhando em volta.

— O que foi? — perguntou.

— Majestade, o comandante Lü está gravemente enfermo.