Capítulo Seis: O Homem que Dança ao Canto do Galo

Tian Xin mergulhou em uma rotina de treinamentos diários, sua vida tornara-se tão regular que beirava o enfadonho. No entanto, com a melhora de seus atributos, sua força crescia, sua energia parecia inesgotável e sua perspicácia tornava-se cada vez mais aguçada. Todos esses avanços lhe traziam uma sensação de prazer indescritível, e ele se deleitava nisso.

Os servos, guardas e funcionários da Residência do Governador do Distrito começaram a tomar conhecimento dos feitos de Tian Xin, o que deixou Deng Xian um tanto constrangido. A disciplina de Tian Xin tornara-se exemplo para todos, fazendo com que Deng Xian se sentisse inferior.

No final de abril, Deng Xian, que vinha evitando Tian Xin, procurou-o enquanto este estudava técnicas de armamento e combate, e lhe entregou um rolo de pergaminho: “O Marquês Wu, Sun Quan, soube que o traidor Cao guiava suas principais forças em Hanzhong, incerto sobre avançar ou recuar, e deseja mobilizar cem mil soldados para atacar Huainan. O comandante de Huainan, Xiahou Dun, já ordenou que a marinha de Dengcheng siga para Huainan para deter a frota de Wu.”

O pergaminho era um boletim militar enviado pelo Governador de Xiangyang e pelo General Caçador de Bandidos. Tian Xin leu o conteúdo: o exército de Jingzhou ainda confrontava Cao Ren na região de Yicheng, Montanha Xian e Passagem Taolin, ambos mantendo-se contidos, sem ampliar o conflito. Entretanto, mais de dez mil marinheiros do exército de Cao partiram de Dengcheng, seguindo pelo rio Han até Wuhan e então descendo o Yangtzé. A marinha de Wu, estacionada em Jiangxia, só podia observar enquanto a frota inimiga descia o rio.

Dengcheng ficava vinte li ao norte de Fancheng, com um lago ao norte da cidade, cujas águas desaguavam no rio Han. Após a Batalha de Chibi, o exército de Cao construiu navios e treinou sua marinha ali, que agora já ultrapassava dez mil homens. Com a transferência da marinha de Dengcheng para o leste, Cao Ren não só perdia dez mil soldados, mas também sua única frota.

Deng Xian, percebendo a hesitação e reflexão de Tian Xin, perguntou: “Senhor Tian, qual é a sua opinião?”

“A transferência da marinha de Nanyang para o leste mostra que as tropas de Nanyang já não podem navegar pelo Han a oeste para reforçar Cao em Hanzhong.”

Sem a marinha bloqueando o rio, apenas fortificações não bastam; as bases isoladas tornam-se frágeis diante de ataques combinados por água e terra. Sem o apoio da marinha de Nanyang para transportar suprimentos e tropas, Cao Ren não ousaria marchar pelas rotas de Fangling e Shangyong para apoiar Cao Cao. Nas regiões montanhosas, as estradas quase sempre seguem os vales dos rios; sem uma marinha para proteger, as tropas podem facilmente ser cercadas, divididas e aniquiladas.

Tian Xin, já ciente da resposta, analisou a situação com astúcia quase sobrenatural: “Sem a permissão de Cao, como a marinha de Nanyang poderia ser deslocada para o leste? Evidencia-se que Cao já não necessita do apoio de Cao Ren em Hanzhong, indicando intenção de retirada de Hanzhong.”

“Se Cao decidir retirar-se de Hanzhong, o General da Esquerda poderá conduzir tropas pelo rio Han, enquanto o General Caçador de Bandidos avançará para o norte, reunindo-se em Xiangfan. O exército de Yizhou, embriagado pela vitória, e as tropas de Jingzhou, descansadas, atacarão Xiangfan em pinça e certamente derrotarão Cao Ren, conquistando toda a região de Nanyang.”

“A oportunidade para o Senhor Meng atacar Fangling em um golpe surpresa está diante dos olhos!”

O rosto de Deng Xian iluminou-se com uma compreensão súbita e, surpreso, curvou-se profundamente: “Senhor, vossa inteligência é extraordinária!”

“Não precisa disso, Comandante Deng. Limito-me a palavras, nada além de especulações,” respondeu Tian Xin, levantando Deng Xian sem dar importância. “São apenas opiniões superficiais, nada digno de nota.”

Deng Xian, ainda absorto, conversou brevemente sobre novidades e retirou-se para relatar tudo a Meng Da.

Afinal, Tian Xin era ou não um espião de Cao? Embora quase vinte de seus familiares, incluindo avô, irmã, tios e primos, tivessem sido transferidos para Jingcheng, seus pais e irmão morreram durante a travessia. E se, por acaso, estivessem vivos, mantidos como reféns pelo exército de Cao?

Apesar de Liao Hua já ter interrogado e investigado a família Tian sem encontrar nada suspeito, era Deng Xian e seus quatro mil soldados orientais que arriscariam a vida, não as tropas de Jingzhou. Um pequeno descuido de Liao Hua, e todos poderiam cair numa armadilha mortal de Cao.

Meng Da hesitava, mas sentia que Tian Xin expressava exatamente o que ele mesmo pensava e desejava fazer; rejeitá-lo seria contradizer a si próprio.

Deng Xian sugeriu cautelosamente: “Tio, por que não pedir a Tian Xin a estratégia para tomar Fangling, nomeá-lo oficial e mantê-lo em Yiling ou enviá-lo de volta para Xiangyang?”

Tian Xin não era natural do condado de Yidu, nem funcionário antigo, tampouco de família influente, nem tinha apoio de altos funcionários, portanto estava excluído do caminho normal para entrar no governo.

Meng Da ponderou: “Mas ele possui um talento ímpar. Mandá-lo embora seria como soltar um pássaro na floresta. Não me sinto satisfeito.”

Deng Xian insistiu: “Tio, Tian Xin treina dia e noite sem jamais relaxar, é o que se pode chamar de alguém que se levanta ao cantar do galo para praticar. Ainda jovem, já é tão vigoroso; no futuro, ninguém poderá contê-lo. Eu penso que devemos tratá-lo bem e enviá-lo de volta a Xiangyang.”

“Você o teme?”

Meng Da andava de um lado para o outro, a expressão aos poucos se suavizando: “Na residência, ele é como um tigre; não é só você que teme o que ele possa fazer. Esta noite, ofereça-lhe um banquete, observe seus gostos e presenteie-o com algo de valor, para que não guarde ressentimentos.”

“Além disso, o acampamento dos soldados bárbaros já está reunido fora da cidade; pode nomeá-lo comandante interino. Se ele aceitar, amanhã mesmo mudará para o acampamento e viverá junto com eles.”

Deng Xian sentiu-se aliviado. Tian Xin, apesar de sozinho, impunha respeito e intimidava com sua presença. Embora treinasse diariamente, nunca havia lutado com outros guardas, nem tinha feitos militares, mas ainda assim causava apreensão. Deng Xian, refletindo, atribuiu isso ao vigor sobre-humano de Tian Xin.

À noite, Tian Xin compareceu ao banquete vestindo uma túnica branca. Atrás do biombo, cinco musicistas tocavam melodias suaves, todas mulheres graciosas. A música preenchia o salão. Deng Xian brindou: “Senhor Tian, com seu talento, permanecer em Yiling é um desperdício. Hoje transmiti suas palavras ao Senhor Meng, que concordou plenamente. Como Xiangyang precisa de gente capaz, ele deseja recomendá-lo ao comando de Guan.”

Tian Xin ficou surpreso; se voltasse para Xiangyang e isso interferisse no curso dos acontecimentos, poderia se arrepender amargamente. Deng Xian continuou: “O condado de Yidu tem um batalhão de soldados bárbaros sob o comando do General Caçador de Bandidos. No início do próximo mês, haverá troca entre os batalhões. Conforme a tradição, cada batalhão bárbaro tem um comandante, abaixo dele dois chefes de companhia e sete chefes de pelotão, todos oficiais han. O Senhor Meng admira sua força e coragem, e os bárbaros também; por isso, deseja nomeá-lo comandante interino do batalhão bárbaro.”

Papel de bucha de canhão, nada mais típico. Mesmo sendo tropas auxiliares compostas de han, os do lado de Jingzhou eram cuidadosamente designados; já os bárbaros, recrutados à força, serviam para testar armadilhas e fogo inimigo.

Era uma oferta generosa, tão pesada que poderia esmagá-lo. Seguir Meng Da para atacar Fangling não garantia comando algum após a batalha; agora, o comando de um batalhão estava ao seu alcance. Embora não tivesse recursos para conquistar ou infiltrar-se entre os bárbaros, a oportunidade era rara.

Sob o olhar atento de Deng Xian, Tian Xin girou suavemente a taça de vinho de arroz, tomou um gole e respondeu: “Sou grato ao Senhor Meng pela confiança e consideração.”

“Talvez o senhor não saiba, mas o Comandante Guan é rigoroso. Toda vez que recebe soldados bárbaros, avalia os oficiais; quem é apto permanece, quem não é, é dispensado. Assim, o Senhor Meng apenas lhe oferece a oportunidade, o êxito ou fracasso depende do senhor.”

Deng Xian sentia-se inseguro. Conviver com Tian Xin era como sentar-se sobre espinhos; provavelmente, seu tio sentia o mesmo. Era alguém demasiadamente perigoso—além de treinar e alimentar-se, não se envolvia com mulheres e ainda se mantinha em silêncio. Devia ser como os antigos assassinos, disciplinados e focados; beber com ele era temer que, a qualquer momento, virasse a mesa.

Ao saber que ainda precisaria passar pela avaliação de Guan Yu para realmente comandar o batalhão, Tian Xin, percebendo a hesitação de Deng Xian, desistiu de insistir e disse: “Se for para servir ao General Caçador de Bandidos, não poderei vivenciar pessoalmente a campanha de Fangling. Permita-me então redigir minha estratégia para registro, pedindo ao Comandante Deng que a encaminhe ao Senhor Meng.”