Capítulo Nove: O Cenário

Apenas sete dias depois, com o sol brilhando, Meng Da veio inspecionar o acampamento militar fora da cidade.

Sua tropa da vanguarda já estava pronta, apresentando-se com armaduras reluzentes e formação imponente. Tendo visto isso tantas vezes, Meng Da não se surpreendeu; estava mais curioso quanto às mudanças no acampamento dos bárbaros. Ao vê-las com os próprios olhos, sentiu-se aliviado.

“Macaco com chapéu de oficial” — assim Den Xian descrevera o esforço dos bárbaros em aprender a escrita dos Han. A maioria deles só queria saber escrever o próprio nome. Apesar do entusiasmo inicial, aprendiam um caractere para logo esquecê-lo, e não tinham paciência para sentar e praticar. Desanimados, acabavam desistindo.

Quando Meng Da chegou, cada bárbaro carregava ao pescoço uma plaqueta de madeira de cerca de cinco centímetros, onde Tin Xin havia inscrito seus nomes — em sua maioria, sem sobrenomes, apenas nomes transliterados. Ao transliterar, Tin Xin escolheu caracteres de som próximo e significado auspicioso, evitando estruturas complexas que desagradavam os bárbaros.

Para eles, aquela plaqueta de identificação bastava. Frequentemente a tiravam para ver, desenhavam o próprio nome com o dedo na madeira... Assim já podiam dizer que sabiam reconhecer e escrever seus nomes — e isso lhes era suficiente.

Entre mais de setecentos bárbaros, se ao menos sete quisessem aprofundar-se nos estudos, já valeria a pena. Tin Xin não se importava; fora do treinamento, continuava, conforme o planejado, ensinando cinco caracteres por dia.

Quando Meng Da chegou, viu pouco mais de trinta bárbaros sentados em torno de Tin Xin; entre eles, surpreendentemente, havia um militar de camisa preta. Curioso, Meng Da perguntou ao lado:

— Quem é aquele?

— Luo Qiong, assistente militar de Zhijiang e atualmente comandante no acampamento dos bárbaros — respondeu Den Xian em tom moderado. — Luo Qiong admira o método de ensino de Tin Xin, por isso não se envergonha de aprender.

Den Xian lançou um olhar ao silencioso Li Fu e continuou:

— Muitos oficiais de nossa vanguarda têm alguma instrução e também gostariam de assistir. Mas Tin Xin ensina de modo elementar, o que pouco aproveitam por ora. Quando as lições avançarem, oficiais da vanguarda certamente virão ouvir.

Meng Da, homem de postura nobre e porte imponente, acariciou a barba e ponderou:

— Tin Xiao assume o ensino sem distinções; transformar bárbaros em Han é mérito grandioso.

Ele conhecia bem sua própria tropa: seus oficiais ou já eram letrados ao serem recrutados, ou eram criados pessoais, aprendendo com ele o básico da administração e das artes militares. Jamais pensara em ensinar como Tin Xin, sem medir esforços.

Durante todo o tempo, Tin Xin não interrompeu a lição: mesmo ao notar Meng Da observando de lado, continuou a ensinar.

Meng Da não interrompeu. Se Tin Xin parasse para saudá-lo, poderia ser visto como alguém sem firmeza. Por mais alto que fosse o cargo de Meng Da, não se equiparava ao valor da escrita.

Ao lado de Tin Xin havia uma placa com os caracteres sobrancelha, olho, boca, orelha e nariz. Fora Luo Qiong, os demais bárbaros, cada um com uma vareta de bambu, seguiam os gestos de Tin Xin, desenhando traço a traço na terra amarela.

Terminados os cinco caracteres, Tin Xin escreveu mais um: língua.

— Este é o caractere para língua. Os traços do rosto são sobrancelha, olhos, boca, nariz e orelha. Mas a língua seria um deles?

Os bárbaros pareciam confusos; Luo Qiong meditava. Tin Xin, então, comentou:

— As sobrancelhas são pelos, cuja lesão não fere a carne. Mas boca, nariz, orelha, olhos e língua são carne e sangue, conectados e em sintonia com os órgãos internos. Por isso, para os médicos, os cinco sentidos são boca, nariz, orelha, olhos e língua; ao observar esses órgãos, deduzem as doenças do corpo.

— Hoje aprendemos seis caracteres dos sentidos; cada um deverá ser escrito trinta vezes. Peço ao comandante Luo que supervisione. Amanhã de manhã, haverá ditado destes seis caracteres. E ensinarei as histórias de “lábios e dentes” e “lábios caídos, dentes ao relento”, além dos nomes dos cinco dedos da mão.

Encerrando a lição, Tin Xin aproximou-se para saudar Meng Da:

— Saúdo o senhor governador.

Meng Da abriu os braços, convidando-o a caminhar junto pelo campo em direção aos alojamentos:

— Não há necessidade de formalidades. Desde que assumiu o comando do acampamento dos bárbaros, encontrou dificuldades?

— De fato, algumas. Não temos médico militar, nem estoques de ervas comuns. Estamos no verão e faltam medicamentos para o calor e para fortalecimento físico; além disso, o vestuário está desordenado. Com trezentos rolos de pano cru, resolveríamos essa questão — respondeu Tin Xin com franqueza. — Por fim, quanto à alimentação: o suprimento de grãos é suficiente, mas uma tropa, sendo a garra do Estado, não pode se alimentar só de vegetais.

— Senhor governador, os bárbaros são exímios nas montanhas e hábeis caçadores. Gostaria de selecionar alguns para colher ervas e preparar medicamentos, e também construir jangadas para pescar no rio, melhorando a alimentação dos soldados.

Já sentados, Meng Da balançou a cabeça:

— Não é que este oficial desconheça as dificuldades do exército, mas há limitações difíceis de contornar, peço compreensão.

Ele rebateu ponto a ponto:

— Nos últimos anos, epidemias têm assolado a terra; médicos permanecem nas cidades para conter doenças. Quanto aos remédios, ao chegarem ao acampamento principal de Jingcheng, receberão os necessários. O mesmo vale para uniformes: ao trocarem de guarnição em Jingcheng, serão fornecidos tecidos para confeccionar novas fardas, além de bandeiras, tambores e outros equipamentos.

— A cidade de Yiling e o acampamento dos bárbaros são vizinhos das terras natais dos soldados; apesar da saudade, ninguém ousa desertar. Mas, se saírem para colher ervas nas montanhas, será como peixe no rio — impossível recuperar depois. Caso insista, posso ceder homens de confiança para acompanhar, evitando fugas e violação das leis do comandante Guan.

Meng Da cedeu um pouco:

— Construir jangadas para pescar não é problema. O acampamento à beira do rio já foi pensado para facilitar isso.

Faltavam menos de dez dias para o acampamento dos bárbaros marchar para o rodízio em Jingcheng. Todos os soldados estavam dentro das exigências de Guan Yu: fortes e saudáveis. Os registros já estavam no acampamento principal; perder um homem implicaria muitos outros. Guan Yu não era alguém com quem se devesse criar conflitos, e Meng Da não queria desavenças com ele.

Após a partida de Tin Xin, Meng Da consultou os registros do acampamento, reorganizados por Tin Xin nos últimos sete dias.

Havia arquivos de oficiais, listas de soldados, consumo diário de mantimentos, registros rotineiros e até pedidos de remédios.

Quanto mais lia, mais se sentia oprimido. Den Xian trouxe-lhe água com mel:

— Tio, foi Tin Xin quem lhe deixou assim?

— Nada a ver com ele. Minha preocupação é Guan Yu.

Meng Da tomou um gole e não se aprofundou, sabendo que a conversa era pesada. Guan Yu, com seus títulos de Marquês de Hanshou, Prefeito de Xiangyang e General Antibandidos, pressionava todos os prefeitos e generais, tornando suas vidas difíceis.

No último outubro, quando o Marquês de Wancheng, Hou Yin, se rebelou, Guan Yu preparou tropas para atacar Nanyang e Xiangyang a fim de apoiar Hou Yin. Mas, justamente nesse momento crucial, as máquinas de cerco estocadas em Jiangling para serem transportadas pelo rio Han pegaram fogo e foram destruídas.

Por causa disso, Guan Yu culpou severamente o prefeito de Jiangling, Mi Fang, deixando-o humilhado. Quando as máquinas foram refeitas, três meses haviam se passado e Hou Yin resistira apenas esse tempo; foi derrotado por Cao Ren. Três ou quatro mil funcionários, soldados e famílias de Hou Yin foram massacrados por Cao Ren, que reuniu cinquenta mil homens, pronto para atacar ao sul.

Guan Yu, por não cumprir sua promessa a Hou Yin, fez muitos hesitarem em segui-lo; sua ira era compreensível.

Agora, com a marinha de Deng deslocada para o leste, Cao Ren ainda tinha quarenta mil soldados, enquanto Guan Yu e toda a guarnição de Jingzhou mal passavam de trinta mil. Com aliados cercando Cao Ren, ele poderia levar trinta mil ao campo de batalha; quanto Guan Yu poderia reunir?

Guan Yu queria lutar e mantinha-se frente a frente com Cao Ren em Yicheng e Xianshan, mas Meng Da não estava nada tranquilo.

Para piorar, Guan Yu não era de ouvir conselhos. Desde que Ma Liang fora transferido para Yizhou, ninguém mais conseguia persuadi-lo. Yang Yi, escriba recrutado por Fu Qun, governador de Jingzhou por Cao Wei, desertou para Guan Yu e atuava como assessor. Mas ao ser enviado por Guan Yu a Liu Bei, este último, apreciando seu talento, o reteve ao seu lado.

Agora, o escriba principal de Guan Yu era Liao Hua, talentoso, mas totalmente submisso; jamais ousaria contrariar Guan Yu. O comandante da marinha, Zhao Lei, era ainda mais obediente.

Isso deixava Meng Da cheio de inquietação; se a campanha de Hanzhong se arrastasse e Guan Yu fosse derrotado em Xiangfan, todo o panorama favorável desmoronaria.