Capítulo Sessenta e Sete – A Formação Não Se Completa

No dia seguinte, Lu Xun continuou liderando mais de dez cavaleiros para fora do acampamento, examinando o terreno e as condições das estradas. Porém, antes mesmo de sair pelo portão, viu que as extensas áreas de junco, gramíneas e arbustos ao leste estavam envoltas por fumaça e fogo. Todos os obstáculos que dificultavam a visão entre os dois exércitos estavam sendo queimados; o fogo crescia e se espalhava, lançando densas nuvens de fumaça por toda parte.

O exército de Wu estava em alerta total. Sun Quan, no alto da muralha de Maicheng, observava a vasta planície a leste; as bases militares e civis visíveis já haviam sido abandonadas, e agora tremulavam as bandeiras de Wu. Os antigos colonos tinham partido para Linju ou para Dangyang, buscando evitar o conflito, ou estavam ajudando Wu na construção de fortificações.

Zhuge Jin aconselhou: "Majestade, Guan Yu está sem provisões e, sendo de natureza determinada, não esperará por reforços; certamente trará suas tropas para o combate." Sun Quan não respondeu, voltando-se para o modesto torreão, onde um mapa pendia na parede. Ele apontou levemente para Zigui: "Arrependo-me de não ter seguido o conselho de Lu Boyan."

Zhuge Jin, Luo Tong e Sun Huan estavam ao seu lado, examinando o mapa. Segundo a estratégia proposta por Lu Xun, era melhor evitar um confronto direto com as forças principais de Guan Yu. Deveriam atacar Zigui com um destacamento pela rota oeste, em seguida seguir pela antiga rota de Meng Da rumo a Fangling, enviando tropas de elite através das montanhas para conquistar Fangling e perturbar Nanxiang. Esse destacamento surgiria no alto do rio Han, em resposta à força oriental de Han Jin e à marinha de Jiang Qin, podendo encurralar a marinha de Jingzhou.

Durante o ataque pela rota oeste, Sun Quan bloquearia o Yangtzé com a força principal, impedindo o exército de Jingzhou do norte de socorrer Jingnan e cortando o suprimento de Jingnan ao norte. Conforme a estratégia de Lu Xun, os combates mais árduos e perigosos ficariam a cargo do destacamento liderado por ele.

O problema era que, desde Sun Quan até os demais comandantes, ninguém acreditava que Lu Xun pudesse executar sozinho esse plano ambicioso. Lu Xun só começou a comandar tropas para suprimir rebeliões após a batalha de Xiaoyao Ford, e suas vitórias foram quase sempre contra insurgentes de pouca expressão; apenas a pacificação dos Shanyue se destacou. Não tinha conquistas contra os exércitos de Cao Cao ou da dinastia Han. Mesmo a vitória em Yiling, matando o comandante de Yidu, Zhan Yan, muitos atribuíam ao avanço de Li Yi, não a Lu Xun.

Li Yi era antigo subordinado de Liu Zhang; na batalha de Chibi, Liu Zhang se submeteu a Cao Cao e enviou tropas a Jingzhou, mas ficaram estacionadas perto de Yiling. Antes que pudessem agir, Zhou Yu as obrigou a se render. Ninguém confiava na capacidade de Lu Xun de liderar tropas, nem acreditava que poderia conquistar Zigui, atravessar montanhas e depois vencer em Fangling e Nanxiang.

A proposta de Lu Xun era arriscada demais, sem margem de manobra: atacar Zigui, atravessar montanhas para lutar em Fangling, avançar sobre Nanxiang; cada etapa dependia da anterior, e qualquer erro seria fatal. Se Lu Xun fracassasse, ninguém saberia o destino do destacamento; Sun Quan, pelo menos, poderia retornar com a força principal a Yangzhou. O destacamento oriental de Sun Jiao e Jiang Qin era realmente perigoso; enquanto Lu Xun tentava manobras de flanco pelas montanhas, Sun Quan bloqueava o Yangtzé... Se o exército principal de Jingzhou não fosse contido e atacasse Han Jin, Sun Jiao, com quarenta mil homens, conseguiria resistir? Caso não conseguisse, Guan Yu poderia tomar Xiakou, cortando a retaguarda de Sun Quan.

Como a estratégia de Lu Xun não foi adotada, optaram por um plano de ataque duplo, com forças principais e destacamentos atacando de leste e oeste, em apoio mútuo. E Guan Yu, mesmo com tropas cansadas após três meses de combate, ousava buscar uma batalha decisiva!

Era importante notar que os postos avançados de Wu ao redor de Maicheng eram apenas provisórios, ainda não reforçados. Sem um sistema defensivo sólido, quantos soldados de Wu ousariam enfrentar o exército Han em campo aberto? Deveriam se retirar? A retirada era simples: abandonando o excesso de suprimentos, embarcando os soldados nos navios, poderiam se retirar antes que Guan Yu chegasse. Mas uma retirada tão fácil seria humilhante. Quem permanecesse em posição de destaque perderia o prestígio, e até a cabeça estaria em risco.

O próprio Sun Quan não queria propor a retirada; quem ousaria sugerir isso? Sun Jian e Sun Ce tinham grande autoridade militar; ordenavam retirada e todos obedeciam, podendo voltar a atacar mais tarde. Nem mesmo os confidentes de Sun Quan, como Zhuge Jin, ousavam sugerir retirada; Lu Xun faria isso? Ele era reservado, mesmo sendo naturalmente otimista; após os conflitos entre as famílias Sun e Lu, aprendeu a se calar.

Especialmente naquele verão, após a morte do prefeito de Yulin, Lu Ji, que ao morrer amaldiçoou Sun Quan: "A partir de agora, sessenta anos depois, as carruagens terão os mesmos trilhos, a escrita será unificada, que pena não poder ver isso." Enviar um homem doente para o clima úmido e quente de Jiaozhou era quase como assassiná-lo. Lu Xun era seis anos mais velho que seu primo Lu Ji, praticamente o criou.

Sem sugestões de retirada, restava enfrentar a batalha. Não havia tempo para reforçar os postos; Wu só podia se preparar ao máximo.

Dangyang, acampamento de Guan Yu fora da cidade.

Guan Yu segurava um rolo de seda, indeciso; era o documento de confissão de Mi Fang, organizado e enviado por Wang Fu. Lidar com Mi Fang era um problema delicado. Guan Yu deixou o rolo de lado, cansado: "Informem Jiangling, não sejam negligentes com a família de Mi. Embora Mi Zifang mereça a morte, não deve ser humilhado. Após a batalha, enviaremos Mi Zifang a Yizhou."

Liao Hua escrevia documentos, perguntando: "Senhor, Xiao Xian garante a defesa de Jiangling por Huang Gongheng. Deveríamos responder?" Jiangling quase foi traída por Mi Fang; os três prefeitos de Jingnan renderam-se ou fugiram, deixando Guan Yu perplexo, como se despertasse de um sonho.

Desde a batalha de Xiangyang e a inundação dos sete exércitos, sua arrogância se dissipou em grande parte, tornando-o ainda mais introspectivo: "Xiao Xian tem discernimento; enviem resposta concordando. Convide também Pan Chengming a Dangyang para me auxiliar na defesa."

Liao Hua hesitou por um momento, depois começou a escrever em outras tabuletas de bambu. O exército de pacificação de Guan Yu, e agora as tropas combinadas de pacificação e dragão, não tinham um oficial de defesa; quem exercia essa função era o secretário Liao Hua.

Depois disso, Guan Yu saiu da tenda para tomar o sol do meio-dia. Mesmo a quase cem quilômetros de distância, conseguia ver a fumaça e a poeira ascendendo em direção a Maicheng, ao sudoeste. Era ideia de Tian Xin: enviar cavaleiros para incendiar todos os obstáculos que poderiam ocultar a visão.

Em seguida, o grande exército avançaria para enfrentar Wu de maneira franca. Tian Xin ousava lutar assim, Guan Ping também, e por que Guan Yu não ousaria? Observando o céu coberto de fumaça, perguntou: "Xiao Xian ainda não tem secretário?"

"Não, no exército Tigrado há apenas o oficial de defesa Luo Qiong e o comandante Xi Hong. Os demais cargos de secretário e administrador não foram preenchidos, e eu não enviei ninguém."

Liao Hua acrescentou: "Ao ser nomeado, Huang Gongheng já sugeriu a Xiao Xian. Talvez ele perceba que há espiões de Wu em Jiangling e não quer nomear oficiais locais como seus assessores próximos."

Ao ouvir isso, Guan Yu desistiu, instruindo: "O exército Tigrado está sob o comando da ala esquerda. Ma Mengqi ainda não chegou, então Huang Gongheng supervisionará o exército Tigrado."

Liao Hua relaxou; com Tian Xin defendendo Jiangling e derrotando o exército de Lu Meng, cuja morte também se deve em parte a Tian Xin, muitos desejavam servir no exército Tigrado, especialmente como secretário, um cargo muito cobiçado.

Ninguém perturbava Guan Yu; toda essa pressão social recaía sobre Liao Hua, que, sendo secretário, já lidava com essas questões, tornando-se um fardo. Quando Pan Jun assumisse como oficial de defesa, esse trabalho ingrato deixaria de ser problema de Liao Hua.

Agora, todo o acampamento se preparava para a marcha; se o tempo não mudasse, Guan Yu lideraria cinco mil da tropa de pacificação e três mil homens de Guo Mu, prefeito de Nanyang, rumo a Maicheng. Guan Ping e Tian Xin seriam vanguardas, cada um com quatro mil homens, e Yu Jin tinha dois mil soldados rendidos que também poderiam lutar.

Durante os preparativos, o emissário de Tian Xin chegou de barco ao acampamento aquático de Wu em Jiangzhu, carregando uma bandeira amarela e disparando flechas com mensagens, convidando Sun Ben para um encontro.